在庫克男爵的剿匪大軍離開了格林城堡的第二天起，便在荒漠上開始遭遇到了澤卡萊亞針對(duì)他的襲擊了。經(jīng)常是騎著馬快速的沖到他們的面前，接著開弓射一輪箭然后調(diào)轉(zhuǎn)馬頭就跑路。
在這種游擊戰(zhàn)術(shù)下，庫克男爵麾下剿匪部隊(duì)從出發(fā)時(shí)的一百人迅速銳減到了只剩下六十人的程度。這其中不光是有被弓箭射死的，還有在澤卡萊亞的幾次襲擊之中趁亂逃走的。
不過萬幸的是，西蘭等五位精靈們沒有受到什么傷害。他們的面對(duì)澤卡萊亞帶著人的襲擊沒有表現(xiàn)出任何的驚慌，而且似乎他們早有預(yù)料也提前做好了準(zhǔn)備。
這種情況到是讓西蘭沒有想到的。
人馬皆披甲的德贊領(lǐng)騎士們，在荒漠之中根本抓不住跑的飛快的精靈反抗軍輕騎兵們。
短短兩天的時(shí)間里，澤卡萊亞率領(lǐng)他所帶領(lǐng)的十一位輕騎兵們向庫克男爵的部隊(duì)發(fā)起了五次進(jìn)攻，其中三次進(jìn)攻都是在晚上的時(shí)候發(fā)動(dòng)的。
夜晚襲擊庫克男爵的宿營地也是對(duì)他們造成傷害最多的時(shí)候。
畢竟人族的夜視能力完全沒有辦法跟精靈相比。
今天是他們離開了格林城堡后的第四天，冬日的荒漠厚厚的積雪覆蓋了大地，這里的積雪深度足以埋到腰部。在這樣的環(huán)境之中行軍是非常困難的。
就連那些騎馬的騎士老爺們，也同樣十分艱難的在雪地中行走著。在這種情況下，他們即便是想騎著馬，也不可能，因?yàn)檠┨盍?，他們還要趕很遠(yuǎn)的路呢，這要是騎馬，馬的體力會(huì)消耗的很快的。
“我們的部隊(duì)損失慘重，艾德蒙?！?p> 庫克男爵艱難的將自己的腿從雪地里拔出來往前走著。
“這也足以說明盤踞在里的馬匪究竟有多么的強(qiáng)悍，也正因如此，我們才必須要徹底剿滅他們才是?！?p> 艾德蒙說著看向了庫克男爵。
“所以，我才要求以最快的速度趕去我們所發(fā)現(xiàn)的那個(gè)村寨的位置去。盡快的消滅他們。”
庫克男爵堅(jiān)定的說道。
“說起來，男爵大人，自從我們進(jìn)入了這一片積雪最多的區(qū)域后，那些馬匪們反而不來了呢?！?p> 艾德蒙發(fā)現(xiàn)了一個(gè)新的問題，明明一路上始終盯著他們這支部隊(duì)的馬匪，怎么在進(jìn)入了這片雪原后反而不再出來了呢？
這不正常，這非常不這正常。
艾德蒙可不會(huì)相信那一干要跟自己拼命的馬匪們會(huì)因?yàn)檠┑仉u積雪太厚而放過自己一干人等嗎？
顯然不會(huì)。
更何況這些馬匪們應(yīng)該也能察覺到，他們一行人的們目標(biāo)正是他們的村寨啊，所以按說他們是不肯能放棄那么好的游擊機(jī)會(huì)的。
“這難道不是一件好事嘛？他們這些雜碎一天到晚的襲擊我的車隊(duì)，商隊(duì)。我要是抓住了他們的首領(lǐng)，我一定要將這家伙的尸體吊在城堡的尖塔上刮上一年半載?！?p> 庫克男爵的這一番話可以知道他究竟是有多么的討厭馬匪了。
第四天的行軍路上異常的枯燥，不過這樣的枯燥反而是所有人都希望的，因?yàn)榭菰锉阋馕吨麄儧]有遭到馬匪的襲擊，也正是因?yàn)槿氩瞬艜?huì)感到枯燥。
