果然是壽山石到了。蕭錦弘一出院門，就見十多個(gè)役力正小心翼翼抬著壽山石進(jìn)大門。那塊石頭呈金黃色，外形極肖彌勒，而且是天然形成，端是塊難得的奇石。只是石頭太高，怎么也進(jìn)不了大門，橫過來又怕人力不夠石頭受損。蕭錦弘當(dāng)即吩咐府上的壯力一起來幫忙。
“公子，這么重的石頭，是從泉州運(yùn)過來的？”問話的是來幫忙的小癡兒。
“是啊。大家都辛苦了，一會(huì)兒每人多領(lǐng)一份工錢?！?p> 運(yùn)石的人都是苦力，一聽能多拿到一份的工錢，自然高興。
“這石頭運(yùn)是運(yùn)回來了，可顏大人是京城的人啊，難道要他運(yùn)到京城去？”
“就你想得到！只要大人肯笑納，府上不會(huì)派人送去嗎？”
大家正忙著，只見昆喜匆匆走過來，稟道：“公子，大人請(qǐng)你去書房?！?p> “請(qǐng)，哼，來了。”蕭錦弘又吩咐了幾句，在一旁取水凈了手，又拍凈身上的塵土，邁步前往書房。
“伯父，你找我？”
“有件事，你立刻去辦。”
“什么事？”
“明天就是顏大人的壽辰，遠(yuǎn)近的大小官員都到了，昨天，路途較遠(yuǎn)的福州刺史周大人、泉州刺史李大人也已經(jīng)提前到了?！?p> “這么遠(yuǎn)的也來了？”蕭錦弘這些日子被關(guān)在府上，也一直沒留意這件事，“都說顏大人做事深藏若虛，清廉之名也是婦孺皆知，而且五十八歲壽辰也不是上壽，難道他要大辦？”
“這也是我和你爹搞不明白的地方，”蕭子鈺看了一眼站在一旁的蕭子戊，“我們之所以星夜兼程從泉州買來壽山石，就是想投其所好，誰知今下午張府傳出消息，說各地獻(xiàn)上的壽禮，顏大人非但照單全收，而且誰人送的什么禮，送了多少，要在明天壽辰上一一宣讀，有兩個(gè)判司和錄事參軍送得少了，索性被拒之門外，不讓入府?！?p> “??？難道顏大人的清名也是……”話到一半，忙咽了下去。
蕭子鈺沒閑情理會(huì)他，道：“還好大人選在夏呂做壽，我們近水樓臺(tái)，一切還不算晚，你爹剛才去問過館舍人，他們有說只送彌勒石的，有說直接送銀子的，我和你父親商量下來，打算明里送一份，暗地里送一份，你立即去東御街東御街的泰裕柜房取一萬兩銀子運(yùn)回府上，今晚我派人先送過去?！?p> 蕭錦弘看了看伯父，又看了看父親：“這樣不合適吧，顏大人這樣做，會(huì)不會(huì)是要兜一兜江南百官的底？”
蕭子戊道：“送個(gè)壽禮，最多也不過千八百的，不能說明什么。”
蕭子鈺道：“現(xiàn)在的問題是，送得少的被直接轟了回去，顏大人是我的頂頭上司，我的治所也正好在夏呂，要是連趙府也進(jìn)不去，豈不遭人笑話。”
蕭錦弘連連點(diǎn)頭，但卻仍沒有告退，遇到這等難以決斷的事，他第一個(gè)想到了墨非毓。
“愣著干什么，還不去！”
“伯父，爹，”蕭錦弘斟酌了一下措辭，道，“這些天我哪都不能去，常常去和墨先生說話，墨先生不但學(xué)富五車，胸中韜略更遠(yuǎn)在文茵館那些書生之上，要不要聽聽他的意見？”
蕭子鈺道：“一個(gè)給你娘看病的大夫，問他作甚么?！?p> “也好，弘兒，你去請(qǐng)先生過來一趟?！?p> 蕭子鈺看了一眼蕭子戊，同意了他的提議。
蕭錦弘一離開書房，蕭子鈺就道：“他一個(gè)大夫，你讓他摻和進(jìn)來干什么？”
“此人叫墨非毓？”
“嗯?！?p> “哥哥調(diào)查過此人來歷么？”
蕭子鈺不以為意：“你也太小心了，他就是一個(gè)治病的大夫?！?p> 蕭子戊望著蕭子鈺，一字一頓地道：“哥哥有沒有發(fā)現(xiàn)，官鹽的事，曦和樓一案，都是此人來了之后發(fā)生的？”
蕭子鈺一愣：“你懷疑這兩件事和他有關(guān)？”
“凡是還是小心為是，這幾天我一直在想，憑弘兒那點(diǎn)小聰明，他是怎么發(fā)現(xiàn)曦和樓暗場的，偏偏弘兒和這個(gè)墨先生走得很近。”
“你既然懷疑他，就更不該讓他參與這件事啊？”
“壽禮是私事，我們正好借此機(jī)會(huì)探探他，如果真有本事，為我蕭府所用也是好的?！?p> 蕭子鈺點(diǎn)了點(diǎn)頭，走到弟弟身前，輕輕拍了拍他肩膀，沉聲道：“子戊，這些年，蕭府能順風(fēng)順?biāo)?，有你一大半的功勞。?p> 蕭子戊面不改色：“都是一家人，哥哥說這些干什么?！?p> 片刻功夫，蕭錦弘引著墨非毓來到書房。墨非毓來府上已有近一個(gè)月，但還是頭一次見到蕭子戊，向蕭子鈺行了庶民之禮，又向蕭子戊拱手致意。
“先生請(qǐng)坐?！?p> 墨非毓欠了欠身，在一旁椅子上坐了。
