秋回：暗處蟄伏
第十二章
送付敏芝回昌國(guó)公府，付夫人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在門(mén)口伸長(zhǎng)了脖頸留意她們的馬車，看見(jiàn)付敏芝下來(lái)付夫人心急地迎上來(lái)，下臺(tái)階時(shí)走得都沒(méi)平日穩(wěn)當(dāng)，差點(diǎn)崴了腳。
付夫人握住付敏芝的手眼淚便收不住嘩啦呼啦地往下流，一邊哭一邊罵：“小王八羔子！這么大的事兒也不和我通個(gè)氣兒，你想回便回的？”
平日端莊穩(wěn)重的一位國(guó)公府夫人此時(shí)全然不顧容表，在昌國(guó)公府門(mén)口摟著自己的女兒哭得像個(gè)孩子。
付敏芝眼眶含淚，抱著付夫人：“若連母親都不肯要我，女兒我還有什么地兒可去呢？”
付夫人說(shuō)不出話來(lái)，狠心地在付敏芝身上實(shí)打了兩下，這一打便將付敏芝的眼淚給打落了。
有來(lái)往的人兒忍不住好奇往這邊瞧了好幾眼，鄧惟余見(jiàn)狀，怕二人收不住，上前勸道：“好舅母好表姐莫在冷風(fēng)里吹了，快快進(jìn)去罷。”
付敏芝的院子里，付夫人止了淚端坐在上堂，面容冷肅，眉眼中蘊(yùn)著怒氣。
付敏芝向鄧惟余求救般看了眼，后者向她努了努下巴，示意她快去。
付敏芝磨磨蹭蹭小步小步地挪到付夫人面前，討好地將一疊紙遞在付夫人面前：“母親您看，你們替我備的嫁妝，一點(diǎn)沒(méi)少，都在這兒了?！?p> 付夫人掃了一眼，“啪”地一巴掌將紙拍在了桌子上，付敏芝和鄧惟余被嚇了一大跳，差點(diǎn)跳起來(lái)。
“哼?！?p> 付敏芝快要被付夫人的氣勢(shì)逼退了，回過(guò)頭可憐巴巴地望著鄧惟余，鄧惟余也望向她眼里只有一句話“去！”
付敏芝：“......”罷了，自己的親娘自己哄。
付敏芝走到付夫人面前，站定，捻起裙擺，“撲通”一聲跪了下去：“女兒錯(cuò)了?！?p> 付夫人見(jiàn)狀，神色緩和了些，語(yǔ)氣仍硬：“錯(cuò)哪兒了？”
“我......錯(cuò)在不該擅作主張，不該不和你們商量便和離了?！?p> “錯(cuò)！”付夫人從椅子上撐起來(lái)，手指顫巍巍地指著付敏芝撕心裂肺地罵她：“你錯(cuò)在讓你自己受了那么大的委屈！我懷胎十月生你下來(lái)，又和你父親二人將你撫養(yǎng)長(zhǎng)大，給你了我們能給的所有疼愛(ài)關(guān)懷和榮華富貴，便是你這樁婚姻，縱使我與你父親心中再是不滿也同意了，我們只是想你過(guò)得好，結(jié)果你反而逆我們的意，白白地送給別人侮辱，你發(fā)現(xiàn)那平安伯負(fù)你那日我便勸過(guò)你和離，你不聽(tīng)，現(xiàn)在受了委屈又知道家的好了？付敏芝我告訴你，你這就是恩將仇報(bào)，你就是個(gè)逆子！”
“嗚嗚嗚母親......”付敏芝猛地向前一撲抱住付夫人放聲地哭起來(lái)，將數(shù)月來(lái)受的委屈盡數(shù)傾泄在了母親的懷里，母女二人緊緊相擁在一起。
一旁的鄧惟余見(jiàn)二人破冰，心滿意足地溜了出去。
出去望著灑滿霞光的廊檐和一片赤色霞光的天，心想，這便是母女之情嗎？真是太暖人心窩子了，嗔癡笑罵，一言一行皆無(wú)不表露出母親的心疼。母親或是全天下最盼你好不愿你受任何委屈想在你面前擋住一切苦難的人吧。
若是她的母親還在，或許她也會(huì)像舅母愛(ài)護(hù)表姐一般愛(ài)護(hù)她，或許更甚。
鄧惟余在昌國(guó)公府用過(guò)晚膳后被付敏芝硬留了下來(lái)，說(shuō)什么都不讓她走，美名其曰是要與她姊妹倆敘敘舊，她只好派人去給衛(wèi)國(guó)公府報(bào)信。
