第16章 到了門檻

　　Threedak 靜靜地站在 Meridian Station 的觀景臺上。她的右邊站著 Dahlass 和 Bekai，而 Pinrakt 和 Dormah 站在她的左邊。她的三個女兒同時出現(xiàn)在 Threedak 身邊是一種罕見的情況。Maxist 恐怖主義的威脅迫在眉睫，如果不幸的炸彈或輻射泄漏同時消除了所有這些，帝國的潛在損失將是災難性的。

　　盡管如此，Threedak 不會聽到別的。Kahtash 的艦隊正在離開 Dhaj 的軌道，以完成人類從未有過的事情。擊退侵略者。

　　慢慢地，艦隊融合火炬耀眼的白色羽狀物從視野中消失，難以置信的距離剝奪了船只的所有速度。那樣的遙遠很有趣。從理智上講，Threedak 知道船只相對于 Dhaj 以每秒公里的速度遠離，但在她的視野中，它們是在爬行。行星也是如此。擁有數(shù)百萬 Dhajtel 的大城市似乎只是腰帶高處的銀色和光芒。

　　Threedak嘆了口氣，看了Dormah一眼?；蛟S是眼睜睜地看著女兒冒著生命危險離開的憂郁，但她不禁想知道，在她去世后，時間和距離會如何影響她的記憶。誠然，那些吃掉她的人會非常清楚地記住 Threedak，但對于 Dhajtel 的其他人來說，她會是誰呢？

　　也許她是帝國主義者，但她肯定不是資產(chǎn)階級。她哼了一聲。如果他們要試圖侮辱她，他們實際上應該努力做到準確。一個皇后怎么可能不是封建領主和君主主義者？

　　坦率地說，如今機器人完成了大部分工廠工作，知道這一點。對他們來說，這只是說說而已，盡管入侵者在 Dhajtel 的集體喉嚨里肆無忌憚地饑渴，卻是減少工作的借口。

　　當 Pinrakt 在她身后移動時，她微微一笑。她的女兒只比馬克思主義者好一點。Pinrakt 和她的門徒試圖通過藝術來保存帝國的早期歷史，但幾乎所有這些都使 Threedak 成為了崇拜者。無論是在繪畫、雕塑還是影視劇中，她總是被描繪成一位高貴勇敢的先驅，不畏艱辛，將文化強加于鄰國。每個扮演她的 Dhajtel 都至少比她大 20%，他們的著色計算機得到增強，直到它們幾乎發(fā)光。

　　經(jīng)過一兩年的討好媒體，Thredak 非常確定她的公民無法在人群中認出她。她的女兒和她的衛(wèi)兵使她相形見絀，她的膚色仍然從嚴酷的成長階段變得柔和，幾乎沒有足夠的食物和零庇護所。她當然不是那些在周圍部落中砍伐和打趣的視頻明星切割的瀟灑身影。

　　最后，她呼出一口氣，盡量避免咳嗽，然后轉向女兒們。貝凱仍然盯著視窗外，臉上帶著沉思的神情，而達拉斯則著急，一邊移動她的體重一邊打開和關閉她的抓握器。平拉克特像往常一樣凝視著太空，與世隔絕和冷漠。

　　“我也很擔心，”特里達克對她的女兒們輕聲說道，“但你姐姐會沒事的。她的艦隊比入侵者多出近 50%?！?p>　　“我知道，”貝凱回答，喉嚨里的小袋子因不適而顫動?！芭c此同時，我不禁擔心。我們只有對入侵者基地的遠程被動掃描。據(jù)我們所知，他們還有另外三艘火炬船已關閉電源并準備好向我們撲來。除非她離得足夠近，可以用主動傳感器掃描它們，否則我真的不會感到安全?！?p>　　“即使她贏了，”達拉斯在她身邊大驚小怪，試圖用她的抓握器撫平她的鱗片，“也會有傷亡。她在艦隊中最強大的船上，但這只會使她成為入侵者的更大目標。我不希望她以犧牲自己的生命為代價獲勝?！?p>　　“來吧，” Threedak 帶著另一個 Dhajtel 離開視口，微微一笑?！笆悄阏f服我讓她帶領探險隊。我必須成為消除您擔憂的人，這是不公平的?！?p>　　“不管怎樣，在 Kahtash 的艦隊接近入侵者之前，都需要將近一周的時間，”Bekai 在 Threedak 身后說道。“我不想花時間擔心。”

