樊?huà)苟艰朴诿┽u堆里不怯不顫，沿著那層層石階便上了廟門(mén)。蘇水一見(jiàn)疾左摟秀兒右手持刀，一路緊隨護(hù)她周全。
樊夫人剛立于老仙跟前，小劉秀便使盡氣力脫身而下，上下打量著茅老仙這如瀑的白須，遂呵呵一笑上前攥緊，一臉哀求地晃動(dòng)道：“大翁大翁，秀兒還要石蜜糖糖！”周遭人群聽(tīng)了這童言便哄然大笑。崗下的劉欽一見(jiàn)慌了，正欲奪路持刀救人，便被主簿一把拽回。主簿附耳好生規(guī)勸道：“若不慎暴露夫人名份，母子恐有性命之憂。稍安勿躁，且靜觀其變吧！”
茅老仙見(jiàn)這髫童人小鬼大，便朗聲笑與茅固、茅衷二位弟弟，“這孩子古靈精怪、膽識(shí)過(guò)人，將來(lái)必會(huì)出人頭地?！闭f(shuō)罷拍拍劉秀的小腦瓜子，遂從乾坤袋里摸出把石蜜塞于劉秀，又轉(zhuǎn)而責(zé)怪樊夫人道：“你母子到此有何貴干，沒(méi)看那進(jìn)出兩口皆官家堵死？此番我等背水一戰(zhàn)，只待血流成河了。你且?guī)∮巡厣韽R后，母子也好逃個(gè)活命?！?p> 樊夫人一聽(tīng)兩眼噙淚，遂面對(duì)廟前眾人大聲疾呼：“今一女流啼于廟前，皆因我汝南官寺不仁，蒼生涂炭。此承南納北的要沖之地，旱了三年，又澇三年，以至汝河以南谷物絕收，民眾遭難。然廟堂之上，世代為官，不聞我民間百姓疾苦，上禍國(guó)運(yùn)，下殃黎民，致使生民餓殍遍野，背井離鄉(xiāng)。人人皆有父母子息，官家如是，茅醬亦如是。官家且聽(tīng)民婦一言，伏惟實(shí)報(bào)汝南災(zāi)饉，以求朝廷開(kāi)倉(cāng)賑民。茅醬若是放下農(nóng)具，望廣開(kāi)生路平安歸去。若是不然，我情愿于廟前上饗母子人頭，以祭蒼天！”
此言一出，里里外外嗡聲四起，頌聲不斷。這可氣壞了縣令劉欽，只見(jiàn)他掙脫主簿手臂，挺身持刀殺出道：“海捕緝兇乃職責(zé)所在，哪容一婦人亂嚼舌根？勇士們聽(tīng)了，斬下賊首賞金百兩，余等嘍啰可得千錢(qián)！游繳沖先，滯后者斬，隨本縣殺上——”哪知“上”字還未落地，便被主簿一棍子敲暈在了石板地上。
待劉欽被皂勇拖至后帳，主簿便縱身躍上闕臺(tái)，遂揚(yáng)刀大聲宣呼道：“茅醬們聽(tīng)了，放下兇器，既往不咎，可于通衢放手西去！時(shí)間亟定一柱香，過(guò)后余等格殺勿論！”說(shuō)罷命人燃起了香火。茅醬們一見(jiàn)那一叢香火忽明忽暗，這是要逼著與那死神賽跑哇！一眾嘍啰面面相覷，待愣過(guò)神來(lái)，都疾將鋤頭、鐮刀拋擲一處。見(jiàn)街衢洞開(kāi)，一個(gè)個(gè)趕忙爭(zhēng)先恐后、摩肩接踵地?fù)砹顺鋈ァ?p> 待塵埃落定，嘈雜之聲漸行漸遠(yuǎn)，方見(jiàn)樊夫人母子與老仙幾人下得廟階。主簿見(jiàn)這賊首三人額下白須都過(guò)了膝蓋，一個(gè)個(gè)卻面如紅棗，心中不由暗駭不已。當(dāng)這三人精神矍鑠地蹭身欲走，忙張起袖袂擋住了去路，且躬下身段揖禮道：“久聞三仙聲名遠(yuǎn)播，不才這廂有禮了。”茅盈幾人趕忙還禮。