第一章朧月
細(xì)雨綿綿中的長(zhǎng)慶街與昨日一樣，依舊是人流涌動(dòng)，車(chē)水馬龍，好不熱鬧。耳邊是街邊的小吃攤忙前忙后的吆喝聲，眼前是櫛比鱗次的掛牌商鋪的繁華勝景，推著裝滿貨物的轱轆車(chē)在人流里左彎右繞，匆匆趕路的差役也只能滿頭汗水地催促道“讓一讓?zhuān)屢蛔尅！睙o(wú)奈人群并未注意到身后前行而來(lái)的貨車(chē)，依舊看熱鬧的看熱鬧，應(yīng)酬的應(yīng)酬，沉溺于自己的世界里而十分滿足。
“你能不能慢點(diǎn)呀！衣服都臟了。”街邊的糍糕鋪邊，一個(gè)穿著秋瑰色長(zhǎng)褲，茶白色褙子的女孩憤憤地欲放下手中剛剛打包好的糍膏去追那已遠(yuǎn)去的轱轆車(chē)夫，因?yàn)橄轮∮辏郎系氖p間積起了水塘，這匆忙趕路的粗鄙之人，并未留意到女孩此刻的不滿情緒，已是漸漸消失在了人群里。
“這個(gè)時(shí)辰呀，應(yīng)是給宮中馬廄運(yùn)糧草來(lái)的！”糍糕鋪的老板一邊將包好的糍糕又遞回女孩的手上，一邊是笑意盈盈道。
“姑娘莫生氣，莫生氣…這糕，要趁熱吃，趁熱吃，姑娘這一去一回，涼了可就不好吃啦?！?p> 看著手中被硬塞回來(lái)的熱乎乎紙包，女孩是依舊紛紛不滿地看了看那車(chē)遠(yuǎn)去的地方，似是在猶豫什么，回過(guò)頭，嘆了一口氣。
“要不是小姐在等這糕吃.....我一定....”
她輕蹙著眉頭，似是又無(wú)奈地轉(zhuǎn)過(guò)身在糕店老板的滿臉和氣微笑下不由得欲言又止。
“老板找零吧，剛剛我給了你一兩銀子！”
“好好好！”生意人的老板是個(gè)矮小身材微微發(fā)福的中年男人，十分精明的他也看出了女孩那一身簡(jiǎn)單樸素的裝扮，看似與尋常百姓的女童無(wú)異，卻是面料選擇地十分考究，腰間的玉佩在短短的褙子里若隱若現(xiàn)，鞋子也是與尋常百姓不一樣的絹料，上面繡著蘭花與蝶。女孩的烏黑秀發(fā)簡(jiǎn)單地編成數(shù)條，盤(pán)在兩耳的后面，沒(méi)有一點(diǎn)珠花首飾的點(diǎn)綴，確是襯托著微微珠圓玉潤(rùn)的面龐十分白凈通透。女孩不施粉黛，樣貌雖十分可愛(ài)，卻也并非有太突出的長(zhǎng)處和美麗?！斑@大約是哪家官宦人家養(yǎng)尊處優(yōu)的妾婢，受人之托，在這市井無(wú)所顧忌地拋頭露面吧?！濒俑嗟昀习迦绱讼胫?，精明的他是又更加精神抖擻地招呼起來(lái)。
“姑娘有空再來(lái)！東京我們家的糍膏可是數(shù)一數(shù)二的，皇上那御膳房可都吃不到如此好吃的東西呢！”
“那可不一定！”
女孩接過(guò)找零的兩串銅錢(qián)放進(jìn)了錢(qián)袋，眼角似乎都懶地再一瞥眼前這說(shuō)大話的男人，
“皇宮里可是.....”
