李自成、高桂英成婚大宴了三天。
加上過年，寨子賬冊上的物資飛快的消耗，銀子李鴻業(yè)的一百兩夠用了，消耗最多的是糧食和豬羊雞鴨鵝，五六百人敞開的吃了好幾天，糧食消耗了四十多石，現(xiàn)在寨子里已經(jīng)見不到活著的成年豬了，只剩下了些小豬仔。羊從原先的百十頭直接下降為兩只公羊、二十多只母羊和十幾頭小羊羔了。雞鴨鵝更慘，留下幾只公雞打鳴，剩下不能下蛋的全部消滅了。
總歸是過來一個豐衣足食的快樂年。
新年過完之后，又開始了新一輪的忙碌，人們對未來的生活也充滿了希望，甚至在過完年李自成召開新一年工作安排的時候，眾人都多少表示出，日子一直這么過下去就挺好的。這個時候李鴻業(yè)知道自己不能說什么反對意見了，說什么眾人都不會聽的。
在眾人興高采烈的討論時，李鴻業(yè)多少的有些失落，不過過后也就想開了，如果老天真的這么安排了，那也未必不是好事，不用刀光劍影，大家都可以平平安安的過一生。
現(xiàn)實總是很殘酷的，就在眾人熱熱鬧鬧過完年，開始新一年的工作，展望美好生活的時候，外面大明帝國其他地方可不向這片世外桃源那么幸福。
從天啟七年開始直到崇禎二年，陜西連年的大旱，好多地方都是顆粒無收，流民無數(shù)，朝廷為了平叛和征遼又增加稅收，百姓活不下去，軍隊上發(fā)不出餉銀，于是各地起義、嘩變不斷。
天啟七年(1627年)三月，王二在澄城起義，知縣張斗耀被殺。
崇禎元年(1628年)，府谷：王嘉胤、漢南：王大梁、安塞：高迎祥等領(lǐng)導(dǎo)饑民起義，全陜響應(yīng)。
從崇禎元年至崇禎三年間，陜境共有義軍百余部。千部官軍邊兵，因缺餉嘩變，亦加入義軍，并成為骨干。
崇禎三年正月，陜西邊盜，王子順、苗美糾結(jié)逃兵四千余，掠綏德，南圍韓城，被總督楊鶴、巡撫劉廣生擊敗。
出兵就需要軍餉，朝廷又一時拿不出來，不少兵卒成了逃兵，亡命于山谷之間，四處劫掠百姓，陜西流民四起。
三月，秦寇入山西，犯襄陵、吉州、太平、曲沃。四月，陷蒲縣，山西自河曲、保興至蒲津千五百里，賊自號曰橫天一字王。
五月，賊破金瑣關(guān)，殺都司王廉。王嘉胤陷黃甫川、清水二營，次日陷府谷縣，復(fù)圍孤山堡，榆林道白貽清遣兵敗之，遁入府谷縣，被延綏巡撫洪承疇圍剿，斬獲甚眾。
別看外邊很亂，米脂城還沒有遭受到賊人攻擊，只是流民暴增了數(shù)倍不止，高一功的招募流民進行的非常順利，到五月間已經(jīng)陸續(xù)招募了一千多人，這還是經(jīng)過篩選，全都是選擇的青壯男女。
人多消耗大，產(chǎn)出也大，現(xiàn)在每天產(chǎn)出的鹽有兩三千斤，每個月的進賬也從原來的百十兩到了現(xiàn)在的五六百兩。
李自成的寨兵隊伍，從年后的兩百人也擴充到了三百人。全部刀槍齊備。訓(xùn)練有素，可以算得上一只精兵了，真要是打起仗來全體動員可以瞬間拉起八百人的隊伍。
但是李自成等人還是只有守好一畝三分地的心思，每天帶著寨兵除了訓(xùn)練就是清繳周邊的山匪流寇。李鴻業(yè)急在心里但是也不能說什么。
