見李逵有領(lǐng)悟，西門慶笑道：“你這黑廝倒也不算太過(guò)蠢笨，今夜大家且先各自睡下，留下兩人輪流守夜，注意那賊人偷襲，明日再出發(fā)！”
“是！”
得了西門慶將令，眾人皆是各司其職，該守夜的守夜，該睡覺的睡覺。
一夜時(shí)間很快便過(guò)去，第二日一早，大雪依舊在下著，不過(guò)好在船下的水是活水，否則必然會(huì)結(jié)冰，到時(shí)候船也無(wú)法前行。
這一航行，又是一日的時(shí)間，這一天之中，西門慶一行人也遇到了幾艘官船，而那官府的人也上來(lái)查過(guò)，因?yàn)椴]有查出什么，便也只得作罷。
至于漕幫的人，西門慶這路上也遇上了幾波，不過(guò)卻只有零散幾個(gè)人，比不得昨夜那一兩百人，因?yàn)槟屈S天霸已經(jīng)打過(guò)了招呼，所以也并沒有遇到什么麻煩。
又是一夜過(guò)去，第二日的正午，西門慶終于由濟(jì)河來(lái)到淮水，經(jīng)淮水來(lái)到了臨海之港口。
當(dāng)船靠岸之后，西門慶便將三位頭領(lǐng)叫到船艙之中，道：“小七，將船泊好，帶著弟兄們?cè)诖系任?，李逵，湯隆，帶上兩位弟兄，咱們?nèi)コ侵刑教角闆r。”
“是！”
接著，西門慶便帶著四人共計(jì)五人下了船去，這五人之中，除了湯隆之外，其余四人皆是十分高大，走在道上幾乎將整條路都給堵了起來(lái)。
入了城中，西門慶發(fā)現(xiàn)，這來(lái)來(lái)往往的人皆是身上帶著兵器，一臉狠象，許多人的臉上還帶著刀疤，胸口還有若隱若現(xiàn)的紋身刺繡。
不過(guò)他也明白，來(lái)到這里的人必然都是與鹽打交道的，在這個(gè)年代的鹽，那就如同后世黑幫們的必爭(zhēng)之物，所以四處都是江湖人士也說(shuō)得過(guò)去，不同的是，這個(gè)年代連官府也要明著分一杯羹。
隨意找了一家客棧，走了進(jìn)去，西門慶要了一桌子好酒好菜，道：“大伙吃快些，吃完回去換船上的弟兄們過(guò)來(lái)吃頓熱的。”
“是！”
在那小二上菜之時(shí)，西門慶便直接扔了幾個(gè)銅板給那小二，問(wèn)道：“兄弟，這若是想買些鹽，找誰(shuí)？”
小二接過(guò)銅板，卻是一笑道：“客官，這鹽是官府在管，當(dāng)然是找官府買啦！”
西門慶卻是一笑，這次卻是從懷里掏出一粒碎銀子來(lái)，道：“我不想聽廢話，放聰明點(diǎn)兒！”
見到西門慶手中攥著的銀子，那小二“嘿嘿”一笑，道：“那東西，官府有賣，其實(shí)這道上也有賣，出了這港口沿著海邊順路往南走，走不了多久便可見那里有一城，名為鹽城！
城中有一鹽梟名為宋大海，但凡是這道上的人，皆從他那里購(gòu)得鹽，即便是官府，也要給他面子，乃是俺們這東海叱咤風(fēng)云之人物，只是…官人你若是想買鹽，沒有些分量的話，他可不會(huì)賣給你！”
聞言，西門慶將手中的銀子扔給那小二，心中卻是有些發(fā)起了愁。
這時(shí)候，那湯隆也來(lái)了興致，笑問(wèn)道：“小二哥，這賣私鹽不是犯法的嗎？為何那宋大?？蓮倪@朝廷手中分一杯羹，難道說(shuō)他是官府的親戚，還是朝廷的爪牙？”
