這是一座有著中世紀(jì)風(fēng)格的年輕國家,名為安提諾米王國。王國的首都坐落在山腳下,城墻高聳,宏偉壯觀。王都內(nèi)的城堡顏色為深藍(lán)色和銀白色,遠(yuǎn)望而去如同一座巍峨的雪山,與周圍的自然環(huán)境渾然一體,而偏冷的配色平添了幾分科技感。
王國國徽上的圖像則更偏神話感。國徽上描繪了一頭巨大的飛龍,它的口中銜著一柄閃耀著光芒的大劍。飛龍有五對翅膀,完全展開的龍翼幾乎遮蓋住整個天空,一雙鋒利的龍爪張開對著地面,看架勢似乎就要降臨大地。由此,修長厚重的大劍便成為了安提諾米王國皇室的象征武器。
在安提諾米王國的領(lǐng)土內(nèi),還有著大片平原,非常適合發(fā)展農(nóng)業(yè)。于是,廣袤的土地孕育出豐富的農(nóng)作物,農(nóng)民們勤勞耕作,收獲頗豐。同時,王國還擁有豐富的礦產(chǎn)資源,挖掘出的礦石被加工成各種珍貴的金屬和寶石,為王國帶來了巨大的財富。
現(xiàn)任國王勵精圖治,善于傾聽百姓的聲音,與議會密切合作,共同管理國家事務(wù)。然而,看似強(qiáng)大的王國內(nèi)部,其實存在著很多問題。
現(xiàn)任國王的身體在幾年前開始日漸衰弱,所有人的目光不由得開始移向下一位繼承人的人選。
首先,安提諾米王國的憲法規(guī)定了王位繼承人,必須是大皇子。然而,身為大皇子的提斯曼·安提諾米卻天生身體孱弱,從小就是藥罐子。雖然提斯曼非常聰明且上進(jìn),但如此孱弱的身體是否能夠撐起治理王國的重?fù)?dān),這不得不令人有所懷疑。
同時,國王的表弟拜勒曼公爵則揪結(jié)了一股支持勢力,他們是王國的保守派。眼下正值拜勒曼公爵年富力強(qiáng)之時,野心勃勃的他率領(lǐng)保守派把持住了大部分的傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè),有著很強(qiáng)的經(jīng)濟(jì)實力。擁有巨額財力的拜勒曼公爵又私下花錢訓(xùn)練親兵和招買雇傭兵的形式,暗中集結(jié)力量。
拜勒曼公爵的保守派日漸壯大,越發(fā)大膽地干涉朝政,甚至多次質(zhì)疑大皇子提斯曼的繼承人身份,但都被國王和其他大臣官員們以王國憲法不得輕易動搖為由給堵了回去,其中以泰倫將軍所代表的王國軍方被認(rèn)為是堅定的?;逝?,他們與拜勒曼公爵所代表的保守派經(jīng)常因為政見不合而發(fā)生爭執(zhí)。
除了內(nèi)部的不安定因素,安提諾米王國與鄰國之間也并非完全相安無事。安提諾米王國曾在年前與阿德里亞公國發(fā)生過邊境戰(zhàn)役,雙方各自都付出了不小的犧牲,最終才暫時達(dá)成休戰(zhàn)。
拜勒曼公爵在王國內(nèi)部興風(fēng)作浪之時,不忘與阿德里亞公國眉來眼去,企圖里應(yīng)外合顛覆現(xiàn)任國王的統(tǒng)治,從而讓拜勒曼公爵自己奪取王位。
國王其實還有一名小兒子,名叫賽利姆·安提諾米。賽利姆從小身體健康,而且天資聰穎善于學(xué)習(xí)和思考,小小年紀(jì)就展現(xiàn)出不同于同齡人的沉穩(wěn)冷靜。
除了文,賽利姆在武方面也沒有落下。賽利姆一開始是師從宮廷里的劍術(shù)老師,很快就將貴族常佩戴的細(xì)劍舞動得如穿針引線般快速精準(zhǔn),不出半年的時間,居然在劍技上就勝過了宮廷劍術(shù)老師,而這時的賽利姆居然才只有八歲。
很快,賽利姆的進(jìn)步就引起了朝野大臣們的注意,拜勒曼公爵自然也不會忽視這個潛在的隱患??呻m然拜勒曼公爵非常想先下手為強(qiáng),可國王早已吩咐最為忠心的泰倫將軍將軍隊駐扎在王都外圍,一旦國王本人或是兩名皇子出現(xiàn)任何意外,泰倫將軍將立即揮師進(jìn)城,誅殺保守派。
