第一章 來(lái)自黃昏之館的邀請(qǐng)
“廢物！一群廢物！”
一雙蒼老得如同枯木一般的手重重拍打在沉香木材制作而成的實(shí)木桌上，桌后傳來(lái)?yè)诫s著怒意的喘氣聲。
桌前筆直地站著三個(gè)全身黑衣的人，被吼得一動(dòng)也不敢動(dòng)。房間內(nèi)有些陰冷，這三個(gè)人的汗水卻已經(jīng)爬滿了額頭、浸潤(rùn)了衣裳。
“嗬……我給了你們將近二十年的時(shí)間，就算是在大海里撈一根針你們也應(yīng)該能撈出來(lái)了！結(jié)果你們現(xiàn)在告訴我，你們連一丁點(diǎn)有用的線索都沒(méi)有找到！我養(yǎng)你們有什么用！”
“咳！咳咳……”由于情緒太過(guò)激動(dòng)，坐在桌后的老人劇烈咳嗽起來(lái)。站在桌前挨訓(xùn)的三人連忙圍了上去。
老人用力將他們一把推開，顫顫巍巍的手在衣襟內(nèi)拿出一個(gè)小藥瓶，倒出兩粒藥丸仰頭服下，做了幾次深呼吸，很快便平復(fù)下來(lái)，原本蒼白的臉色也紅潤(rùn)了幾分。
“出去！都滾出去！沒(méi)有找到那個(gè)人就永遠(yuǎn)別回這里！”
三個(gè)人大氣都不敢喘一口，同時(shí)向老人深深鞠了一躬，快步離開了這個(gè)讓他們感到窒息般壓力的房間。
關(guān)上房門，三人苦笑著對(duì)視了一眼，只感覺(jué)前途渺茫。
將近二十年的地毯式搜索，幾乎把整個(gè)世界都翻了個(gè)底朝天，還是沒(méi)有能追蹤到那個(gè)人的痕跡。這樣的人，哪是如今一時(shí)半會(huì)就能找到的呢？
但就算找不到也得一直找下去。畢竟，對(duì)那個(gè)人的追尋，本就是他們這個(gè)組織成立的原因之一。
三個(gè)人不約而同地看向那扇關(guān)閉的門，嘆了口氣，心頭像放了塊秤砣一般，壓抑無(wú)比。
他們都明白，這位平時(shí)喜怒不形于色，一手締造出龐大黑暗帝國(guó)的老人今天之所以如此大發(fā)雷霆，只有一個(gè)原因能夠解釋——
老人已經(jīng)時(shí)日無(wú)多了。
懷著沉重的心情，三人默默地轉(zhuǎn)身離開，消失在走廊的盡頭。
……
房間內(nèi)，老人無(wú)力地靠在椅背上，雙目無(wú)神地看著天花板，沉默無(wú)言。
他今年已經(jīng)整整一百歲了，近幾年來(lái)，他已經(jīng)能夠明顯地感覺(jué)到，自己的身體機(jī)能正在飛速衰退，隨時(shí)都有可能咽氣，甚至睡一覺(jué)都有可能在夢(mèng)中撒手人寰。
死亡是每一個(gè)人終將經(jīng)歷的一道邁不過(guò)去的坎，在這道坎面前，縱使是這位富可敵國(guó)、權(quán)勢(shì)滔天的老人，也回天乏術(shù)。
“真不想就這么老死啊……”老人混濁的眼中滿是對(duì)生的渴望。
他的思緒不由得又飄飛到了二十多年前的那個(gè)夜晚。
當(dāng)時(shí)他的身體已經(jīng)開始衰老，但仍稱得上精神矍礫。當(dāng)時(shí)他還是上流社會(huì)酒會(huì)的?？停?jīng)常借著這樣的場(chǎng)合和各界名流進(jìn)行著頻繁的社會(huì)交際。
也正是在某場(chǎng)再稀松平常不過(guò)的酒會(huì)中，他看到了一個(gè)讓他莫名感覺(jué)到眼熟的身影。
一開始他以為那個(gè)一直在埋頭苦吃、完全不和在場(chǎng)任何人交談的青年是某家財(cái)團(tuán)的公子哥兒，以為這種熟悉感的來(lái)源應(yīng)該是以前的上流聚會(huì)上曾有過(guò)的一面之緣。
