卿卿我我一彎倩影,粼粼倒映于歡快的溪中,明麗、繾綣,淺吟、激昂,時(shí)而漾意出一股異常誘人的麥草腥香……而對(duì)岸溪畔的亭榭柱旁,悄悄露出一雙幽綠的眼睛,如禿鷲,似鷹隼,那豎耳環(huán)伺的詭譎之相,覆應(yīng)在甄尋那張陰冷的臉上。
甄尋為大司空甄豐長子,受父蔭遷郎官擢侍中駙馬,生就一副好皮囊,貌比潘安,白凈俊朗,不消說宜人小娘擲果盈車,趨之若鶩也是尋常。故而長年行走省中,與花容相伴,脂粉熏衣,哪里還瞧得上民間素容?經(jīng)見君王們其貌不揚(yáng)卻坐擁花魁,氣便不打一處來。今次更是眸似冰刀,妒火中燒,眼窩腫燙得猶似兩架血紅的燈籠……
此間有幾個(gè)黃門老宦在苑內(nèi)打探,東瞅瞅西望望,時(shí)而“大家大家”地綿叫幾聲。甄尋見狀抽身迎上,黃門丞急急順溜過來,腆著笑臉打拱道:“駙馬萬福!可知天家去了哪里?”
甄尋擰眉端量道:“你找陛下可有要事?”但見黃門丞是一臉汗?jié)n,咧嘴露出來一排黃牙,“適才有安漢公等伏謁省闥,奉兩筒奏表以呈上覽?!?p> 甄尋聽了擺袍呵笑,“又未親政,鼓搗甚么,不都是四輔議決的么?”“理兒是這理兒,可日前四輔放了重話,說皇帝大婚便離了母窩兒,也該撲棱撲棱了。”甄尋驚怵,“閹人大膽,這話也敢,不怕閃了爾的舌頭?”黃門丞驀地垂下首來,面色刷白地囁嚅道:“駙馬息怒,此為原話,也是閣上布置的課業(yè)。許是叫大家硌么硌么,練練手吧!”
甄尋聽了白眼兒一翻,揚(yáng)袂對(duì)岸,道:“埋頭小趨,莫驚了圣駕,觸了霉頭我可不管!”“多謝提點(diǎn),就此拜過!”說罷就弓起蝦腰摸索前行。
直到過了絳木拱橋,方敢回頭惡罵一聲:“小舅孫,人模狗樣的,你管得著么?”不料一腳踢上了木樁,“啪”地一聲撂倒在地……正痛徹骨髓地呲牙咧叫,哪知擰目往上一掀,軟軀驟然僵似鲞干兒,急捋正身子哭拜道:“奴家無狀,罪該萬死……”
箕子撣衣扶了扶長冠,瞟了眼掠去的一群野鳧,聲音已然有些嘶啞:“翁翁來此有何貴干?”黃門丞聞言急急回道:“安漢公等伏闥多時(shí),務(wù)請謁見天下主。老奴來遲,自領(lǐng)罰俸,伏惟大家移趾宣室!”
箕子竭力遮擋美人,就舒展袖袍和悅道:“你且前引,朕便隨行。”黃門丞揮袖拭了把冷汗,應(yīng)喏一聲忙木木退去……
俟皇帝身影漸行漸遠(yuǎn),甄尋就輕輕撥開那籠枯枝藤蔓,畏畏縮縮地探出頭來……又尋思片刻就躡步過橋,于磐石罅邊捋正身子,方清咳兩聲,解帶入內(nèi)……
甄尋入內(nèi)瞧見一女,正倦縮一角兒嚶嚶哭泣,便佯裝吃驚退后幾步。但見此女釵橫鬢亂,春波迷離,唇紅脂粉轍亂旗靡,遂竊喜不已施禮道:“小生無狀,少使受驚了……”孔毓見甄尋解帶而進(jìn),心頭一驚,這孤男寡女的,忙羞怯埋首,惴惴不安地掩衿束衣……
空氣一下凝滯了下來。伊穿戴齊整,便起身還禮,酡顏之下盡顯疲態(tài)。甄尋本就尋花之人,但見那眼珠兒骨碌碌一轉(zhuǎn),遂躬下身段細(xì)語道:“少使臉紅面花的,可是陛下凌辱于你?”見她不語,又哀嘆連連,佯裝忿忿不平道:“若真如此,務(wù)稟明中宮,也好替少使出一口硬氣!”