以泰倫將軍為首的王國軍是信奉鐵和血的精銳之師,也正是因為這支虎狼之師對現(xiàn)任國王的完全忠誠,拜勒曼公爵才不敢輕易挑起政變。于是,拜勒曼公爵便打算先用自己手中的財力一點點滲透腐化軍隊內(nèi)部,同時在軍費支出上扯皮克扣,以逐步瓦解王國軍的戰(zhàn)斗力,然后就等時機(jī)成熟勾結(jié)外患來奪取政權(quán)。
于是,王國朝野中的兩大勢力,就在這表面看似風(fēng)和日麗,實際確實劍拔弩張的氛圍里,維持著岌岌可危的平衡。
王國面臨的危機(jī)都被賽利姆看在眼里,他渴望能學(xué)到有用的知識來為父皇分憂。然而,賽利姆的求學(xué)自然受到了拜勒曼公爵的阻撓。學(xué)貴族里聲色犬馬的享樂可以,但學(xué)有用的知識卻不行,就連賽利姆的宮廷劍術(shù)老師也得到了拜勒曼公爵的授意,只教賽利姆一些華而不實的花架子技巧,一點實戰(zhàn)價值都沒有。
亨特是賽利姆的貼身侍從,他是國王忠心的部下,從賽利姆還在蹣跚學(xué)步時就陪伴著他成長,也是賽利姆在深宮中目前最信任的仆從。
小小年紀(jì)的賽利姆深知,絕不能被困于深宮之中。為了避開保守派在宮廷中眼線,賽利姆經(jīng)常要求仆從亨特跟隨他外出,在國王專用的圍場里騎射狩獵。由于這本就是皇家貴族會進(jìn)行的消遣玩樂,所以拜勒曼公爵并沒有過多干涉。
賽利姆曾經(jīng)不止一次向父皇提出過,自己希望能跟著更厲害的老師進(jìn)行學(xué)習(xí)??梢驗榘堇章舻膹闹懈缮?,即便是國王請來的名師,也不敢教授賽利姆真正有用的知識和技能。
賽利姆也明白其中緣由,于是決定換一個思路。有一天,賽利姆對父皇這樣請求道:“父王,我想要教我揮得動大劍的劍術(shù)老師。大劍是王國的標(biāo)志性武器,所以身為皇子的我必須能夠熟練使用才行?!?p> 大劍雖然是安提諾米王國的象征武器,但由于這種武器是冷兵器,而且本身過于笨重,早就在槍炮主導(dǎo)的戰(zhàn)場中黯然退場。而在貴族們流行的劍術(shù)中,大劍又因為其特性導(dǎo)致學(xué)習(xí)成本太高而且毫無美感,所以大劍劍術(shù)在如今的宮廷內(nèi)已然失傳。
不過賽利姆對此卻非常執(zhí)著,經(jīng)常提及這個話題,而這自然被拜勒曼公爵聽了去。于是,拜勒曼公爵別有用心地命人打造了一柄沉重卻裝飾華麗的大劍。是一柄徹頭徹尾的裝飾劍,根本不適合實戰(zhàn),也不適合還是個孩童的賽利姆,這其中的嘲諷自是不言而喻了。
小賽利姆似乎表面上并沒有意識到更深層的含義,高高興興地收下了這個“禮物”。不過,聰慧如賽利姆怎會看不懂這柄帶有羞辱意味的大劍,但他更認(rèn)為這是一種刺激和激勵。
一天,在前往圍場的路上,賽利姆一個人坐在馬車?yán)铮两谧约旱乃伎贾?。這段時間以來,他總有一種奇怪的感覺,就像有什么虛無縹緲的東西環(huán)繞在自己周圍,但就是抓不住也摸不著。
這種異樣的感覺逐漸令賽利姆隱約感到一種莫名的焦躁,他不知道這種感覺到底是從哪里來的,是否與自己現(xiàn)在所處的環(huán)境和面臨的困難有關(guān)?他也曾向最信任的仆從亨特提過,但亨特也說不出所以然來。亨特提議是否要請御醫(yī)來看,賽利姆考慮到不要引起太大動靜還是拒絕了,并要求亨特嚴(yán)格保密這件事。
“唉……到底應(yīng)該怎么破局?”年級尚小的賽利姆有著常人難以想象的沉重心事,然而身邊人卻又無法替他解憂,不由得令他苦惱不已。
就在這時,前方突然傳來一陣騷亂,伴隨這人群的驚呼聲。原來有一匹馬突然受驚,騎在馬背上的護(hù)衛(wèi)一時疏忽沒能及時拉緊韁繩控制住馬頭,失控的馬匹高高揚(yáng)起前蹄,眼看就要踩向路邊的行人!
