第7章 希望星 戴思歐

　　戴思歐從夢中醒來，窗外已日上三竿。他迷迷糊糊地睜開眼睛，發(fā)現旁邊空空如也，身上還多了一條白色的薄被，心中忽然生出某種不祥的預感來。

　　“婉秋！婉秋！”

　　他高喊兩聲，無人答應；側耳傾聽，各個房間都很安靜，沒有任何聲音。

　　臥室門邊的衣架上，掛著一套火星艦隊尉官制服，一套淺灰色便服，兩件襯衣，一白一藍。

　　都是他的。

　　他掀開被子一躍而起，幾步來到梳妝臺前。一張墨綠色的身份卡靜靜地躺在桌面上，卡片只有手掌大小，上有“李婉秋”三字簽名，字跡娟秀。

　　戴思歐心中一驚。正常情況下，只要是出門在外，火星人的身份卡從不離身。小小的卡片雖然看上去毫不起眼，但是功能齊備，它不僅是身份的證明，更是一個人的電子助理，可以幫主人做很多事情：打電話、發(fā)文件、做語音筆記、甚至移動辦公、遠程參加會議……

　　他用右手大拇指按住卡片中心處，持續(xù)兩秒鐘后再放開，李婉秋的三維圖像浮現在卡片正上方，高度與人的手掌相當，那是她的三維標準身份照。

　　“早上好，思歐。昨天參觀量子加速器大廳的時候，第一眼見到彌林立方體，我就產生了一種無法描述的親切感，我能感受到，它在一刻不停地召喚我，真切而又強烈，巨大的吸引力令我難以抗拒。我意識到，自己應該進去了，進入到彌林立方體中。

　　我不知道接下來會發(fā)生些什么，也不知道會在里面多久……晚飯的時候，吳越勝楠告訴我，為了建立意識融合，她曾在里面一口氣呆過一星期，只是最后仍以失敗告終。有了那次經歷，她知道立方體內部的時間流逝速度除了與外界不同步之外，本身也是不均勻的，有時候極快，有時候極慢……”

　　他坐在駕駛臺前，目光依次掃過左中右三塊空氣顯示屏，耳邊回響著愛人進入立方體前留給自己的話。原來，婉秋的聲音是這么好聽，既溫柔、又有力量，時而婉轉低沉，像雨珠灑落深潭；時而清澈悠揚，如清風拂過山谷……

　　他讓電子助理將留言播放了一遍又一遍，以此來慰藉心中的思念。

　　夏開勝曾經建議推遲幾天啟航?！安恍芯驮俣嗟葞滋?，說不定婉秋很快就從里面出來了?！樳_’號加速能力很強，最多就是開快點兒，誤不了事的。再說了，致遠艦隊已經失聯了這么久，什么時候能聯絡上也難說得很，早一天還是晚一天，又有多大的關系呢，是吧？”

　　“既然量子加速器試運行一切正常，狀態(tài)良好，我們的第一項任務就算順利完成了。接下來與其在這里等待，倒不如馬上出發(fā)，盡快找到失聯的致遠艦隊，父親，還有馬東方、鄧志剛……所有人都在等我們的消息?！?p>　　“可是婉秋……”

　　“這也是她的意思?！?p>　　他走到彌林立方體前，額頭抵在它的表面上，口中喃喃低語、念念有詞，好像在與里面的愛人交流……過了好久，當他終于轉過身來，整個人已完全恢復平靜。

　　他將李婉秋的身份卡掛在脖子上，又細心地藏進內衣里，用一雙布滿血絲的眼睛望著夏開勝，直看得他心里有些發(fā)毛，忽然轉過身去，右手高舉，用力拍打著立方體。

　　“婉秋！你聽到了嗎？我們走了！多保重！”

　　半小時后，“順達”號離開“希望”星，飛向與致遠艦隊的預定會和地點。

　　這是一段很長的旅程，往返至少需要六個月。出于安全考慮，開始幾天里“順達”號飛得并不快，加速度始終低于一個G，之所以這么做，是因為擔心過高的加速度會激發(fā)出比較強烈的引力波震蕩，萬一被努阿克人探測到，說不定就會給飛船自身甚至是“希望”星帶來危險。

　　戴思歐看看腕表，時間已到，又該檢查飛船的隱身系統(tǒng)了。根據《火星聯盟高速飛船通用操作手冊》，在沒有飛離太陽系之前，他必須每隔十二小時檢查一次“順達”號的隱身系統(tǒng)，確認其工作正常。

　　“隱身系統(tǒng)自檢中……進度10%，20%，30%……”

　　他百無聊賴地望向舷窗外，那里除了無邊無際、深不可測的黑暗，一無所有。他在厚厚的金屬玻璃上看到了自己：一身白色輕便宇航服，頭盔掛在左肩后面，露出一小段弧邊，雙目無神，表情平淡，看不出是哭是笑，倒是腮邊的胡子長得飛快，眼看就要和下巴上的連成一片……

　　忽然眼前一閃，什么東西與飛船擦肩而過。他揉揉眼睛，繼續(xù)望著玻璃里面的自己，嘴角露出一絲苦笑。

　　一定是看錯了，這里已是柯伊伯帶的邊緣，荒涼至極的地方，除了不知何處飄來的太空碎巖外，不應該有任何人造飛行物的蹤跡。

　　“檢查最近30分鐘內的探測系統(tǒng)數據，搜索不明飛行物?！?p>　　猶豫片刻，他還是向飛行機器人下達了命令。萬一自己并沒有看錯呢？父親不總是說嘛，“出門在外、小心為上?！?p>　　“隱身系統(tǒng)檢查完畢，狀態(tài)良好。探測數據檢索完畢，未發(fā)現不明飛行物。”

