“你早點(diǎn)睡吧，炘兒——”
冷熠哥哥溫潤的聲線偏低沉：
“——御督院不一定抓對了人……”
他似乎話里有話。
看來他對這件事也是持保留態(tài)度。
“嗯……也是呢……”
她用曦幽花瓣回復(fù)，心感此時(shí)，他們之間仿佛隔著一堵透明的墻，明明能眼見彼此，卻又不能拆穿。
“哥……”
她拿起曦幽花瓣，幾番糾結(jié)后，還是欲言又止……
“你想說什么，炘兒？”
那邊收到了她猶豫的聲音。
她好想把心里的秘密吐露出來，質(zhì)問他為什么要對冷煊哥哥痛下殺手，是不是為了權(quán)力可以不擇手段？想沒想過事情敗露的后果？他可知道，為他這事兒，她成日里提心吊膽，擔(dān)心他會落入王后的圈套，遭受王后的報(bào)復(fù)？
可是，這些話她終究難說出口。
“沒什么，哥……”
她斂起絞如亂麻的心緒，悶悶不樂道：
“我就是想起冷煊哥哥的事兒心中煩悶……最近魔宮里不太平啊……哥，你多加小心……我可不想再失去一個(gè)哥哥了……”
稍許沉默。
“你不會失去我的，炘兒。”
他的聲音從花瓣間傳來。
若是以往，她那樣說，他一定會笑她愛胡思亂想，想要逗她開心，可這次，他竟表現(xiàn)得這般嚴(yán)肅，話音間夾雜著沉重的氣息。
她知道，自己其實(shí)早就看穿了真相，只是不愿接受這個(gè)事實(shí)而已，或許自我欺騙，才能減輕心里的負(fù)罪感吧……
夜色靜謐，窗外微風(fēng)徐徐，輕掀著屋里的簾籠。忽然，細(xì)微的異動擾亂思慮，她眸光輪轉(zhuǎn)，彈指一揮，一道咒術(shù)擊向窗外——“啪！”
一只潛伏在窗外竊聽的指甲蟲被她擊中，摔到地上翻騰兩下沒了氣兒。這是王后的澤怡宮里養(yǎng)的蟲子，看來，她也被他們盯上了。
幸好先前，自己沒有把那些不利于冷熠哥哥的話說出口，她暗舒口氣，確認(rèn)窗外無人后，合上了窗戶……
不知是冷熠哥哥本就對王后提高了警惕，還是她的一番隱晦提醒起了作用，后半夜時(shí)，暗線來信告知，那嫌犯被送到御督院后，并未接受任何審訊，而是被關(guān)在一間看似松散，卻四處設(shè)有埋伏的地牢里，等人往里“跳”，然而到目前為止，牢里也沒任何動靜。
這里面果然有詐！興許那晚的刺客仍下落不明，要不，御督院怎會放出假消息，以那個(gè)嫌犯作餌，想引蛇出洞呢？幸好冷熠哥哥沒中計(jì)，她暗嘆，不免感覺心有余悸。
她本以為今晚可以安穩(wěn)度過了，正準(zhǔn)備好生歇息，誰知，暗線又傳來一則令她坐立難安的消息：
今晚，御督院的確逮著了那名刺客！只因王后既要保證刺客不被滅口，又想設(shè)法引幕后元兇上鉤坐實(shí)罪責(zé)，所以才找了個(gè)假嫌犯做誘餌，并放出消息引人上鉤。
實(shí)際上，真正暗殺冷煊的刺客已被押入了哭牢里，現(xiàn)在正接受嚴(yán)刑逼供呢??！
據(jù)說那刺客也是個(gè)硬骨頭，折騰到現(xiàn)在還沒供出什么有價(jià)值的信息，只一心求死，可哭牢里的嚴(yán)酷手段是出了名的，繼續(xù)這樣下去，只怕他會支撐不住……
“這消息可靠嗎？”
她緊忙問。
“回稟公主，微臣已向哭牢里的線人核實(shí)過，確有此事?！?p> 暗線回復(fù)說。