主薄又道：“舍下略備小酌淡飯，不成敬意，還望三仙撥動(dòng)玉趾，不吝賞光?！?p> 茅盈見(jiàn)主簿有強(qiáng)留之意，心中不由“咯噔”一聲，面上仍是煦煦春風(fēng)，遂咳笑道：“老蒼心領(lǐng)，不勝感激。然這三棺吃土的骸骨，罪愆之身無(wú)形叨擾，容后有緣再續(xù)不遲。”主簿卻一再惺惺相惜道：“車(chē)馬俱備，心意難卻?！鞭D(zhuǎn)而吆喝隨行的輦夫：“快扶三仙上得轎輦，步履要輕，車(chē)駕要穩(wěn)，切莫傷了前輩身骨！”
樊夫人于一旁早感不適，見(jiàn)輦夫正欲上前移步，便輕拂袖袂攔阻道：“主簿的好意就省省罷，三仙皆是修道真身，哪吃得你那桌民脂民膏？”主簿一聽(tīng)滿臉羞臊，忙向樊?huà)苟脊硪镜溃骸胺蛉四?，下官失禮?！笨h尉見(jiàn)狀卻心直口快，兩手一攤作難道：“夫人容稟，今次若是放虎歸山，明廷追問(wèn)如何交待？”樊夫人一聽(tīng)便泠泠笑道：“爾等下站，我自有交待?！毙⑿阋灿谝慌該]舞著小拳，抗議道：“放了仙翁，放了仙翁！”
樊夫人正欲護(hù)三人離去，忽聽(tīng)得身后嗡聲一片，轉(zhuǎn)身瞧看，卻見(jiàn)那茅盈三人已上了官寺的輜車(chē)，且向小劉秀揮手趣笑：“吃我的石蜜，卻不還我，今番坐車(chē)去你家里，可是要討還石蜜的哦！”小劉秀聽(tīng)了忙癡笑點(diǎn)頭。
在南頓官寺的土山旁有一環(huán)湖，適身處冬月，數(shù)九寒天的環(huán)湖里結(jié)冰尺余，這里卻是孩子們歡娛嬉戲的地方。充曦不屑劉縯他們滑冰取樂(lè)，便兀自一人斜依在閨房外廊的闌柱邊，看他們一個(gè)個(gè)飛翔在冰面上載歌載舞，眉頭卻蹙成了一片哀愁。
冰面上映出來(lái)幾盞連枝的宮燈，宮燈間置有一雜玉龜甲的屏風(fēng)，屏風(fēng)前便是一神工雕琢的玄漆玉案，案前那三五宮婢撐著的銀打扇下，有一位十六七歲的白凈少年，正在睨眼打量著自己……想到此處，便紅暈上腮，這種隱隱的、甜蜜的感覺(jué)由來(lái)巳久。自王城一別半載有余，從數(shù)九到三伏，從虛無(wú)到入骨，思念便如一壇陳年的老酒，愈思愈念，歷久彌香。
劉縯一家見(jiàn)充曦日漸消瘦，鎮(zhèn)日里茶不思飯不想的，一個(gè)個(gè)便愁城難解，四海八荒地遍尋名醫(yī)，最終有藥郎將劉縯拉扯一處，偷偷附耳告知了實(shí)情：“此病生來(lái)無(wú)藥醫(yī)，倒是情人最相思?！?p> 劉縯也自知王城一別，充曦像變了一個(gè)人似的，鎮(zhèn)日對(duì)自己不理不睬，又從侍女小青那里多少探知了一些底細(xì)，心中便生出一絲厭惡來(lái)。劉縯本就無(wú)心插柳，時(shí)間一長(zhǎng)，二人感情也就淡了。春華催婚，秋實(shí)無(wú)意，后來(lái)由郡上選送去了太學(xué)，婚事也就擱置下來(lái)。
青柳絲絲學(xué)垂綸，閑看魚(yú)戲蛙弄人。水底有魚(yú)渾不知，一垂釣到滿星辰。充曦隱隱約約見(jiàn)那湖面之上，有一頭戴白玉燕尾冠帽的少年，只見(jiàn)他身著玉帶銀龍章紋的暖袍，一幅儒人燕居裝扮，手中還兀自把玩著一柄靈芝玉如意。見(jiàn)了充曦，這小王眼皮抬都不抬便口吐金珠：“孤便冊(cè)封你棲鳳美人，居八子之上夫人之下，祿秩二千石，爵同少上造，你可稱(chēng)意？”
