談笑敢言非勝算，夢(mèng)中常憶跨征鞍。
秋風(fēng)寶劍孤臣淚，落日旌旗老將難。
夜深了，天色至暗，黎明遙遙無期，而今年已經(jīng)六十八歲高齡的老將楊洪，卻在這眾人酣睡的時(shí)候，早早起來巡城。
雖然貴為左都督、鎮(zhèn)朔將軍、宣府總兵官，是不折不扣的邊疆重將，又是如此年紀(jì)，多睡些沒人能說什么。
永樂八年，還是百戶的楊洪率部隨明成祖朱棣北征，經(jīng)威虜鎮(zhèn)、渡飲馬洞，追擊韃靼大汗本雅失里。五月十六日，明軍追至斡難河，大敗本雅失里，本雅失里率七騎逃遁，明軍完成了封狼居胥的壯舉。在這場(chǎng)激戰(zhàn)中，楊洪沖鋒陷陣，獲人馬而還，朱棣嘆曰：“真將才也!”。
從此以后，楊洪守北疆四十余年，從未有一刻放松，正是這種枕戈待旦的態(tài)度，讓他完成了從百戶到封侯的傳奇。
一個(gè)月前，瓦剌部動(dòng)地而來，大舉寇邊。宣府周圍的重要據(jù)點(diǎn)，諸如赤城、獨(dú)石城、馬營(yíng)城都被逐一拔除。
赤城指揮鄭謙望風(fēng)而逃、獨(dú)石城守備孫安、馬營(yíng)城守備楊俊，盡皆潰散，其中馬營(yíng)城的失陷，是楊洪最為心痛的。
因?yàn)轳R營(yíng)城是他當(dāng)年率士卒于荒山野嶺之間，荊棘叢林之中“披榛莽、筑城堡、立峰堆，逾月而成”，親手建立的要塞。
然而馬營(yíng)被困多日，城中水少、草料也全無，不得不放棄城池，突圍而出，現(xiàn)在只剩下一座宣府孤城，被瓦剌知院阿喇圍的水泄不通。
楊洪身披明光甲，腰佩細(xì)柳刀，在衛(wèi)士的擁簇下沿著宣府的城墻巡視著。雨勢(shì)漸漸小了，漆黑如墨的夜色里，遠(yuǎn)處燈火依稀，那是圍城的瓦剌部的營(yíng)寨。
某一刻，他停了下來，絲毫不顧形象地整個(gè)人趴在城墻的地磚上，附耳傾聽。
楊洪起身面色大變，直言道：“不好，瓦剌部有大股騎軍出營(yíng)了，這是要往東南去鷂兒嶺?！?p> 身邊的衛(wèi)士面面相覷，他們什么都沒看到，也什么都沒聽到，遠(yuǎn)處的一切似乎都很正常。
“去，派輕騎從鷂兒嶺的幾條小路分頭走，給東南方向的大軍傳信，切莫讓大軍中了埋伏?！?p> “將軍，要派兵支援嗎？”
楊洪猶豫了幾息，搖了搖頭，他心里很清楚，以自己麾下的幾千兵，緊守宣府尚且不足，出城怕是肉包子打狗有去無回。
作為一名合格的將領(lǐng)，最重要的事情是做好自己的本職工作，守好宣府，而不是舍本逐末，憑一腔血勇出城浪戰(zhàn)，招致慘敗。
若是丟了宣府，大軍前往大同的路就被斷了，到時(shí)候二十萬明軍被卡在中間進(jìn)退不得，反而會(huì)導(dǎo)致整個(gè)戰(zhàn)局徹底崩壞。
對(duì)于沒有任何軍事經(jīng)驗(yàn)的皇帝御駕親征，楊洪是非常不看好的，他認(rèn)為自己現(xiàn)在最重要的任務(wù)就是守住宣府，這樣無論是發(fā)生什么情況，最少大軍還有一處可供立足的堅(jiān)城。
蒙古人早已不是當(dāng)年縱橫天下的蒙古人，他們的攻城技術(shù)已經(jīng)徹底丟掉了，在堅(jiān)城面前很難有所作為。
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宣府到雞鳴驛只有六十里，到鷂兒嶺只有四十里，對(duì)于蒙古瓦剌部的騎兵來說，哪怕是冒著漸漸小了的雨勢(shì)，也不過是兩個(gè)時(shí)辰不到的工夫罷了。
至于為何雙方都這般篤定此地，就要從鷂兒嶺的地形說起，從雞鳴驛到宣府的官道，也就是可容大軍行進(jìn)的道路，是從鷂兒嶺狹長(zhǎng)的口子里穿過去的。
