云墜成靄，霧鎖煙籠。這一方相國府邸被壓成了一坨灰黲的石龕，有小風(fēng)一溜兒，煙波驟起，便依次露出了層層的踏跺與拴馬樁子。繼而云窗霧檻，府門洞開，漸能辨出腳下磚縫里那些黏連成片的青苔蘚來。
相府門前這鉛灰殘破的磚墁地上，井然有序地擠滿了太學(xué)院趕來的青蔥少年。他們一個個眉飛色舞地手捧簡書，環(huán)佩璆然，朗朗有聲?？坠獬龈o立階前，宛若誤入了青林翠竹之間，疏影幽幽，流水潺潺?？萑~抱團腳下走，祥云縷縷髻上纏……
呦呦鹿鳴，食野之蒿。我有嘉賓，德音孔昭。視民不恌，君子是則是效。我有旨酒，嘉賓式燕以敖；呦呦鹿鳴，食野之芩。我有嘉賓，鼓瑟鼓琴。鼓瑟鼓琴，和樂且湛。我有旨酒，以燕樂嘉賓之心。
一闕唱罷，萬籟無聲，太傅遂展袂輕施一禮，學(xué)子們齊齊躬身以還?？坠獯钅_坐上了太仆親駕的駟馬安車，幼帝箕子便上前牽馬，伴讀王臨、劉棻分侍兩廂。太學(xué)生們又唱起了《勸學(xué)》之歌，穿兩闕之間，進西宮東門，隊伍前后有二里之遙，向天祿閣方向一點點遁去……
況有短墻銀杏雨，更兼高閣玉蘭風(fēng)。天祿閣前的白果林子，棵棵如利槊一般扎進了霧靄之中，一遇小風(fēng)，滿樹金黃的銀杏葉片就嘩嘩直掉，恰似下了一場黃金雨。云中高閣的六層檐牙及周遭的地面上，宛若是碎金般鋪了淺淺一層。
箕子與太學(xué)生們立于閣前，但見這九重石磴螺旋而上，有枯藤繞柱，苔蘚成斑。好在鋪了一條猩紅罨畫的柔錦織緞，扶搖而上直通閣門。俟太常卿傳呼吉時已到，禮樂驟起，鼓喧三通。耳根一凈，大鴻臚卿便扯嗓高喝：“學(xué)童趨——”箕子疾領(lǐng)王臨、劉棻拾階而上，一路小跑揖于堂間。
王臨與內(nèi)兄劉棻隨揖堂上，便眼觀六路，耳聽八方，窺見太傅孔光居?xùn)|首席正襟危坐，岳丈緊挨，揚雄次之，皆著一副道貌岸然的泥胎之相，想想都不啻捂嘴發(fā)笑。忽睨見斜刺里父翁王莽正怒目而視，忙縮回頭來，大氣不吭。時有大鴻臚左咸面南禮宣：“學(xué)者師達而有材，吾未知其不為圣人。圣人之所在，則天下理焉。在右則右重，在左則左重，是故古之圣王未有不尊師者也?！蓖跖R聽了臉皮不由一陣臊紅，耳根燙得火燒火燎。
太常喝宣：“行盥手禮——”便有三名內(nèi)侍手奉龍洗趨進堂來。大鴻臚左咸于一旁朗聲提典道：“反復(fù)搓洗，凈手凈心，去雜存精，以期日后專心致志，心無旁騖?！被尤怂煊邶埾粗腥啻甓啻危鏊笥蛛S手接過宮娥呈上的素麻巾帕擦拭干凈，便聽太常卿又宣：“正衣冠——”大鴻臚跟言：“正衣冠，端品行，明是非，知榮辱。禮義之始，在于正容體，齊顏色，順辭令……”俟三人端正冠幘及青衣，又聽太常卿振臂高喝道：“拜褒成宣尼公——”
箕子張目凝望著這孔圣人的壁繪畫像：面龐方正，須眉飄逸，頭頂玄幘，身著一襲寬大的長袍斜坐磐上……細墨勾出了他的智慧與深邃，狂筆勒出了他青銅雕像般的恬淡與堅毅，仿佛能洞察世間萬物一般。