就在這危急時刻,人群中突然沖出一個身影,以迅雷不及掩耳之勢的速度單手便扯住了韁繩,接著用力一拽,失控的駿馬居然受制于那人的力氣不得已將頭偏向一邊,一雙堅硬有力的馬蹄也就此堪堪避開了人群,重重地踩在地面上。
見受驚的馬匹還不老實,那人已經(jīng)把韁繩在手中纏了好幾圈,韁繩縮短后緊緊勒住馬頭,迫使駿馬不情愿地低下了頭。那人得以將暴躁的馬匹牢牢控制住,同時另一手快速解下披風(fēng),將披風(fēng)往馬頭上一蓋。馬的眼前頓時一片漆黑,什么都看不到了后反而慢慢平靜下來。
這一切發(fā)生得實在太快,可都被賽利姆看在了眼里,尤其是看到那人輕易制服住失控馬匹的英姿時,賽利姆的雙眼倏地就亮了起來。
眼前的混亂很快就平息了下來,那個戴著眼鏡的男人畢恭畢敬地將韁繩還給了賽利姆的護(hù)衛(wèi),接著連忙倒退幾步,深深地鞠躬說道:“請恕鄙人失禮,方才情況緊急,還請各位大人恕罪!”
賽利姆仔細(xì)打量著這個眼鏡男,他的身高肯定超過一米八且四肢修長,他的衣著非常簡樸,與方才阻止失控馬匹時爆發(fā)出的驚人力量形成鮮明對比。
賽利姆開口問道:“你叫什么?”
“鄙人叫藍(lán)溪?!毖坨R男說話的聲音如同冰山上融化的積雪般清冽,而且看得出很有教養(yǎng)。
賽利姆再次掃視了一眼眼鏡男的衣著和相貌,微微皺起眉頭,說道:“你不像是王國的本地人,是從外地來的嗎?”
“是的,大人,鄙人是外地人?!毖坨R男對著眼前這名少年畢恭畢敬地說道。即便賽利姆還沒有自爆身份,但從他乘坐的馬車以及周圍的護(hù)衛(wèi)來看,也絕對不是普通人能有的待遇。
這時,旁觀的人群里,一個身材高挑的女人有些步履蹣跚地走上前來,她的臉色蒼白,看起來非常虛弱。名叫藍(lán)溪的眼鏡男見狀立即上前攙扶著女人,女人依偎在男人的懷里,吃力地小口喘著氣。
“她是鄙人的妻子,之前生過一場大病,所以才會如此虛弱。”藍(lán)溪忙不迭地解釋道。
“無妨?!辟惱凡粍勇暽赜^察著這對夫妻間的互動,最終將視線集中在了藍(lán)溪身上,問道:“方才看你阻止馬匹的模樣,看來你的身手頗為了得啊?!?p> 藍(lán)溪急忙低頭,客氣地回道:“大人您過獎了,鄙人只是會些淺薄的拳腳功夫。”
淺薄的功夫?賽利姆不由得輕哼了一聲,他知道這個眼鏡男是在過謙,接著問道:“你會用劍嗎?”
