一連幾天的小雨，到處顯得異常潮濕，戰(zhàn)友們不能訓練，除了執(zhí)勤站崗，就是呆在營房里學習，讀報。雨停了，天空仍是陰沉沉的，讓人感到特別郁悶。夏之陽帶著戰(zhàn)友們無精打采地訓練了一會隊列，班副孫宏提議說，我們去長跑吧，正悶悶不樂的夏之陽欣然同意。他們來到外面，迎著清涼的風，呼吸著潮濕的空氣，心情立即輕松起來。夏之陽和孫宏帶著幾位新兵跑出營房。他們沿著平常跑的路線轉了一圈，用了四十多分鐘。夏之陽看了看路標，他們跑了八點五公里。
新戰(zhàn)友的長跑能力與夏之陽、孫宏等老戰(zhàn)友相比，差距很明顯。特別是劉剛，他身材高大，不靈活，長跑時總是落后，夏之陽不得不經常跑回來催促他。劉剛好歹跑完全程，累得臉色發(fā)白，上氣不接下氣地喘著。由于來來回回地跑，夏之陽也累得汗流浹背，警服被汗水濕透了。
傍晚，風吹散了烏云，露出藍藍的天。夏之陽洗完澡，坐在窗前，望著樓下的亞熱帶植物，心情漸漸平靜下來。他翻開日記本寫道：
“……人生最美好的就是有一個快樂的心情。一個人會因為別人的冷漠或者不敬而痛苦，因為物質上的匱乏、生活的寂寞、前程的渺茫而痛苦……憂郁者總能找到痛苦的理由。應該活得瀟灑一些，豁達一些，不能死抱著挫折和苦難不放。是痛苦還是快樂全在于內心，而不在于外部的原因。有一句話說的很好“今日方知心是佛”，心靈是情緒的主宰，也是生活的主宰。在生活中，用心者處處都可以發(fā)現美，發(fā)現值得快樂的享受。你看這窗外的晚霞，雨后蔥綠的香樟樹，芭蕉樹……”
“又在寫稿件嗎？”孫宏看到夏之陽奮筆疾書地寫著，拍了一下他的肩膀說。
沉思中的夏之陽吃了一驚，他回頭看到孫宏，笑笑說：“現在哪有心思寫稿件！馬上要退伍了，我們都該考慮自己的后路了?！?p> “想到將來就業(yè)的問題，真讓人頭疼。”孫宏也憂慮地說，“在我們家鄉(xiāng)，退伍軍人分配工作真是太難了?！?p> “哪里不是啊，就業(yè)難是普遍存在的社會問題?！毕闹柊欀碱^說，“聽十中隊的老鄉(xiāng)說，我們縣去年退伍的戰(zhàn)友，有的到現在都沒分配呢。如果分配在效益不好的廠里，也是處于半失業(yè)狀態(tài)，有什么出息。有時想來真后悔，高中時為什么不好好學習呢，考上了大學，也不用愁這些問題了。都怪自己太幼稚，太迷信自學的作用，追求一些虛無縹緲的東西。沒有文憑，自學的再好又有什么用？”夏之陽懊悔地合上日記本。
“別提了，一念之差，悔恨終生啊！”孫宏感慨地說，“高中時，總幻想可以闖出一條大道來?，F在我算明白了，進入社會就身不由已了。想干出一番事業(yè)，真是比登天還難?！?p> 聽到他們的談話，劉剛忍不住地說：“我高中都沒有上到頭，硬要來當兵，為此還挨了爸爸一頓狠揍?，F在我也后悔了，當初我如果努力學習，說不定現在也是一名大學生了。看到姐姐在復旦大學學習，真羨慕死了?！?p> “你姐姐在復旦大學上學？”孫宏驚奇地說。
