歐幾里德星系,奧德卡斯恒星系。
天體:六星球
優(yōu)勢生命體:科爾瓦克斯
經(jīng)濟:礦物,有希望的
沖突等級:無法無天
“好險,基克商會簡直喪心病狂!”
瑞德大口喘著粗氣,距離逃離基克人的追殺僅僅過去一小時。
在離開趙權(quán)的府邸后,瑞德收到一組新的坐標。果然是納達和保羅開始伸出援手,在瑞德的星圖上標記了一個“阿特拉斯”界面。
瑞德帶著莎莉?qū)ふ野⑻乩菇缑娴耐局?,突然遭到了基克護衛(wèi)的襲擊,雙方爆發(fā)了小規(guī)模的激戰(zhàn)
盡管瑞德多次亮明身份,表示自己是聯(lián)邦特別調(diào)查署的專員,正在執(zhí)行特殊任務,可依舊遭到了基克人的猛烈攻擊。在擊落三架基克飛船后,瑞德被迫開啟了光速曲速推進器,在跨越數(shù)個星系之后,來到了奧德卡斯恒星系,尋找阿特拉斯界面。
面前的阿特拉斯界面與瑞德之前見過的阿特拉斯通道全然不同,是一個菱形的立方體,中心處有一道泛著紅光的通道。
“我去,怎么感覺這么恐怖!”
周圍不時有飛船飛過,但卻都詭異地繞過阿特拉斯界面,仿佛受到了某種神秘力量的影響。
瑞德看著眼前的龐然大物,感覺有些害怕,但轉(zhuǎn)念一想,納達和保羅還不至于加害自己。
“出發(fā),”莎莉發(fā)話,命令瑞德駕駛飛船前去一探究竟。
沒辦法,瑞德只好硬著頭皮前進。
“您已學會阿特拉斯語中的‘阿特拉斯’!”
瑞德剛下飛船,映入眼簾的便是一顆不斷跳動的紅色大圓球,沒錯,是那種像心臟一樣的跳動。
瑞德剛邁出幾步,便聽到分析面甲傳來的提示音,扭頭看看莎莉,發(fā)現(xiàn)她沒有任何異常反應??磥砟堑缆曇糁挥凶约耗苈牭?。
可是,阿特拉斯到底是什么呢?
瑞德本以為阿特拉斯會是一個地名,但在這里好像又成了某個種族的名字。
瑞德一步一步走近圓球,每走一步,分析面甲的聲音就會響起。
片刻之后,瑞德來到圓球面前,在觸摸圓球的那一刻,腦中突然涌現(xiàn)出許多信息,是圓球在與瑞德進行交流。
阿特拉斯把瑞德召喚到這個界面,然而瑞德并不清楚它的目的。它需要崇拜,他需要順從。它歡迎瑞德,并且知道瑞德是什么。
阿特拉斯將真知作為禮物送給瑞德……
但是為什么呢?為什么這樣強大的能量和知識卻渴望屈服呢?它在瑞德自己意識到之前,就已經(jīng)知道了瑞德的想法。它知道瑞德會做些什么……
瑞德不明白,自己到底有什么獨特之處值得阿特拉斯特意召喚他,他同樣不明白眼前的圓球是否就是阿特拉斯,還是僅僅只是阿特拉斯部分意識的載體,用來傳遞信息。
現(xiàn)在看來,阿特拉斯可能是某種智能生命體,并且等級絕對不低,說不定跟飛升者有著某種聯(lián)系。
阿特拉斯希望瑞德走上它的道路。
瑞德很疑惑,它的道路是什么?真知?還是先知?又或者是踏上飛升之路?可數(shù)千年來就從沒聽說過有人類可以成為飛升者的,即便是基克人、維吉恩人和科爾瓦克斯都不曾誕生過飛升者。
非異族,不飛升。
這句話在歐幾里德星系流傳已久,可追溯之星際聯(lián)邦成立之前。這里的“異”,指的是那些奇異種族。
瑞德作為探險家的天性使得他很難拒絕阿特拉斯的邀請,他有預感,一旦選擇接受,自己將進入一個前所未有的境界。
“我接受?!?p> “深空中蘊藏著無窮的奧秘,通往啟迪的道路已呈現(xiàn)在你眼前……”
這實在讓瑞德難以拒絕,對每一個真正的探險家來說,都無疑是致命的誘惑。
“你怎么了?”莎莉看到瑞德站在圓球前一動不動,還以為他出了什么意外。
“沒什么,”瑞德并沒有感覺現(xiàn)在和之前有什么不同,既沒有什么不適,也沒有獲得什么異能。
“你剛才是在和它交流?”莎莉從瑞德的反應中能夠感覺到些許異樣,這里似乎并不歡迎她的到來,只不過有瑞德的存在自己才沒有被排斥。
莎莉靜靜地望著瑞德,這個話癆探險家此刻回應她的只有沉默。
兩人就這么站著,知道瑞德先開口。
“我承認,是有些意想不到的事情發(fā)生,這可能會打破原有的計劃。但是我保證,會竭盡全力幫你調(diào)查阿耳特彌斯的事情?!?p> 瑞德選擇將剛才發(fā)生的一切隱瞞,因為他不確定這是否會影響到別人。他希望莎莉最好有自知之明,不要刨根問底。
“走吧,剛才的一切我就當沒發(fā)生過?!?p> 莎莉少見的主動開口,做出保證,瑞德能夠感受到其中的誠意。
兩人乘坐飛船,前往下一個阿特拉斯界面。
沒錯,阿特拉斯界面不止一個,下一個阿特拉斯界面的坐標顯示在數(shù)個星系之外。
就在皮斯號跨越了兩個恒星系,即將前往下一個目的地時,突然收到了未知生命體的求救信號。
“通訊系統(tǒng)開啟,求救信道開啟……”
雖然傳輸過程一直有靜電干擾,外星語言也含混不清,但有一點是明確的,該生命體正處于巨大的危險之中。他們的廣播包含了一組坐標……
瑞德關(guān)掉了飛船的通訊系統(tǒng),傳輸過來的預錄制全息圖像漸漸消散,他們的坐標指向一顆附近的星球……
“現(xiàn)在怎么辦?是去看看情況,還是……”
瑞德一時間也拿不準該怎么辦,若是平時,說不定他就駕駛飛船去看看能不能幫上什么忙。但現(xiàn)在有莎莉在,況且他們還有更重要的事情要去做。
瑞德將選擇權(quán)交給莎莉,理由是她現(xiàn)在才是任務的主要負責人,理應做出選擇,瑞德只需要協(xié)助她完成調(diào)查即可。
莎莉看著星圖上的坐標,一言不發(fā),但其實留給她思考的時間并不多,如果去晚了,很可能錯過了最佳的救援時機。
三分鐘后,飛船調(diào)整航向,駛向未知星球。