“???”藍(lán)溪顯然沒料到會有這么一問。
賽利姆繼續(xù)問道:“會還是不會?簡明扼要地回答我?!?p> 藍(lán)溪與懷里的妻子對視了一眼,接著抬起頭看向賽利姆,有些躊躇地說道:“……這,鄙人倒是會幾招劍術(shù),可是……”
“好,你跟我來。你的妻子也一起來吧,你應(yīng)該不放心她一個人吧?”賽利姆點點頭,快速說出了自己的安排。這個眼鏡男究竟有幾分實力,他要用自己的眼睛來判斷。
因為藍(lán)溪的妻子看起來真的很虛弱,所以賽利姆破例允許他們夫妻二人與自己同乘馬車。雖然仆從亨特表達(dá)了自己的擔(dān)憂,但賽利姆卻篤定這二人應(yīng)該不會對自己不利。
到達(dá)圍場還需要一點時間。賽利姆環(huán)抱著雙臂,沉默地看著坐在對面,依偎在一起的夫妻倆。
“你們究竟是從哪里來的?你的妻子得了什么???”賽利姆隨口問道。
藍(lán)溪略微思考了一下,回答道:“回大人,我們是從北方而來。至于我妻子的病情,請原諒鄙人暫時不便告知?!?p> 賽利姆直視著藍(lán)溪的雙眼,繼續(xù)問道:“你知道我是誰嗎?”
藍(lán)溪急忙低下頭,恭謙地回道:“鄙人不知?!?p> “我是安提諾米王國的二皇子,賽利姆·安提諾米?!辟惱烽_門見山地自我介紹道,“我正在尋找劍術(shù)老師,你方才的表現(xiàn)引起了我的注意?!?p> 藍(lán)溪對賽利姆的說法有些吃驚,但很快就變得恍然大悟道:“誒?原來是這樣?!?p> 說話間,一行人已經(jīng)來到了圍場。待馬車停穩(wěn)后,賽利姆便看著藍(lán)溪說道:“下車吧,讓我好好見識一下你的本事。”
“可是,尊貴的殿下,我的妻子她……”藍(lán)溪卻一臉為難,因為他的妻子實在太虛弱了,而他沒辦法留下病弱的妻子無人照看。
見藍(lán)溪對妻子的的態(tài)度和神情不是裝出來的,而是發(fā)自內(nèi)心的,賽利姆點點頭,起身拉開車簾,對等候在外的仆從亨特命令道:“亨特,我允許這位夫人在我的馬車上休息,車上的物件和食品也允許她取用。以及,在我與她的丈夫的比試期間,由你負(fù)責(zé)照看這位夫人,不得怠慢。”
既然賽利姆親自下令了,亨特自然是完全遵從,立即回應(yīng)道:“是,臣遵命!”
“我以安提諾米王國二皇子賽利姆·安提諾米之名保證你的夫人的安危,這里的人定會好生照料她,絕對不會傷害她?!辟惱方又D(zhuǎn)過頭來,看向藍(lán)溪,鄭重地保證道:“亨特是我最親近的侍從,會絕對服從我的命令。”
“……”藍(lán)溪有些驚訝地睜大了眼睛,他沒想到眼前這名少年皇子居然展現(xiàn)出不輸給成年大人物的風(fēng)度。
見藍(lán)溪沒有立即表態(tài),賽利姆不由得沉下了臉,問道:“怎么?你對我的安排有什么不滿嗎?”
“??!”藍(lán)溪將目光轉(zhuǎn)向懷里的妻子,見妻子微笑著朝他點點頭,藍(lán)溪也輕微點頭回應(yīng),然后看著賽利姆說道:“既然殿下話都說到了這個份上,鄙人確實是不好再推辭了。多謝殿下體諒,那鄙人就恭敬不如從命了。”
賽利姆和藍(lán)溪隨后來到了一片空地,跟隨在后的護(hù)衛(wèi)分別遞上了兩柄練習(xí)用的木劍。
藍(lán)溪隨意掂了掂手中的木劍,再看了看對面賽利姆擺出的架勢,他低頭用劍在地面上畫了一個圈。
對此,藍(lán)溪笑著解釋道:“請殿下海涵,這是鄙人收徒的規(guī)矩。若是殿下能將鄙人逼出這個圓圈,鄙人才考慮收您為徒。”
“哦?”藍(lán)溪的故弄玄虛不僅沒讓賽利姆生氣,反而激起了更大的興趣。不過賽利姆也是把丑話說在了前面,“我可以先照你的規(guī)矩來。可若你只是在虛張聲勢,我絕對不會輕饒?!?p> 藍(lán)溪點點頭,從容地說道:“沒問題,鄙人屆時一定任您處置?!?p> 雖然賽利姆對藍(lán)溪的身手有所預(yù)期,但沒想到實際交手后,藍(lán)溪的劍術(shù)竟然遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出他的預(yù)期。先前能夠輕松擊敗宮廷劍術(shù)老師的招式,竟完全無法突破藍(lán)溪的防守。藍(lán)溪僅單手揮劍就能輕松格擋下賽利姆的全部攻擊,筆直修長的兩腿矗立在圓圈內(nèi),連半步都沒挪動過!