因?yàn)橐呀?jīng)是冬季了，所以這里的入夜時(shí)間也會(huì)比夏天要早一些。因?yàn)榉e雪較厚的緣故，他們一天行軍也沒有走出這片雪原，于是在尋找到了一處相對(duì)背風(fēng)的地方后，開始搭建今晚的營地了。
伴隨著夜幕降臨，士兵們紛紛裹緊了身上的衣服，鉆進(jìn)了自己搭建的帳篷睡覺了。
精靈們由于出色的夜視能力，所以睡覺時(shí)間沒有那么的早。
“今晚但愿可以睡個(gè)安生覺?！?p> 艾倫在收拾好了自己背的被褥后鉆了進(jìn)去。
“今天白天太安靜了，安靜的不正常?！?p> 西蘭此時(shí)的神經(jīng)依然繃得緊緊的，既然白天沒有發(fā)動(dòng)襲擊，那么今天晚上必然會(huì)遭遇諾頓等人的襲擊。
“怎么了？這么安靜不好嗎？我到是覺得挺好的，至少讓我們可以多走走暖和一下身子呢。你是在擔(dān)心晚上的襲擊嗎？不可能的，馬匪也是要休息的啊。”
杰拉德看著一臉擔(dān)憂的西蘭，出聲安慰他道。
“但愿如此，等等？什么聲音?你們聽見了嘛？那種刷刷刷的聲音?！?p> 西蘭本想回應(yīng)一下杰拉德話，但是話還沒說出口便突然聽見了帳篷外面?zhèn)鱽砹似婀值穆曇簟?p> “什么刷刷刷的？我完全沒有聽見啊。你是不是聽錯(cuò)了？”
杰拉德狐疑的看著西蘭，因?yàn)樗J(rèn)為是西蘭已經(jīng)有些風(fēng)聲鶴唳，草木皆兵了。
“不不，就好像木板快速的劃過雪地表層一樣的聲音?！?p> 西蘭反應(yīng)很快，立即便聯(lián)想到了木板在這種齊腰深的積雪現(xiàn)場會(huì)起到多大的作用。
而澤卡萊亞所率領(lǐng)的游擊小隊(duì)此時(shí)的腳上真的如同西蘭所猜測的一樣，兩條長長的滑雪板被繩子固定在了左右腳上，手中還拿著一支長長的撐雪桿。
他們的這一次手中有舉著火把，兩兩配合著，一邊用撐雪桿挑開帳篷的門簾，接著將燃燒的火把丟進(jìn)去點(diǎn)燃帳篷。
很快在互相的配合之下，庫克男爵的這處夜間宿營地慘遭淪陷。
“該死的！那些哨兵們的眼睛絕對(duì)是出氣的！馬匪們都已經(jīng)摸進(jìn)營地了！居然到現(xiàn)在都沒有一點(diǎn)的預(yù)警！”
庫克看著燃燒著的一頂頂帳篷，以及兩個(gè)死于澤卡萊亞撐雪桿敲擊的倒霉蛋，胸中騰的一下子就升起了一團(tuán)火。
“庫克大人，我想你不用再去找哨兵的麻煩了，因?yàn)樗麄兌家呀?jīng)死了?！?p> 艾德蒙一身戎裝的從營地外走了進(jìn)來。
“這伙絕對(duì)不是普通的馬匪，該死的！你說的對(duì)，艾德蒙。我真的該再多帶些兵來的。”
庫克男爵此時(shí)有些后悔了，他覺得自己帶的兵數(shù)量太少了。左思右想之下，他決定派一名信使返回庫克城堡，讓杜克再給他拉一批征召兵來。
一夜的雞飛狗跳之后，漆黑的天空終于被緩緩升起的太陽給照亮了。光明驅(qū)散了黑夜的恐懼和迷茫。