這夾槍帶棒的撫慰之語,孔毓自是驚怵不已,爭寵艷事若通曉椒房,真不知會(huì)鬧出什么亂子。忙上前緊攥甄尋的手臂,哭愴著搖手求告道:“皆說駙馬謙謙公子,溫潤如玉,焉能做出那便佞之事?”
甄尋聽后仍是不依,且略略抬高嗓門喝:“不防少帝如此輕薄,宗筋還未過河呢,便四闈飄風(fēng),處處留情!俺要替你討個(gè)公……”話音未絕,便被一香噴噴的柔夷捂住了口鼻。
“公子若此,弗如去死,叫小女子忝何臉面茍活于世?”說罷竟扭身要跳溪輕生……甄尋一見臉色陡青,疾抻出長臂,緊緊勾回那一縷瘦影……見美人于懷中左突右沖,自身不由心花怒放,遂貼耳溫聲撫慰道:“卿卿莫哭,俺不說便是,都聽您的還不成么?”
毓兒聞言止住了抽噎。這孽緣來得太過孟浪,又深陷其中,不能自拔,就撩起瞼籠怯怯看他。這下著實(shí)看得仔細(xì),瞻見那思慕已久的絕世美男竟近在咫尺……莊周夢蝶,紫玉如煙,似夢非夢就咬唇細(xì)辨,真真叫人痛徹心扉……
但見公子香氣粗喘,面如粉柰,目似秋柿炙手可燙,不由心中一陣怯喜,忙弄手遮羞,抽身欲逃,怎知公子左右環(huán)護(hù),又一頭跌入了他的懷里……
憐見懷中小鹿亂撞,甄尋只覺天旋地轉(zhuǎn),心旌搖曳,遂輕吻粉腮呢喃道:“尚有這等失儀的,唇紅涂到了鼻架上!”逗笑間又于袖中曳出方香帕,輕輕與她細(xì)細(xì)沾拭……
她陶醉其間,奈何淚淺,便又嚶嚶哭訴道:“怎念公子,饋我相思,早知如此絆人心,焉如起初不相識(shí)?”哭罷猶如一頭受傷的麋鹿,親偎他懷中憐求安慰。有春風(fēng)微拂,旭日曜曜,輕嗅公子那完熟的體香,周身驟然升騰起一股躁動(dòng)與渴欲……
“此生固短,無卿何長?直道相思了無益,未知嬋娟誤輕狂!”話寄于此,滿腹辛酸,心疼得毓兒珠淚飛濺,疾踮起足尖輕吻道:“日月無極,天地同框,愿寄我心,惟君成殤!”“繁星落盡,日月無澤,亦決不與君絕!”
艷陽自云靄噴薄而出,一截截箭鏃遂狂飆而下。翹望那桂殿蘭宮披金戴彩,紫氣氤氳如蒙大赦;澗皮草青,荒枝抽綠;有溪中野鳧竟拍翅而來,一聲唳鳴,痛徹骨髓——幾滴鮮血遂輕濺而出,星星點(diǎn)點(diǎn),洇紅了踮起的粉嫩的腳踝……
在宣室殿的鐘磬奏響之時(shí),王莽領(lǐng)有司已磕拜在天子問政的暖閣案前。小皇帝恭謹(jǐn)答謝奉過了擬疏,邊覽邊弄眉試問王莽:“太傅奏議所擬二題,朕是實(shí)實(shí)不懂哇……只讀圣賢,少不更事,還乞公等議決罷!”
王莽無奈尬笑兩聲,又施一禮好言勸道:“總角之年過了大婚,理應(yīng)習(xí)些庶政之道。荀子有言:不積跬步,無以至千里;不積小流,何以成江海?如切如磋,如琢如磨,可成明器也。若無習(xí)尚,不經(jīng)事理,久而久之必有怠政,而后惰政,復(fù)而昏聵?;杪樦?,何以四海八荒牧民矣?”