面對賽利姆從側(cè)面襲來的攻擊,藍(lán)溪甚至都沒有閃避,而是輕翻手腕來格擋卸力,在撥開劍鋒后順勢朝前一刺。賽利姆雖然有所防備,卻不想藍(lán)溪居然利用木劍劍身的韌性,對準(zhǔn)賽利姆的側(cè)頸小幅度地一抽,頓時就在賽利姆的脖子上留下了一道紅痕。
“!?”賽利姆大驚,下意識地捂著被擊中的部位快速后撤。賽利姆明白,若不是藍(lán)溪手下留情,剛才那一招絕對將自己抽暈過去。而如果那是真的劍刃的話,自己早就身首異處了!
“原來如此?!变J利的藍(lán)眸緊緊地盯著游刃有余的對手,賽利姆切身體會到兩者間巨大的實力差距。然而,賽利姆絕不會輕易認(rèn)輸,尤其是親身感受到藍(lán)溪的強(qiáng)大后,他就下定決心,這個劍術(shù)老師他認(rèn)定了!
既然使出渾身解數(shù)都無法讓藍(lán)溪走出那個圓圈,賽利姆決定換一個方式逼他出去。于是,賽利姆扭頭看向護(hù)衛(wèi),大聲命令道:“換大劍?。 ?p> “誒??”這下輪到藍(lán)溪驚訝了,尤其當(dāng)他看到護(hù)衛(wèi)雙手捧著一柄長約1.5米的華麗大劍走向賽利姆,而這個不服輸?shù)纳倌昊首泳尤浑p手緊握劍柄,深吸一口氣就把這柄大劍扛在了肩上。
這柄大劍的長度都快趕上賽利姆的身高了,而且目測要有30多斤的重量??粗矍斑@名少年滿臉不服輸?shù)乇持钢髣ο蜃约鹤邅恚林氐奈淦鞑粌H壓彎了他的雙膝,還在陽光下顯得珠光寶氣,藍(lán)溪此刻臉上的表情堪稱精彩,“這這這!殿下您這是要干嘛??”
“既然靠技巧不可能讓你露出破綻,那我就試試這純粹的重量有沒有辦法搏得一絲機(jī)會!”賽利姆雙眼緊盯著藍(lán)溪,臉上居然浮現(xiàn)出一種為了勝利不擇手段的笑意。
藍(lán)溪睜大了眼睛,眼神中閃過一絲錯愕,不禁問道:“殿下?莫非大劍才是您的慣用武器??”
“目前不是,但我希望以后是?!辟惱匪浪赖囟⒅矍暗哪繕?biāo),深深吸入一口氣,再緩緩呼出,緊接著卯足全身的力氣,雙持大劍沖了上去。
藍(lán)溪猛地瞪大了眼睛,他能清晰地看到,這位少年皇子所扛的大劍的劍鋒之上,有一股無形的力量正在匯聚。
先不說這股無形的力量意味著什么,也無論賽利姆是否真的能駕馭如此沉重的巨大武器,就單說武器的重量,就遠(yuǎn)不是一柄練習(xí)用的木劍能輕易擋下的。
“砰??!”只聽一聲沉重的悶響,大劍對準(zhǔn)圈內(nèi)的藍(lán)溪重重地劈下。不,與其說是劈砍,不如說就是單純地砸落下來。賽利姆小小的身板根本控制不住劍身下砸時的沖擊,當(dāng)即就脫手了,身體也因為失去平衡而狼狽地摔在了一邊。
而再看圓圈內(nèi),早就沒了藍(lán)溪的身影,因為他早在劍鋒落下時就主動撤了出去。
“要是早知道您會使用大劍的話,鄙人就應(yīng)該畫個大一點的圓圈?!彼{(lán)溪有些無奈地調(diào)笑道,
“恕鄙人直言,您方才實在太亂來了,而且您持劍沖過來的氣勢根本不像是切磋,更像是要取鄙人的性命。”
“你誤會了,我并沒有那樣的想法?!辟惱分币曋{(lán)溪的雙眼,忍著疼痛站起身并解釋道:“你畫的圈太小了,而僅憑木劍是擋不住大劍的,所以我覺得你肯定會為了躲避而離開圓圈。”