“先生入府多日，一直未暇看望，不周之處，還請(qǐng)見諒?！?p> “錦弘很細(xì)心，倒是草民久滯府上，多有叨擾?！?p> “先生不必客氣?！贝藭r(shí)是下午，再看面前的墨非毓，只覺清雅從容中更有幾分道骨仙風(fēng)之氣，與文茵館那些所謂的門客實(shí)是別如天壤，不由多了幾分敬重之意。他將顏大人壽辰的事說了一遍。因此事與官場無關(guān)，說得自然比較詳細(xì)。
墨非毓認(rèn)真地思考了片刻，道：“草民聽說，顏大人在老百姓心中官聲極好，半個(gè)月前，夏呂的百姓知道大人來此，都涌在官道夾道相迎，連近臨的鄉(xiāng)人也來了不少，不知可有此事？”
“確實(shí)如此，為防止出現(xiàn)騷亂，縣里還安排了衙役維持秩序?！?p> 墨非毓緩緩抬起頭：“那顏大人在百官心目中呢？”
也不知是沒料到他會(huì)有此一問，還是這個(gè)問題就好像在問他自己，蕭子鈺怔了一怔，很快明白墨非毓這樣問的用意：“西京流傳著這樣一句話，‘劉府寬，顏府嚴(yán)’，顏大人以明察秋毫，鐵面無私名震西京。先生是個(gè)明白人，顏大人隸屬御史臺(tái)，做官的自然都怕他。”
“那他為何大張旗鼓地讓各地官員獻(xiàn)壽禮？甚至分量不夠的，還不允入府，這于情于理，都說不通啊。”
“先生也覺得，顏大人別有用意？”
“有沒有別的用意，這個(gè)尚還不知，”墨非毓想了一想，道，“剛才大人說的，被顏大人拒之門外的兩個(gè)人，不知都是何種官階？”
蕭子鈺看一眼蕭子戊，蕭子戊道：“這個(gè)我也沒問。弘兒，叫百里通進(jìn)來，在客廳?！?p> 霎時(shí)，一身著勁裝的中年漢子進(jìn)入書房。蕭子鈺道：“你說有兩人被拒之府外，消息可靠么？”
“小的親眼所見?！?p> “是哪兩個(gè)？”
“一個(gè)是汀州刺史傅弼山，另一個(gè)是會(huì)稽縣知縣郎何?！笔捵逾暿箓€(gè)眼色，百里通退出了書房。
大家不知墨非毓為何要知道兩人身份，當(dāng)下都不則聲，只看著墨非毓。
“這兩個(gè)人的名聲，是不是不大好？”
蕭子鈺道：“這兩個(gè)是出了名的貪得無厭，名聲確實(shí)不好。先生何以知道？”
“兩個(gè)貪得無厭的惡吏，自己撈了那么多好處，對(duì)御史中丞大人卻如此慳吝小氣，這種人在顏大人壽辰上，豈不有煞風(fēng)景，”墨非毓幽幽說道，“所以，我猜顏大人不準(zhǔn)他們進(jìn)趙府，并不是因?yàn)樗麄兊亩Y太輕?！?p> 墨非毓這番話，讓整個(gè)書房都安靜了下來，蕭子鈺仔細(xì)地思考了一下墨非毓的話后，道：“先生的意思，我們不用再另外表示了？”
“若是依草民愚見，不但這一萬兩銀子免了，剛到府上的壽山石也算了，畢竟，大人從泉州星夜運(yùn)回，也是勞民傷力?！?p> “什么都不送？”蕭子鈺頗是意外。
“另擇壽禮，足表心意就可以了?！蹦秦沟?，“另外，草民以為，大人可以立即通知轄下官員，讓他們也一切從簡，如此，既可讓他們探一探趙府的態(tài)度，也能證明大人轄下百官都身清如水。退一步說，就算顏大人不滿，也是罪不及眾?！蹦秦诡D了一頓，又道，“當(dāng)然，這只是草民的建議，具體如何，還請(qǐng)大人斟酌。”
蕭子鈺在書房來回踱了幾步，道：“我讓弘兒請(qǐng)先生明日同去趙府，弘兒可給先生說了？”
墨非毓拱手道：“多謝大人抬愛?！?p> “這么說先生答應(yīng)去了？”
墨非毓笑道：“能一睹御史中丞大人的清顏，草民何幸如之，更何況是壽宴，區(qū)區(qū)自然愿隨大人去沾沾喜氣。”
“好。有勞先生了，弘兒，送先生回去休息吧?！?p> “就在府上，我自己回去就好。”墨非毓向蕭子鈺、蕭子戊致意后，拿起一旁的傘，緩緩離開書房。
“你們?cè)趺纯?？”墨非毓一走，蕭子鈺就問兩人?p> 蕭錦弘搶先道：“先生所料從來就沒沒差過，就依先生說的辦吧?！?p> “什么？”蕭子戊似乎沒聽清。
“啊，那個(gè)……”蕭錦弘撓了撓耳鬢，“我說先生學(xué)富五車，料事如神，不如就按先生說的辦。”
“你覺得呢？”蕭子鈺問蕭子戊。
“事情可以按墨先生說的辦，不過不可無后續(xù)準(zhǔn)備。我建議立即給前來祝壽的捎句話，讓他們不要太張揚(yáng)。至于我們這邊，如果連彌勒石也不送怕是太寒酸了，而且另擇壽禮也來不及了。還有，那一萬兩銀子先取出來，以備不時(shí)之需?！?p> “就這樣，弘兒，你去取銀子，子戊，你去通知前往趙府的江南諸州官員。”
因?yàn)闀r(shí)間緊急，父子兩個(gè)立即分頭行動(dòng)，蕭子鈺在書房待了片刻，邁步去看壽山石。