這是個(gè)烏云密布，沒有極光的漆黑夜晚，漫漫長夜，命運(yùn)的輪轍或許已在悄然改變……
既然那刺客一心求死，那就遂他愿助他早赴黃泉吧！
她當(dāng)即下了暗殺令，讓哭牢里的線人伺機(jī)滅口，以絕后患。
只要御督院無法坐實(shí)冷熠哥哥的嫌疑就行……不能讓他知道這事兒，不能讓他去冒這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)……
異界的黎明沒有啟明星，漆黑的夜色鋪滿緊閉的軒窗，寢閣內(nèi)，只有潔白的云床隱隱透著沉悶的微光。
時(shí)間一點(diǎn)一滴流逝，她輾轉(zhuǎn)反側(cè)，徹夜難眠，就這樣艱難地熬到了天朦朧亮。仿佛等了一個(gè)世紀(jì)，她總算收到了那邊的消息。
可這消息，卻令憔悴的她頓覺頭暈?zāi)垦?，心頭緊揪，一時(shí)間不知如何是好。
暗線回信告知：他們的人在哭牢里殺掉那刺客后，竟中了埋伏，混亂之際，幸得遇見同樣潛入哭牢里，伺機(jī)而動的瀟凜殿的人出手相救，才得以逃脫。然而，那瀟凜殿的線人，卻因?yàn)榫人麄?，不料落入了牢衛(wèi)的手中。
原來冷熠哥哥事先對部下叮囑過，若是在哭牢里碰見曦幽宮的人卷入此事，務(wù)必竭盡全力護(hù)其脫身，不能因?yàn)檫@事連累到了冷炘公主，哪怕是……
冷熠哥哥寧愿冒著坐實(shí)嫌疑的風(fēng)險(xiǎn)，也不愿讓她受到半點(diǎn)牽連！
而現(xiàn)在，只怕哭牢里的刀山劍樹真會逼得那瀟凜殿的線人，將冷熠哥哥指使暗殺冷煊的事供出來……
她隱約有種不好的預(yù)感，心若懸石正思考該怎么辦，這時(shí)，周遭的事物忽然開始旋轉(zhuǎn)，記憶的卷軸裹挾著她的意識，從這段倍感煎熬的過往里抽離出來。
熟悉的震響再次灌入耳中，刺骨的寒意向她襲來。她沉睡的意識逐漸清醒，雖是閉著雙眼，卻隱約感覺有絲微光晃過眼簾，她半夢半醒想要掙脫束縛，可那股力量又將她沉入了新的記憶畫面里。
這次，她的視角時(shí)而與冷炘重合，時(shí)而又轉(zhuǎn)向旁觀，好似游移的指針。
“父王……數(shù)十萬民眾聯(lián)名上書，請求您免他一死?。∧钤谒刈o(hù)異界功勛卓著的份上，念在他畢竟也是您親生兒子的份上，網(wǎng)開一面吧！！”
老魔王的紫和殿里，朱文諭旨堆積在那晶石木桌上累累成疊，鋪在最面上的卷軸中，“斬刑”倆字分外醒目。
她雙目盈盈，低頭微傾，攥緊的手心隱隱發(fā)抖，長跪不起。兩顆炯炯明亮的眼眸子一動不動瞪視著地面，櫻唇輕顫微微張著，似乎那倆字扎著她的喉嚨令她窒息：
“父王，炘兒求您……能不能酌情處置？您可以懲罰他，囚禁他……哪怕……哪怕把他囚入無境孽獄里……讓他承受九……九淵之刑……也好過將他處死?。∧土糁?，讓他用余生贖罪吧??！父王，炘兒求求您，別殺冷熠哥哥！??！”
她跪而拱手，叩首俯伏至地。
老魔王雙髯如戟，目光如炬，面容凝重地立在她面前，一襲直襟長袍威儀垂墜到地面上，鳳骨龍姿，憤怒中交織著悲傷，執(zhí)拗里隱抑著微不可見的踟躕。
“你以為我想這樣嗎，炘兒？！事到如今，我心何嘗不痛？！可這逆子，為了奪儲，竟不念手足情，膽敢做出謀害兄長這般大逆不道的事??！殺兄篡權(quán)論罪當(dāng)誅！只可憐我的煊兒……再也……”
