王莽由謁者引至宣室殿東廂以里，抬眼見姑母居東朝西，穩(wěn)坐那金絲盤龍寶榻之上。她眼瞼雖多顯紅腫憔悴的頹色，然炯炯余輝卻也流露出一絲雍雍穆穆的溫情來。胸口的石頭方落了地。
王莽向東朝行過稽首之禮后，又依次向三公諸卿作了個旅揖。待引坐西榻甫定，便聽姑母口齒清晰道：“皇帝大行千頭萬續(xù)，百凡待舉。本應由三公承典喪禮儀，只可惜大司馬年少，更事未多。巨君前以大司馬奉送先帝大行，曉習故事，便命他前來，與司徒、司空一道襄助董公典辦喪儀，眾卿思慮可有異議？”
聞聽東朝如此安置，大司徒孔光忙伏拜于地，朗聲回道：“天下母圣明，司徒臣光謹尊懿旨！”大司馬董賢與諸位公卿一見孔光五體投地，一個個都忙著伏拜下去，齊聲喧呼道：長樂未央，永承無疆！
東朝目掃整棟廂堂，見有一人手持笏板，緊依廂門挺胸傲坐，手指一點正要質(zhì)問，便見那人離席出班，上得前來便深揖一禮：“尚書令臣惲謹奏我朝太皇太后：愚臣今日斗膽一回，便是喝上老命，也要彈劾一人！”東朝見是鐵筆王惲，便懵懂問道：“子敬出班欲彈劾何人？”王惲字正腔圓道：“便是他大司馬董賢，還有何人？”話一出口，舉座皆驚。
尚書令王惲又激憤陳情道：“大司馬董賢，質(zhì)性巧佞，以倡優(yōu)弄臣以獲封侯。父子專朝，治第宅，造冢壙，放效無極，不異王制。國家費以萬萬計，以致藏府空虛，可謂貴重人臣無二矣！陛下今日龍榻發(fā)病，竟不知所蹤，不親醫(yī)藥，致使我陛下海嘯山崩矣！”
但聞王惲話音未絕，便見董賢踉蹌出班“撲通”跪地，不吱一聲，就痛哭流涕起來。王惲便以笏板怒指董賢，叱喝道：“皆因爾等上不能匡主，下亡以益民，尸位素餐，方致今日天崩禍災！你董賢罪愆林林總總，罄竹難書，愚臣惲誠乞我太皇太后，當依大漢九章律法，將董賢逆賊循律棄市，以儆效尤！”
東朝服侍過四朝君王，自是睿智明理之人。這一明光殿廊掌燈童子，受天家器重平步青云，塞翁失馬，焉知禍福？如今這天下靠山一倒，落井下石自是常態(tài)，但也不至于梟首棄市。太皇太后憐眼下探，見這董賢青蔥少年，伏跪于階前兀自垂淚，慟哭不止，也不免憫嘆一聲，替人討情道：“人非圣賢，孰能無過？便由謁者引領退出未央西宮，長跪北司馬門外，面闕思過去罷！”
董賢聞聽東朝施恩，遂感激涕零地一再頓首，直至額頭砸破，滿臉猩血，方舉起手來，取下頭上那雙鹖尾武弁大冠，褪去羅帛翹頭履，在謁者挑燈路引下，赤腳退出了未央北門，又于東闥伏跪下來，面闕謝罪。
時至夜漏十二刻，未央宮內(nèi)皓月當空，于宣室東廂那青窗之上，浮光躍金一派通明。太皇太后著尚書傳下懿旨一筒，策命王莽暫代大司馬事，諸發(fā)兵符節(jié)、百官奏事、中黃門、期門兵皆歸王莽一手調(diào)度。
