而關于黑貓的事，鄭娥并不知曉，兩人也未在這話題上過多糾纏。
此時，天色已經(jīng)微曦，門外傳來陣陣雜亂的腳步聲，隨后有人敲起了院門。
秦尚將門打開，出現(xiàn)在面前的除了鎮(zhèn)長舒相保和山長陸摩升外，還有一位怒氣沖沖的華服員外，后面跟著十來個兇神惡煞般的家丁。
還不等秦尚站定，那員外就帶著家丁直往里沖。
秦尚怒眼一睜，手握上了刀柄，口中則大聲喝道：“什么人？干什么？”
鎮(zhèn)長連忙上前介紹道：“秦大人，這位是本地第一大善人趙員外?！?p> 趙員外一邊抱拳一邊作痛心疾首相道：“家門不幸……家門不幸?。∝Ｄ悄跸?，竟然做出謀害先生這等大逆不道之事，老夫唯有將其杖死以謝罪矣?！?p> 說著，他又作勢欲闖，完全未將秦尚放在眼里。
秦尚憋了一肚子的怒火，早就氣得不行了，于是“唰”的抽出樸刀，口中怒喝道：“放肆！”。
趙員外臉上的狠厲一閃而沒，顯然內(nèi)心正在做著掙扎。
滿臉羞慚的鎮(zhèn)長和山長見狀，趕忙上前規(guī)勸。
秦尚又撂下狠話道：“趙氏目前乃是朝廷重犯，誰敢動她一根手指，本捕頭唯他是問！”
趙員外同樣氣得不行，整個邊林鎮(zhèn)上，還沒有誰敢像他這般不給面子的。他有心教訓一下這個不知天高地厚的外地人，于是向旁邊一努嘴。
一個身強體壯的大漢舉起拳頭就沖了上去。
秦尚也不搭話，一個側踢將大漢踹倒，接著用刀背狠狠的砍在其大腿骨上。
大漢痛得在地上打起了滾，慘叫聲在書院中回蕩起來。
另有一個持棍大漢沖了上來。
秦尚輕松避過他的猛砸，趁勢繞到其背后用勁踹在腰部。
大漢的臉與院墻來了個親密接觸，額頭腫起了大包，鼻梁骨都被撞斷，鼻血嘩嘩流了出來。
秦尚抓住他的衣領，又來了一記過肩摔。
大漢以一記后空翻轉體二百七十度惡狗撲食式狠狠的砸在地上，再也起不來身。
其他家丁見狀，紛紛持棍上前。
秦尚也不給他們機會，樸刀一伸，架在了趙員外的脖子上。
這樣一來，誰都不敢再有稍動。
趙員外又氣又怒，但人為刀俎我為魚肉，自然不敢再有動作。
秦尚心中想著，是否先給他臉上來上幾記巴掌炒肉，讓他對自己的實力有個清醒的認識？但又想到，在別人的地盤上還是別把事情做得太絕，這才忍住了伸手的沖動。
鎮(zhèn)長和山長連忙上前充當和事佬。
秦尚趁機收了刀。
經(jīng)此一來，趙員外也沒臉再待在這兒了，于是發(fā)一聲喊，讓人抬著兩個還在哀嚎的家伙去了。不過，他臉上的怒火任誰都能清晰的感覺得到。
秦尚心中忽然轉出一個奇怪的念頭：當其了解到趙氏另有奸情后不知又會作何感想？
等趙員外和一干狗腿子去得遠了，秦尚這才理了理思路，轉向舒相保說道：“還請鎮(zhèn)長安排仵作前來驗尸?！?p> 舒相保連忙陪著小心告之，早已經(jīng)安排下去，并已派快馬前往縣衙報請此間疑案。
秦尚一聽，火氣又開始蹭蹭蹭的往上竄。這番擅作主張，明顯是想要告知縣衙，他秦尚辦事不力。
但還不等他想好是否也讓該讓舒相保那張肥厚老臉與大地來上一次親密接觸時？一身灰布葛衣的仵作郭老三已經(jīng)姍姍來到。
秦尚只好壓下怒火，又將郭老三讓進屋里，兩人嘀嘀咕咕的訴說了一通，郭老三自去驗尸。
……
隨著天色放明，院子外面漸漸圍攏了師生，他們都在嘀嘀咕咕的訴說著自己的猜疑。
最終，不知是在哪些“權威人士”的主導下，意見竟然被統(tǒng)一起來，“貓妖殺人”的古怪說法成了人們的共識。
至于趙氏，則被冠以了女飛賊、兇手、同伙、妖孽等各種各樣的名目。只是，男人世界里出現(xiàn)的女人，最易讓人聯(lián)想到的，卻是桃色花邊居多，即便是這弘揚圣哲、教書育人的朗朗書院，同樣不能免俗。