子時(shí)三刻，姊妹二人蝸居在小小一方寢塌上。
“啊——”
付敏芝望著床的帳頂，發(fā)出一聲舒服的謂嘆。
鄧惟余笑她：“感覺(jué)如何？”
“美也……”
付敏芝：“我如今往回看，和昌國(guó)府比之平安伯說(shuō)是陋室也不為過(guò)，床小得我夜里翻身都不如意，真不知我如何忍下去的，渾像是被人下了蠱?！?p> 付敏芝一臉的嫌棄和鄙夷，毫不掩飾，對(duì)于過(guò)去的日子她終于舍得從局中跳出來(lái)以局外人的身份去看。
“還有那菜，你可不知道以往在平安伯他那位善變愛(ài)拿喬的老母親與我一道用膳時(shí)常用些清粥小菜勒令我要節(jié)省不可大魚(yú)大肉，過(guò)節(jié)時(shí)會(huì)在清粥小菜上加上蝦蟹，點(diǎn)名道姓要我親自為她剝。現(xiàn)在想起來(lái)，我可真的給那老太婆臉了，有我這樣的服侍了數(shù)年也算她的福分了。如今回來(lái)我自是想吃什么吃什么，有的是人為我剝蝦剝蟹！”
付敏芝說(shuō)到后面語(yǔ)氣漸漸揚(yáng)起，說(shuō)不出的輕快。
鄧惟余聽(tīng)到這里頗有微詞，忍不住感嘆到：“你這不是嫁人，是賣(mài)身為婢。若換作我吃不到好吃的我會(huì)瘋的！”
好似真的設(shè)身處地地想到了自己屆時(shí)的遭遇，不免難受，她的語(yǔ)氣也變得真切激動(dòng)了。
“哎——”付敏芝又發(fā)出一聲謂嘆，這聲謂嘆里包含著對(duì)過(guò)去生活濃濃的不解和厭棄，又有往事隨風(fēng)如今生活終于回到原樣的慶幸。
付敏芝對(duì)鄧惟余說(shuō)：“對(duì)了，雖說(shuō)我和離地暢快但也沒(méi)有勇氣去面對(duì)外人的眼光和指點(diǎn)，可能會(huì)在府里安分待上一段日子，再去尋你和昭安。”
“嗯?！?p> 兩人突然沉默，沒(méi)有了話頭。
付敏芝怔怔地望著帳頂，腦子里如走馬觀燈閃過(guò)和平安伯的相識(shí)相知相愛(ài)至相離的場(chǎng)景，突然襲來(lái)一種不真實(shí)感，好像看到了旁人的人生，不相信她用心經(jīng)營(yíng)的婚姻走到了如此地步，也不相信她真的擺脫了過(guò)去的骯臟日子。
一旁的鄧惟余沉默皆是因?yàn)槔б鈦?lái)襲，快卷了她入夢(mèng)。
徹底睡過(guò)去之前鄧惟余好像聽(tīng)到付敏芝對(duì)他說(shuō)：“婚姻真不是個(gè)好東西！”
她心想這她早早便看清了。
她囫圇地應(yīng)了聲沉沉睡去。
回府后鄧惟余將此事告知了兄長(zhǎng)，鄧連昱聽(tīng)后稱贊付敏芝處事不拖泥帶水，也暗罵了一句說(shuō)付敏芝的腦子終于正常了，那種貨色不知道她為何當(dāng)初嫁給他不知道看上他哪點(diǎn)一忍還忍了這么些年！
鄧惟余：“……”
那日過(guò)后，鄧連昱便開(kāi)始早出晚歸的，不知在忙什么，無(wú)妄也莫名其妙被他派去了西邊，本就冷清的府又變得空曠了起來(lái)。
今日鄧連昱好不容易能抽空回來(lái)和鄧惟余一起用頓晚飯。
飯桌上，鄧連昱：“最近怎么了，沒(méi)見(jiàn)你怎么出府了？”
因?yàn)樯匣佤[出的糗事她已經(jīng)關(guān)自己緊閉一月有余了。
鄧惟余：“沒(méi)什么，犯秋懶吧?！?p> “我倒只聽(tīng)過(guò)春困，怎么還有秋懶？”
鄧惟余不滿地看向他：“你不知道不表示沒(méi)有好吧？哥哥又不是無(wú)所不知的！”
“好好好，有有有?！?p> 飯用到后來(lái)鄧連昱時(shí)時(shí)偷覷她，回回被她抓了個(gè)現(xiàn)行，剛開(kāi)始她以為鄧連昱有話對(duì)她說(shuō)，結(jié)果他一直不開(kāi)口，鄧惟余便覺(jué)著他這是在逗她玩，她心下不快，放下筷子：“哥哥是眼睛抽風(fēng)了還是腦袋受傷了？還讓不讓人安生吃飯了？”