　　“我只是擔心我所做的事情會傷害到 Kaht，”Bekai 嘆了口氣?！拔覀円呀?jīng)在所有船只上測試了系統(tǒng)一千次，讓推進器 100%運行，同時讓它們向靜態(tài)目標開火。我們能想到的一切。我不禁擔心我們在設計中遺漏了一些東西，他們會在戰(zhàn)斗的關鍵時刻崩潰。我真的不知道我怎么能在沒有任何解決辦法的情況下度過一周的焦慮?！?p>　　“我們只是需要一些東西來讓我們的注意力從入侵者身上移開，”達拉斯插話道，她的尾巴不安地抽搐著?！柏悇P一直在滿足她的生產(chǎn)數(shù)字，但我的分析師注意到了一個令人擔憂的趨勢。”

　　她停頓了一下，迫使其他人停下來或把她拋在后面。Threedak只是看著她的女兒，等待Dahlass說完。另一方面，貝凱沒有那么耐心。

　　“出去吧達爾，”她哼了一聲。“你不能像那樣放棄懸念而變得害羞。這不是事情的運作方式?！?p>　　“The Maxists，”Dahlass 脫口而出，她的尾巴拍打著車站的金屬地板?！八麄兊男麄鞅阮A期的更有效。仍然不是很多人，但我們一直有大約 10%的人口，通常不是來自我們的線，不完全認同統(tǒng)一的概念。他們仍然在工作，但他們心存不滿，與我們的社會沒有真正的聯(lián)系。”

　　“隨著我們?yōu)?Kahtash 的探險做準備，工作量的增加導致了他們的很多抱怨和不滿，”Dahlass 繼續(xù)說道。“許多抱怨者都在調情加入馬克思主義者。這是個壞消息，我們這么多人愿意為了每天少工作幾個小時而出賣我們的集體命運。好消息是，Maxist 新兵的涌入使我們能夠滲透到他們中?！?p>　　“等等，”Threedak 插話道，隨后爆發(fā)出一連串的咳嗽聲，讓她的身體受到了摧殘。差不多一分鐘后，她繼續(xù)說話，精疲力竭?！拔覀冎浪麄冎醒腩I導委員會的所在地嗎？”

　　“是的，”達拉斯謹慎地回答?！澳氵€好嗎？那是……”

　　“媽媽，”貝凱的眼睛盯著多瑪，她刻意避開她的目光。“如果有什么不對，你會告訴我們嗎？我注意到附近的多瑪幾乎和巴維爾和其他守衛(wèi)一樣多。有什么需要我們擔心的嗎？”

　　“現(xiàn)在不是關心這個的時候，”Threedak 不屑一顧地揮舞著抓握器，仍然喘著粗氣?！拔覀冃枰粍谟酪?。當他們只是主張放慢工作速度和增加工資時，這是一回事。一旦他們開始轟炸工廠并殺死 Dhajtel，他們就注定了自己的命運?！?p>　　“但是，”Dahlass 盯著 Threedak，當他們的膜突然轉動時，她的眼睛里滿是擔憂。

　　“Kahtash 不在，所以命令落在了你 Dahlass 身上，” Threedak 把她的抓手放在她女兒的肩膀上，溫柔地擠壓。“與海軍陸戰(zhàn)隊交談并組建一個團隊。根據(jù)需要使用盡可能多的士兵。我不希望他們中的任何一個逃跑。”

　　“不要改變主語——”貝凱開始說，仍然盯著多瑪。

　　“我是女皇，如果我愿意，我會改變話題，”特里達克干巴巴地回答。“您的關注得到了關注和贊賞，但現(xiàn)在是一勞永逸地擺脫這些寄生蟲的時候了?！?p>　　四天后，Threedak 和她的女兒們在 Meridian Station 的指揮中心重新集合。他們仍然為她大驚小怪，但 Threedak 不會讓她的健康阻止她凈化他們的社會。她不介意持不同政見者。畢竟，即使是最聰明的人也容易錯過這里和那里的重要細節(jié)。擁有不同意她觀點的 Dhajtel 子集是防止其停滯不前的重要因素。