父王袍袖一揮悵然哀嘆，滿心悲怒，澀聲喃喃道：
“我賜他斬刑……已算賞他個(gè)痛快……處決他……這也是給王后及那幫大臣一個(gè)交代……”
諾大的紫和殿飄蕩著空寂的回音。
父王的話像鋒利的冰錐，明明賜死的是冷熠，可那尖銳的錐子卻深深扎在她的心頭上，一擊一擊敲進(jìn)了肉里，她鉆心地疼著。
一直以來，父王對大王子冷煊的偏袒她都看在眼里，只因?yàn)樗麄冊趯Υ鬃搴同F(xiàn)世的態(tài)度上相對保守，而冷熠哥哥表露了野心。
可他的志向象征著一部分魔族人的心愿，或許，這在某種程度上，給冷煊及父王，造成了不小的壓力吧。
可是拋開這些理念的紛爭，父王的話讓她察覺，冷煊和冷熠在父王心中的份量，本就有輕重之別的。什么叫“只可憐煊兒？”這么多年，冷煊明里暗里針對冷熠，甚至費(fèi)盡心機(jī)想要除掉冷熠，這些事，父王怎么可能不知道？
“父王，您以為冷熠哥哥這么做，只是為了奪儲嗎？這些年，他如何遭受冷煊哥哥的打壓、敵對甚至暗算，您難道都不知道嗎？”
父王一時(shí)默然，隱而不露的復(fù)雜神情已經(jīng)告訴了她答案。
她再次替冷熠哥哥感到寒心，為之心疼的臉上冷然一笑：
“原來父王什么都知道，只是選擇性忽略罷了?！?p> “放肆！”
“難道炘兒說錯(cuò)了嗎？”
她抬起頭挺直身，不管不顧，目光定定落到父王驚訝、憤怒又略顯心虛的臉上，忿忿不平道：
“父王，若不是您長期對爭儲的事睜一只眼閉一只眼，對冷煊哥哥的欺壓行為偏袒縱容，他至于最后因?yàn)檫@事兒丟掉性命嗎？”
“你竟敢指責(zé)——”
“——炘兒倒是好奇，如果被害死的是冷熠哥哥，您還會不會像現(xiàn)在這般惋惜！”
父王震怒的眼里火光輕閃，她眸光灼灼揮袖指向東邊：
“如果現(xiàn)在關(guān)那兒的人是冷煊，您依然會做同樣的決定嗎？！您連包庇他都——”
“——混賬！”
啪！！
父王一怒之下?lián)P手重重將她掌摑在地！
她左臉?biāo)矔r(shí)騰出一個(gè)紅通通的手掌印，疼得她眼冒金星懵了一息，連嘴角都磕出了血。
父王見狀有些于心不忍，生疼的手指微微屈了屈，暗悔這一掌未免太重，可一想平日里乖巧懂事的她，此時(shí)竟為了冷熠那個(gè)逆子，敢這樣出言不遜頂撞自己，心里是既氣惱又無奈。
“弒兄是惡逆，無論誰敢犯，都罪無可赦，依律斬決……”
父王有些冠冕堂皇地說：
“如果我對熠兒破了先例，饒他一命，這件事就不足以震懾其他王子……”
她眼眸如瑩潤的珠子，倔強(qiáng)地?cái)恐鴾I捂著臉，把脆弱咽進(jìn)肚子里去，重新跪立在父王面前，強(qiáng)忍這一巴掌委屈，一心只想改變冷熠被判死的決定：
“父王，既然如此……那請您恩準(zhǔn)炘兒代兄受刑吧……”
“你說什么？！”
老魔王驚目鎖眉，見她再次稽首，誠懇毅然道：
“父王，既然冷熠哥哥謀害兄長犯下惡逆，罪不可赦，炘兒愿意代兄受刑。”
“你當(dāng)自己長了幾顆腦袋呢？！”
他銳利的眸光復(fù)雜地凝聚著。
“炘兒甘愿這么做……炘兒這么做，也是為了挽回王室的顏面……”
她努力平復(fù)心緒，暗沉住氣，向老魔王侃侃言道：