皇帝聽得面紅耳赤,就可憐巴巴地望向了劉棻,可侍中劉棻太不仗義,一頭扎進(jìn)了褲襠里。又把目光投向王臨,實(shí)指望內(nèi)兄也能扛鼎一二,哪知他早已半瞌雙目,杵于案側(cè)憋氣不吭?;实蹮o奈,便揖禮告罪:“箕兒無知,乞太傅責(zé)罰……”
王莽與同僚聽到這話,都雙手一攤,面面相覷。末了甄豐解圍道:“陛下年少,亟批復(fù)國事,許是我等心急過妄。想我天家只知其形,難解其理,輔臣釋惑也便奏可!”
見幾多臣僚都點(diǎn)頭附議,王莽只得揖禮道:“夫圣明主,至德寬仁,察民生,憂民輿,如四輔施政有所失而行有過否;天道有不順,地利或不得;百官俸養(yǎng)多中飽,民生民輿之寡乏……四輔奏請明察暗訪,遣太仆王惲、大司徒司直陳崇八人為欽差大臣,各置副使,假符節(jié),分行天下,覽觀風(fēng)俗!”皇帝稱可,各司贊譽(yù)。
王莽又奏:“今我太學(xué)生員千數(shù),察無鄉(xiāng)野窮僻子弟。大道之行也,天下為公,朝廷自當(dāng)查缺補(bǔ)漏,廣攬八方異術(shù)人才。起明堂,擴(kuò)辟雍,扶靈臺(tái),為天下學(xué)子筑舍萬區(qū);設(shè)博士多經(jīng),經(jīng)各五人;征儒家六藝通得一藝,授業(yè)十一名學(xué)子以上者,乃有遺禮、尚書、天文、圖讖、鐘律、歷法、兵法、史篇文字,通其意者皆詣公車。網(wǎng)羅天下異能之士,皆令于廷閣伐亂戡正,壹異說云……”
箕子聽后揚(yáng)袂笑贊:“天下為公,乃出先秦禮記之《禮運(yùn)》,多為陳勝、吳廣所倡奉,不成想太傅憐恤心重,為民請命,朕心甚慰!若我大司農(nóng)帑藏充盈,此疏可成!”
大司農(nóng)聞聽忙施一禮,“啟稟我主:前殿榷定下月啟筑,然官寺帑藏杳不足持,后拜我太傅傾囊以助,擴(kuò)學(xué)之舉方有根基。今將作大匠已東園待命,只待陛下施恩欽準(zhǔn)……”
有司都謝贊明公高義,小皇帝聞聽一聲不吭,卻戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢看向了王臨。王臨也是性急之人,麥秸火脾氣藏不住,聽聞父翁又將家財(cái)投沉太學(xué)而揮霍一空,就兩睛一翻,臉色鐵青,咬牙切齒得險(xiǎn)些暈厥……
知道國丈又做了樁蠢事,箕子就攢袖輕咳一聲,壯膽輕問:“伯翁伯翁……”王莽聞言洗耳恭聽?;优构暗溃骸疤悼墒莿?dòng)了聘財(cái)?”
不成想箕子竟暴出這話,安漢公只覺面上一燙,急急回稟:“皇恩浩蕩——這天家聘禮,過府便為臣的浮財(cái),生不帶來死不帶去的,叫臣惶惶不安哪!今次終是尋了去路,廣擴(kuò)校舍,蔭福窮生,也算積了一點(diǎn)兒陰德!哎哎……陛下因何有此一問?”
小皇帝垂眉羞笑一番,又支支吾吾埋怨道:“太傅功高,宜顯宜彰。然朕聽聞,貴府上下清湯寡水,麻褐蕁衣的,不消說廟堂有礙觀瞻,也叫那志士望而卻步,功墮垂成呀……”王莽聽罷心頭一顫,急忙伏地哭拜道:“罪臣失儀,乞陛下責(zé)罰……”
箕子不由心頭一沉,忙一溜小跑兒上前扶起,溫聲道:“箕兒無有苛責(zé)之意,太傅何致如此哇?朕也知,為人臣者,以富樂萬民為功業(yè),以貧苦生民為禍?zhǔn)?。圣人言:君子可逝也,不可陷也。司馬府上家徒四壁,何不貼補(bǔ)家用呢?”
“陛下謬矣,這是聽信了哪家饞言?敝舍時(shí)下一日三餐,餐餐皆可飽腹哇!”王莽呵笑著,又伸臂展袂,“諸公請看,仆這身具服何其光鮮,可是辱沒我漢家威儀?”