“哈哈哈,不錯不錯,看來您非常善于思考,并不是莽撞之人。”藍(lán)溪一邊笑著,一邊拍著手,毫不吝惜地贊許道。
然而就在下一秒,藍(lán)溪突然板起了臉,話鋒一轉(zhuǎn),說道:“要是萬一,鄙人有辦法擋下剛才那一擊?要是萬一,剛才是實戰(zhàn),您那略顯魯莽的策略可就將自身置于險境了。您能夠在戰(zhàn)斗中冷靜思考對敵著實不錯,但是,僅限于自己的知識和眼界所做出的判斷,有時不一定是對的,甚至是大錯特錯的。”
“?。 彼{(lán)溪的話令賽利姆很是震驚,賽利姆緊緊盯著對方轉(zhuǎn)過身后的背影,思考著方才話語中的深意。
“還有,您手中的這柄大劍根本不適合實戰(zhàn)。劍身太寬太長,配重也不合理,還有這么多無用而華貴的裝飾物……”藍(lán)溪用單手撿起大劍,手腕一翻便輕松豎起了劍身,仔細(xì)觀察一翻后笑著說道,“請恕鄙人直言,若是這柄劍因為與鄙人的切磋而有所缺損,那鄙人可真的賠不起啊。”
彩色琺瑯裝飾的劍身,鑲嵌了寶石的護(hù)手,象牙的劍柄,還有雕刻繁復(fù)的龍頭劍首,這柄劍所承載的精美工藝無不將其價值提升到普通人賠不起的程度。
先不說能不能原地?fù)跸拢驼f這大劍上的彩漆被要是被刮碰掉了一點兒,藍(lán)溪都得汗流浹背。
這哪是拜師切磋啊,分明是要訛人啊!
藍(lán)溪的隨口調(diào)笑令向來嚴(yán)肅認(rèn)真的賽利姆有些不開心了,他認(rèn)真地說道:“你多慮了。在我看來,武器就是武器,磕磕碰碰是在所難免的。我不是那么小氣之人,不會用如此幼稚的理由為難你這樣的高手的?!?p> “哦?”這回輪到藍(lán)溪很是驚訝了,不由得再次仔細(xì)地打量著眼前這個身高剛到自己腰際的少年。賽利姆年紀(jì)小小便身手不凡,而且善于思考、氣度非凡,即便是出身皇家、從小就接受精英教育的貴族后代,也很難通過單純的培訓(xùn)就能在言行舉止間自然而然地透露出的老成大氣。
面對藍(lán)溪投來的探究目光,賽利姆毫不示弱地抬起了下巴,眼神堅定地承諾道:“只要你能勝任我的劍術(shù)老師,我可以將這柄大劍拱手相贈。或者,你其他的要求我也會盡量滿足,只要你有與之相符的實力。”
賽利姆此刻的神情以及說出的話,根本就不像是個八歲的少年就有的風(fēng)度。藍(lán)溪仔細(xì)地觀察著眼前的少年皇子,略微思考后說道:“事先聲明,鄙人的慣用兵器并不是大劍,只是對這件兵器略有心得而已。換言之,鄙人雖然能教授一些技巧,但不保證能把您教成大劍高手。即使是這樣,您也愿意認(rèn)鄙人為師?”
“你不必多慮,我會有自己的判斷的?!辟惱访靼?,藍(lán)溪是愿意當(dāng)自己的劍術(shù)老師了,心中的喜悅難以掩飾地浮現(xiàn)在了臉上的表情,“還有,你不必自稱鄙人了。從今天起,你就是我的劍術(shù)老師,我會對自己的老師表示足夠的尊重,而你要做的,就是盡可能教會我足夠多的東西,明白了嗎?”
藍(lán)溪深深地低頭鞠躬,恭敬地答道:“萬分榮幸,我必定不會讓您失望!”