景元十七年，太醫(yī)署爆出貪污受賄的丑聞，宮中貪污腐化本是常事，偷摸拿一些輕易不會讓人察覺，但太醫(yī)署連帶上司太常寺一起勾結(jié)，竟將白國進貢的金蛹蟲草給吞了，一共只有十條，吞了一半，慌稱是被貓鼠叨了去，因女皇愛貓宮中養(yǎng)了不少貓。本以為就扣月響或責(zé)罵，誰知年過花甲的女皇，性格時而暴躁易怒時而狐疑猜忌，得知后龍顏大怒命大理寺徹查，這不查不要緊，一查太醫(yī)署乃至御藥局上至太醫(yī)令下至藥工，皆有犯罪前科。。。
女皇下令嚴查，一通大清洗下，各個宗王大臣的眼線關(guān)系被刷得干干凈凈，只剩三分之一的人。一向醫(yī)術(shù)精湛又得不到重用的白泉被破格晉升為尚藥局奉御官，正五品。太醫(yī)署的太醫(yī)令為白泉師兄白玉倫，二人皆出自民間，比起世襲制度出來的庸醫(yī)，一個擅醫(yī)術(shù)一個擅用藥，皆是難得的人才。
特別是白玉倫治好了女皇的暴躁癥，她對民間的醫(yī)術(shù)頗有好感，正巧太醫(yī)署百廢待興，便下令由二人全權(quán)負責(zé)從民間召集有醫(yī)學(xué)才能之人，入職太醫(yī)署和御醫(yī)局，主管全國醫(yī)療制度。又正逢五年一次的宮女太監(jiān)征選之時，白泉兄弟二人便隨大部隊一同出宮。
這日，小天和可兒一起下田回來，手上還提著不少魚，二人有說有笑的回到村里，剛到村口便看到兩個身穿兵甲的小兵和縣里衙門里的文書在村口張貼告示，過去一看才知道是每年的征選入宮為奴為婢的公文。宮女、侍衛(wèi)、太監(jiān)、太醫(yī)署、御藥局、御膳房、浣衣局等等后宮幾十個部門，每年都需要增添新的人手和淘汰到舊的人手。除了招收皇城中的下人，每年還要繼續(xù)招兵，打完南邊的戎族白國又來犯。雖說現(xiàn)在在女皇的治理下已經(jīng)少在戰(zhàn)爭，但是小戰(zhàn)還是時不時的發(fā)生。。。。
文書見村民們來的差不多了，清了清嗓子站在八仙桌前開始向大家重點講解新到的公文:各位陽平縣今年要出六十人，男女各有。今年太醫(yī)署特批招入醫(yī)工、醫(yī)監(jiān)、醫(yī)正。御藥局招入藥童、藥師等皆有品有官，由縣里推薦往府里進行考核，若有福氣一旦入太醫(yī)署便是有品官職在身，那就是官了，鯉魚躍龍門一樣，我家老爺在縣衙里設(shè)下考場無論郎中、游醫(yī)還是開醫(yī)館藥店的都可以去試試看，機會是公平的，就看諸位的才能，這可是千載難逢的好機會，不要錯過。。。。。
聽著文書官的話，小天陷入深思，直到可兒拉了拉她，才反應(yīng)過來。兩個人往家里走去，一眼看出她的心事的可兒湊到她耳邊輕聲說道:姐，你是不是想去參加考試？小天看了她笑道:真是什么都瞞不住你?？蓛狠p松的說:想去就去唄，正好測你學(xué)了十幾年的醫(yī)術(shù)和別人的一切差多少?？尚√熘溃囊坏┍蝗税l(fā)現(xiàn)將是萬劫不復(fù)之地，顧慮的事情太多了。
走至家門，鄰居王阿婆在院里洗衣服，透過矮墻看到兄妹二人回來，沖小天說道:天兒，你上次給的藥膏很好效果嬸兒再要幾貼。。?？蓛阂娝幌胧虑榫蛯Ｗo比，便替她回應(yīng)道:我哥知道了，一會我給您過來哈。說著拉著她推門進去。。。。
中午，一家人坐在四方桌前吃著飯，小天有一口沒一口的低頭啃著窩窩頭，一邊的蕭尉注意到她的情緒變化，放下筷子摸了摸自己的胡子沖她說道:一會去藥房找我。等小天抬起頭回應(yīng)，他已經(jīng)走出去。。。坐在她身邊的可兒輕撞了撞她說:爹爹想必是知道這件事，你好好爭取，爹爹一直肯的。她摸了摸她的頭寵溺的說:知道啦，快吃飯。。。
走進藥房，看到蕭尉坐在小馬扎上正整理著竹籃里的藥草，:爹爹。小天邊說邊關(guān)上門站在他面前，:今天村口的公文看了嗎？:看了。:想去嗎？:想去。:為什么想去？:因為想知道自己現(xiàn)在是什么水平，深知人外有人天外有天，可以見識到天下人的醫(yī)術(shù)，以他人之長補己之短。蕭尉心里很欣賞她的膽識和勇氣，抬頭看看她依舊云淡風(fēng)輕的繼續(xù)問道:你應(yīng)該知道我的顧慮。