眾僚正笑意迷離地看他演示,忽有馬宮振臂冷喝:“金玉其外,敗絮其中!”眾皆大驚。王莽聊賴地掃他一眼,馬宮故作沒看到,只垂眉撣衣呵笑道:“下官說得是內(nèi)襯,是中單?!北娙朔讲艊u了口氣。
箕子本來生性懦弱,這陣兒見圣賢也有懈可擊,便想抓他個(gè)辮子出來,好好長長自己勢氣,于是蹲后掀他袍擺,“呼”聲撩起,眾皆瞠目——
原于這光鮮的具服內(nèi)里,有蕁麻短褐鶉衣百結(jié),恰似廟堂混進(jìn)來個(gè)老叫花子!眾臣僚看罷非但未笑,反倒個(gè)個(gè)鼻頭酸沉,眼圈兒潮紅,皆伏下身段哭拜道:“安漢公……圣明哇……”
至二月望日金鑾殿常朝,王莽便早早趕赴西宮,在前殿端門下了軺車。見圓月西垂,四野蒼蒼,有霧凇習(xí)習(xí)跌撞而來,遇熱化露,敷面濕衣,濡濡漉漉的頗不自在,就拎袍入廬,與先到的同僚都施禮問安。
有宮娥上前玉指輕轉(zhuǎn),拂茶入甌,精茗蘊(yùn)香撲鼻而來。待王莽正身跽坐齊整,就見那孔光由內(nèi)侍攙扶,正左右張忙著與人寒暄。王莽驚詫起身迎上,“老太師毋恙,您且上坐!”說罷前去上手?jǐn)v扶,不料孔光一臉嫌惡,一把撥開了他的手臂,道:“道不同,不相為謀。你且安坐,我尋它桌!”
待孔光咳笑著于北廂坐定,便見王舜、甄豐與馬宮諸僚都聚攏而去,飛蛾撲火般圍成了蒸籠。不知又淘什么花花腸子,王莽只顧持杯呷飲,無聊至極,就擱了耳杯搖頭苦笑。幸有劉歆在一旁閑逛,便擠眉弄眼招于案前,“你耳朵長,都嘀咕甚么?久不上朝,一來那氣勢咋咋呼呼,回光返照么?”
劉歆忒笑,就是不語,氣得王莽急頭拐腦,遂抿嘴樂道:“水至清,則無魚;人至察,則無徒哇!”見他賣弄,嗤鼻一笑,“何意?”“何意,太過固執(zhí)便為愚癡!太傅前日捐了聘財(cái),那大手一揮,何其壯哉!東朝又聽說,咱金鑾殿混進(jìn)來個(gè)老叫花子,要來西宮垂詢呢!”
王莽聽了冷哼一笑,“鬧事兒是吧,就你事多!今兒個(gè)可是朔望之日,太皇太后坐守東宮,正期兒孫命婦謁拜呢!哪有功夫到此暢游?”
劉歆趣笑,垂眉不理,卻趁王莽斟茶之機(jī),便猛地掀他一頁袍擺。此番本想看個(gè)笑話,卻見內(nèi)穿平絹中單,一時(shí)驚詫,“那叫花兒衣呢?”王莽橫眼兒,“我又不傻?!眲㈧ч_懷大笑道:“還知道換了,也不愚癡呀!不過明公失儀在先,殿上好自為之吧!”