三人遂向圣人禮行九叩之儀……左咸又道：“天地者，生之本也；先祖者，類之本也；君師者，治之本也。天不生仲尼，萬古如長夜。大成至圣褒成宣尼公，刪史書、定禮樂，贊周易，著春秋，師表萬世?！?p> 幾人拜罷起身整衣，便聽太常扯嗓高呼：“行拜師禮——”三人趕忙面東伏跪行三叩首?；影莸溃骸伴T生歸命，以師為范，學(xué)生箕子誠乞我?guī)熓跇I(yè)門下，承教于上，特來贄見！”太傅孔光疾領(lǐng)劉歆、揚雄上前扶起，道：“參也不得，請公子無辱！”太常又唱：“獻贄禮——”隨之便有二十四名黃門內(nèi)侍抬禮上堂，待贄禮入內(nèi)，便有禮郎具數(shù)報上：“贄禮已成，有繒帛百匹，百末旨酒四甕，脡脯十架！”太常又宣：“吉時饗茶——”箕子三人便轉(zhuǎn)身接過內(nèi)侍傳進的玉卮清茶，揖禮奉上道：“門生箕子，清茶以饗，伏惟我?guī)煵粭壉皱铮n教于下。學(xué)生當(dāng)盡心竭力，勤學(xué)不輟，以圣賢之德牧養(yǎng)萬民！”
太傅三人遂接過玉卮一飲而盡，隨后又接過書僮呈遞的《論語》簡書回贈箕子等，“人之常尊，曰君，曰父，曰師，三者而已……君之于臣，父之于子，力有所不及處，賴師之教爾！切記切記！”箕子三人忙深揖一禮，道：“謹尊師傅教誨！”太常丙昌又仰脖宣喝：“禮成——”隨之孔光便引吭高頌《大學(xué)》首章：“大學(xué)之道，在明明德，在親民，在止于至善……”
一方高歌，八方來和。天祿閣外的上千青衿學(xué)子皆奉簡跟頌：“物有本末，事有終始。知所先后，則近道矣！古之欲明明德于天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心……”朗朗墨香，猶山澗流泉，猶脆口百靈，直唱得人人群情激蕩，個個熱淚盈眶，生民哀勞以怨，子衿望穿愁腸……
秋冬之交，刺骨冰寒。太常卿丙昌以今冬多雪卜擇吉日，奏請朝廷宜行國葬大禮。太皇太后不敢怠慢，便策名典喪令王莽舉喪大葬。十月十二日壬寅，未盡九刻，大行皇帝送葬儀始，大司馬赴南郊告祭天地，大鴻臚設(shè)九賓隨立牲前。所有執(zhí)事皆頂長冠，服著齋衣。群臣入位，太祝獻醴，大司馬西跪奉讀謚策，再拜稽首，告祭成禮。
氣肅而凝，露起成靄。俟王莽一行人身披霜花，回詣未央宮金殿的端門口時，已是東方微曦，朝霞酡紅了。太常卿于端門之前上得祖奠、布設(shè)靈幄，至吉時方由三十六名東園武士，于殯宮清涼殿內(nèi)載出了大行。幼帝由太傅孔光前引出宮，太常卿丙昌忙迎上跪請。王莽遂接引箕子入得幄內(nèi)，又趕忙伏拜地上誘哭幾聲。
太常卿聞聽幄內(nèi)有新帝哭聲，痛與不痛無足輕重，就趕忙令大鴻臚左咸傳哭各地……偌大的一座繁華都城，就一下子陷入到了鬼哭狼嚎的幽冥之中，到處皆見哀愴于地，悲痛有聲，儼然誤入了一座哭城……世有大舛，天必異象，但見那蒼穹之中煦日陡藏，陰風(fēng)森森；黑云翻騰，滾雷震震；幢幡如林，縞素如云；三百引棺，挽歌北門；夾道叩拜，萬馬齊喑……
這上蒼霧蒙蒙地鼓癟了數(shù)日，直到蟄入冬月之門，終是憋足了滿腹的心酸，哀慟幾絕地將朵朵寒英揮灑了下來。夜漏未盡之時，長安城里早已是白雪皚皚，幡然成了粉妝玉砌的童話世界。
在宣室殿西北的承明廬內(nèi)，大司馬王莽老早便被噌噌襲進的寒氣凍醒，心想這老天也變臉太快，便披上肨襖起身撩簾，見牖外已是水晶鋪地映玉闕，瓊花壓枝層層雪了。待王莽回頭敷幘加衣洗漱了一番，便急急出門走抄手內(nèi)廊，敲開了太傅孔光居內(nèi)的閣門。