他很快就將這件微不足道的小事忘在了身后，轉(zhuǎn)而投入到了和賓客們的推杯換盞之中。
酒會(huì)結(jié)束時(shí)，老人已經(jīng)醉意微醺。
管家攙扶著他同酒會(huì)的主人道別過(guò)后，便要從門口離開。
這時(shí)，老人再次看到了那個(gè)讓他感覺(jué)到熟悉的年輕人的背影，看到了年輕人頸后那一塊顯眼的暗紅色胎記。
如同一道閃電劈進(jìn)了腦海，老人在片刻的愣神后，也不管手下們驚詫的表情，拔腿就向著大門外，朝著那名年輕人跑去。
但畢竟是老邁的身體，他沒(méi)跑多少步就氣喘吁吁地停了下來(lái)，痛苦地彎下了腰，但眼睛卻一刻不離年輕人離開的方向。
眼看著年輕人的身影已經(jīng)消失在了昏暗的街頭，老人焦急地朝著身旁趕上來(lái)的管家和保鏢們大吼道：“快，快去把前面那個(gè)人追回來(lái)！脖子后面有一塊胎記的那個(gè)！”
“快??！”老人重重一跺腳，“發(fā)動(dòng)所有能夠動(dòng)用的人員和設(shè)備，不惜一切代價(jià)，掘地三尺都要把他給帶到我的面前來(lái)！”
手下們一哄而散。老人凝望著無(wú)邊的夜色，心潮澎湃、思緒萬(wàn)千。
不遠(yuǎn)處一幢房屋里，一名長(zhǎng)相平凡的年輕人看著躁動(dòng)起來(lái)的街道，眼中閃爍著明滅不定的光。良久，他輕笑一聲，撕下了后頸處與面部的變裝材料。
那一夜，注定是不平靜的一夜。
……
那是名為烏丸蓮耶的老人這一生中，距離“永生不死”最近的一次。
那個(gè)晚上，烏丸集團(tuán)發(fā)了瘋似的尋找著一名后頸處有胎記的年輕人，震驚了黑白兩道。
而長(zhǎng)達(dá)數(shù)月，上萬(wàn)人參與的搜索最后的結(jié)果，卻是一無(wú)所獲、無(wú)疾而終。那個(gè)年輕人仿佛從虛無(wú)中來(lái)，參加酒會(huì)過(guò)后，又回到了虛無(wú)中去。
烏丸蓮耶拜訪了每一位參加酒會(huì)的人，但沒(méi)有人認(rèn)識(shí)那個(gè)年輕人，也沒(méi)人知道他是何時(shí)、從何處來(lái)到了這一場(chǎng)酒會(huì)中。
包括他的家人在內(nèi)，沒(méi)有人知道黃昏之館的主人、著名的藝術(shù)品收藏家、世界上屈指可數(shù)的大富豪烏丸蓮耶為什么如此迫切地想要找到一個(gè)人。
數(shù)十年過(guò)去，絕大多數(shù)人也都淡忘了這件事。
但烏丸蓮耶這些年來(lái)，卻絲毫沒(méi)有停止下追尋的腳步。
試問(wèn)，當(dāng)一個(gè)人擁有著幾乎永遠(yuǎn)都花不完的財(cái)富，擁有著煊赫的地位與權(quán)勢(shì)，他最渴望得到的是什么？
是長(zhǎng)生，是擺脫死亡的桎梏，是能夠一直活下去。
在看到那一塊胎記的時(shí)候，烏丸蓮耶終于想起了自己是在什么地方見過(guò)那個(gè)年輕人。
那是二十年前，花老大功夫弄到手的軍方的一份絕密名單。名單中，包含一份代號(hào)【人魚】的資料。
人魚，不老不死之妖。食其肉，可延壽千年。
資料里，有一張從側(cè)身位拍攝的模糊照片上，年輕人腳下橫七豎八躺滿了尸體，后頸處有著一塊顯眼的胎記。記憶中照片側(cè)臉的容貌，赫然正是他那一晚在酒會(huì)上偶遇的年輕人，別無(wú)二致。
二十年的時(shí)間過(guò)去，歲月好像完全沒(méi)有在這個(gè)年輕人的身上留下任何痕跡！