“小娘，小娘！”充曦于幻境中被人叫醒，扭過(guò)頭來(lái)見(jiàn)是小青，便無(wú)端地生出怨氣來(lái)。小青將絳帶內(nèi)翻出的一面黃絹巾帕遞與充曦，且氣喘吁吁地嘻笑道：“這是你的。今早跟皰丁去閭市買(mǎi)菜，剛要入府便被叫住，回頭卻見(jiàn)一雙髻的貴人。這貴人生得好生甜美，見(jiàn)我耳洞查無(wú)一物，便摘下耳珰與我佩上?！?p> 充曦上前不解地?fù)芘殻辉偌?xì)觀，這上等的玉質(zhì)加金絲穿就也決非凡品。充曦又婆娑著眼神質(zhì)問(wèn)小青：“莫不是相遇了有錢(qián)的嫖客？”小青一聽(tīng)便急咻咻地粗聲叫嚷：“真的是——亂嚼舌根，人家下頭可長(zhǎng)的是耳暖兒。你先看看那帕上寫(xiě)的什么？”充曦捂鼻偷笑道：“給我的么？”談笑間展開(kāi)巾帕一看，這宮制的邊角，龍形的暗紋，心中便若明鏡一般的敞亮。上面且綴有美文一闕：夜闌珊，思卿淚已干。乞巧醉仙樓上觀，鴛鴦嬉戲水中歡。
“寫(xiě)的什么？”小青不識(shí)字卻擠頭擠腦地湊來(lái)觀看，惹得充曦好不耐煩，把巾帕往小青臉上一敷，便戲謔道：“你看你看，你看得懂么？”說(shuō)罷莞爾一笑又倏然收回，靈眸滑向那漣漪的湖面，遂面色凝重喃喃自語(yǔ)道：“年年乞與人間巧，不道人間巧已多?！?p> 翌日天還沒(méi)有大亮，充曦便早早起床疊被、洗漱更衣。情到深處夜難枕，卻把那懵懂的小青折騰得不行，坐看小娘春風(fēng)得意，也不由暗暗小咒幾聲。
充曦見(jiàn)小青睡意惺忪，便手腳麻利地坐于案前，一邊在臉上輕輕涂揉那保濕的面脂，一邊瞟看鑒鏡內(nèi)的小青，淡然道：“一會(huì)兒去逛乞巧燈會(huì)，我可不等你了?！毙∏嘁宦?tīng)翻身折起，趕忙著衣穿戴齊整。睨見(jiàn)小娘正白妝打底，又香粉撲面，便湊過(guò)身來(lái)嗅聞道：“襦裙齊胸、濃妝艷抹的，這是要往哪里瘋?cè)ィ俊?p> 充曦盤(pán)扎了個(gè)靈蛇髻，又一一插上笄簪、華勝和步搖，方輕扭腰支轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，玉指輕點(diǎn)小青鼻頭，嫵媚笑道：“走了?！北愠读藯l披帛跨出閨門(mén)。小青一見(jiàn)不敢怠慢，小嘴一撇就跟了出去。
二人出了后門(mén)來(lái)到北街，便聽(tīng)得三兩爆竹聲聲。只因未到寒具飯時(shí)，人流不大卻琳瑯滿目。大街兩側(cè)吊掛著各式各樣的七彩燈籠，有太乙墻，跑馬燈，還有鮮花做成的仙子花籃。充曦見(jiàn)小青一臉陶醉，便抿嘴笑道：“入了黃昏才是熱鬧，猜燈謎，吃巧果，穿針乞巧，投針驗(yàn)巧，喜蛛應(yīng)巧，曬書(shū)曬衣，拜織女、拜魁星，鵲橋香會(huì)這呀那的，可熱鬧了?！?p> 主仆二人談笑間便到了縣城的繁華之地。這里東有官府西閭市，丁字路口通南衢，驢騾輜駕，人頭攢動(dòng)，攘攘利來(lái)，熙熙利往。舉目便見(jiàn)聳天的巨樓矗似削成，飛檐隨云輕流逝，雕梁畫(huà)棟別樣紅；翠簾幕高懸戶牖，門(mén)前編鐘系花驄。再加上二樓正中又凸懸出一塊鎏金的大匾：醉仙樓。真可謂：名望逍遙地，襤褸葬花丘。