“是啊，今年才考上的。上初中時，她的成績還不如我呢?，F在可好，人家成了一位名牌大學生，我卻成為一個大兵，有時想來真想痛哭一場。這不是什么命運，全是因為一念之差造成的結果。”劉剛說著，擤了一下鼻子，擦了幾把眼睛。
戰(zhàn)友們都被他的舉動逗樂了。夏之陽卻沒有笑，他心里像打翻了五味瓶，酸、甜、苦、辣、咸，一起涌來。每次聽說某某考上了大學，他都感到羞愧、悔恨。那種失落的感覺也許會伴隨他一生，永遠不會忘記。他以優(yōu)異的成績進入重點高中，可是，三年下來，高中畢業(yè)時除了語文外，其他的成績都是一塌糊涂。他癡迷于課外閱讀，又不忍放棄功課。他的精力在文學閱讀和功課學習兩者之間彷徨，結果兩樣都沒有學好，身心也在彷徨中搞得疲憊不堪。更讓他難受的是同學們的嘲笑和老師的譏諷，還有內心深深的自責、愧疚。他的頭腦像一部運行紊亂的機器，雖然在消耗著能量，卻事倍功半，一事無成。直到現在，每當回想起高中的學習生活，夏之陽的心里仍是很難受。多么美好的時光，就這樣白白浪費掉了。唉，真不知道這種折磨什么時間結束。
晚飯過后，戰(zhàn)友們都去看電視了，夏之陽又獨自坐在窗前，望著漸漸暗下來的夜空，心潮起伏。剛來部隊時，參加了支隊新聞報道的學習，他曾滿懷信心地想，這一下自己有了用武之地。他要努力奮斗三年，一定可以有所成就的。不料三年的時光就這樣匆匆而過，他仍是一無所成?，F在面臨退伍，未來的生活之路將更加艱難。但無論怎樣，他都不會放棄對理想的追求。
進入九月中旬，一連幾天都是陰雨綿綿，秋風蕭瑟。不能訓練，夏之陽就充分利用這難得的清閑時光，認真地讀書，寫信，寫日記。有時候，這種清閑的時光也常常被迫打斷。夏之陽這一年的戰(zhàn)友面臨退伍，領導放松了對他們的要求，甚至部分地解除了他們的執(zhí)勤任務。戰(zhàn)友們正好自由自在地會老鄉(xiāng)，游山玩水。
一個星期天，夏之陽正在專心地看書，突然，有一雙手從后面捂住他的雙眼。
“誰呀？搞什么鬼！”夏之陽有些不耐煩地說。
“你猜一猜是誰？”是王斌的聲音。夏之陽馬上想到，一定又是老鄉(xiāng)來了，果然，李新笑著松開手。夏之陽回頭看到李新、梁勇、王斌等站在身后。夏之陽高興地站起來，招呼他們坐下，又忙著倒開水。李新和梁勇還是第一次來到三一五所?！罢娌缓靡馑?，沒有煙招待你們?！毕闹栃πφf。
“不必了，我這里有好煙?！绷河滦χ统鲆话皠ε啤毕銦?，發(fā)了一圈?！安粫闊煹娜?，沒有煙我們也不怪，只是中午可不能沒有酒?！绷河麻_玩笑似的說。
“放心，保證讓大家喝個痛快?！毕闹栍淇斓卣f。
“我們這位老鄉(xiāng)，書呆子一個，大概只會用書招待戰(zhàn)友?！崩钚逻呎f邊翻看夏之陽剛才讀的那本書?！啊锻ㄐ艈T成才因素探尋》？我的媽啊，看這書名都讓人頭暈。有沒有言情或武打方面的書，借幾本給我看看?！崩钚掠执蜷_夏之陽的抽屜，還是滿滿的書：《西方美學史》、《中國文化詞典》、《唐詩品匯》……