因為還要保留現(xiàn)場等待縣衙前來勘驗，張釗的尸體不方便移動，郭老三的檢查也并未持續(xù)多久，除了得到并非中毒而亡的結果外，再無其它有用信息。
到得午后，縣衙終于有人到達。
也不知道是晏家的施壓，還是這接連出事讓縣衙臉上無光，這次就連縣尉常凱都親自出動了。
秦尚將案情進行了匯報，又帶著他們對尸體進行了查驗，鄭娥也移交了出去，被常凱命人押往了縣衙大獄。
常凱所做的第二項舉措就是開始徹查書院，對所有師生都錄了供詞?？上?，忙碌了幾天，卻依舊未曾找到可疑的地方。
在此期間，張釗的尸體被送往了山上義莊。
常凱的第三項舉措就是將所有捕快分散到整個鎮(zhèn)子上，挨家挨戶收集可疑信息。
只是，這番操作下來，收集到的信息很多，有用的卻根本沒有，還把邊林書院從幕后推到了臺前，讓這里成為了輿論的中心，已經(jīng)有家長擔心孩子的安危，出現(xiàn)了辭館退學情況。
對于秦尚的不力，常凱更是氣不打一出來，每天都要進行一次例行的批評再教育。
秦尚雖然心有不甘，可惜胳膊擰不過大腿，只得暗暗受了。
常凱忙活了十多天，并未找到更多線索，干脆留了兩個年輕的捕快張三和李四給秦尚做副手，自己帶著人回轉縣衙去了。
常大人這番虎頭蛇尾的做作，頗讓人覺得不恥，但縣衙內(nèi)事情不少，總不可能為了一樁案件讓他長期駐留在此。
當然，這個過程中，感覺最冤的，莫過于秦尚，白白挨了幾天批評不說，爛攤子最終又回到了手上。他雖然有心撂挑子而去，但為了生活只得強咽下了這口氣。
邊林鎮(zhèn)是一個南北走向的山間小盆地，整體成狹長型，四面都有大山包圍。唯有東面，在兩座山之間打開了一道缺口，一條大河從山中匯聚發(fā)源，橫穿鎮(zhèn)子而過，再從那里流出。
河道與邊林書院也就兩三里地的距離，如果疑犯將兇器又或者死者的人頭、頭蓋骨之類的丟入了河中，想要發(fā)現(xiàn)端倪，那幾乎就是不可能的事了。
秦尚也為此犯了難，在河邊流連了幾日，可惜同樣一無所獲。
另外，讓他頭大的是，邊林鎮(zhèn)雖然發(fā)展的時間不算長，但大小村莊也有十幾個，秦尚在鎮(zhèn)上和河道附近找不到線索，只得帶著兩名捕快開始走村串戶，擴大搜索范圍。他相信，只要嫌疑人還在邊林鎮(zhèn)中，總是會留下蛛絲馬跡的。
這一日，他們在古樹村忽然聽到一個傳聞，說附近有“臘面頭”作怪。
一開始，他們都不知道“臘面頭”到底是啥玩意兒，追查了幾天，終于有所收獲：
原來，所謂的臘面頭，乃是附近村寨的一種習俗。說的是，有那身體不全的慘死之人，為了有一個完整的身體到陰曹地府報到，就用面團捏塑出完整形狀，將殘缺之處補全。
臘面頭就是其中為了補全失了腦袋的那一部分死者。
關于這一點，秦尚倒也不覺得奇怪，畢竟，留全尸的思想根深蒂固，據(jù)說，那些進入深宮大內(nèi)的宦者，煩惱根都會一直保留著，直到身死都要合葬在一起。
秦尚還敏銳的感覺到，這傳言或許與鎮(zhèn)上失腦案件有所牽連，于是，連忙追問事情的經(jīng)過。
可惜，這事好像有某種禁忌，誰都不愿多談。
后來，終于在一個瘦的跟猴兒似的小個子中年男人那兒探得些消息。原來，村民們都害怕被臘面頭報復，因此都不敢談論。
秦尚又追問起臘面頭作怪的事情。
那小個子男人卻露出了為難神色。
李四本來就長得磕磣兇惡，滿臉的坑坑洼洼不說，臉上還有一道巨大的傷疤，這時一拍隨身樸刀，惡狠狠的說道：“趕緊老實交代，阻撓官差辦案可是要蹲大獄的?！?p> 小個子拗不過，只得哭喪著臉說道：“具體情況小人并不清楚，只知道這傳言最早來自李莊。”
秦尚一想，與其在此浪費時間，還不如親到李莊打探消息更為有效。
問明了地點后，帶著張三李四就向李莊而去。