小二笑道：“說(shuō)起那宋大海，他卻并非是勾結(jié)官府才發(fā)的家，而是真正白手起家的大哥！”
聞言，眾人皆是來(lái)了興致，看著那小二，示意小二繼續(xù)說(shuō)下去。
而西門慶也是再次扔了幾個(gè)銅板在小二的手中。
小二得了好處，笑的合不攏嘴，接著說(shuō)道：“說(shuō)起那宋大海，他乃是徐州人士，其四歲喪母，六歲時(shí)，父親也去世了，留下他依靠他那爺爺撫養(yǎng)，生活也很艱難。
他伸手討過(guò)飯，也曾販賣大餅油條，但“寡人好賭”的他不僅常常把本利輸光，他那爺爺死后，他便到處流浪，到了那鹽城時(shí)，他已有十三四歲了。
這時(shí)候，他時(shí)?；燠E于碼頭，給那鹽商搬鹽，當(dāng)他得知了這賣鹽是個(gè)掙錢的生意之后，便糾集了那碼頭上的一伙年輕人，從那鹽販子手上低價(jià)購(gòu)得一些鹽，從中謀得一些銀子。
因?yàn)樗塘x疏財(cái)，又敢打敢拼，有了些名氣后，得了個(gè)東海龍王的稱號(hào)，那鹽城里的潑皮皆是跟他一起廝混起來(lái)。
后來(lái)，他吞并了鹽城之中所有的幫會(huì)，成立鹽幫，人數(shù)甚至多過(guò)鹽城乃至周邊數(shù)個(gè)州府的官兵。
那衙門那里肯允許他一家獨(dú)大，便糾集了四周的官府，與那宋大海開戰(zhàn)于鹽城海灘。
那一場(chǎng)仗，據(jù)說(shuō)鹽幫出動(dòng)了近八千人，衙門則是出動(dòng)了萬(wàn)人，可惜……那鹽幫上下皆是時(shí)常于街頭拼殺的人，又因?yàn)槭熘貏?shì)，衙門死傷了近三四千人，鹽幫卻不過(guò)才傷了一兩千人！
夜里，那宋大海更是趁夜偷襲衙門州府，將那知府差點(diǎn)給活捉！
第二日，那知府擔(dān)心事情給朝廷知道，影響到仕途，便將事情給壓了下來(lái)。
而宋大海則是主動(dòng)找衙門談判，恩威并用之下，最終，宋大海與那鹽城知府勾結(jié)，據(jù)說(shuō)每月都會(huì)供奉好處給那附近幾個(gè)州府，成功從官府手上分得一杯羹來(lái)！
聞言，眾人皆是暗嘆那宋大海好本事，西門慶則是皺起了眉頭。
“照這小二所說(shuō)，此時(shí)的鹽被兩條道上的人把持著，一是那官府，二便是鹽梟宋大海。
而這宋大海能夠讓官府將那巨大的利益給他分一杯羹，必然是一個(gè)十分了不得的人物，換句話說(shuō)，這個(gè)人便是北宋的黑幫教父級(jí)人物，恐怕也只有日后的宋江，田虎，方臘，王慶等人也才能與之抗衡一番。
此時(shí)的他想要從官府手中買鹽，那就必須要下重金，但他的經(jīng)濟(jì)條件很明顯不允許他這樣做，而要從那鹽梟宋大海手中買鹽，那又談何容易！
想到這里，西門慶不禁將手中那杯酒一飲而盡。
“難道說(shuō)，自己當(dāng)真要鎩羽而歸？”
匆匆用完了這一餐，西門慶便帶著幾人趕回了停在港口的船上，讓弟兄們稍事整裝后，便往鹽城趕去。
由于一路上順風(fēng)順?biāo)躯}城距離淮河口也并不遠(yuǎn)，幾人在下午時(shí)便到達(dá)了鹽城。