大軍行進(jìn)，不同于小股兵力作戰(zhàn)，道路和后勤都是優(yōu)先級(jí)極高的考量因素。故此，二十萬明軍要去宣府，就必然經(jīng)過鷂兒嶺，別無他處可走。
瓦剌知院阿喇，或者說阿喇克忒睦爾，這位執(zhí)掌瓦剌右翼諸鄂拓克的草原權(quán)貴，是從瓦剌征服草原的戰(zhàn)爭(zhēng)中一步步上位的，他對(duì)于戰(zhàn)爭(zhēng)的敏感性絕對(duì)是毋庸置疑。
也正是因?yàn)檫@個(gè)原因，當(dāng)阿喇克忒睦爾意識(shí)到宣府有明軍宿將楊洪的鎮(zhèn)守，憑他的兵力已經(jīng)不可能攻克后，阿喇克忒睦爾迅速地調(diào)轉(zhuǎn)了他的馬頭，在宣府留下一萬騎后，率領(lǐng)兩萬騎兵南下鷂兒嶺準(zhǔn)備設(shè)伏。
平心而論，阿喇克忒睦爾的胃口不大。
從戰(zhàn)略目標(biāo)上講，也先太師交給他的任務(wù)，他已經(jīng)超額完成了，他在一個(gè)月的時(shí)間內(nèi)，打下了宣府以外所有的城池寨堡。
剩下的任務(wù)，就是盡可能地遲滯大股來援的明軍。
雖然也先和阿喇克忒睦爾都沒有想到，明朝的皇帝這么虎，親自率領(lǐng)二十萬大軍來救援宣府、大同。
但事已至此，騎虎難下的阿喇克忒睦爾也只得盡力嘗試。他的目標(biāo)并非是擊潰明軍主力，那簡(jiǎn)直是異想天開，阿喇克忒睦爾的目標(biāo)是看看能不能伏擊敵人的前軍，占了便宜就跑，挫敵銳氣。
至于會(huì)不會(huì)被反包圍，阿喇克忒睦爾覺得不會(huì)。
原因有二，其一，他在宣府留了一萬騎，楊洪是出不了城的，鷂兒嶺的西北是一片河流為分界的沖積平原，即便戰(zhàn)事不利，他也能從容撤退回到宣府以北、長(zhǎng)城以南的廣大地域中進(jìn)行機(jī)動(dòng)。
其二，明軍，尤其是京營(yíng)，是絕對(duì)沒有戰(zhàn)斗力的，這一點(diǎn)瓦剌部的貴族們都很篤定，他們都去京師親眼見過，所以非常瞧不起京營(yíng)以及從來沒打過仗的大明皇帝。
不用驚訝，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)之所以打起來，直接原因就是瓦剌與大明的朝貢體系失衡，瓦剌每年來“進(jìn)貢”的“使團(tuán)”越來越多，從一開始的幾十個(gè)人，到開戰(zhàn)前的好幾千人。
可以想象一下，每年都有好幾千瓦剌人從草原來，白吃白喝白拿，大明還得賞賜給他們遠(yuǎn)超貢品的財(cái)物，人家連仗都不用打，這誰受的了？
反正年少氣盛的英宗是受不了，于是掀了桌子，不給了。也先正缺借口開戰(zhàn)，于是率領(lǐng)瓦剌本部，裹挾蒙古各部落南下寇邊，逼迫大明重新進(jìn)行朝貢或互市。
是的，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)瓦剌人一開始的目的，并非是為了打進(jìn)京師重建大元，也不是為了攻城略地，這是一場(chǎng)經(jīng)濟(jì)因素為導(dǎo)火索，瓦剌擴(kuò)張野心為根源的戰(zhàn)爭(zhēng)。
于是，在橫亙數(shù)十里的鷂兒嶺中，天亮之前，兩萬瓦剌騎兵潛伏在了官道左右。
而他們不知道的是，早在他們出發(fā)前，由成國(guó)公朱勇、恭順侯吳克忠、永順伯薛綬率領(lǐng)的明軍精銳五千七百余騎，就連夜從鷂兒嶺山區(qū)的南側(cè)山路中穿插了過去。