她低著頭小聲嘀咕著，似是不想再惹麻煩之事而懶地再說(shuō)下去。
“謝謝了！”
她提上糍糕那熱乎乎的紙袋，抬起頭沖糍糕鋪老板笑了笑，是頭也不回地走了。
女孩穿過(guò)繁華的長(zhǎng)慶街，在茶水鋪邊繞進(jìn)了一條偏僻的石板小路，路上二三攤販伙計(jì)聚集閑聊，也有匆匆趕路的行人。
“今年鄉(xiāng)下的蝗災(zāi)實(shí)在是嚴(yán)重，鄙人不得不帶著小兒投靠東京遠(yuǎn)親，若不是.....”一位頭發(fā)略花白，穿著整潔的紺色布衣的中年男子正放下銅錢(qián)，與茶鋪的伙計(jì)交談中起身又欲言又止。
“請(qǐng)問(wèn).....這荊王府在什么地方？可是快到了？”中年男子小心翼翼地整理好用舊布包裹好的一件長(zhǎng)形行李，一邊交給了身邊坐著的一書(shū)童打扮的清秀少年。聽(tīng)見(jiàn)此人提起了這東京城里聲名顯赫之人，女孩不經(jīng)放慢了腳步，側(cè)目而去了這對(duì)形似父子之人。這中年男子頗有教養(yǎng)的談吐并未引起她的注意，卻是旁邊那正在專(zhuān)注收拾行李的清秀少年讓她覺(jué)得此人似乎有些與眾不同。此人挽著干凈利落的發(fā)髻，發(fā)色比常人淺一些，深棕的額發(fā)掛著顆顆雨水，在雨后的陽(yáng)光下泛出些許剔透的琥珀色來(lái)，少年膚白勝雪，雖說(shuō)是男童的打扮，卻是英氣的雙眸中透出了隱隱約約難以言喻的柔媚不羈的神色。
看那五官，大約是有胡人后裔的血脈吧，女孩對(duì)這一瞥而過(guò)的少年印象很是深刻，若此人是女子，還應(yīng)真是美人胚子，若是男子，卻倒是有幾分可惜了。女孩心中左右評(píng)判著，不禁微微感嘆了起來(lái)。若論英氣，這人自是過(guò)人，若單論美貌，有何人能與小姐相比，她想到這里，為自己將一個(gè)男子與小姐相比的古怪想法而忍俊不禁起來(lái)。
不過(guò)話說(shuō)回這荊王府，想擠破頭進(jìn)去的人的確是不少。自從四年前皇后膝下嫡子不幸染疾夭折，這宮中再無(wú)皇嗣的誕生，朝野上下人心惶惶。不過(guò)一年時(shí)間，在群臣的反復(fù)進(jìn)諫下，圣上是終于選了位小世子入宮被立為了太子。而這位小世子便是這位王爺?shù)膬深w掌上明珠、已過(guò)世的寧側(cè)妃的雙生子之一，另一位便是剛行過(guò)冊(cè)封禮的德襄郡主了。自己的孩子被立為了太子，冊(cè)封為了郡主，讓這位王爺?shù)臋?quán)力與人心一時(shí)之間更加拾階而上，加上其人十分溫潤(rùn)和善，愛(ài)民如子，又在數(shù)年間立下與遼，金等邊境之國(guó)談和，立選拔人才新政等數(shù)件為國(guó)為民的大功，從而民間對(duì)這位親王十分地尊敬，千歲之名流傳開(kāi)來(lái)，更是完全挑不出任何毛病來(lái)。
當(dāng)今圣上雖掌權(quán)，卻是事事皇后攬權(quán)干涉，朝堂內(nèi)外，也只有這位王爺能與這些外戚權(quán)勢(shì)力牽制一二。圣上年長(zhǎng)其數(shù)十歲，功績(jī)雖有過(guò)之而無(wú)不及，卻是這些年脾性變得十分喜大好功。流連后宮聲色，放任外戚胡作非為，百姓不禁越發(fā)怨聲載道，敢怒不敢言。