東朝見王莽領旨謝恩，便又藹藹征詢道：“如今由巨君承典喪令官，有大司徒孔光、大司空彭宣陪輔左右，尚有甄豐、馬宮、王崇等金紫將軍繞宮警巡，巨君還有何未盡之言？”王莽一聽忙躬身揖禮道：“國喪當前，侄臣雖愚，卻鈞命難辭。生者如斯，逝者安息。有我等公卿晝夜用命，伏惟太皇太后回鑾東宮，以保鳳體龜鶴遐壽，長樂無極！”
話音未落，文武公卿皆伏拜于地，哀哀隨唱道：“龜鶴遐壽，長樂無極——”東朝一聽又是這話，便緊了緊眼皮，揚手凄凄切切道：“你等切去外朝主事，老嫗便斜臥這偏榻之上，瞇上一眼也就是了。你未見那靈寢之內(nèi)，皇后、皇太后、敬武公主，一個個身披紅毛，卻說人家是妖精！朕哪都不去，就呆此去，便是一言不發(fā)，勢如射魃避邪的鎮(zhèn)物，也叫那些亂舞群魔無所遁形！”
眾百官依鈞命退出了宣室東廂。王莽丟姑母一人在此下榻尤不放心，便著那尚書令王惲遷任了長樂衛(wèi)尉，晝夜廝守在東朝身邊。
云霞散綺，月沉鉤，簾卷未央樓。蟾宮嫦娥輕拂袖，月華朦朦如水流。金橋玉液繞宮闕，重檐墨瓦綴天綢。放眼一片粼粼閃閃，更趁得金鑾前殿空曠謹肅，輝煌無度。俟幾多宮人推移殿門，九枝宮燈依次亮起，方覺這金鑾殿內(nèi)，少了些社威擅勢之氣，多了股明堂和氣之風。
待文武公卿東西對坐，王莽便對位居東首的大司徒孔光恭謹揖讓道：“公乃先師之子，行宰三輔，理應行典喪令職。您且鋪派，我等錄事。”孔光一聽忙長揖于地道：“明公代董賢行大司馬事，眾望所歸，自是三公之首。時間倉促，明公就代勞吧！”
王莽見眾公卿翹首以盼，不敢推辭，便旁揖三禮恭謹?shù)溃骸懊б孕ば≈Y行典喪，慚愧無地，在這里逐一謝過了。前有太仆招魂已定死事，以下便依周禮及歷朝歷代國喪儀制，先著太常制成服。”太常卿丙昌聽罷此言，忙出班揖禮于殿池案前。
王莽又道：“上至皇后，中至一眾宗室令吏，下到普通民眾。居京五服內(nèi)所有宗親，孝子賢孫及妃嬪命婦，自成服之日起，須服斬衰二十七月；京外宗室諸侯王、世子公主及王妃命婦，于迎喪之后四日成服，也服斬衰二十七月；居京及三輔文武令官，自明日始，以日代月，須服斬衰二十七日，過后著素服，冠折藍幘；余等軍民則著素服二十日。此有勞博陽侯辛苦一趟，赴長樂宮東園置辦去吧！”太常卿丙昌豎耳聽告，忙揖禮從命。
王莽搭眼見廷尉出缺，便招一謁者進前耳語，見謁者揖禮領命而去，方再續(xù)前言道：“全國十三州所有舞樂及祭祀，一律停辦百日；國內(nèi)所有大喜紅事，令吏之家停百日，軍民之家盈月余；大漢境內(nèi)嚴禁屠宰殺生七七四十九日。以上違者，皆交廷尉從重議處。梁相蒙冤獄中數(shù)年，今日正逢廷尉出缺，梁相復出，儻致疏失，責有所歸?！北姲俟俾劼犕⑽玖合鄰土嗽?，一個個都喜笑盈盈，擊節(jié)稱快。
“為保國體平穩(wěn)向善，誡令大鴻臚屬官及太仆公車喪發(fā)各地！”大鴻臚卿畢由及太仆正王舜忙出班長揖。王莽回禮道：“除在京三輔及四王外，下竹使符告大漢十三州八十郡守十六諸侯王，治喪期間不得回京。各部郡守皆因郵奉奏；諸侯王遣大夫一人奉奏；各地吊臣請驛馬露布奏可！”二人聽罷忙領命而去。