真正打破李自成、高立功等人美夢的事情還是發(fā)生了。
這天和往常一樣，李鴻業(yè)正在指揮著寨民熬鹽，李自成和高立功在寨子校場中操練寨兵，兩個急速奔跑而來了身影打破了這美好的一切。
奔跑而來的是寨子保衛(wèi)戰(zhàn)中受傷的劉大望，他還帶著一名衙役裝扮的人。兩人氣喘吁吁的跑進寨子，直奔議事大廳而來，進了內(nèi)寨就大喊道：“寨主、寨主，大事不好了！”。
李自成、高立功和李鴻業(yè)聽到喊聲急忙返回議事廳，“不要著急，發(fā)生什么事情了慢慢說”李鴻業(yè)攙扶住劉大望和那名衙役，給二人倒了碗水，兩人端起碗里一飲而盡，氣還沒有喘勻開口道：“是周爺和高二爺出事了，他們被官兵抓了，這是縣衙的王班頭，讓他和寨主細說?！?p> 王班頭抱拳道：“李寨主，販賣私鹽的事發(fā)了，縣中潑皮劉二在去綏德販鹽的時候，被當?shù)匮矙z司釣了魚，經(jīng)受不住酷刑，招出了韓四、魏元和你們的兩位爺，他們以劉二為餌，昨天將他們四人全部擒獲，現(xiàn)在正押在縣城的大牢，縣太爺和巡檢官看樣子是想榨出更多油水來，對四人動的大刑，我們插不上手，都是巡檢司的官兵在管著。還好我見過大望兄弟，看到他在人群中，才找到他趕了過來。李寨主，得趕緊想想辦法，要不他們非被折騰死不可。”
三人聽到周清和高一功被抓，蹭的站了起來，“此言當真？！”，見王班頭再次點頭確認，高立功眼珠充血，對著外邊高喊：“來人，集合隊伍！”
說著就要往外沖，李自成和李鴻業(yè)兩人急忙把他抱?。骸案叽蟾?，高大哥別激動，這樣沖過去反而害了一功，先坐下，了解清楚情況咱們好商量對策，肯定能把他們都救出來！”
好不容易安撫好了高立功，李鴻業(yè)說道：“多謝王大哥了，這些巡檢司有多少人馬？是否會講他們押送會綏德？”
“我看不會，回到綏德人就得交給上司衙門了，油水就不是他們的了，而且縣令大人也不會讓他們把人帶走的，這次巡檢司來了五十名兵丁。”王班頭想了想回答。
“那就只有劫獄了，王大哥你對縣城熟悉，我等如果劫獄該當如何？”李鴻業(yè)又問道。
“劫獄倒是可行，我跟魏元、韓四是生死弟兄，必不能看著他們被打死，回去之后可以買通守城官兵，半夜悄悄為你們打開城門，不過獄卒和巡檢司的官兵必然拼死抵抗，你們可有把握？真的打起來你們可能只有一炷香的時間，如果驚動了守城官兵，那就麻煩了！”王班頭想了想。
“守城兵馬有多少？”李自成問道。
“具體多少我也不知道，有四五百吧，由一名副千戶統(tǒng)帶。這些兵馬除了輪番守城的百十人其他都駐扎在城外，真正要對付的是巡檢司的五十人和十幾名獄卒。巡檢司的人中有幾名弓箭手。你們要注意?！蓖醢囝^叮囑道。
“好，既然如此，那就勞煩王大哥辛苦了，鴻業(yè)你從庫中提出一千兩銀子來，讓王大哥打點之用。大望一會你多帶幾人跟王大哥一起回去，看看能不能幫上什么忙，你們只有一天時間，明日子時西門舉火為號我們準時進城，如果賄賂不成你們就在城內(nèi)縱火，無論如何也要救出兄弟們！”李自成說完后，又安排人給二人準備吃食。
兩人吃飽后，背著李鴻業(yè)給的銀子，又帶著幾個寨兵，急匆匆的返回米脂城。