鐘磐一響,鴻臚傳呼,文武百官都聞“趨”進(jìn)殿。王莽抬眼兒往上一瞅,乖乖,還真叫這癩皮說著了!只見東朝親臨金殿,眉頭緊鎖,雙目熠熠溢彩流光……
百官們依秩稽首之后,天家答謝,眾臣?xì)w位。中常侍在墀側(cè)挺胸高喝:“有事啟奏,無疏退朝——”不待袁赦話音落地,王莽疾奉笏出班喝唱道:“臣有本奏——”眾人瞠目。
王莽揖稟:“太傅、大司馬臣莽啟奏陛下、太皇太后:尺蚓穿堤,能漂一邑。去夏訊期,河洪四溢,致河南、陳留多地澇害,秋苗溺斃,赤地千里。今汛期又近,誠期我朝廷宜早果決,征召能吏治河者以百數(shù),巡改固堤,以稱民心?!?p> 東朝稱可,叫眾臣議事。老太師急與大司徒馬宮近前附耳:“這廝鼻子可真長哇,先聲奪人!可是哪個(gè)走了風(fēng)聲?”馬宮笑答:“表看癡傻,實(shí)則不愚。事先拋出個(gè)痼疾出來,摸之燙手,理不勝辭;你說過吧,帑庫空虛。此番專擠兌水衡都尉及東西少府而來,陛下不允,太后不予,也不再難為自己不是?”孔光捋須,“聽聽風(fēng)聲,容后再提。”
時(shí)有長水校尉關(guān)并獻(xiàn)言:“濁河決口率常于平原、東郡左右,地形低下而土質(zhì)疏惡。聽聞大禹治河時(shí),置空此地為泄洪使,水猥盛之時(shí)則放溢;水少之時(shí)則干涸。雖時(shí)易外,也猶如此。近察秦、漢以來,河決曹、衛(wèi)之域,其南北不過百八十里??煽沾说?,勿置為官亭、民居而已?!?p> 御史、臨淮人韓牧則以為:“可參略《禹貢》,查尋大禹當(dāng)年疏通之九河故道,重加穿鑿,縱不尋出個(gè)九條來,四條五條也為可行?!?p> 大司空掾王橫揖禮,“濁河流經(jīng)渤海地,地勢高于韓牧所穿之九河故道。往者天常連雨,東北風(fēng)起,則海水溢出倒灌入河,向西南泛濫數(shù)百里。九河故道已為海水所漸矣!大禹治水,本隨西山,下東北去?!吨茏V》有云:定王五年,濁河徙道。則今日之河,也并非當(dāng)年大禹穿鑿也。秦攻魏時(shí),決河灌大梁,決口愈大,不可復(fù)補(bǔ)。宜將平民遷徙他處,由西山開鑿,乘高地改東北入海,乃無水災(zāi)?!?p> 司空掾、沛國人桓譚與上官甄豐獻(xiàn)言道:“凡此論者,必有一是,宜詳加考驗(yàn),皆可豫見。議定之后再可舉事,用錢不過區(qū)區(qū)數(shù)億,也可以工代賑,以事諸多無業(yè)流民。游手、行役,同當(dāng)衣食,干活、吃飯兩便當(dāng)呦,又可以上繼禹功,下除民疾!”
眼看話題越扯越大,老太師終是坐臥不住,兩眼一翻便尖聲喝斥:“區(qū)區(qū)數(shù)億?說得輕巧,真以為吃燈草灰呢?起明堂、擴(kuò)辟雍、扶靈臺(tái),坐地起價(jià)億萬數(shù),已掏干司農(nóng),連累了太傅,哪里還有鑿河之資?鬼畫妖符,妄言惑眾!”此言一出,喧囂一時(shí)的金鑾殿上驟然聲息,就像施了定身符一般。
王莽攢袖干咳了兩聲,便群揖一禮呵笑道:“老太師此話固然不虛,然朝廷內(nèi)外相望大治,惟有以崇德布化,惠恤黎庶,則兆民幸甚!武帝時(shí)汲仁、郭昌堵塞瓠子,孝成時(shí)派王延世堵東郡河堤,然澇災(zāi)既成,花費(fèi)甚巨,何不改道一勞永逸?賈讓曾有治河三策,瀕河十郡,治堤歲費(fèi)且萬萬。然經(jīng)費(fèi)年攤,未動(dòng)國本,每春也就二、三億錢。若兩宮少府合計(jì)一二,便是不濟(jì),尚有水衡掌上林,主鹽鐵,鑄五銖,想必也無太大難事。”
話一出唇,算惹了眾怒,文武百官都搖首哀嘆,終是向皇家伸出了魔爪。太皇太后卻也寬仁,聽君一席便垂詢少府:“朕想聽聽君房之意……”宗伯鳳趕緊起身揖禮,“敢回太后,據(jù)臣所知,御下所掌營商、關(guān)卡、園池苑囿及山地荒野所得假稅,除去宮廷吃穿用度,不提月俸,尚有虧空……”
東朝垂眉暗自啞嘆,尋思片刻,又問長信少府夏侯蕃:“東宮年內(nèi)……可有盈余?”夏侯蕃起身回稟道:“雖無虧空,殊不寬余?!睎|朝聽罷潸然淚下,躊躇一番又遮袖沾拭,道:“民為重,社稷次之,君為輕。民以食為天,食以安為先。亟詔告天下,把朕那塊湯沐邑……變賣了罷!”