王莽探看幾眼居右一眾金紫將軍，又藹藹命令道：“皇帝大行宣發(fā)之前，長安京畿全部戒嚴，閉城門、宮門及各宮殿門、后闥。由光祿勛及中常侍領近臣中黃門持兵，虎賁、習、羽林、郎中署皆嚴宿衛(wèi)。著東、西、北三宮少府率黃門令、尚書、御史及謁者晝夜行陣，持戟封鎖五宮內(nèi)禁！”光祿勛甄豐、中常侍王閎及猛少府等忙出班領命，疾率五名中郎將退出殿去。
待王莽舉卮將涼茶盡飲，舉目四探，見安然席坐者所剩無幾，便揖請馬宮及王崇出班近前，言辭諄諄道：“執(zhí)金吾率北軍五校繞宮屯失，封禁京城十二城門；衛(wèi)尉領南軍三校屯兵闕前，同時封禁五宮宮門！”二人得令，疾率劉歆、孫建等八名校官折身而去。
大殿內(nèi)一下子沉寂下來。王莽與孔光、彭宣三人面面相睹，感慨不已。金殿之內(nèi)空空蕩蕩，這三公重臣猶如浩瀚夜空中的三顆小星，真實與虛幻，空曠與渺小，在王莽心中翩躚起伏，扼腕長嘆了好一陣子。
金鑾殿之大，可囊括天下英才，然比之于西宮、京城、十三州乃至整個大漢天下，又猶如滄海一粟；自身立于這巍巍廟堂之上，卻渺如螻蟻，思緒禁不住溯回到兒時：彼時父翁業(yè)已早逝，六親無靠，母子二人相依為命，相擁而泣。為了殘喘茍活于世，鎮(zhèn)日上山砍柴維持生計，也便打磨自己賢善心性及堅韌的毅力，在無邊無垠的大雨中不停地赤足奔跑，奔跑，猶如無家可歸的落湯雞……如今，那個沒有雨傘的孩子，終于攀巖到了這高山之巔，手握王爵，口含天憲，金唇一動，言出法隨，不由得好一陣酸鼻……
后經(jīng)三人反復酌定，由大司徒孔光負責大行皇帝陵壙之事，由大司空彭宣籌辦喪葬所需黃綿、緹繒、金縷玉柙及六玉等諸多冥器。安置停妥已是次日已未，晨光熹微，王莽便攙扶二人至省廬小憩一時。
俟一切就緒，王莽便一腳高一腳低的到宣室殿復命。待踉蹌趕到東廂之時，有長樂衛(wèi)尉王惲與黃門令見狀忙上前扶穩(wěn)。黃門令遂垂淚痛惜道：“賢德公為國瘁累至斯，仆家是汗顏無地哇！明公稍等——小奴這就通傳于內(nèi)……”黃門令正欲折身叩門，忽見王莽已屈身倭于王惲與闥門斜角，兩眼一闔，酣然入夢……
當朝霞將夜幕小心地掀開一角兒，漏出西宮那巍峨的北闕時，闕樓下小如螻蟻的踡臥的董賢，忙正襟危坐，朝闕臺恭恭謹謹?shù)胤菹氯ァ?p> 周遭的喧囂聲聲入耳，褒貶笑罵恍若隔世。這黛墨的眼窩，花白的短髭，如若漫漶流蕩了半個世紀，終是以一夜的淚水作為洗禮……通透了，空明了，方露出一絲倦倦的笑意。
當霞光暈透這散亂的蓬發(fā)，他從來沒有發(fā)現(xiàn)過自己的秀發(fā)竟如此多綺：七彩之光伴著晨露，晶瑩、純凈、夢幻、朝陽，像一掬含苞的蓓蕾翹首綻放……闕壁上，有一對鳴蟬正蛻去老衣，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地立在那軀殼之上，一點一點舒展起兩翼的綠翅，晶晶的，透透的，末了又綠翅堅挺，迎風傲立……墜葉山明，疏枝月小，惆悵齊姬薄幸。莫非今日這蟬名齊女者，乃是天家的元神及舍妹的冤魂么？心生怨氣，死后難安，遂化身成蟬，帶我遨游上九天？