女孩一邊走著一邊想起了與老爺夫人前年入宮的情景。老爺也是朝堂入仕之人，任三品禮部尚書(shū)，在宮里這禮部也并非執(zhí)政中心，事務(wù)繁雜，小事事事要張羅，大事根本說(shuō)不上話。加上老爺性格清高孤僻，不屑與權(quán)貴來(lái)往，即便入宮，那一年冬季赴宴也只是與百官寒暄幾句，在皇上面前始終附和沉默，幾杯酒下肚，已是歸時(shí)。至于那位王爺，當(dāng)時(shí)正值出使遼國(guó)之時(shí)，女孩雖也久仰大名，卻是并未能一見(jiàn)。坊間都說(shuō)荊王正值而立之年，卻有著超越同齡人的穩(wěn)重和智慧。樣貌俊美柔媚，是個(gè)溫和恭謙之人，骨子里卻總是沖出一股不怒而威的曠世氣魄。想到這里，女孩不禁越發(fā)好奇起來(lái)，她甚至想親眼見(jiàn)一見(jiàn)這位百姓口中的好王爺?shù)降资莻€(gè)什么樣的人。想到這里她似乎是想起了什么不禁又嘆了口氣，只因老爺?shù)墓虐?，小姐幾乎足不出戶，別說(shuō)是進(jìn)宮看一看，談起皇親國(guó)戚，一說(shuō)到小姐的事情，他總是莫名其妙地談之色變。
女孩一邊想著這些無(wú)關(guān)緊要的事情一邊趕著路，不知不覺(jué)那掛著“狄府”二字的尚書(shū)府邸已是映入了眼簾。此日正值午前，這家的主人大約是還留在宮中朝議，此刻并未留守。這狄府看似闊綽寬敞，實(shí)則各種裝飾細(xì)節(jié)處久欠修葺，有些斑駁，無(wú)論是墻壁房檐的雕刻設(shè)計(jì)，還是石料木料的選擇，皆遵循古風(fēng)，是十分簡(jiǎn)單而樸素。女孩敲門(mén)而入，她抱著懷中那香氣四溢的紙包，沿著蜿蜒曲折的走廊，一路向里院的廂房匆匆而去。
“蠻妹妹，今日廚房燉了小姐愛(ài)吃的鯽魚(yú)豆腐湯，你東西放下后隨我來(lái)取午膳吧?！甭愤^(guò)廚房的檔口，一位年紀(jì)略微年長(zhǎng)的侍女疾步上前，從廊柱后走上前笑咪咪地沖女孩招呼道。
“哎，知道拉。”蠻兒笑了笑回應(yīng)道，她剛走了幾步，似乎是想起了什么立刻停下了腳步。
“霞兒！今早夫人與我說(shuō)，午膳讓小姐一同在里屋用。今天都送去里屋吧?！?p> “好，我明白了?！毕純何⑿χc(diǎn)頭應(yīng)允道。
“小姐還在等你，快去、快去吧！”她沖蠻兒擺了擺手，匆匆又往廚房走去。
“小姐，我回來(lái)啦。”蠻兒推開(kāi)廂房的門(mén)徑直走了進(jìn)去。
“小姐，你可知道嗎？今天可真是倒霉，買(mǎi)糍糕的時(shí)候，宮里運(yùn)馬糧的馬車(chē).....”她在桌邊一邊放下手中的糍糕，一邊嘀咕著，整理拍打起自己那風(fēng)塵仆仆而污跡斑斑的褲擺和禙子。
“雖說(shuō)是下的小雨，路上可是.....”
正當(dāng)女孩自顧自地整理著儀容的時(shí)候，廂房門(mén)左側(cè)放置的一張白木邊繪有水墨蝶蘭圖的屏風(fēng)后，傳來(lái)了一陣甜美纖細(xì)的笑聲。還未等女孩來(lái)得及走上前開(kāi)口，從那屏風(fēng)的一側(cè)，一個(gè)與侍女年紀(jì)相仿的女孩悄悄地探出了頭，那女孩臉蛋白皙圓潤(rùn)，還未加修飾出形狀的淺黛色眉毛下，兩顆杏仁般的眼睛泛著粼粼水波，淺桃色的嘴唇上似乎是剛剛涂抹了口脂，唇中那一點(diǎn)還未來(lái)得及暈染開(kāi)來(lái)，本應(yīng)是有些唐突的妝容，在如此美麗的臉蛋上竟然也顯得十分頗具情趣，仿佛是刻意而為之。女孩笑了起來(lái)，那杏眼彎成了月牙般，那如蜜桃一般的甜美中又透出了幾分俏皮嬌俏。
“蠻兒！看看這是什么？”
她指著自己那故意咬著的嘴唇撒嬌地沖著面前的女孩笑道。耳后兩側(cè)盤(pán)著整整齊齊的雙鬟，發(fā)髻后各插著一株金邊鑲白玉的蘭花形狀的簪梳，蘭花上有一排半指長(zhǎng)的玉流蘇垂掛下來(lái)，襯著女孩烏黑的發(fā)絲是十分美麗。
看著眼前女孩探出屏風(fēng)后那歪著的腦袋，面對(duì)這淘氣嬌俏的提問(wèn)，蠻兒是忍俊不禁地笑了起來(lái)。
“小姐可是又從夫人那里得來(lái)了什么寶物！”她試圖穿過(guò)屏風(fēng)想一探屏風(fēng)后那黃花梨的妝奩，卻是失望地發(fā)現(xiàn)妝奩上并沒(méi)有多出什么新鮮的玩意。