　　也就是說，否認簡單的事實是令人厭惡的。侵略者的存在。所有 Dhajtel 都需要工作才能蓬勃發(fā)展。他們的社會今天比作為狩獵采集者的集合更好，他們幾乎在孵化后就死于饑餓、疾病或掠食者。這種觀點損害了整個 Dhajtel。誠實的分歧是值得珍惜和培養(yǎng)的，但即使站在露天也拒絕下雨的寄生蟲。在毒害他人之前，他們需要從整體中移除。

　　“Dahlass，” Threedak 向她那相當膽怯的女兒點了點頭?！罢埿夹袆娱_始?！?p>　　“媽媽，”達拉斯擔心。“這是卡塔什的工作，我不想越權。你確定我們不能等到她得到——”

　　“女兒，”特瑞達克輕聲責罵她，嘴角掛著一抹微笑。“Kahtash 比任何 Dhajtel 孵化出來的都更擅長戰(zhàn)斗和領導戰(zhàn)斗，但你最擅長組織和提供行動。這不是早期。你不是在與我們帝國的生存威脅作斗爭。您正在粉碎我們已經(jīng)存在太久的錯誤。沒事的。下令。”

　　達拉斯用抓握器撫過她臉上和脖子上的鱗片，最后一次撫平它們。然后她向前伸手按下了指揮中心的一個按鈕，出現(xiàn)了 Dhajtel 穿著涂有帝國海軍陸戰(zhàn)隊顏色的戰(zhàn)斗盔甲的圖像。

　　“Salaht 船長，”Dahlass 說話，聲音顫抖，略微破壞了她試圖采取的正式語氣?！罢垎庸砘晷袆印！?p>　　Threedak再次微笑。盡管她很喜歡看到達拉斯恢復過來并克服了她無處不在的緊張情緒，但特里達克已經(jīng)介入并為手術命名。即使一無所知，但這并不意味著 Threedak 的記憶中不包含他書籍的內容?？紤]到 Maxists 造成的毫無意義的暴力和挫折，至少她可以以他們的最后代價獲得一些樂趣。

　　“很高興部長，”Salaht 船長的聲音干脆而正式。Threedak 忘記了她是 Kahtash 的女兒還是孫女。這些年，家譜都變得有些模糊了。無論如何，她繼承了她父親嚴肅的語氣和燒焦的橙色條紋。

　　從傳送帶上，二十艘運輸船落入了大氣層。笨拙而丑陋的船只，每艘都能夠以自己的力量進入軌道，但今天他們展示了他們的主要目的。黑暗的飛行器在粗短的翅膀上滑翔，在黑暗的 Dhaj 夜晚發(fā)光，因為大氣加熱了它們電鍍的櫻桃紅色，將它們變成了致命的流星冰雹。根據(jù)提示，他們都傾斜并改變了下降角度，失去了動力并讓他們的鍍層稍微冷卻。

　　幾分鐘過去了，他們在沒有使用推進器的情況下飛向位于 Lament 郊外山上的目標。將飛行稱為靜音是錯誤的，畢竟，它們在大氣層中飛翔的速度很容易產(chǎn)生音爆和貨運列車的重度多普勒聲音。盡管如此，由于反應堆安靜且推進器未燃燒，因此很難在先進的傳感器上看到它們。

　　指揮中心的視野切換到懸浮在頭頂?shù)拈g諜衛(wèi)星。當運輸船隆隆駛向目標時，他們每個人都開始發(fā)射前部安裝的軌道炮，隨著大炮沉重的踢腿前進動力減慢，他們猛地一震。在動能釋放到內部盛開的巨大蘑菇云之前，穿透者在大院的大門上留下了手大小的洞。