二人寒暄過后于席榻落坐，孔光便著內(nèi)侍上茶。侍者雖是應(yīng)喏而去，這冰天雪地的，也著實忙壞了連夜值守的一眾宮人?？坠庵眱龅靡贿叴晔謭F起袖頭，一邊呼氣成霧道：“這剛?cè)攵戮痛笱╀伒?，也算是蒼穹應(yīng)瑞，坤軸呈靈了。京輔三地旱情緩解，若袞州豫州也有著落，我大漢糧倉，便高枕無憂了?！?p> 王莽聽罷慘淡一笑，道：“中原糧倉雖養(yǎng)人之地，卻并不富庶。年年歲歲得朝廷倚重，卻往往只是止于言表，收之多多，予之寥寥哇！就拿我新都一帶說起吧，豐收年景納糧入庫，然逢旱澇便任其荒逃！我侯國年年傾盡所有，也難擋路有凍骨、遍野餓殍哇……”孔光聽罷遂捋須笑道：“這耳光扇得是震天響，可伸手莫打笑臉人哪！所幸愚兄出了相府，鬧事你便尋馬宮去……”
“仁兄謬矣！”王莽趕忙笑揖一禮道：“小弟本為例炭之事上門叨擾，不想口角略一禿?！沩槜U子上去了……還望兄臺大人大量，莫與小弟一般見識！”孔光一聽便哈哈大笑，且伸指輕點王莽道：“鬼靈精怪！乞骸之事尚未提及，若非你等欲擒故縱，安能在此熬骨月余么？都是你干的好事！”
茶水終是熱氣騰騰地端了上來。待漆卮入桌，孔光便揮袂摒退了左右，滿面焦灼道：“提起例炭，往年也是這個時段，由少府轄下內(nèi)者令逐一分發(fā)。前日東宮已配發(fā)各殿，只是今冬大雪下得太早，還未來及，倒苦了天家祖孫二人……”
聽到這里，王莽再也坐臥不住，遂端起漆卮輕啖了一口，疾扶案起身道：“待大雪稍息，尚煩太傅著少府將銀骨炭火分發(fā)各處，另將溫室殿內(nèi)的壁火及地火統(tǒng)統(tǒng)燃上。過了朝食，便謁請?zhí)笈c陛下移駕溫室吧！一老一少若傷了貴體，怕是你我都吃罪不起?！笨坠庖哺酒鹕韥?，踟躕道：“那陛下早讀……”王莽便整袍揚袂道：“早讀事小，我去看看?！闭f罷二人相揖而別。
王莽出得孔光廬所，便倚廊道柱邊察看去處，見巍峨壯觀的承明殿前，那丹墀上的天階已無了蹤跡，被厚厚的大雪蒙蓋上去，若縹緲空中的海市蜃樓。驚嘆之余，便繞紫房上了復(fù)道，徑直扶闌進入了寢宮。
王莽由內(nèi)廊繞到暖閣，這才發(fā)現(xiàn)，閣闥之外竟密密麻麻守了幾層的人，一個個皆提著省中字樣的宮燈恭侯在外。還未及詢問，便見有一司寢的女官急急奔來，在王莽跟前肅揖一禮，就慌張道：“君侯大人您且看看，都未盡七刻了，天家早讀還未出寢。老祖宗倒是傳出話來，說下雪了，不讀了?？商的抢镉钟锈x命，天家不起，罰俸半年呢！這可叫我如何是好？”
王莽不由背過手去，來來回回蹀躞了幾步，方蹙著眉頭啞聲道：“再叫。”司寢聽了便顫顫巍巍地趨到闥邊，又憐聲憐氣地叫唱道：“拂曉即起，出寢早讀——”叫罷趕忙貼耳恭聽，哪知門扇吱地一聲，嚇得司寢急急后退。此時從門縫里露出來了一對假髻，且對司寢小聲切齒呵斥道：“還沒走么，是命主貴還是俸祿主貴？”王莽疾上前施禮道：“長御辛苦，莽有要事奏請?zhí)蟆?p> 待闥門虛掩，王莽便撩袍跪在了金磚之上。約莫過了一個飯食的時間，長御方才打開了闥門扶他起身道：“太后召見，大司馬請進！”王莽隨后步入暖閣，見紫光檁架的幾案旁，有兩盆炭火燒得正旺，熏得室內(nèi)云蒸霧繞，溫暖如春。遂笑對長御探詢道：“內(nèi)者令署尚未分發(fā)，這是哪里尋來的炭火？”長御女官遂肅揖一禮，笑靨如花道：“夜半飄雪，寒氣襲人，黃門丞便從雜間搬來了陳炭……”王莽聽了長御之言，這才點頭放下心來。
