遠在萬里之外的湖廣應山，一個貧瘠的不知名小村里。
一位青衫布履的少年，此時背著行囊，來到了村子口的木橋。
水中藻荇交橫，幾朵荷花出淤泥而生，一道十幾步的木橋“吱呀吱呀”地硬是走出了驚心動魄的感覺。
“么娃，別往井邊去！”
枝葉茂密的樹下，正有一位老翁看著孫子正貪涼，從胳膊靠著水井試圖消消暑，忙撐著膝蓋從馬扎上站起來，拿著自己編的扇子作勢欲打。
“哎呀爺爺，我太熱了?！?p> 老翁板起臉教訓道：“楊先生怎么教你的？持正守心，心靜自然涼?！?p> 提到“楊先生”三個字，梳著沖天辮的小娃娃登時就老實了，乖乖地跟著爺爺回到大樹底下，坐著已經捂熱乎的馬扎發(fā)呆。
青衫少年上前行了一禮，問道：“阿翁，請問楊公家在何處？”
老翁抬起渾濁的雙眼，上下打量了一番這后生，背著書簍行囊，年歲不大滿面風塵之色，看來是走了很遠，還是個有禮的。
于是老翁便笑呵呵地伸手指道：“從這里往前走，到了岔口右拐進最深處便是了?！?p> “謝謝阿翁?！?p> 村里路邊人家的籬笆旁，一朵嬌俏的小紅花冒失地探出了頭，不知是不是那邊太熱的緣故。小紅花除了沾了些陳露，便再未獲取水分，此時在烈日的暴曬下顯得有些萎靡不振。
少年拔開葫蘆的木塞，略略潤了幾滴水給花下的泥土，隨后轉身繼續(xù)前行。
到了老翁所指的盡頭，幾間破瓦房堪堪圍成了一個院子，婦人正在追著“咯咯咯”直叫喚的大公雞滿院跑。
“你給我停下！”
大公雞哪肯聽她的，撲騰著翅膀摔落幾根雞毛揚長而去，縮在犬舍里愣是不出來了。
見院門口站著一位后生，用小臂擦著汗的婦人歉意地一笑，隔著形同虛設的院門問道：“敢問有何貴干？”
“晚輩乃是東林黃尊素之子，黃宗羲。自余姚來此，家父托我給楊公帶一封書信?！?p> 本是和顏悅色的夫人，聽了來客的名頭，卻多少有些不悅了起來，但還是維持著客氣的笑容，將他請進院里。
聽了院門的動靜，便有一位長衫年輕人迎了上來。
“之才，你去帶這位公子見你父親。”
兩人行禮，略作寒暄后，楊漣的兒子楊之才便帶黃宗羲進了屋中。
黃宗羲對于婦人神態(tài)的微妙變化，倒是頗為尷尬，因為他很清楚這種態(tài)度的變化由何而來。
東林書院早年乃是治學之所，隨著聲望甲于東南，于萬歷后期漸成文壇盛況。
青年楊漣在那時進的東林，他對于顧憲成等人以天下為己任、不畏權勢、敢于訾議朝政的氣節(jié)非常敬佩。每遇東林講會，因父祖任俠好施，家境不算富裕楊漣一定千方百計趕到無錫，與東林諸君子探討性理之學，共商治國之道。
由于彼此志同道合，楊漣逐漸成為東林的后起之秀，并且在“紅丸案”、“移宮案”中，楊漣以急先鋒的姿態(tài)沖在最前面，為在朝野間養(yǎng)望多年，積蓄了足夠的力量的東林黨擊敗浙黨執(zhí)掌朝政起了重要作用。
但遺憾的是，由于種種原因，尤其是朋黨的內部傾軋，以及楊漣對東林變質的某種失望態(tài)度，楊漣短暫地辭官回鄉(xiāng)了。
這次黃宗羲前來，便是受了父親黃尊素的命令，勸楊漣出山，因為現在朝中的局勢風云變幻，東林黨面臨著以魏忠賢為首的閹黨的挑戰(zhàn)，急需楊漣這位名震朝野的東林猛將。
“你父親讓你來的？不止如此吧，讓我猜猜，還有汪文言的意思？”
見面的第一句話，楊漣就讓黃宗羲啞口無言。
黃宗羲初出茅廬，本來只是敬仰楊漣的過往的事跡與勇氣，但楊漣這句話，卻讓他意識到了，混跡官場多年的楊大洪，其實是個心思通透之輩，很多事他都懂，只不過不想迎合罷了。
“進來說吧。”
迎進室內，禮畢，楊漣給執(zhí)弟子禮的黃宗羲倒了杯涼茶。
“你父親黃尊素，和汪文言素來被并稱為東林兩大智囊，他倆的意思，也是天官（吏部尚書趙南星）和憲臺（左都御史高攀龍）的意思，對吧?！?p> “是?！?p> 黃宗羲再不敢自負才氣，乖乖地將信件遞給楊漣。
等楊漣看完，黃宗羲方才說道：“楊公，家父讓我轉告您，此前種種，切莫心存芥蒂。如今魏閹糾集浙、齊、楚、昆、秦諸黨余孽，攻守之勢已經出現逆轉的端倪，還請先生出山，為東林出一份力?！?p> 楊漣抿了口涼茶，眼神怪異地看著黃宗羲，黃宗羲被看得羞愧難當。
喝完茶，楊漣平靜地說道：“君子不黨，朋黨之說素來是小人借此以陷君子，如今就連你父親，也覺得東林是黨嗎？”
黃宗羲冷汗?jié)i漣，他意識到自己開口就犯了一個巨大的錯誤，將東林與浙、齊、楚、昆、秦諸黨并列，就意味著，在心里已經承認了他們東林是朋黨。
而這，恰恰是楊漣此前與東林某些人的行徑，產生了分歧的關鍵所在。
楊漣微不可查地嘆了口氣，說起了一件似乎沒什么關系的事。
“你是從余姚來的吧？萬歷三十二年，那時候楊某剛中舉人，同年十月，顧憲成、高攀龍等八君子發(fā)起東林大會，制定了《東林會約》，每年大會，我都不遠千里，先坐騾子、再坐馬車、再搭船，才能到無錫與會，與你從余姚到這里來路程差不多，動輒耗時月余，囊中羞澀到住宿用餐都得友人接濟?！?p> 滿面風塵的黃宗羲深有感觸地點了點頭，這一路，他是真的沒少吃苦，一想到楊漣以前一年要這么跑最少兩趟，不由得頓生敬佩之意。
“那時候...楊某以為大家是志同道合之人，都是為了理想，為了國家，為了正道，可現在呢？”
楊漣的眼神里有著無窮的憤怒，他整個人就像是一個燃燒著生命在戰(zhàn)斗的戰(zhàn)士。
“昔日的東林，附庸上來的無恥之輩越來越多，淪落成了楊某曾經最痛恨的朋黨，嘴上說著為國為天下為蒼生，到了最后都成了為自己的萬貫家財、千傾良田、功名爵祿！”
黃宗羲深吸了一口氣道：“天啟初年來，攀附之徒確實在東林中越來越多，但東林未失初心，諸君子仍在。”
“我知道，所以我愿意答應你父親。楊某出山不為東林，乃為天下?！?p> 黃宗羲沒忍住，還是問道：“楊公...不怕此行有禍嗎？”
楊漣眼神清澈，直言道：“明知有禍無益，但騎虎將成，如之奈何？今沖圣孑立，外有兵戎，內有魏閹，疆場、宮府皆我死所。楊某若不出山，使后世謂顧命大臣之中，此時無一人有男子氣也?！?