鄧連昱：“……”
“不是，我是有一件事要告訴你。”
“什么？”
“父親……不日便要回京了，可能是后天的事兒?！?p> 說(shuō)完后鄧連昱小心地觀察著鄧惟余的神情。
她除了一開(kāi)始的驚訝，再?zèng)]有多余的神情透露給他。
前些日子她無(wú)意中撞見(jiàn)福叔帶著大批家丁和仆婦收拾衛(wèi)國(guó)公的院子，她看見(jiàn)婆子抱了錦被和帷帳出來(lái)晾曬。
她多看了幾眼什么也沒(méi)問(wèn)便走了，只當(dāng)是福叔他們例行打掃。
現(xiàn)在聽(tīng)見(jiàn)鄧連昱說(shuō)衛(wèi)國(guó)公府不日回京，除了一開(kāi)始的驚訝她心中波瀾不驚，可能自那日看到福叔打掃父親的院子她的潛意識(shí)里已經(jīng)意識(shí)到了這件事。
她不由得想起當(dāng)年得知衛(wèi)國(guó)公要離京去云南述職，一去多年時(shí)她心中是有一絲竊喜的。
證明她可以舒舒坦坦地過(guò)上一段時(shí)間了，不會(huì)再有人用嚴(yán)厲的嘴角約束她不許做這不許做那，鄧連昱向來(lái)寵她，有時(shí)在父親面前他會(huì)故作成熟穩(wěn)重，鮮少對(duì)她這個(gè)妹妹展開(kāi)笑顏，如今父親要走了，這府中還不是她說(shuō)了算？
她想睡到幾時(shí)起便幾時(shí)起，京城的酒樓她隨意逛，最首要的是抓緊在她院子里修個(gè)小廚房，請(qǐng)來(lái)京城手藝最是不得了的師傅！
吃著糕點(diǎn)看著不著調(diào)的話本，紫菀和白蘭在一旁打著蒲扇，別提有多愜意了，她敢說(shuō)汴京城內(nèi)第一這么逍遙自在的姑娘。
事實(shí)上，后來(lái)鄧惟余真實(shí)現(xiàn)了她當(dāng)初的這般暢想。這是如今這快活日子怕是要到頭了。
衛(wèi)國(guó)公一回府，她便只能夾著尾巴裝淑女。每日早早晨起，飯桌上用膳不得表露自己的喜惡，再不能隨意出府，給自己全身上下都披上一張端莊的皮。
能把父女做到這份兒上她也是糟糕。
不得不承認(rèn)，聽(tīng)見(jiàn)父親回來(lái)的消息時(shí)鄧惟余內(nèi)心是歡喜的。但更多的是一種恐懼和厭煩，這兩種情緒足以壓制住那點(diǎn)微不足道的歡喜。
衛(wèi)國(guó)公府回京那日，天未亮府中便傳來(lái)“呯呯砰砰”的聲音，鄧惟余被吵醒，不耐地從內(nèi)架上撈過(guò)外衣披上走到院子里。
晨曦初露，秋色涼人，月光照耀著疏月堂的秋池，樹(shù)影疏影。
福叔見(jiàn)她出來(lái)，忙過(guò)來(lái)告罪：“可是把姑娘吵醒了？這些人笨手笨腳的，放東西也不曉得輕些！”
鄧惟余瞧見(jiàn)福叔紅潤(rùn)的面龐和他喜上的眉梢，沒(méi)多說(shuō)什么只是向著院子里的一個(gè)個(gè)箱子說(shuō)：“那是什么？”
說(shuō)起這個(gè)福叔更來(lái)勁：“這是老爺從云南給帶回來(lái)送給姑娘的，奴才也不知道里面有什么，總歸是姑娘喜歡的好東西！老爺真疼姑娘，送給姑娘有整整十箱呢！我瞧著公子那兒也就三四箱的樣子......”
福叔絮絮叨叨地說(shuō)個(gè)不停，其中不停夾雜著“老爺真是最疼姑娘的”“什么好東西都惦記著姑娘”“老爺今兒回來(lái)見(jiàn)到姑娘定然高興得不得了”。
待他絮叨完，鄧惟余才問(wèn)：“父親已經(jīng)回來(lái)了？”
“還沒(méi)呢，怕是要晌午才到城門(mén)口?！?p> 鄧惟余頷首表示知道了轉(zhuǎn)身入內(nèi)想要補(bǔ)眠，走到門(mén)口福叔又叫住了她：“姑娘.....”