意識(shí)到這一點(diǎn)，烏丸蓮耶在最初的驚悚過(guò)后，心中便只剩下了狂喜與渴望——只要找到【人魚】，說(shuō)不定就能破解長(zhǎng)生的奧秘。
這二十多年間，他將所有的行動(dòng)從明面上轉(zhuǎn)移到了陰影中，建立了跨國(guó)犯罪集團(tuán)——以酒名為代號(hào)的黑衣組織。
一方面，他通過(guò)這個(gè)組織持續(xù)進(jìn)行著對(duì)于那名神秘年輕人的追尋；另一方面，黑衣組織通過(guò)自己在社會(huì)各界的人脈與暗處的途徑，吸收財(cái)經(jīng)界、醫(yī)學(xué)界的人才，聚集資金、建立藥物實(shí)驗(yàn)室，開發(fā)能夠逆轉(zhuǎn)生死的神秘藥物。
可他沒(méi)有想到的是，二十多年過(guò)去，雖然烏丸集團(tuán)的科學(xué)家們?cè)谘娱L(zhǎng)壽命這一方面已經(jīng)有了極大的進(jìn)展，但卻沒(méi)有突破性的成果。至于【人魚】，更是杳無(wú)音訊。
“不能再等下去了，立馬開始著手準(zhǔn)備那個(gè)計(jì)劃。”
下定決心，烏丸蓮耶搖響了桌上的鈴鐺。
在等待手下們進(jìn)房間的短暫時(shí)間內(nèi)，這位百歲老人看著自己枯瘦的手，怔怔出神。
大門、地板、扶手……房間內(nèi)隨處可見烏丸家的家徽——烏鴉樣式的紋章，掩映在燈火的光線中，每一片精雕細(xì)琢的羽毛都顯得更暗了幾分，寶石點(diǎn)綴的眼睛閃爍著妖異的、猩紅色的光。
……
一個(gè)裝飾豪華、空間開闊的大廳內(nèi)，十幾個(gè)人三三兩兩地聚集成幾個(gè)小圈子，空氣中飄散著柔和的樂(lè)曲聲，“圓舞曲之王”小約翰·施特勞斯的《藍(lán)色多瑙河》。
“天哪！瞧瞧這栩栩如生的家徽，這里全部都是這樣精細(xì)的做工，這就是烏丸家嗎？”
著裝考究、有著兩撇微微上翹小胡須的金發(fā)中年紳士矮著身子，愛不釋手地?fù)崦郎系臑貘f紋章。
“嘿，史密斯！瞧瞧你那沒(méi)出息的樣子！只不過(guò)是幾枚家徽就激動(dòng)成了這樣！”
坐在他對(duì)面的是一名身材肥胖的黃種人，調(diào)侃般嗤笑著自己的老朋友。
“切，千間你這個(gè)只會(huì)挖土的家伙永遠(yuǎn)都不可能領(lǐng)悟到什么是真正的藝術(shù)！”
史密斯毫不猶豫地回?fù)舻溃骸斑@座黃昏之館里全都是烏丸家精心定制的烏鴉家徽，每一枚家徽都是匠人手工雕琢而成。你以為這只是小小的家徽，實(shí)際上呢？是品味，是底蘊(yùn)！烏丸先生一定是名優(yōu)秀的藝術(shù)家……”
千間抬起手，頗有些不耐煩地打斷了他的閱讀理解：“我的意思是，現(xiàn)在都這么激動(dòng)，過(guò)一會(huì)兒看到烏丸先生的那些藏品，你還不得直接心肌梗塞了？需要我?guī)湍泐A(yù)先找個(gè)醫(yī)生過(guò)來(lái)嗎？”
“……你說(shuō)得對(duì)?！笔访芩挂惨庾R(shí)到真正的重頭戲還在后頭，有些尷尬地別過(guò)頭去，小聲嘟囔著，“找醫(yī)生還是算了，那樣就太丟人了?！?p> “如果有醫(yī)療方面的需要，鄙人很樂(lè)意提供幫助?！?p> 突然，第三個(gè)聲音插入了兩人的交談。
千間和史密斯抬頭看去，一名約莫三十歲出頭的男子向他們走了過(guò)來(lái)。
男子胡子拉碴、頭發(fā)雜亂，看上去相當(dāng)不修邊幅，但五官俊朗，帶有一種古典的美。