統(tǒng)計(jì)結(jié)果出來了，澤卡萊亞的這一把火引發(fā)的騷亂，就成功的讓庫克男爵的剿匪部隊(duì)又損失了十二個(gè)人?，F(xiàn)如今，整支剿匪部隊(duì)的人數(shù)已經(jīng)只有五十多人的程度了。
還沒見到地方的營寨就已經(jīng)損失了一半的人手了，也難怪為什么諾頓他們可以縱橫荒漠十五年都沒有被人族領(lǐng)主們給剿滅掉。
庫克在損失了這么大的情況下已經(jīng)萌生出了要撤軍的想法了，部隊(duì)已經(jīng)減員一半了，這還是雙方?jīng)]有正式開始戰(zhàn)斗的情況下。這要是正面交戰(zhàn)了搞不好死傷會(huì)更加慘重吧。
“庫克大人，我們可不能就這樣灰溜溜的回去啊。這樣的話，您在德贊領(lǐng)的聲望可是會(huì)掉的很嚴(yán)重的啊，而且關(guān)鍵是那些商人們，要是讓他們知道您被馬匪給打敗了，他們恐怕會(huì)選擇另一條商路啊。”
艾德蒙看出來了庫克萌生了撤退的心思，但是他可不想讓庫克就這么撤退了。
“那么你說怎么辦？我們現(xiàn)在手頭的士兵只有一半了，而且士氣低迷，毫無組織度可言。怕是真的到了這伙馬匪們的寨門口，這些部隊(duì)會(huì)瞬間潰敗的！”
庫克聽了艾德蒙這么一番話被弄得有些煩躁了，他反問對(duì)方想要怎么做。
“告訴士兵們，就說即將有一大批的援軍會(huì)從格林城堡過來，先騙住他們，讓他們的士氣先穩(wěn)定住，然后一邊前進(jìn)一邊提升部隊(duì)的組織度。
庫克大人，這一戰(zhàn)您是真的輸不起。一旦輸給了馬匪，一時(shí)的兵敗損失事小，往后越來越少的商人那才是事大啊。”
艾德蒙苦口婆心的勸說道。
“唔，我在想想，你先去忙你的事情吧?！?p> 庫克男爵猶豫了許久還是沒能下決心。
就這樣艾德蒙離開了庫克男爵的身邊，他在離開了庫克男爵的身邊后便徑直去了西蘭他們所在的帳篷。
說來也許是運(yùn)氣不錯(cuò)，西蘭等五名精靈們所居住的帳篷并沒有遭受到打擾，現(xiàn)在還是完好無損的。因?yàn)榻裉焓欠癯霭l(fā)繼續(xù)進(jìn)軍還沒有決定下來，所以絕大多數(shù)士兵們都還待在原地。
艾德蒙走進(jìn)了西蘭他們的帳篷，他的突然到來讓帳篷內(nèi)的五個(gè)精靈全都愣住了。畢竟他可是堂堂德贊領(lǐng)的軍事總管，他怎么會(huì)來到征召兵的帳篷里呢。
“西蘭先生在嗎？我有些事情需要跟他談?wù)??！?p> 艾德蒙看著西蘭對(duì)他說道。
“你有什么話可以在這里說，艾德蒙先生?！?p> 艾倫沒等西蘭說話便為他擋下了艾德蒙。
“艾倫先生是嗎？我是找西蘭先生，并沒有找你，而且根據(jù)領(lǐng)地法，十六歲就已經(jīng)算成年了，西蘭先生已經(jīng)是成年人了，他不需要監(jiān)護(hù)人。”
艾德蒙對(duì)于出來礙事兒的艾倫感到了討厭。
“艾倫叔叔，沒事的。你們不用擔(dān)心，我同艾德蒙先生還算熟悉?！?p> 西蘭看著雙方矛盾有些要激化的樣子，趕忙出聲。
就像他說的那樣，他跟艾德蒙兩人的關(guān)系還算是熟悉，在他還在城堡內(nèi)做稅吏的時(shí)候，兩人就有些工作上的往來。
兩人走出了帳篷，西蘭跟著艾德蒙漫步在營地之中。