耳畔忽有仙珮玉環(huán)鳴丁作響，龍床的帷幔遂拉開了一半……王莽就趕忙上前謁拜問安。東朝正身著素色的蠶襦斜靠榻上，懷中還伸出來一個小小的腦袋。見王莽跽跪榻前就輕聲詰問：“這半夜三更的有甚么要事，不能讓你姑母睡個囫圇覺么？”王莽一聽便憨拙笑道：“姑姑訓(xùn)斥得是，須知臣子可是半夜凍醒的。”
東朝一聽卻也心疼，不形于表，就轉(zhuǎn)過面來憐笑道：“凍醒了便來承明叨擾于我？”王莽急忙垂眉答道：“莽兒心想這一大一小兩個祖宗，若無炭例傷了貴體可如何是好？適才與太傅合議了下，銀骨炭火亟發(fā)各處，過了朝食該移駕溫室了。不想這殿內(nèi)冬暖夏清，倒是愚臣多慮了?！?p> 太皇太后尤怕箕子來回踢騰著了寒氣，便曳過被面牢牢捂緊了他的脖頸，又一臉惺忪地囁嚅道：“年歲大了，哪里還顧得這外朝內(nèi)朝？屁大個事便來攪擾，要你四輔三公干甚么？”見王莽兀自愁眉不展，又岔開話題哀嘆道：“太傅年歲也不小了。他是元康元年生人，我比他僅僅大了六歲，以后你可多照看些。身為太傅行宿宮中，終不是事，今日搬入溫室殿后，就著他回府應(yīng)事吧！”
王莽趕忙低頭應(yīng)喏。太皇太后也不忍侄兒肩頭的挑子愈加愈重，就扭過頭來抹淚道：“我祖孫二人，一老一少俱不中用，連累了大伙兒跑前跑后，還望公等勇挑重擔(dān)，負重前行哇……”王莽聽姑姑哽咽不止，不由得眼圈兒一陣潮紅，兩行熱淚終是一拉溜兒地順頰而下，洇濕了袍擺……
東朝見狀猶嘔心抽腸，疾揮淚一把邀他起身，又拉坐床沿撫面道：“老母妻兒皆拋新野，家不成家，孝不成孝，又棄了兩子孤居園中。忠君報國，何其誠誠……”東朝至此已泣不成聲。“好在王臨陪讀閣中，你父子尚有見面之緣。一俟暖春與劉家完婚，我便封他與劉棻省禁侍中……”
“太后——”王莽一聽東朝又濫加封賞，便曳過袖頭拭了淚痕，又擺出一臉忿恚道：“姑姑你莫慣著他，有本事讓他自己去取。棍棒出孝子，嬌養(yǎng)無一兒哇……慣常便是浪蕩公子，不思進取，又整整比天家大了四歲，不讓他伴讀吧，你非不依！權(quán)作表率倒也罷了，如若不然，我定擼了他的伴讀之資！”
箕子在禍窩里聽得這話，就將嘴巴拱出了被面，又擰起眉頭賣好道：“伯翁伯翁，且聽我說，四公子、棻王叔待我可好可好了，課休之時，便常常帶我摸魚抓蝦，還上白果樹上掏過鳥窩呢！”這話不說倒也罷了，一說便氣得王莽勃然變色，當(dāng)著御面又不敢發(fā)作，就翹起眉頭窺視著姑母，看他還有何話可說。
哪知姑母不但不氣，反倒臉上有了喜色。王莽這下就看不懂了，遂急頭拐腦兒地試問她：“姑姑哇，這可是經(jīng)您金口玉言挑的人兒呀！信不信你搬個木梯來，他順著梯子能上天？”東朝一聽反呵呵笑道：“這我倒信，攪家不閑的，有什么不好？男孩子天性，總比那些窩囊得三腳都跺不出一個屁來的要好?！蓖趺б宦牨愦瓜骂^來，無語了，多說無益。閑著也是閑著，就認真去摳取指甲縫里那星星點點的污垢來。