“在這里呢！”看著蠻兒略顯失望的表情，女孩不禁忍著笑意，從屏風(fēng)后面輕輕地走了出來(lái)，她向她攤開(kāi)了手。那白皙小巧的手掌中間，放置著一只小巧精致的口脂瓷盒。
“今日霞兒去了玲瓏香買(mǎi)了一些新的胭脂水粉回來(lái)?！迸⒛切尤拾愕难垌巧癫赊绒鹊乜粗矍斑@個(gè)無(wú)話不談的知心人。
“快要挑花了眼，給我也順便挑了一些回來(lái)。”女孩笑著道。她年方不過(guò)十三有余，正是漸漸脫離了稚童出落成少女的青澀年紀(jì)，無(wú)論是還未熟悉使用的新鮮事物，亦或是這個(gè)成人的世界，對(duì)她來(lái)說(shuō)，都充滿了無(wú)盡的好奇。
“小姐，你別動(dòng)?！毙U兒一邊說(shuō)著一邊扶上了女孩的手腕，另一只手則輕輕將她微微上揚(yáng)的柔軟唇瓣上未暈染開(kāi)來(lái)的一點(diǎn)朱紅用手指輕輕地拍打暈染開(kāi)，一瞬間，那原本有些滑稽的妝容頓時(shí)變得令人嘆息不已的嬌艷欲滴起來(lái)。侍女凝視著眼前略微修飾下已隱約有傾國(guó)傾城之姿的女孩，不由得屏住了呼吸。她八歲因?yàn)樯?jì)所迫被父母送進(jìn)狄府，與女孩相伴，天真爛漫的歲月里兩個(gè)人兩小無(wú)猜，感情好如親姐妹一般。那時(shí)的自己只知道自己家的小姐應(yīng)是比常人家的孩子生得端莊標(biāo)致一些，卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，在不經(jīng)意之中，那年幼女孩的容顏，如同璞玉一般，經(jīng)過(guò)歲月的打磨，那明艷美麗的容貌已是出落地驚為天人。
“蠻兒，你怎么了？”
女孩微微不解地看著這個(gè)對(duì)著自己出神的小侍女，因?yàn)榇|之身，她從出生之時(shí)起就并未有太多的自信，琴棋書(shū)畫(huà)樣樣皆通，與尋常百姓不同，女孩書(shū)讀得也甚多，與學(xué)富五車(chē)的公子們相比，她十分聰穎，并不遜色。只是極少能看見(jiàn)府邸以外的世界。每一次離家，亦或者家仆從外而歸，她都十分珍惜這些寶貴的機(jī)會(huì)和交談的時(shí)間。
“沒(méi)事沒(méi)事！”蠻兒回過(guò)神來(lái)，
“我?guī)湍惆堰@里也畫(huà)畫(huà)好....”她笑著從妝奩里取出敷粉和黛筆小心翼翼地在這張美麗的臉龐上開(kāi)始描繪起來(lái)。
“等下老爺回來(lái)，如果看見(jiàn)小姐剛才的樣子，怕是又要嘮叨了?！彼凉种瑢?zhuān)心于補(bǔ)救工作.....
在這個(gè)侍女的一陣忙活下，女孩的容顏是掛上了一層淡淡的妝，她拿起了手里的鏡子，明亮的銅鏡中，那人仿佛是自己，仿佛又不是自己，此刻的女孩還不明白“美麗”應(yīng)該是什么樣的，她只是覺(jué)得突然之間，自己的臉變得和平常有些不一樣了。
“怎么樣？好看嗎”小侍女看著銅鏡中的美人得意地問(wèn)道。
“好看！”女孩看看鏡子里的自己，又回過(guò)頭沖那小侍女開(kāi)心地笑了起來(lái)，單純可愛(ài)的她眼睛彎成了兩輪彎彎的月牙兒，那月牙兒縫中透出了幸福又快樂(lè)的光芒。
晚膳時(shí)，一家三口人圍坐在里屋中的圓桌邊。蠻兒給若顏盛了些她愛(ài)吃的鯽魚(yú)豆腐，女孩看著她笑了笑。而轉(zhuǎn)過(guò)身，一邊的夫人正與自己這位若有所思，臉上掛滿心事的夫君談笑著?！俺５拢龠^(guò)些日子可是顏兒生辰了，今年也可要叫園鳳一家過(guò)來(lái)？”
“怕是...不方便?！蹦腥嗣嗣约何⑽⒒ò椎聂W須，他放下了筷子，一身簡(jiǎn)樸的茶褐色布袍袖口上還留有反復(fù)穿著而染上的淡淡墨跡。