此時于宮門東闥小口開處，走出來一位謁者及兩名內(nèi)侍。只見那謁者環(huán)顧四周一番，遂趕赴東闕撥開人群，在董賢身前凜凜站定，便揚出詔書抻開喝唱道：“大司馬董賢伏拜聽宣，太皇太后有旨：元壽二年六月己未，收繳董賢大司馬印綬。太皇太后策曰：間者以來，陰陽不調(diào)，災害并臻，致元元生民遭罪。賢年少，未更事理，為大司馬，不合眾心。其收大司馬印綬，罷歸第！”待謁者宣罷卷起策簡，董賢便趕忙摘下大司馬印綬雙手敬上，且垂揖致謝道：“皇恩——浩蕩——”遂叩拜于地……
待董府兩家奴將他攙扶站起，董賢便朝四方民眾雙手抱拳，深深作了幾個中揖，隨后便掙開左右家奴，跌跌撞撞地朝董府趨去。
董府建于北門西闕的宮苑之內(nèi)，與東闕只有一箭之地，董賢卻似乎走了半個世紀。進入府門見兩側(cè)奴婢伏跪一地，一個個皆孝白單衣，白幘不冠，便癔癥了一陣，想起來舍妹及侍吏的一堂兩棺，遂慘淡一笑，又疾差家奴將冢宰叫來，與其竊竊私語道：“速去柜上支些銖錢，家奴仆女逢人三萬，天黑之前盡數(shù)散去……”冢宰董懷一聽驚懼莫名，便張起冬爪臉，疑惑不解地道了聲：“公子——”
進得穿殿，見堂上兩棺赫然在列，就趔趄著趨上前去，雙手撫定昭儀棺頭遂嚎啕大哭起來，引得母妻弟室都涕淚不止，嚶聲四起。
待哭吊一陣，便由二弟董寬信及冢宰董懷左右攙起。母親在一旁拭淚勸慰道：“我兒所言盡遣家奴，躬省自身，則遠怨矣！只是你父在朝執(zhí)事，又不居家，還是從長計議罷！”
董賢聞聽阿母之意，遂淚眼婆娑道：“卿兒謹尊母命！”說罷便倒退兩步，“撲通”一聲又跪于母親足前，且恭恭敬敬三拜九叩道：“阿母在上，圣卿不孝，百死莫贖，惟愿千罪盡歸兒身……男兒殉大義，立節(jié)不沽聲；忠孝兩難全，茍活落罵名……孩兒今日空負這不孝之身，枉著人子皮，還望母親大人不吝責罰！”訴罷伏身長拜于地，慟哭不起……
后由董懷攜扶到后寢之內(nèi)，董賢拭罷淚水就整衣端肅了一番，又跽坐席榻反復叮嚀道：“皇帝大行，萬罪加身，伏惟陪護于天子腳下，以正視聽。俗語曰：城門失火，殃及池魚。我若不辭，定會血污滿門……”董懷一聽，忙伏拜于地，涕泗橫流道：“公子——”
“為我府門免池魚之禍，不祿之后，務將我三人尸身連夜拋于帝陵之側(cè)，勿論葬制，不封不樹……若非如此，焉能保全我九族性命？”董賢說罷又淚流滿面。但見董懷頭若搗蒜，涕淚俱下，遂長拜于地……
推門穿廡入后園，清風殘月涼心坎。臨闌荷塘并蒂蓮，余暉炎炎應鳴蟬。綠池映月潺細流，柳蔭游魚戲鳥閑……
