王碟將阿月帶回自己的房間。
王碟坐在桌前，阿月站在他面前，低著頭；眼神卻透過額前的發(fā)絲偷看王碟的表情。
“還看什么？將你留在我身邊可滿意了？”王碟抬眸，似怒。
“你生氣了？”說這話的不是阿月，而是昭昭。她現(xiàn)身，坐在王碟身側(cè)。
“沒有?！蓖醯豢此粗媲暗陌⒃?。但話卻不留神說了出口，阿月疑惑抬頭。
“什么沒有？”
“沒什么。額頭上的傷口疼嗎？”阿月剛想搖頭，聽見王碟接下來說的話窒住。
“對自己也是夠狠，還拿石頭往頭上砸?！?p> 阿月觀察王碟的神色，沒有嘲諷也沒有威嚇的模樣，只是說出的話唬人；于是故作害怕：“我……我知錯了。少爺。”
“花園里的路鋪的都是光滑的鵝卵石，你這頭上的破皮，看著就是尖銳不平之物所傷?！?p> “那你為何還要救下她？”昭昭在一旁看戲一般的神情，一只手拖著下巴，一只手在桌上敲打。
王碟沉默了一會，緩緩道：“這次不過是拿她讓母親明白我所想的，那林小姐我實在喜歡不起來。”這次王碟是默語，阿月還在面前不安地站著，等待他的后話。
“原來如此。”昭昭明白了他的意思，又問：“你真準(zhǔn)備讓她給你做貼身婢女？”
王碟沒回，反而開口問阿月：“你真準(zhǔn)備做我的貼身婢女？”
阿月看著他似盤問的語氣，在心里思來想去，準(zhǔn)備先應(yīng)下再說。
不料王碟又說：“還是只是想借我的勢，留在王府，留在皇城？讓他們暫時找不到你?！蓖醯抗夂鋈蛔兊脟?yán)峻，似審問。
阿月直視他，知曉他已明白自己的目的。她知他乃仁義之人，撲棱一聲，重重跪在地上，磕了一個頭。凝重地說：
“王少爺。您既看穿了我，我只能任你處置；將我逐出王府或是留在身邊，我都不會多說什么?！闭f完，將頭抬起，看著王碟。
“初見你之日，你頭上帶著那方頭巾。來了王府倒是摘了……”王碟開口說的像是些有的沒的。昭昭看著他，疑惑。
“其實你是來自北境之地吧?！闭Z氣平淡，沒有絲毫驚訝。隱身的昭昭倒是驚訝：“你這么早便看出來了？”
王碟沒和昭昭開玩笑，一臉鄭重看著神色同樣平靜的阿月。
“是?！卑⒃碌皖^，表情隱忍著。
王碟看著阿月的反應(yīng)，嘆了一口氣，轉(zhuǎn)身給自己倒了一杯茶。
“你若是還不想說，便先不說?！彼攘艘豢诓?，淡淡道：“先去把傷口處理了吧?！?p> 阿月這時才露出一絲驚詫：“你能讓我留下？”
“嗯。但我知道你不是真的賣身丫鬟，也不會真正，長久的留在這里。今日我予你一個住處，你只當(dāng)這是你欠我的。但你平日在他人面前，要自稱是王府的丫鬟。不然你無端留在此，仍舊惹人疑心?！蓖醯踔?，不咸不淡地說著。
阿月聽著微微動容，向他行禮，卻聽見了他的打趣：“這不是會行禮嗎……”
說罷，阿月告退。
王碟與昭昭對面而坐，看著昭昭掩不住的笑意，他跟著笑：“笑什么，沒見過小爺這么聰明的！”
昭昭搶過他手里的茶喝，又說他：“你還不是傻笑。傻子?！?p> 王碟看著昭昭手里的茶杯，嘴角笑意更甚。眼睛卻不自覺躲著看向別處，“我看傻子笑呢，就好笑唄?！?p> 昭昭頓住，手抬高，裝作要將茶杯扔向王碟的姿勢。王碟躲避，昭昭大笑。
兩人鬧著。
進(jìn)入深秋了，天氣漸漸轉(zhuǎn)涼，街上的人裹著秋衣，在街角駐足閑聊：
“近來似是不太平，北境的異族還在叫囂作亂，陵縣又出了瘟疫。聽說死了不少人了，朝廷派了幾個醫(yī)師去，好了幾天，這幾天又加重了，反反復(fù)復(fù)?！?p> “陵縣與我們毗鄰，不會傳染到我們這吧？”
“聽說城門已經(jīng)關(guān)了，但那病不治好，總歸是人心惶惶，不知朝廷會讓什么人去整治……”
王府書房，李青正在與王碟匯報近日城中的大小事，周秉文坐在一旁靜聽。提及陵縣的瘟疫，周秉文耐不住插了幾句嘴：