“你喜歡看這樣的書？”李新不解地看著夏之陽，好像看一個外星人?！懊刻炜羞@些書，你累不累?。俊?p> 在抽屜中，他又看到幾方青田石的印章，兩把刻刀，印泥等，還有《怎樣刻印章》、《篆刻入門》等書，他像是發(fā)現了新大陸。他拿起一枚刻好的印章，仔細看著，又好奇地印了幾次，“你刻的？”李新問道。
“是啊，消磨時間嘛。”夏之陽說，“剛開始學，刻的不好?！?p> 有一次，夏之陽到市區(qū)玩，在H市最大的一座新華書店里，夏之陽偶爾看到專賣印章的柜臺。柜臺里面擺滿了各種石質印章，很漂亮，也很便宜。他好奇地買了幾塊，又買了刻刀、印泥和一本關于篆刻的書，模仿著漢印刻了幾塊，自我感覺還很滿意。他心靈手巧，又肯動腦筋，很快就入了門。戰(zhàn)友們看到他刻的印章，都贊不絕口，這更激起夏之陽的自信心。幾枚印章刻完了，他就磨掉再刻。業(yè)余時間，夏之陽同戰(zhàn)友們一起到營房不遠處的鐵路上玩，路基上有好多漂亮的白石塊，他就撿一些好看的帶回來，磨平了刻印。
“老鄉(xiāng)，給我刻一塊印章好嗎？”梁勇也拿著一枚印章，看了又看，愛不釋手。
“當然可以?！毕闹枌相l(xiāng)的要求從來都是有求必應。
“還有我們倆。”王斌和李新也湊熱鬧地說。
“行，有時間我每人給你們刻上一枚，只要你們不嫌我刻的差就行了?！毕闹査斓卮饝?，他感到與老鄉(xiāng)的關系一下子拉近了。
中午，夏之陽買兩瓶酒，又讓許峰和劉剛在食堂買幾樣菜，老鄉(xiāng)們痛快地喝起來。
“夏宇考上警校了?！蓖醣蠛纫豢诰疲d奮地說，“他是我們老鄉(xiāng)中最有出息的人?！?p> “真的？太好了?！毕闹柛吲d地說。
“那小子最大的愿望就是上警校，終于如愿以償了?！崩钚抡f，“將來我們再來H市玩時，也有了落腳點。”
“你怎么不考警校呢，你軍事素質那么好，完全可以考上?！毕闹枌ν醣笳f。
“你還不了解我？我是最怕約束的人。入伍前，爸爸給我安排好了工作單位，我都沒有去。你想想，一旦進了工作單位，還不是進了籠子的小鳥？所以我才執(zhí)意來部隊鍛煉鍛煉，不到部隊混混也是人生的遺憾。三年下來，我對部隊的生活有了深刻的認識，對自己的選擇我不后悔，但也不想在部隊呆下去了。”王斌深深地吸了一口煙，嗆得他咳嗽幾聲。
“我贊同你的觀點?！绷河露似鹁票?，讓了一圈，一飲而盡。“人生在世，最主要的是圖個舒服，何必要為難自己呢？”梁勇看看夏之陽說：“你整天啃那些難懂的書，何苦呢！我是搞過書畫生意的，對篆刻也有些研究。我看你在刻印章方面還有點天賦，不妨向這方面努力?！绷河聰[出一副小老板的樣子說。
夏之陽笑著點點頭，心里卻在想，他讀那些書絲毫也沒有感到苦，只有思索的樂趣。有人說，書中自有黃金屋，書中自有顏如玉，對讀書他也有同樣的癡情。但他并不是想通過讀書得到財產，得到美色。他感受到的是擁有黃金那樣的快樂，擁有美女一樣的沉醉。占據他靈魂的永遠是對社會、對人生的思索和探究。至于篆刻，他也不會放棄，他覺得那只是消遣和愛好。讀書之余，靜下心來，把思想集中在方寸之間，一枚印章刻成了，得到意想不到的驚喜。小小的印章，也蘊藏著無窮的奧妙。