董賢手持金樽踉蹌幾步，仰首望天，但見霞光漸斂，長空澹澹，不禁破涕為笑道：“奴家獻爵《追君誄》，不枉天家寵渥一場?！闭f罷揮袂潑酒于地，三獻爵，俟三拜九叩方扶闌起身。又折身兢兢斟酒一杯，臨淵而立，吟嘆道：“今朝君猶在，含悲笑蒼天。奴本淵清玉絜，惹仆醉酡顏。莫說歲月靜好，只求光陰未瘦，寵溺萬萬千。月華隨水逝，兩相夜無眠。鳥登枝，忝闕殿，攬廣寒。六月飛雪，萬里縞素為誰怨？風聞天上很美，何不連袂云端，瞰盡世間緣。一處相思苦，兩處苦憑闌。”
董賢唱罷身心俱悴，便取下素麻幘巾伸展開去，有兩米見長，便踉踉蹌蹌趨到廡廊之下，遂揚起幘巾懸于梁上。董賢踩闌干依柱而上，挽結(jié)完畢便套于脖頸，兩腳一蹬，失足成空……
董妻蘭氏聞聽董懷含糊其辭，不由心生憂懼，折身后寢見闥門開處，夫君董賢已吊掛闌邊，臉面淤青，伸舌瞪眼，就手忙腳亂地尋出玉劍，上前去割斷了懸梁麻幘，董賢尸身方促然落地。蘭氏趕忙輕聲呼喚，但見夫君再無生還跡象，便捧過頭顱，大哭三聲，閃眼見案幾之上有濁酒一杯，就于后寢取出鴆羽一枚，在酒中來回滑拉幾下，便奪盞在手，梨花帶雨道：“夫君慢走，且等為妻蘭氏一程……”
蘭氏言罷，酒盡——盞落——“哐啷”一聲……那纖纖手指所向之處，恰有兩顆流星瞬間劃過，燦燦之光照亮了周遭墨玉的星空，就像隨風而逝的紅絲帶，柔柔裹進了夜的靈魂……
熠熠流星短暫而絢麗，在那轉(zhuǎn)瞬即逝的一剎間，迸出了此生所有的驚艷，迸出了，積蓄已久的繁華與無奈，以及它獨有的執(zhí)著之美……
董賢夫婦及昭儀主仆的四口棺材，被連夜埋進了渭城北原的陪葬坑內(nèi)。本想著掩人耳目，以避禍端，但還是被義陵的有司發(fā)現(xiàn)，遂將董府偷葬的規(guī)格、形制等記錄在案，一一匯編報了上去。
大司徒孔光得報后便急上奏表，言講董門太過狂妄，私殉葬園，應將董府滿門抄斬，以儆效尤。說罷甄豐便執(zhí)劍錚錚，欲率期門精兵去馬踏董府。太皇太后親閱奏表后卻滿眼憐惜，不置可否。只聽王莽坐愁行嘆道：“斯人既逝，何需追索。不成想其如此追慕先帝，也算是忠君一場了！”
孔光聞聽此言忙出班奏請：“大司徒臣光謹奏太皇太后：董賢生性諂媚，如今以死謝罪，其父董恭及弟董寬信俱不悔過，且于棺槨之上涂抹朱砂，并雕畫以四季之色，左邊蒼龍，右邊白虎，上面附有金銀日月。殮裝又以玉衣珠璧，其至尊無以復加哇！明公一言，董府滿門幸免誅殺，但死罪可免，活罪難饒，董府上下不應再居官廟堂，且將其所有財物收納朝廷，以賑萬民?！?p> 此言一出，滿殿皆是同聲附議。策旨即出，便著賢父董恭、弟董寬信與一眾家小遷徙合浦，董母因無罪赦回故鄉(xiāng)巨鹿。后又將董府財產(chǎn)全部充公，得錢共計四十三萬萬，國藏充盈，朝野震動。
為平息民憤，董賢尸身被拉出勘驗，后又扔到廷尉獄中草草掩埋。時有沛國人朱詡見董賢尸身不整，就自我劾奏離開大司馬府，在閭里置辦些棺材衣物，將君上草草埋殯了事。