“今年不同往年。如今遼戰(zhàn)事已平，會(huì)試又在即，今夏又是皇上四十壽辰。禮部已是應(yīng)接不暇，焦頭爛額?！背５聡@了口氣，看去了對(duì)面的小女孩，若顏對(duì)這位一心撲在公務(wù)上，事事憂國(guó)憂民的父親已是了解于心。她雖得他如掌上明珠地疼愛(ài)，也早已習(xí)慣了事事退讓于父親的這些正經(jīng)事兒。
“姨母想必家事也重，如今蟬兒還小，長(zhǎng)途跋涉也周折。若顏有爹爹和娘一起過(guò)就好了。還有蠻兒和霞兒在呢，不是嗎？”女孩看去身邊的母親，女人眼中滿是疼愛(ài)和不忍。
“娘這是想讓你過(guò)的體面些?！彼杂种?，想起自己這位官位不算低，卻幾十年如一日低調(diào)簡(jiǎn)樸又兩袖清風(fēng)的丈夫，她已知自己無(wú)需再多爭(zhēng)辯。好在若顏在自己的悉心照料下出落地十分乖巧，聽(tīng)話懂事，她又微微撫平了自己的不滿。
“也罷?！?p> “只是及笄是女兒家大事，明年可不能如此草草了事。你無(wú)所謂，我可怕顏兒被人當(dāng)做笑話。
微微強(qiáng)勢(shì)的女人夾著菜，放進(jìn)男人的碗里，似是威脅般說(shuō)到
“話說(shuō)回來(lái)，上次隨你入宮，你不讓顏兒同行，那御史中丞、開(kāi)封尹的女兒們都打扮地花枝招展一同入席呢，就是怕皇上，王公大臣看不見(jiàn)一般。我與其他夫人提起顏兒，她們卻說(shuō)’原來(lái)王夫人膝下有女，可是好福氣?。 ?p> “若顏可是哪點(diǎn)比人家差了。你不為自己想想，也得為顏兒想想了，及笄之年，怕是好夫家早已被人捷足先登了?！?p> “娘...”若顏微紅了臉，搖了搖母親的手臂，示意她不要再往下說(shuō)了。
狄常德被圓晴這日常的嘮叨弄得很是心煩意亂。他想著那些還未處理完的政務(wù)，又要應(yīng)對(duì)這無(wú)法理解自己用心的妻子，只是默默吃著碗里的飯。他看去對(duì)面沉默不語(yǔ)的若顏，才發(fā)現(xiàn)女兒今日似乎畫(huà)了些淡妝，那并不像自己與妻子的嬌美容貌越發(fā)地顯眼了。自己并未因?yàn)槿纛伒拿利惗c妻子一樣感到欣慰和自豪，卻是常年的不安占據(jù)了心頭，他愛(ài)自己的孩子，愛(ài)到不想讓任何人傷害到她，他在用自己的方式保護(hù)她，讓她與世隔絕，除此以外，他已是沒(méi)有更好的方法。
“若顏的親事為時(shí)太早，還是...等及笄再議吧。那時(shí)讓圓鳳一家過(guò)來(lái)也不遲，顏兒給意蟬做了把琴，等來(lái)年，蟬兒應(yīng)也懂些了。”男人緩和著妻子的不平之心，看著懂事的若顏，眼中難免流露出慈愛(ài)與擔(dān)憂。
“今年的皇上過(guò)壽，小姐不去也罷。待過(guò)了來(lái)年生辰，方便走動(dòng)了，老爺夫人自會(huì)替小姐找一門(mén)好親事。”霞兒沏著茶道，她是家里最年長(zhǎng)的侍女，做事機(jī)敏得體，對(duì)若顏和蠻兒也如同長(zhǎng)姐一般，她的話這家的主人們平日里都能聽(tīng)進(jìn)幾分。狄常德點(diǎn)點(diǎn)頭，圓晴則不想再為難若顏。
夜晚的月亮掛上了廂房窗外的樹(shù)梢，若顏躺在柔軟舒適的床上，看著那輪半月，卻發(fā)現(xiàn)自己怎么也涌不上睡意。
“蠻兒?！彼p輕喚道。
門(mén)吱呀一聲被推開(kāi)了，侍女手持燭臺(tái)，披著外褂，就著微弱的光躡手躡腳地走了進(jìn)來(lái)。
“小姐，你怎么還沒(méi)睡？”
“我睡不著?！?p> “小姐可是還在想著晚上老爺夫人說(shuō)的那些事？”
床上的女孩無(wú)奈地笑了笑。
“還是你最懂我。”她靠著床頭倚著被墊坐了起來(lái)。
“聽(tīng)你說(shuō)了那么多次宮內(nèi)的事情，其實(shí).....