福叔面露難色，欲言又止，鄧惟余：“何事？”
“老爺?shù)目谖豆媚锸亲盍私獠贿^(guò)的，姑娘不妨幫我備好老爺回府后的午膳？”
鄧惟余轉(zhuǎn)身不答。
福叔看著關(guān)上的門(mén)，又是嘆氣又是搖頭，無(wú)奈！父女倆一個(gè)倔脾氣，先低個(gè)頭服個(gè)軟能掉塊肉是怎得？
“誒誒誒，這肘子不能放這么多油！父親不愛(ài)吃油膩的?！?p> “不對(duì)，你先去皮，再腌制。記住了老爺不愛(ài)吃雞皮，也不喜聞見(jiàn)雞肉的腥味，你們但凡是做有關(guān)雞的菜可以用料重一些?！?p> “你先去把酒溫好，天兒冷了少給老爺吃冷酒?！?p> 廚房里的一眾家仆恭順地聽(tīng)著鄧惟余指揮，齊齊說(shuō)“是”。
鄧惟余原是在床上補(bǔ)眠，可不知為何此時(shí)她聽(tīng)力分外敏覺(jué)，紫菀和白蘭在門(mén)外盤(pán)點(diǎn)著箱子里的東西，即使聲音很小她也覺(jué)得她們?cè)谒运频?，跟蚊子似的，愈?tīng)愈煩躁，無(wú)奈之下，她只好起床洗漱。
“都有些什么？”
鄧惟余突然在身后出聲嚇了紫菀一跳，紫菀回身將冊(cè)子遞給她：“綢緞首飾還有些小玩意兒，最多的是些瓜果，奴婢瞧著那些瓜果長(zhǎng)得頗好了點(diǎn)，又大又圓，瞧著便覺(jué)著甜。”
鄧惟余覷她：“甜不甜得嘗過(guò)才知，看也看得出？”
紫菀訕訕，閉嘴不言。她心里門(mén)兒清，姑娘是嘴硬，不愿承認(rèn)自己喜歡老爺送的這些東西。
跟著紫菀她們清點(diǎn)好冊(cè)子后鄧惟余又說(shuō)想四處走走，一走便走到了廚房。
她隨意瞧了眼，發(fā)現(xiàn)府里的師傅大多做的是她和鄧連昱愛(ài)吃的菜，衛(wèi)國(guó)公愛(ài)吃的一道沒(méi)做。
也是，師傅被聘請(qǐng)到衛(wèi)國(guó)公府時(shí)衛(wèi)國(guó)公府已經(jīng)去往云南了，數(shù)載未歸，師傅自然不會(huì)知道衛(wèi)國(guó)公的喜好。
鄧惟余本欲不理，無(wú)奈自己實(shí)在看不下去，只好上前提點(diǎn)，這一提點(diǎn)便快把整個(gè)午膳包攬下來(lái)了。
福叔來(lái)廚房監(jiān)工時(shí)看見(jiàn)清早拒絕自己提議的姑娘站在廚房里頗有干勁地指揮著下人很是迷惑，和紫菀對(duì)上眼，二人相視一笑，笑他們姑娘的言不由衷。
衛(wèi)國(guó)公從正大門(mén)入府時(shí)，府中家丁群聚在一起恭迎他回府，他掃了一圈，沒(méi)見(jiàn)著自己女兒。
鄧連昱一早便在城門(mén)外迎接他，鄧惟余沒(méi)去城外迎他便罷了，他回府了她也避而不見(jiàn)。
福叔熱淚盈眶地迎上去：“老爺舟車勞頓，午膳已經(jīng)備好了。”
衛(wèi)國(guó)公神色淡淡：“嗯?！?p> 飯桌上鄧連昱看了眼父親不愉的臉色又看了眼門(mén)口，遙遙當(dāng)真不來(lái)嗎？
衛(wèi)國(guó)公臉青，筷子都沒(méi)動(dòng)幾下，福叔看了眼他不動(dòng)聲色地說(shuō)道：“是飯菜不合胃口嗎？這是姑娘今兒大早便在廚房里親自看著下面人兒做的，忙了一上午了，老爺多少也吃些吧？”
衛(wèi)國(guó)公聽(tīng)了果然神色緩和，驚喜又不可置信地說(shuō)：“你是說(shuō)這一桌子菜是她備的？”
福叔頷首：“府里只有姑娘如此心細(xì)記得下老爺?shù)目谖?，老爺您看桌上的菜，可不都是您?ài)吃的嗎？”
衛(wèi)國(guó)公一盤(pán)菜一盤(pán)菜看過(guò)去，當(dāng)真是他愛(ài)吃的。
“她人呢？”
“姑娘說(shuō)身上油味重，換身衣裙再過(guò)來(lái)陪老爺用膳?！?p> 福叔話音剛落，一片玉白紗襦裙的一角飄入衛(wèi)國(guó)公視線，鄧惟余挽著簡(jiǎn)單的發(fā)髻，簪著緋色玉色玉釵姍姍而來(lái)。
他離京時(shí)她不過(guò)一個(gè)孩童，臉上肉嘟嘟的，只是一個(gè)漂亮的小孩，出城時(shí)負(fù)氣不看他不肯與他道別，沒(méi)想到一別數(shù)年，他的女兒已經(jīng)出落得如此楚楚動(dòng)人、美目盼兮、氣度非凡，愈發(fā)得像他的亡妻。