　　飛行機器人的聲音聽上去很平靜，甚至有點歡快。

　　他舒一口氣：“很好。航向保持，加速度保持，隱身保持。”

　　他和夏開勝永遠都不會知道，剛才一閃而過的，恰恰是一艘飛船，一艘努阿克飛船。

　　它的速度很快，體積又特別小，加之處于電磁靜默之中，雖然并沒有打開隱身，但還是躲過了“順達”號的復合探測系統(tǒng)，與她擦肩而過，向著冥王星的方向疾馳而去。

　　年輕的努阿克飛行者泰德爾從冥思中醒來，緩緩睜開雙眼，蒼白的臉上露出困惑的表情。

　　他剛剛離開那片區(qū)域，雖然經過了仔細的搜尋，結果卻一無所獲——除了密集的小行星外，余下的就是些天然的碎巖、水冰、塵?！瓫]有任何人造物。

　　可是，蘇魯大統(tǒng)領卻堅持認為，就在那一帶的某顆小行星上，很可能隱藏著一群人類，正在秘密建造某種“設施”。

　　“它偶爾會向外發(fā)出信號，持續(xù)的時間很短，內容暫時還無法破譯。為此我專門詢問過麥克——就是烏拉爾集團的董事長麥克，如你所知，他是努阿克人的朋友。麥克告訴我，多年以前，有人在柯伊伯帶俘獲過一顆小行星，為了給它裝上推進系統(tǒng)，不惜冒險潛入烏拉爾集團，盜取聚變發(fā)動機設計，被捕后就關押在土衛(wèi)二的秘密監(jiān)獄里，后來不知怎么又越獄了。他懷疑，那個人已回到那顆小行星，正在將它派上某種用場。”

　　“屬下明白。大統(tǒng)領的意思是派我去那里探查一下，看看能否有所發(fā)現?！?p>　　“對。你果然很聰明?！碧K魯滿意地吞吐一下舌頭，“那片區(qū)域面積廣闊，足有上千萬平方公里——沒辦法，我們的接收系統(tǒng)只能定位到這個精度?！?p>　　是啊。努阿克艦隊所有的接收系統(tǒng)都只能架設在冥王星上，干涉基線太短，能收到信號就很不容易了，不能再指望它精確定位。

　　“我聽說飛行者都有超強的感知力，誰知道呢，或許你能夠鎖定那個信號源。在執(zhí)行那個任務之前，此事值得一試。”

　　“屬下明白。遵照您的指令，我們先繞行到柯伊伯帶，執(zhí)行完搜索任務之后，再直奔……”

　　蘇魯用凌厲的眼神制止他說出后面的話。

　　他下令將這艘毫不起眼的小飛船偽裝成一塊巖石，在那片區(qū)域中來來回回搜索了好幾遍，最后得出結論：這里什么都沒有，生命活動跡象為零，電磁活躍度為零……無需向任何人請示，他直接下令撤離。

　　一路上他都感到很疲倦——不是身體上的疲倦，而是精神上的疲倦?；蛟S是因為在那片區(qū)域里全神貫注的時間太久，他的神經系統(tǒng)已不堪重負；或許是因為小飛船狹窄擁擠，他不得不和其它三名成年步行者同處一室，忍受他們的骯臟和粗魯；或許是因為即將執(zhí)行的任務難度很大，充滿挑戰(zhàn)，他既興奮又緊張，不得不消耗大量能量才能進入深度冥想……

　　他低下頭去，默默地注視著躺在腳邊的步行者。他們雖然令人厭惡，但是對大統(tǒng)領忠心耿耿、絕無二心，打仗的時候從來都是奮不顧身，勇敢地沖在最前面；他們很單純，也很容易控制，自己可以輕松自如地探知其情緒和思維，讓他們像機器一樣俯首聽命，行走、跳躍、撕咬獵物、駕駛飛船……或者像現在這樣，乖乖地進入睡眠，以免打擾自己的思緒。

　　這一刻，年輕的泰德爾找到了一些“主宰者”的感覺，雖然很朦朧、很模糊，有點似是而非、有點不倫不類，但是——從眼下能夠控制三名步行者開始，經過勤奮的訓練，假以時日，將來自己完全有可能控制三十名、三百名步行者，讓他們馴服地匍匐于腳下，就像……就像蘇魯大統(tǒng)領那樣。

　　…………

　　“飛船狀態(tài)如何，思歐？”夏開勝問道。

　　“一切正常?！蹦堑滥霈F的“閃光”已被他徹底拋到九霄云外。

　　“好極了！飛船即將開啟高加速飛行模式，我們都要進入減壓艙，在那里度過九十天的輕度休眠，一切順利的話，醒來時‘順達’號也抵達了預定區(qū)域，一睜眼就可以開工干活嘍！”

　　他躺進減壓艙，耐心等待它完成自檢，開始注入綠色的富氧呼吸液；他閉上眼睛，感受那股粘稠一點點沒過自己的后背、手臂、脖子、耳朵、下巴……終于流進嘴巴，流下喉嚨，像奶糊一樣，只是沒有任何味道。

　　他吐出肺里最后一點空氣，聽它們“咕嘟咕嘟”上浮，“啪——”地一聲碎裂……愛人李婉秋、父親戴桐、哥哥戴思亞、姐姐戴兮……熟悉的面容浮現在眼前，一個接著一個，最后出現的是母親林翰，她慈祥地望著自己，嘴巴不停地張合，卻沒有發(fā)出任何聲音。

　　沒有關系，他永遠都知道母親想說的話：“早日平安歸來，我最親愛的孩子?！?p>　　呼吸液中的預溶冬眠藥開始起效，他迅速地入睡了，臉上掛著幸福和滿足的微笑。