我也想去看看?！迸⒖可闲∈膛募珙^，看著她，眼里有幾分難以言說(shuō)的羨慕。
“其實(shí)....”蠻兒放下了燭燈，猶豫了片刻。
“夫人是不反對(duì)的?！?p> “但是爹.....”若顏太過(guò)于懂事，顧及他人的感受，以至于自己心中真正的想法從未敢在那個(gè)忙碌的男人面前言說(shuō)。
“老爺疼愛(ài)小姐，蠻兒都明白?！?p> “只是小姐心中所愿，可曾直言過(guò)？”
女孩搖了搖頭。
“小姐若不去爭(zhēng)取，怕是以后凡事都由不得自己了。”
“我明白?！比纛伌驍嗔诵U兒的心里話，心中很是猶豫
“我這就去....”她欲下床再尋父親的想法。
“宮中雖好，但與我們平常人家不同，人多口雜。又得處處小心不要得罪了些什么人?！毙U兒打斷了女孩。
“若赴宴必定拋頭露面、被人瞧見(jiàn)。老爺一向低調(diào)，若被正經(jīng)問(wèn)起來(lái)定是不快?！毙U兒深思熟慮地替若顏想著主意。
“那日入宮觀荷的女眷甚多，我們?nèi)羰侵蝗雽m，不赴宴，賞賞煙火，觀觀荷景，誰(shuí)也不會(huì)注意到我們的。如果小姐如此說(shuō)，老爺興許會(huì)準(zhǔn)了。”
蠻兒為自己想到的兩全之法十分滿意，她拉著若顏的手，笑得十分開(kāi)心。若顏笑著回應(yīng)蠻兒信心滿滿的笑容，心中是有忐忑，也有憧憬。她很少有出門(mén)的機(jī)會(huì)，也從未見(jiàn)過(guò)那宮墻之內(nèi)的世界，但凡有人與她述說(shuō)起那恢弘精美的樓臺(tái)閣宇，端莊肅穆的宮人隊(duì)伍，她總是會(huì)沉浸于自己腦海中那個(gè)想象的世界，她渴望看見(jiàn)外面的一切，看見(jiàn)自己不曾了解不曾看見(jiàn)過(guò)的世界，這欲望驅(qū)使著她踏出這小小的家門(mén)，似乎只有去游走一番才能罷休。
“嗯，待我過(guò)幾日再問(wèn)問(wèn)父親?！?p> “若是老爺不同意，小姐可以這般說(shuō)。”
蠻兒的臉上浮現(xiàn)出了狡黠的笑容
兩個(gè)女孩一陣耳語(yǔ)。
若顏掩嘴笑出了聲，她點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有拒絕用這個(gè)方法再去試探父親。
翌日，若顏見(jiàn)父親晚膳過(guò)后如一陣風(fēng)般踏進(jìn)了院側(cè)邊的書(shū)房，她順著院子里的石子小徑，一手持著燭燈，一手提著褶裙，小心翼翼地走到了依稀亮著燈火的書(shū)房門(mén)前。她敲了敲書(shū)房的木門(mén)，門(mén)很快被書(shū)童打開(kāi)了。
“老爺，是小姐?！睍?shū)童回頭道
“噢，進(jìn)來(lái)吧?！崩锩?zhèn)鱽?lái)了男人凝重的聲音。
若顏?zhàn)哌M(jìn)書(shū)房?jī)?nèi)，一陣暖氣襲來(lái)，雖臨近四月，夜晚還稍有寒氣，書(shū)桌前微微花白了頭發(fā)的男人披著緇色的外褂，桌旁爐子里的木炭蹦著零星火花，桌上堆積的幾摞公文擋住了若顏的視線。
“爹。”她繞去父親的身邊，是微微一禮。
“方才用膳的時(shí)候見(jiàn)你沉默不語(yǔ)，我便知道你有心事?！蹦腥藢?xiě)著手里的公文，已是猜到了若顏此刻的來(lái)意。他微微嘆了口氣，最后檢查了一遍方才書(shū)寫(xiě)的內(nèi)容，放下了手里的事情，溫柔地看向了一邊的愛(ài)女。
若顏見(jiàn)父親早已看穿自己的心事，話到了嘴邊不禁又咽了下去，她看著父親那關(guān)心又溫柔的神態(tài)，微微低下了頭。
女孩伸手拿起了墨條，輕輕地在硯臺(tái)中研磨了起來(lái)。自幼時(shí)，她便跟著父親習(xí)字讀書(shū)，與別人家的姑娘不同的是，自己的父親并無(wú)“女子無(wú)才便是德”這般尋常的想法，倒是異常地支持自己讀書(shū)習(xí)字，博覽群書(shū)，以畢生的經(jīng)驗(yàn)教導(dǎo)于自己，以至于今日自己的學(xué)識(shí)比起學(xué)富五車(chē)的王公皇親，世家公子并無(wú)遜色。直至今日，這樣與父親一起待在書(shū)房學(xué)習(xí)的時(shí)間依舊很多，只是他異常的嚴(yán)格，除卻讀書(shū)以外的時(shí)間，自己并未能有機(jī)會(huì)與他說(shuō)些心里話。
“今夏皇上壽辰，爹爹與娘可是要入宮？”若顏忐忑不安地鼓足了勇氣倒出了心里話。
“嗯?！钡页５驴戳丝慈纛伕胶偷?p> “這次娘也會(huì)帶著蠻兒去嗎？”
“她帶誰(shuí)由著她便是?！蹦腥说哪抗庥只氐搅讼乱环莨纳?。
“蠻兒說(shuō)，每年這晚，集英殿都會(huì)放一宿的煙火?！比纛伒难壑虚W爍起一絲絲希望。
“那煙火甚是好看，民間中元，除夕雖然也會(huì)放炮竹煙火，但是比起.....”