小青見(jiàn)狀忙躲一旁，閃眼見(jiàn)小娘拾級(jí)而上，小青便打著哆嗦東瞅瞅西望望，見(jiàn)兩翼的護(hù)衛(wèi)并未阻攔，就咬牙貓身跟了進(jìn)去。二人見(jiàn)堂內(nèi)金碧輝煌卻空無(wú)一人，踟躕稍許便折身欲出，卻聽(tīng)得背后有人朗聲笑道：“上來(lái)吧，乃是本王包了場(chǎng)子。風(fēng)花雪月的，豈容俗人?！?p> 充曦回眸看那錦階之上佇立一人，只見(jiàn)他頭戴玄紫的長(zhǎng)冠，手中輕搖金文羅扇，正輕闔雙目粲笑道：“孤的卿卿，別來(lái)無(wú)恙……”小青一見(jiàn)便紅了眼晴，伸手急拽充曦水袂，“娘子快走，是淮陽(yáng)王！”小青呼罷抽身欲走，卻與一物撞了個(gè)滿懷。待她狠狠抬目一觀，卻見(jiàn)一身著宮裝的侍衛(wèi)正咬牙切齒地拔刀錚錚，那兩顆黑眼珠子更是嚇人，似要從眼眶里滴溜下來(lái)。
“看你說(shuō)的，公子可是忠厚人呢?！背潢卣f(shuō)罷，輕提裙擺上了二樓。小青一見(jiàn)心急如焚，忙推開(kāi)侍衛(wèi)追了上去，孰知?jiǎng)偟蕉翘菘?，小青便?jiàn)那小王正急不可耐地?fù)Э嬷镒友вH吻脖脛……這可如何是好，小娘是有婚約在身的。小青嚇得也不敢聲張，扭過(guò)頭來(lái)鼻頭一酸，兩行熱淚便順頰而落。
時(shí)有一宮裝的麗人款款蹀來(lái)，小青抬起淚目一觀，真是好巧，驚見(jiàn)了昨日那貴人姊姊。小青忙小跑過(guò)去央告道：“姊姊幫我！”貴人一臉認(rèn)真道：“有何難事，妹妹快說(shuō)！”小青便一把鼻涕一把淚地哭訴道：“那強(qiáng)人將小娘擄進(jìn)了閣間，肯定是要使壞的，姊姊能否幫我報(bào)官？”
貴人聽(tīng)了也哭笑不得，連忙扶小青到西廊僻靜處，方低下頭來(lái)數(shù)落道：“傻呀你，哪來(lái)的強(qiáng)人，他可是潛居的大漢天子，是口含天憲的，殺起人來(lái)像刀切蔥。有多少女子想替王解帶，好母憑子貴？還報(bào)官？沒(méi)看這軒邊都是祥云么？榆木疙瘩，該開(kāi)竅了！”
小青聽(tīng)了正手足無(wú)措，忽聽(tīng)得東閣間內(nèi)尖叫一聲，直嚇得她臉色陡變好一陣刷白。莫不是淮陽(yáng)王動(dòng)了殺機(jī)，將兇器捅進(jìn)了小娘懷中？這番念頭只一閃而過(guò)，接著又聽(tīng)到小娘“哦哦”地叫嚷……小青再也按耐不住，拔腿就往東閣沖去，不料剛過(guò)大堂賬臺(tái)，便被一侍衛(wèi)飛身拿下。
侍衛(wèi)將小青扔進(jìn)了一樓的宜人間，便見(jiàn)貴人疾吩咐酒樓傳菜，且雙手?jǐn)v起小青道：“人家那是鸞鳳和鳴，欲死欲仙的，你還瞎湊什么熱鬧！瞧你這臉上長(zhǎng)滿了痘花，也該找個(gè)可心的冤家拔拔毒氣了?！辟F人說(shuō)罷拾起筷箸，于鯽魚(yú)罨汁里尋了塊嫩肉，笑著送到了小青唇邊。