箕子倒是一身輕松，暖暖和和地躺在祖母的懷窩里，又無有早讀煩心，便張起小臉兒，滿面盈笑道：“伯翁伯翁，往后是否取消了早讀？箕子體弱，若是因而受寒不豫，大母一定會心疼的?！蓖趺б宦牽扌Σ坏茫蜕斐鍪种更c了點他嬌瘦的額頭，溫和道：“說得也是，這多暖和呦，咱不起來。學(xué)習(xí)都是他們的事，以后也不去天祿閣了，無事就摸個小魚小蝦，再去白果樹上掏個鳥窩……多舒坦哇！”
箕子似乎聽出了意思，又怕大司馬反悔，便一個勁兒地搖他手指嚷嚷道：“拉勾，拉勾！”于是二人食指勾起，箕子便起勁搖晃道：“拉勾，上吊，一百年，不許變！”游戲結(jié)束，王莽遂抽出手指肅然道：“好玩吧？陛下愿聽故事么？愚臣再給你講個故事。”箕子一聽就樂了，遂又拍手擊節(jié)道：“伯翁快講，伯翁快講。”
王莽茫然張起了面首，又闔目捋須長嘆道：“講個甚么故事哩？要不就說說前朝的事吧……那是元平元年的四月十七日，漢昭帝駕崩未央宮。因帝無后承祧大寶，大將軍霍光便著少府史樂成、宗正劉德、光祿大夫丙吉與中郎將利漢，坐傳車，前去征召昌邑王——劉賀，入京授璽……”
王莽剛一說到這里，不想箕子嘴唇一包，便淚眼盈盈地哭了起來?；右仓；韬顒①R荒淫迷惑，失帝王禮儀，受璽稱帝二十七日，罪過凡一千一百二十七事，亂漢制度，橫遭廢除?！安?，箕子……是不是……又說錯話了？”王莽一聽疾扶起箕子，喜極而泣道：“孺子可教，孺子可教也！”王莽說罷扶榻起身，退后兩步又深揖了一禮，方折身趕赴架幾案前，上上下下翻閱了一陣，終是在幾角旮旯尋出來一筒敷滿灰塵的簡書來。
王莽趨到九枝連燈前，以袖面輕輕拂去了埃塵，就抻開簡書仔細相看，確認是先祖劉邦的《手敕太子文》，遂雙手奉敬箕子面前，恭謹獻言道：“此乃太祖高皇帝臨終之時，以大定劉盈承嗣位，于榻前親筆撰寫之遺訓(xùn)。敕書中，諄諄訓(xùn)誡，以身勸學(xué)，深悔早年輕薄文人之舉，彌足珍貴呀！伏惟陛下勤學(xué)苦讀，爛熟于心，方能體太祖之心以為心，法高帝之政以為政也。”
箕子恭恭敬敬地雙手奉過《手敕太子文》，遂淚光盈盈地看向王莽，見他笑容可掬地點頭勉勵，那憨實的眼神里充溢著幾多渴望與期許……箕子遂抻展敕筒，一字一頓輕聲念道：“吾遭亂世，當(dāng)秦禁學(xué)，自喜，謂讀書無益。洎踐?以來，時方省書，乃使人知作者之意。追思昔所行，多不是。堯舜不以天下與子而與他人，此非為不惜天下，但子不中立耳……”
王莽聽罷抿嘴一笑，又仰面撫髭蹀躞兩步，背手而立道：“高皇帝寄望后世之語，苦口婆心，何其敦敦哇！此《手敕太子文》，便是今日學(xué)堂之主課，陛下務(wù)必識其精髓，倒背如流。此篇也是陛下早讀之課，晝漏未盡，愚臣可要親赴蕓館，挨個兒過堂。還望陛下孜孜不輟，拔得頭籌哇！”
“朕到時也去。”太皇太后擠眉笑道：“孫兒早讀，笨鳥先飛，還能拉下他兩個不成？我孫箕兒速速起來，俟更衣齊整洗漱一番，便到案臺讀書去吧！”此語一出，就有長御與司寢上得前來整冠束帶。洗漱過后，前臺就響起了朗朗之聲。王莽與太后遂對視一笑，揚袂拜別退出殿去。