“這些人我沒(méi)一個(gè)認(rèn)識(shí)，正無(wú)聊著。隱約聽到二位好像在聊什么醫(yī)生，就想過(guò)來(lái)認(rèn)識(shí)一下。”
男子伸出右手：“鄙人清汕，一個(gè)蹩腳的醫(yī)療工作者?！?p> 千間與史密斯對(duì)視一眼，哈哈大笑。
“清汕先生，那你之后可得好好照顧一下這個(gè)家伙，別讓他猝死了！”千間伸出手和清汕握了一下，“我叫千間恭介，是個(gè)考古學(xué)家。很高興認(rèn)識(shí)你。”
“史密斯，收藏家?！苯鸢l(fā)紳士沒(méi)好氣地瞪了好友一眼，也和清汕握了握手。
“清汕先生，你也是被烏丸先生邀請(qǐng)到這里來(lái)的嗎？”史密斯有些狐疑，覺(jué)得一個(gè)醫(yī)療工作者不太可能被邀請(qǐng)來(lái)做這種尋寶的工作。
清汕愣了一下，臉上一抹意味深長(zhǎng)的笑容一閃即逝，回答道：“是啊，我也不知道把我邀請(qǐng)過(guò)來(lái)是要做什么，不會(huì)真是來(lái)保障大家生命安全的吧？”
“哈哈哈哈！”三人同時(shí)笑了，引得旁人頻頻側(cè)目。
“話說(shuō)回來(lái)，我還真不知道烏丸家這次把這么多學(xué)者召集到一起是因?yàn)槭裁矗宦牭搅艘稽c(diǎn)風(fēng)聲，說(shuō)要幫那個(gè)烏丸老爺子找什么東西……”清汕有些警惕地四處張望了一圈，上身前傾，小聲說(shuō)道。
“嗯？烏丸集團(tuán)邀請(qǐng)你的時(shí)候沒(méi)和你說(shuō)嗎？”千間和史密斯都是一臉疑惑。
“呃……我當(dāng)時(shí)出遠(yuǎn)門了，邀請(qǐng)函放在了我家門口的信箱里。”清汕尷尬地?fù)蠐项^。
二人恍然。就在他們正要熱心腸地為新認(rèn)識(shí)的醫(yī)生朋友解釋的時(shí)候，大廳里的音樂(lè)戛然而止，一位管家模樣的人出現(xiàn)在大廳門口。
“啪啪啪！”
管家拍了三下手，將大廳中所有人的注意力吸引到自己身上，朗聲說(shuō)道：“烏丸家歡迎各位的到來(lái)，所有人都應(yīng)該已經(jīng)到齊了，請(qǐng)大家先隨我移步餐廳，用完午餐后，家主將會(huì)和諸位見面?！?p> “我們也走吧，肚子有些餓了?！鼻чg站起身，“烏丸家把我們邀請(qǐng)過(guò)來(lái)是為了找到家主母親給他留下的寶藏，具體細(xì)節(jié)到時(shí)候就知道了?！?p> “希望這里的披薩里面沒(méi)有放菠蘿。”從小在意大利長(zhǎng)大的史密斯聳了聳肩，跟在了千間的身后，向著管家走去。
清汕特意落后了兩人幾步的距離，邊走邊打量著四周深邃神秘的烏鴉紋章。
他的確是被“邀請(qǐng)”來(lái)的，但他并沒(méi)有邀請(qǐng)函。
當(dāng)他在報(bào)紙上看到烏丸家廣發(fā)邀請(qǐng)函，召集學(xué)者到黃昏之館新聞的那一刻，他就明白，烏丸蓮耶已經(jīng)快要咽氣了。
他覺(jué)得那位在外界視角中蒙上神秘面紗的大富豪如果知道自己來(lái)到了黃昏之館中，說(shuō)不定會(huì)樂(lè)得瘋掉。
“清汕老弟，在發(fā)什么呆呢！走了！”
前方傳來(lái)千間的呼聲，他趕忙加快了腳步，高聲回應(yīng)：“來(lái)了來(lái)了！”
臉上掛著由衷的笑容。
清汕是他的假名。
他給自己取的名字是“源槐峪”，取自他最喜歡的歷史人物，縱橫家鬼谷子王詡。
這封來(lái)自黃昏之館的邀請(qǐng)書，他足足等了六十年。
終于，等到了。
所以他來(lái)了。