且說(shuō)淮陽(yáng)王一番云雨過(guò)后，便將充曦?fù)ё鴳阎?，輕銜美人那腮邊耳垂，又小怨鸞鳳春宵苦短。充曦將髻尾在殿下顎前輕輕摩挲，且曳袖遮面道：“落紅你可是見(jiàn)了的，退無(wú)可退，小女可是公子的人了?！被搓?yáng)王輕嗅著美人體香，闔目點(diǎn)頭道：“小娘放心，孤又不是那紈绔之人，即便?？菔癄€、地老天荒，也決不負(fù)卿?！背潢芈曇羿硢〉溃骸澳怯秩绾?，還不是又要孤守清燈？”
聽(tīng)此一言，淮陽(yáng)王稍稍遲疑了下，母后平日太過(guò)嚴(yán)苛，所幸月余不在宮中，不如將其金屋藏嬌，也落得一時(shí)自在逍遙?；搓?yáng)王搭目思慮至此，便與伊人耳鬢廝磨道：“落花有意，水能無(wú)情？我的卿卿想要什么但說(shuō)無(wú)妨，便是一兩星星二兩月，本王也給你摘了去。”
充曦聽(tīng)聞殿下如此應(yīng)許，就春風(fēng)得意地將他那一縷黑黑的絡(luò)發(fā)，挽繞在了自己的藕臂之上，黑白相間，說(shuō)不出的嫵媚與甘美。“若只要朝朝暮暮，伴君而生，隨君而去，我便信你?！薄按嗽挳?dāng)真？莫怪我拐騙良家女子?！毙⊥跽f(shuō)完，便伸手去撓她的腋窩，美人一時(shí)忍俊不禁，便格格之聲笑岔一地，轉(zhuǎn)身就按壓住了他的頭頸，于自己胸前裹緊裹緊近乎窒息。本想只是報(bào)復(fù)于他，哪知無(wú)端惹到了極處，反卻痛苦地呻吟了一聲：“公子——”
王母一行回鑾淮陽(yáng)時(shí)已近仲秋，天空顯得異常高冷。這擎天玉闕周遭的景物，尤似一幅秋實(shí)的油畫(huà)：荒中棗林，熟赤如朱，枇杷樵柿，亭奈厚樸。每一種色彩都鑲有金邊，它穿透了林間所有的縫隙，將金色的光圈涂在了碩果累累的節(jié)氣里。
淮陽(yáng)王聽(tīng)聞母后回鑾，忙推開(kāi)懷中纏綿的美人，邊整衣束帶邊朝雉門(mén)奉迎而去。小青得知實(shí)情怕小娘吃虧，便于西苑繞過(guò)鏡湖，直朝小娘的藏身地——西苑學(xué)堂的無(wú)逸齋那兒趕去。
上玉宮皋門(mén)，這望遠(yuǎn)之地，王母宛若一尊圣母，用道家的雙手親撫著這片方國(guó)的土地，讓萬(wàn)物生靈都沐浴在這祥和的光圈里。
小青進(jìn)了無(wú)逸齋，想必小娘尚未睡醒，哪知打開(kāi)七寶床幔，卻見(jiàn)滿眼的欹枕釵橫鬢發(fā)亂，曖昧的麥香與腥騷之氣充斥全屋。小娘的素手正在挽系肚兜的帶子，豐腴的前胸香汗淋漓，尚有一紅褐的吻?逶迤而下，直至被剛剛罩上的肚兜遮掩。
小青一時(shí)癔癥住了，正尷尬得不知要走要留，充曦倒是發(fā)話了：“你怕什么，又不是見(jiàn)不得人，丑媳婦兒遲早要見(jiàn)公婆的?！毙∏嘁宦?tīng)嘟起了小嘴，一臉憂心道：“長(zhǎng)公子那里婚約未退，無(wú)逸齋里又美女云集，若是王母得知實(shí)情，這叫你我如何是好？”“真的是，這烏鴉嘴?！背潢仫@然有點(diǎn)生氣，“生米既已做成熟飯，王母還能轟我不成！”