小天鎮(zhèn)定自若的回道:知道，爹爹是怕我的身份萬一暴露，帶來麻煩。請爹爹放心，我是蕭羽，是蕭家長子。一定時刻銘記不敢忘，時刻小心注意自己的安全。蕭尉微微一笑，放下手中的東西從懷里掏著什么，小天看著他不說話，心里一絲失落，以為是不肯心想沒戲了。。。
這時，蕭尉竟拿出一袋碎銀子伸出手給她，小天吃驚的接過來，他說道:我也想知道，傾心盡力教出的孩子到底會是什么水平，還有一點你要記住，適可而止，千萬不能被選入進宮，地方官員最高是刺史衙門，到了那兒就要收手，明白嗎？家里因為給你哥哥治病補身，存銀不多，這錢省著點花足夠你回來，帶上師公給你的軟劍護身，早點回來，注意安全！
蕭尉如父如師般的教導(dǎo)，小天心里萬分感激，她拼命點頭一定將這些話牢記于心。。。這些年，她十六歲便能獨擋一面替父親開診治病，這樣蕭尉才能一心一意的救兒子，每次拿藥出去給病人都是以父親的名義，十里八鄉(xiāng)都慕名而來治病，只知道她是幫父親的忙。。
第三天一大早便到縣衙應(yīng)試，三場考試下來，平民子弟七個，貴族子弟三個。第二天由縣里派人送到廣化府邸，再進行第二輪應(yīng)試，便只剩下三個。再由府里統(tǒng)一分配著裝安排食宿，前往福州刺史府，進行第三輪應(yīng)試。。。
小天沒想到的是朝廷居然全程包食宿，還發(fā)了衣服，想必府里能出幾個去大醫(yī)署的人也算為鄉(xiāng)里爭光，將來萬一步步高升做到太常寺太常卿之位，更能榮耀鄉(xiāng)府。
長這么大以來，穿到棉布紡的里衣，連襪子都是上好布料，外面是錦繡綠袍黑布官靴，帶上黑色幞頭巾，第一次里外全是新的。再看看包裹里的舊衣布衫和打滿補丁的襪子，千層布鞋，小心翼翼將衣服疊好，把鞋子擦干凈用布包好，衣服雖破，卻是養(yǎng)母一針一線縫制的，不可隨便丟棄。再將裝有銀針的皮扣和軟劍放好，明日進考場這些東西都是不能帶的。
這次和另外兩個同鄉(xiāng)一個屋，還好有三張床，另外兩個一個還在緊張的翻看醫(yī)書，一個坐著喝水。這時，喝水的那個先開口了說:二位，明日愿我們都能進試，一起去京都，哦對了，我叫王牧字伯安你們叫我伯安就好。翻書的那個坐在床頭憨笑說:我叫季青字永平，大家都是同鄉(xiāng)日后一起扶持一起去京都。說完二人一同看向小天。
小天有點不知所措的說道:在下蕭羽字子天，二位一看便比我年長，你們叫我小天就好了。王牧笑了笑說:慚愧，在下下個月便三十一了，至今還是個開醫(yī)館的，多虧有這次機會，這輩子還能拼一拼，到是你，小伙子年紀(jì)輕輕的就力壓群雄，登頂前三，著實厲害，看你包裹中還有一把軟劍，看來還是一個文武雙全的俊后生。
一邊季青接話說:像你長這么俊，去京都被哪家貴家小姐看上了，這輩子就飛黃騰達了。。。小天只是低頭笑不知道怎么接話。季青邊說邊開始想象說:聽說京都里，連地都是金子鋪的自女皇登基以來將京都翻新了遍，擴大了一倍，長央大街可是同時容下十輛馬車并排跑，處處是高樓大廈，萬國來朝，人們頭上帶著烏紗都鑲嵌著鴿子蛋那么大的寶石。
王牧有點厭惡說:女皇雖好，但畢竟是女子，也是她像平圣女皇一樣，收男寵養(yǎng)男子，導(dǎo)致全國上下女強男弱，民風(fēng)開放，服飾大膽，女人也能做官，這樣下去男人還去做田好了，國家全靠女人能行嗎？打仗還不是靠男人去。小天只是靜靜的傾聽，手上擦著軟劍，她心里明白王牧的觀點，女強男弱，他越不服說明心里越有危機感。
夜深后，三人各自睡去，小天和衣而臥不一會兒也進入夢鄉(xiāng)……第二天晨曦，刺史衙門足足幾十米寬，高門大院，紅瓦綠植，大院中擺放著五十張桌子和文房四寶。兩邊是兩排兩丈高的十八般兵器，高臺上三張長形大桌，后面是猛虎下山的大屏風(fēng)。各府的考生，身穿不同地區(qū)代表的衣服，依次有序入場，坐定?？粗_下精致平整的大地毯地面和身著戰(zhàn)甲威風(fēng)凜凜的武士，一個州的刺史衙門都有這么大這么華麗的擺場，更別說國之中心的皇城了。過了一盞茶的時間。。。。