　　然后，當他們的下降管向后發(fā)射時，運輸船在俯視圖上發(fā)出明顯的嘎嘎聲。在二十艘船中，十五艘迅速發(fā)射了五十個吊艙。只不過是黑色裝甲炮彈，配備了拖曳滑槽、一次性著陸引擎和抗沖擊凝膠，每個炮彈都攜帶著一名身著全套戰(zhàn)斗裝甲的 Dhajtel 戰(zhàn)士。其他五艘運輸船打開了貨艙，釋放了綁在著陸平臺上的步行者，著陸平臺上裝飾著降落傘和反推進器。步行者本身與第一次引入相比幾乎沒有改變，根據(jù)地形充當腿式/輪式重型支援坦克。一個完整的裝甲營。矯枉過正。

　　空運投彈手完成了他們的工作，通過向后發(fā)射和讓步兵在緊密的集群著陸來抵消他們的大部分船只前進的動力。很快，海軍陸戰(zhàn)隊從粗糙的著陸中恢復過來，并在步行者開始最后的滑翔接近時踢開了他們的吊艙的側面。

　　Maxist大院一片混亂。一兩支 Dhajtel 使用老式化學機槍開始向前進的部隊噴射，只是為了讓子彈從他們的重型戰(zhàn)斗裝甲上無害地彈開。當海軍陸戰(zhàn)隊還擊時，Thredak 幾乎可以聽到軌道步槍重重的爆裂聲。大口徑遠程彈頭簡單地粉碎了敵人的炮臺。手持鐵軌銼需要時間為電容器充電，這使得它們成為單發(fā)武器的速度較慢，但它們的射程和反裝甲潛力是無與倫比的。

　　在第一次齊射之后，其余的海軍陸戰(zhàn)隊員沖鋒，準備用針式卡賓槍將任何 Dhajtel 愚蠢到足以將她的頭從大院的墻壁上彈出。就在離大門不遠的地方，一名軍官揮舞著一個金屬包裹的抓手，讓隊伍停下來。

　　根據(jù)提示，其中兩個步行者發(fā)射了重型線圈槍。線圈炮是火炬船上武器的精簡版，但它們的效果確實很壯觀。大門和支撐墻的很大一部分，被金屬飛彈撕碎，在一道閃光中直接崩解。

　　竭盡全力反擊。反叛者使用粗糙的火箭發(fā)射器或無后座力步槍試圖使用化學步槍來阻止迎面而來的海軍陸戰(zhàn)隊，但無效。最終，它是徒勞的。即使是針式卡賓槍也會與戰(zhàn)斗裝甲的厚度作斗爭，只留下裝備重型武器的麥克斯主義者作為威脅。步行者的重型線圈槍或穿墻射擊的軌道步槍迅速消除了威脅。

　　重型電子推進式穿甲彈的可怕之處并不一定是彈頭本身。在足夠高的速度下，他們只需將擊中的任何東西變成等離子?，F(xiàn)在，如果目標有足夠的裝甲，這通常意味著其表面會發(fā)生適當?shù)膽騽⌒员āＨ欢?，由于化合物的內壁較薄，穿透器會在外部屏障中打一個小孔。然而，內部會被墻壁的殘留物和一波超壓噴射，這會用噴燈和手榴彈的力量擊中。

　　如果沒有戰(zhàn)斗裝甲，這些部隊中的任何一支都足以殺死一個 Dhajtel。炮彈穿過的沖擊波足以讓他們的肺部破裂。一閃一閃的暖氣，足以讓屋子里的所有人同時被燒死。即使是破碎的墻壁上的彈片也足以粉碎整個小隊。有了戰(zhàn)斗裝甲，被線圈槍穿甲彈擊中的房間里的 Dhajtel 需要立即就醫(yī)。沒有，結果是一團糟。

　　不到十五分鐘，戰(zhàn)斗就結束了。沒有幸存者，主要是因為襲擊的震驚和野蠻程度甚至沒有機會投降。大多數(shù)人甚至在意識到海軍陸戰(zhàn)隊正在接近他們在大院里的房間之前就死了。Threedak拍了拍Bekai的肩膀，她的女兒對她咧嘴一笑。一切都理所當然。