“您知道嗎？父王，現(xiàn)在連巫族都在看我們笑話呢，說我們尚武輕文，野蠻粗鄙，之所以會王室不睦，發(fā)生手足相殘，違背悌道的事，就是因?yàn)楸旧砭筒蛔⒅匦┲馈?p> 她知道父王崇尚文治，有意這么說，見他不出所料怒不可遏，緊忙穩(wěn)住他的情緒，又接著道：
“……他們這樣胡說八道，貶低我們，就是在潑您的臟水，臊咱王室的臉！這事又出在冷熠哥哥身上，他可是和冥郎……冥世子一起打過巫族，護(hù)過疆域，令之聞風(fēng)喪膽又恨之入骨的二王子殿下啊！”
她頓了頓，視線掠過桌上的卷叢：
“那份聯(lián)名請求可見二王子在異界眾民心中的地位，您若斬決他，傷了民眾的心不說，巫族人更會竊喜，正中他們下懷，指不定還會潑咱更臟的水，笑話咱異界；可您的顧慮也不無道理，您若不將他論斬，就不足以嚴(yán)正歷法威懾世人……更何況，還要撫慰王后娘娘……”
她見父王眸光微瞇細(xì)細(xì)聽著，繼續(xù)情真意切地娓娓道：
“這件事情況特殊，既然巫族笑話咱野蠻粗鄙，不重孝悌致使王室不睦，那就請父王恩準(zhǔn)炘兒，讓炘兒代兄受刑吧，借以昭示世人，我魔族并非冷血粗鄙蠻夷之族，也是重倫常鼓勵(lì)孝悌之道的……”
老魔王深皺的眉宇中簇著思量，聽她接著說：
“如今冷熠哥哥犯下惡逆，父王您決意將他論斬，這已足以警示世人和寬慰王后娘娘了……炘兒為了感念兄長的愛護(hù)，誠心請?jiān)复质苄?，這樣雖不太合理法，卻可作為特許裁決，借以鼓勵(lì)世人重視孝悌，敦促和睦……”
老魔王踱步思索，心嘆她為了救冷熠可謂是熬費(fèi)心思，可這些話卻也給了他啟示。
“炘兒，你真想代這逆子受刑？哪怕是以性命相換？”
她毅然決然點(diǎn)了點(diǎn)頭。
若只有這樣才能救冷熠，她甘愿這么做，縱使冷熠犯下了這般罪孽，她也千方百計(jì)想要他活著。
不過，她篤定老魔王不會斬她，于情于理都不會，況且，她還和冥世子有婚約在身呢，她主動提出代兄受刑，鋪了一堆冠冕堂皇的理由，就是為了給老魔王酌情處置冷熠筑臺階。
“既然你執(zhí)意要這么做，那我就準(zhǔn)你的請求……”
她頓了一息：
“炘兒謝父王恩準(zhǔn)……”
“罷了……”
她聽老魔王微微輕嘆后威嚴(yán)而道：
“希望那個(gè)逆子懂得感念你的犧牲……你就替他承受神域邊境的碾魔刑，為他減輕罪數(shù)吧……他死罪可免，活罪難逃……九淵之刑一條也不能免……就將他囚入無境孽獄里懺悔贖罪……”
她懷著無比沉重痛惋的心情，只能再次叩謝父王的恩準(zhǔn)……
眼前的畫面搖曳著退離了視線，黑暗中，她作為顧曉幸的意識逐漸清醒，與之同時(shí)，緊閉的眼簾外，那道微光似乎愈發(fā)明亮……
可恍惚間，眼前又淡出了一幅模糊不清的畫面，很快將她吸了進(jìn)去……
此時(shí)的她置身于一片虛無縹緲的空白中，一時(shí)間，她忘了自己是誰，為什么會在這里，這又是在哪里？
她只覺這里的空氣干冷，緊緊地包裹著自己，仿佛長滿了針刺，扎得她每寸肌膚都細(xì)密冷冽地痛，她低頭看了看自己的身體……
她竟看不見自己的身體?。?！
“要醒過來了么，炘兒……”
幽涼冰冷的聲音卷著淡淡的曦幽花香，輕掠過她的鼻尖飄入耳中。
他是誰？
是冥朔？還是冷熠？
心底莫名蹦出這兩個(gè)名字……
漸漸浮現(xiàn)出他們幾分神似的臉……