此言一出滿堂俱驚。文武百官都磕拜席上嚎啕大哭,泣不成聲……王莽立馬惶恐出班,伏跪陛前泣淚道:“愚臣糞土,愚臣萬死——”卻見東朝笑淚道:“公有此心,難能可貴,然我內(nèi)外朝廷不濟(jì),有負(fù)君心哪!”
此間東朝話音未絕,忙有箕子跳將下來,親扶王莽起身道:“太傅快起!容后少府減免用度,許能省出不少錢來。今只固堤,改道再議,您看行否?”
王莽沾淚再三答謝,箕子展袂回拜道:“所幸固堤用度不巨,太傅之意朕也咸知。苑囿再苦,又怎能苦了我平頭百姓?”百官們聞言都喜極而泣,稽首席地,嵩呼萬歲。
待王莽入班還未坐穩(wěn),便聽那老太師孔光拄杖奏上:“國之太傅,叫花兒宰相,忠信孝友,恭儉良讓。于財(cái)利紛華,如惡惡臭,誠心自然,天下信之。伏惟天家依大司徒司直陳崇所言,加封太傅謂上公!”
諫言一出,百官附和。王莽直嚇得攏目四探,竟見全殿無一翹首。誠惶誠恐便曳笏而出,卻見那王舜爭先揖稟:“太保、車騎將軍臣舜,啟奏陛下、太皇太后:《春秋》上列功德之義,太上有立德,其次有立功,其次立言,唯至德大賢然后能之。安漢公其在人臣,則生有大賞,終為宗臣,殷之伊尹,周之周公是也……”
言猶未盡,又見一謁者踢檻奏請:“啟稟陛下、太皇太后:北宮門盤八千吏民,聲張務(wù)要守闕上書!”說罷擎手奉上了束簡。東朝聞聽心頭一緊,尤怕又鬧出什么亂子,斟酌一二遂揚(yáng)袂呵道:“有司承宣!”
尚書令平晏忙起身奉過,立于堂中朗聲誦道:“萬民咸曰:先古伊尹為阿衡,周公為太宰。周公享有七子之封,有過上公之賞。宜如司直陳崇所言,還前所益召陵、新息二縣及黃郵聚、新野田,釆伊尹、周公之稱號(hào),加封為宰衡,位上公。掾史秩六百石;三公奏事,稱:敢言之;群吏不得與明公同名;出入期門二十人,羽林三十人,前后陪護(hù)大車十乘;賜太夫人號(hào)曰:功顯君,食邑二千戶,赤紱黃金印;封公子男二人,安為褒新侯,臨為賞都侯;聘財(cái)宜加三千七百萬,合為一萬萬,以明大禮。太后臨前殿親為封拜,安漢公拜前,二子拜后,如周公故事……”
東朝聽了點(diǎn)頭稱可,并口詔平晏回所擬策。王莽一看慌了手腳兒,遂急急奉笏出班奏:“古之大化者,乃與無形俱生。愚何德何能,敢獲殊榮?濫冒賞功,穹官危爵,豈非與禍?zhǔn)孪嗌矗俊?p> 這番論調(diào)兒隨口而出,氣得東朝閉目搖首,道:“有讖言謂之三七之厄,致孝哀年號(hào)改擇太初。大朝內(nèi)外人言籍籍,皆說我社稷勢將傾危,非擎天巨柱所能支撐!然巨君操持這金梁玉棟,轉(zhuǎn)亡為存,圖危于安,不乏斡旋補(bǔ)救之術(shù)。布衣宰相,遍嘗民心,若不恩授極官顯爵,天下百姓何其怏快?”
眼見東朝心意已決,王莽只得戰(zhàn)戰(zhàn)哭拜:“愚臣愿獨(dú)受家母尊號(hào),還二子印綬、號(hào)位戶邑吧……”聽他嘴倔,東朝震怒,就怫然起身扯著箕子,趨走幾步,又背過身道:“早饔已過,卿家退吧!”說罷拂袖,頭也不回,徑下玉階朝北闥疾去……