“陵縣地理位置特殊，與皇城相交。按說風(fēng)水地靈，河流順暢，史上也未曾有過病例。近來怎么忽然有人得了瘟疫？”
“是外來人傳的？”
李青回想著，搖了搖頭：“聽說最開始是一個獵戶先有的癥狀，四肢無力，面色通紅，神智不清。開始還以為是中毒了，后來縣里這樣癥狀的人越來越多，大家便說是瘟疫了?！?p> 王碟望向周秉文，發(fā)現(xiàn)他也皺著眉，肅穆地看著他。兩人心領(lǐng)神會，明白了對方的疑慮與好奇。
先開口的是周秉文：“少爺想去探探究竟？”
王碟一笑。
李青倒是著急了：“少爺，那可是瘟疫，染上會死的，去那做什么？”
“沒事，本少爺吉人天相，倒是想看看這病到底是怎么傳的。如若放任下去，不知底細(xì)，皇城恐怕也會遭到影響吧?！?p> “那少爺，我們何時啟程？”周秉文追問。
“等會，讓我先去尋個朋友?！蓖醯睦锵氲氖橇诌_(dá)州，從前外出都是他作伴，最近不知在忙什么，已經(jīng)許久沒有見面了。此刻，心里按捺不住，急急去尋。
林府書房。
王碟推門而入，林達(dá)州正襟危坐于桌前，桌上的書卷壘得頗高。
王碟看達(dá)州驚訝地抬起頭，發(fā)現(xiàn)是他后又輕輕松了一口氣。王碟走近：“怎么，最近又在研究什么新詩古畫，整日在書房里。街上都不見你的身影?！?p> 王碟拿起他手下的書，定睛一看：“六經(jīng)！”
“你怎么開始讀這些書了，你不是最不喜歡這些繁文縟節(jié)嗎？”
林達(dá)州將書從他手里扯過，放回桌前，鋪了鋪書上的褶皺。認(rèn)真對他說：“王碟，我要去考官了?！?p> 王碟看著林達(dá)州嚴(yán)肅的樣子，有點不敢相信：“你說什么？你不是不喜為官嗎，官場里的人心難測，爾虞我詐你不是一向厭惡嗎？”
“那是我還小，不懂。如今而立之年，怎能真不入仕途了。你也是，真以為自己能游盡天下山水，自由人間嗎？我們都長大了?！绷诌_(dá)州眼里沒有光，目光沉沉。
“你怎么回事，忽然生出這些念頭。我這次來可是邀你去看看……”王碟抓著達(dá)州的手臂。
“不必了。我已經(jīng)答應(yīng)了我爹，日后去做少師的。以后入朝為官，為國為民?！绷诌_(dá)州自顧自說著，淹沒了王碟的話。
“你……?！蓖醯行┥鷼饬耍植恢撛趺凑f服他。只松開他的手，在他桌前走來走去。
林達(dá)州重新坐下，看著面前的書，兩人靜默。
良久后，林達(dá)州開口：“我爹雖有妾室，可這么多年就我一個兒子，他年時已高，不久便要退朝了。族里的其他叔輩祖輩都是勢力之人，我爹為官則趨炎附勢，若有一日，無權(quán)無勢了，便不會將我們放在眼里了；這是我娘同我講的。今年，我爹他的身體愈加不如從前了；他問我何時能成家立業(yè)，我看著他鬢角微白；心里再不愿，也不可能再說出一句忤逆的話來。”
王碟看著達(dá)州忽然滄桑的神情，想要說什么，但又止于喉嚨。林達(dá)州又接上：“王碟我不像你的。父親是大將軍，母親是當(dāng)朝公主；即使你什么也不做，光是天生的好運氣，就有人為你稱頌，為你敬重。小時候，我們還能抓同一只螃蟹，斗一只蛐蛐兒玩趣，但如今，已不是一道的人了……”
“你說什么呢！”王碟驚訝，他嘴里竟說出這樣的話。
看著王碟的慍怒，達(dá)州卻笑了。“不是我故意說這些話，拉遠(yuǎn)了我們的距離。而實在是道不同，不相為謀了。王碟，以后再見我，非市井而于朝野?！绷诌_(dá)州抱手，決然的樣子。
王碟看著他，明明不忍，卻強(qiáng)撐著說這些廢話。不想再聽下去，他揮了揮手，逃避似的快步離開：“聽不懂，聽不懂。你這小子，今日是發(fā)昏了，改日再找你?！?p> 留下幾句話，就匆匆離開。
林達(dá)州看著窗外的少年的背影，眼眶微紅?！班?，眼睛酸了?！彼晕康厝嗔巳嘌?，翻著桌前被風(fēng)吹著的書頁。