“西蘭先生你被辭退了的消息我在聽說后還是很驚訝的，畢竟我記得你做的還是挺不錯(cuò)的?！?p> 艾德蒙一邊走一邊打開了話匣子。
“艾德蒙總管，你說笑了。博比那個(gè)家伙我早就已經(jīng)看他不爽了，而且我只是一個(gè)小稅吏，工作什么也不過是為了混口飯吃罷了?！?p> 西蘭笑著搖了搖頭。
“西蘭先生，你這一次參加是被庫克男爵指定參加的吧。怎么樣？成為一名士兵的感覺如何？”
艾德蒙看著西蘭的樣子又換了個(gè)話題。
“還不錯(cuò)，至少在這里能夠遇見很好的戰(zhàn)友。艾德蒙先生這一次專門來找我究竟是為了什么事情？您不可能無緣無故的來找我這么個(gè)小兵的?！?p> 西蘭不想再跟對(duì)方繞圈子。
“也好，我就直說了。西蘭先生從一開始成為稅吏到現(xiàn)在也留在庫克男爵身邊只怕是為了一件事情。調(diào)查你的母親，泰莉薩夫人的真正死亡原因吧?！?p> 艾德蒙雙眼看向了西蘭。
“你都知道些什么！”
西蘭一聽到這里情緒一下子激動(dòng)了起來。
“外界的消息說泰莉薩夫人是墜樓身亡，這一點(diǎn)的確沒有錯(cuò)，不過，那一天我正好要向庫撒男爵作報(bào)告，杜克告訴我，男爵在臥室里正在同泰莉薩夫人有事商談，讓我等一等?！?p> 艾德蒙說道這里停頓了一下，看向了西蘭。
而西蘭的反應(yīng)也如他所預(yù)料的那般，雙眼睜的老大盯著他。
“當(dāng)我到了臥室門口的時(shí)候，卻聽見了屋子里面?zhèn)鱽砹思ち业臓幊陈暎瑤炜四芯舻那榫w十分的暴躁，他似乎是在質(zhì)問泰莉薩夫人什么。接著便聽見了里面?zhèn)鱽淼亩ｂ忂郛?dāng)?shù)穆曇?，然后，便聽到了泰莉薩夫人墜樓的消息。”
艾德蒙說完依然在觀察著西蘭的表現(xiàn)。
“艾德蒙先生，請您向您的信仰發(fā)誓，您所說的都是真實(shí)的，可靠的，沒有半點(diǎn)虛假的?！?p> 西蘭瞪大了眼睛死死的盯著艾德蒙。
“當(dāng)然，我向圣光起誓，我所說的這一切句句屬實(shí)?！?p> 艾德蒙毫不猶豫的向圣光發(fā)誓。
“可是，你為什么要告訴我這一些？艾德蒙先生？我不認(rèn)為我們兩人的關(guān)系能親密到這種程度?！?p> 西蘭很快便冷靜了下來，他不明白眼前這個(gè)男人為什么要告訴自己這個(gè)對(duì)庫克男爵非常不利的消息。
“原因很簡單，我效忠的對(duì)象從來就不是庫克這個(gè)自大的蠢貨。我所效忠的對(duì)象是庫克的領(lǐng)主，奧朗德伯爵。伯爵早就注意到庫克這個(gè)家伙的野心了。所以我是來監(jiān)視他的?！?p> 艾德蒙毫不猶豫的向西蘭自曝了身份。
西蘭聽到這里也明白過來了，這位軍事總管是要自己做什么了，他要自己在亂軍之中殺掉庫克男爵，反正這也是他的復(fù)仇目標(biāo)。即完成了自己的私事兒，也為那位不知名的奧朗德伯爵解決了他所擔(dān)心的問題。
所以，艾德蒙告訴自己這些對(duì)于雙方來說都是，雙贏。
至于雙方的秘密會(huì)不會(huì)被對(duì)方泄露出去，別開玩笑了。
庫克男爵早就已經(jīng)是雙方的敵人了。
“我明白了，我會(huì)親手殺死他的。”
西蘭下了決心。