“顏兒....”男人打斷了沉浸在遐想中撒嬌的女孩，又一次停下了筆。
“你什么時(shí)候?qū)δ抢镉辛伺d趣？”狄常德以為女孩家只是玩心起，要尋些出去玩耍的借口，對(duì)于她提及了宮里不禁有一些意外。
“若顏與蠻兒想與爹娘一起入宮。”若顏鼓足勇氣，表明了自己的態(tài)度。
“不行?！钡页５驴粗纛伒难凵裰型赋隽私z絲嚴(yán)厲的擔(dān)心，他果斷拒絕了若顏的來(lái)意。
“若是赴宴，被人問(wèn)起，爹爹與娘自是擔(dān)心。倘若顏顏只是入宮，在集英殿外賞荷、看煙火，可也不行嗎？”若顏在狄常德一旁坐了下來(lái)，她扶上父親的手臂，嬌柔地哀求道。
“唉，你這孩子。”狄常德愛(ài)女心切，卻又不想動(dòng)搖而徒增煩惱。他安撫著若顏的情緒，又耐心道。
“并非爹不愿意讓你去，只是宮中與外面不同，規(guī)矩甚多，又人多口雜，皇親國(guó)戚，文武百官都在，你一個(gè)女娃娃家，甚是不便。”
“為何不便？”女孩單純嬌憨的模樣讓狄常德一瞬間不知如何開(kāi)口?；腥恢兴叵肫鹱约涸诔厦罎L打了大半輩子，宮中那些權(quán)力爭(zhēng)斗的事事非非沒(méi)有人比他更明了于心，所謂喜慶的日子里入宮赴宴，要面對(duì)的也一如既往是那些不想面對(duì)，卻不得不去面對(duì)的人。男人深知自己在擔(dān)心些什么，卻又不愿意將這世上令自己厭倦的事和人性丑惡的一面在此刻告知這單純善良的孩子。
女孩雖然不依不饒，但是與這位小姐身邊的那位圓滑機(jī)靈侍女相比，她骨子的心性并不世俗，骨子里多了一些聰穎的讀書(shū)人特有的清高和體面，這點(diǎn)隱藏著的心性與她的父親是十分相似的。若顏見(jiàn)父親嘆了口氣，并不再開(kāi)口，知道他的固執(zhí)已是自己無(wú)法打開(kāi)的一把鎖，她雖有許多不甘，但是也不想再作無(wú)謂的嘗試，因?yàn)樗霾坏接帽M所有的自尊去祈求父親。
“若顏打攪爹爹了?！币环聊徽Z(yǔ)地內(nèi)心掙扎之后，女孩放下了沾好墨汁的筆，微微行一禮。
“嗯……”狄常德不愿再多說(shuō)些什么，他摸了摸胡須，注意力又回到了手中的公文中，拿起了筆。
木門(mén)又咿呀一聲被推開(kāi)，若顏悻悻地提著裙擺走了出去，她一手持著燭燈，一手將發(fā)髻上微微松開(kāi)的玉簪固定結(jié)實(shí)，玉簪上掛著玉碎，那玉碎被擺弄的倒影在女孩潔白修長(zhǎng)的脖頸上搖曳生姿，狄常德抬起頭，看去那背影，心中的郁結(jié)是又一次泛起，門(mén)被輕輕帶上，他卻想起了自打若顏出生以后的種種。自己在這宮內(nèi)兢兢業(yè)業(yè)已有數(shù)十年，先帝時(shí)，自己雖科考得了個(gè)進(jìn)士入仕為官，卻只是個(gè)工部少府監(jiān)，自幼雖為了考取功名飽讀詩(shī)書(shū)，卻比上不足比下有余，這天下不缺有才之士，也不缺鴻鵠之志之人，隨波逐流來(lái)到了這京城，才深知自己的平凡，與那些雄辯于朝堂的淵博學(xué)士不同，自己無(wú)那能耐，也只能守著兢兢業(yè)業(yè)的中庸之道來(lái)為人處事。自己更是不精通也不愿參與這官場(chǎng)上的無(wú)奈種種。先帝駕崩，當(dāng)今皇上即位，自己奉旨遷去了禮部，自己入仕時(shí)得丞相照拂，給自己說(shuō)媒與妻子成婚，膝下多年無(wú)兒無(wú)女，那一年卻終于如愿以償?shù)赜辛撕⒆樱m是個(gè)女孩，卻也并無(wú)任何不滿。