且說(shuō)王母回了后寢，不顧那迓迎的嬪妃子息及近侍宮婢擠擠一堂，便急拉侍吏叟喆去香湯沐浴。待一池洗盡千里風(fēng)塵，便換了杏黃的連衣仙裙姍姍走來(lái)。這花信之期的中年少女，宛若豆蔻年華青春煥然，愈發(fā)的明麗動(dòng)人了。
王母斜靠在檀香屏風(fēng)前的象牙榻頭，身后有炭爐熾白一片。有宮婢將王母拆散的濕發(fā)敷竹篦上慢烘，篦邊又有羅扇輕搖，這馨香的氣味就揮發(fā)出來(lái)，不知不覺(jué)氤氳了滿堂。
王母問(wèn)了王兒課業(yè)的學(xué)習(xí)進(jìn)度，劉縯也算對(duì)答如流，又問(wèn)其玩樂(lè)起居可有浮漂，劉縯也回得滴水不漏。時(shí)有靡靡之音于軒外傳來(lái)，弦音初聞淺艷低趣，萎靡無(wú)骨，王母不禁蹙起了眉頭。忽地又聞古箏弦斷，周遭頓覺(jué)俱寂一片，方聽(tīng)出身邊似有抽泣之聲。王母擰眉尋音望去，卻見(jiàn)兒媳鮑王妃正下坐那礎(chǔ)柱邊上，上穿素絹面襦下套個(gè)黃裙，粉紅袂沿里伸出來(lái)的那纖纖玉手，正輕捏一方繡帕點(diǎn)拭淚痕。
鮑王妃乃朝中故司隸鮑宣的長(zhǎng)女，其母桓少君與夫君共挽鹿車(chē)而盡人皆知。其女小君受家庭熏陶知書(shū)達(dá)理，王母自是見(jiàn)愛(ài)入骨，今見(jiàn)小君遭受委屈，心中便生出無(wú)名火來(lái)。王母瞪了王兒一眼，便召兒媳坐于榻側(cè)，撫髻愛(ài)憐道：“說(shuō)實(shí)話，可是縯兒又惹了你？”王妃懼怕縯兒再受那戒條家法，便斂眉閉目施了一禮，方細(xì)聲細(xì)氣回稟道：“伏惟母后大人回護(hù)，兒臣不關(guān)夫君之事，乃是——月例，小腹疼痛?！?p> 女兒身月例人人皆有，小腹疼痛亦是常態(tài)，王母便隨口安慰幾語(yǔ)，要不要用醫(yī)諸如此類(lèi)。見(jiàn)小主如此忍氣吞聲，侍吏傛華便站不住了，遂朝王母輕施一禮：“王母在上，婢女傛華有話要說(shuō)，不知當(dāng)講與否？”
王母見(jiàn)是兒媳小君的貼身女官，想必是知無(wú)不言，便揚(yáng)袂藹笑道：“你說(shuō)。”傛華低首微閉雙目，不屑再見(jiàn)小主施來(lái)的箭鏃眼色，只顧自話道：“自娘娘進(jìn)京朝祭伊始，我王殿下多有不軌。一月盈半，便有三女被掠至齋房門(mén)下，日日縱情，夜夜笙歌。此事本不足為外人道，然個(gè)中心酸，只有淚知。娘娘不妨細(xì)觀王妃雙目，眼臉腫脹，血絲如織，怎不叫人愴然淚下……”傛華說(shuō)罷已泣不成聲。
王母聽(tīng)罷怒火中燒，便叱令劉縯尊前跪下，轉(zhuǎn)而又忙不迭去上前掰置兒媳的眼睛。眾人以為小王殿下早嚇得怵成了一蛋兒，不料卻見(jiàn)他梗著脖子，兩眼戳地，擺著一副天不怕地不怕的架勢(shì)亮給你看。
王母不屑王兒劉縯的這番做作，便命叟喆帶人前去無(wú)逸齋察探。叟喆見(jiàn)主子動(dòng)了真氣，忙將半干的秀發(fā)綰扎成髻，隨叫了幾個(gè)門(mén)下的賊曹，便撲棱棱直赴西苑而去。