只是隨著這女孩的成長(zhǎng)，容貌越發(fā)美麗，即便與同齡的女孩相比，也出挑地不似常人。都說(shuō)女子雖不能如村婦般粗鄙，應(yīng)有白凈溫婉的容貌和修養(yǎng)，但為人妻更以賢德為貴。如此容貌，在古今“賢圣”之人的眼里，恐怕是要遭到反感和厭惡了。狄常德深知自己只有這一個(gè)女兒，作為父親，他需要替若顏尋找到一個(gè)最好的歸處，可這世間男人的感情，有始有終的能有多少呢？即便有，能不被這世俗拆散的又有多少呢？倘若不嫁人可以周全一生，自己倒也無(wú)妨去周全女兒一輩子。他自知自己是個(gè)與眾不同的人，是個(gè)在讀書(shū)人里多半會(huì)遭到同僚嘲諷或茶余飯后閑話的異類(lèi)。但是他并不在乎周?chē)娜巳ピ趺聪耄幌腩櫦昂脤?duì)自己來(lái)說(shuō)最重要的人。
狄常德整理好被女兒打攪凌亂的思緒，拿起一本公文，他打開(kāi)翻閱起來(lái)，里面是邊關(guān)的告急文書(shū)，上面工整地寫(xiě)著“兵退至山西雁門(mén)關(guān)，于遼談和已定。親王于七月中從遼歸京，望禮部著手迎接事宜?！?p> 狄常德微微定了定神，是趕緊取過(guò)一張紙，草草寫(xiě)了起來(lái)。一瞬間，這則加急文書(shū)使他手頭上又多了很多需要安排準(zhǔn)備的事情，但是他并沒(méi)有感到不安，反而微微松了一口氣。如今朝中大小事務(wù)不僅歸陛下一人批閱，件件亦要給皇后過(guò)目。私下里，百官也會(huì)暗暗嘲諷或者抱怨，這天下原本是趙家的天下，如今可是半個(gè)劉家的了？這話若是被那個(gè)高高在上，有如同武后般強(qiáng)勢(shì)的女人聽(tīng)去怕是要震怒不已。狄常德懂得明哲保身，如履薄冰的日子已過(guò)的習(xí)慣，他從不會(huì)說(shuō)些極端的話，也不與兩邊派別的人走得近，只要是能為百姓過(guò)的好，他覺(jué)得無(wú)論站于哪邊都是沒(méi)有太大意義的事情，宗親派以太子生父八王爺為首，外戚權(quán)臣以劉皇后為首，這兩個(gè)人站在勢(shì)力漩渦的中心，本應(yīng)是勢(shì)不兩立，水火不容。從十四年前親王奉旨恢復(fù)了爵位，這層關(guān)系也的確一直如此。直至十年前皇后的嫡子夭折，親王世子被宗親大臣選中送進(jìn)宮中交與皇后撫養(yǎng)，朝堂上，那明面的和和氣氣恭維互謙才得以維持下去。
比起果敢狠辣的皇后，那位深受百姓愛(ài)戴的八王爺看起來(lái)倒是謙遜溫和很多，只是狄常德深知不可以以表象來(lái)判斷一個(gè)人的本性和真實(shí)的想法，他雖對(duì)皇后刻意保持距離，對(duì)親王發(fā)自內(nèi)心尊敬，但也沒(méi)有因?yàn)槿绱司彤a(chǎn)生投靠或者偏重之意，就算是親王一派的王丞相對(duì)自己有知遇之恩，皇后有意拉攏提拔自己，自己也都一一婉拒了。禮部之職說(shuō)不重不重，說(shuō)重也重，自己在這夾縫中生存數(shù)十年，其中艱辛，誰(shuí)可知？他想，若可以獲得自由之身，自己一定會(huì)遠(yuǎn)離塵囂浮華，去那山水間桃源鄉(xiāng)過(guò)剩下的日子罷.....
昏暗搖曳的燭火中，游思恍惚的男人在桌邊放下了手中的筆，仰望著懸梁，深深地嘆了口氣……