常炳吉講完之后，眾人針對如何銷售，和其他家族如何分潤展開了熱烈的討論。只有常明禮在低頭思索。
看到兒子低頭不語，常炳吉有些愧疚的說道：“明禮，守備大人點明了要嫡子到他軍中任職，他的生意用得到我們，想來不會為難你，只是軍中艱苦，怕是要委屈你了。”
“哦！爹，孩兒倒不是擔心作為人質(zhì)，也不是怕受苦，只是覺得此事有蹊蹺罷了！”常明禮被打斷了思路。
常明禮今年二十三歲，長相俊朗，身上一派讀書人的儒雅氣質(zhì)，舉人功名，因為陜西兵亂錯過了崇禎元年的科舉，現(xiàn)在正在家中準備四年的大考，所有兒子中常炳吉最看重的就是此子，從小就聰慧過人，十五歲中秀才，十九歲就是舉人功名，儼然就是常家的千里駒。
所以兒子的話常炳吉很重視，連忙問道：“明禮，你覺得哪里蹊蹺？”
“事情是好事情，只是一切都太湊巧了，昨天晚上有亂匪攻城，怎么這新任守備就遇個正著，擊潰亂匪，還擒獲了私鹽販子，摸清楚了老巢。難道不是太湊巧了嘛？”常明禮緩了一下繼續(xù)說“會不會是他們賊喊捉賊，本來市面上的私鹽就是他們做的，正好趁這次機會拉更多的人下水，亦或………………不不不，縣令大人不可能有這么大的膽子，這可是抄家滅族的事情。”
常明禮沒有繼續(xù)往下說，其實事情真相已經(jīng)被他猜到了，只是他不敢相信，全縣官員全都私通反賊了，這可是大罪啊。如果自己家里也參與進去，那后果不可想象，他潛意識里已經(jīng)把這一條的可能性排除了，只是認為是這活官兵，制作販賣私鹽，自己弄著不方便，想趁著這個機會拉人下水，一起走私而已。
“這這這，如何是好，要不然我們不做了？”常炳吉有些慌神，剛才的興奮勁被沖散了。
“爹，事到如今，也只能做下去了，現(xiàn)在退出怕是我常氏活不過今天晚上吧。而且縣令大人也有參與，天塌下來有個高的頂著，我們只要小心一些就好，官面上的事情讓縣令大人去疏通就是了。但是莫要耍小心思，不能貪了他們的銀兩，這些軍漢，雖然心思少，但是手里有刀?！背Ｃ髁列乃己苁峭ㄍ浮?p> “好，就按我兒說的辦，明日把錢糧給他們送去，兒啊，你也準備準備明天去衙門報道吧。多帶幾個人隨身服侍?！?p> 能成為高門大戶的，雖然免不了有一些紈绔子弟，但是哪家都不缺少聰明人，只是看的有深有淺，但是最后都是無可奈何，只能聽從安排了。
體會最深的就是晏子賓，從昨天被抓之后，他就一直沒有露面，家眷們被圈在后院的一間小屋子內(nèi)，開始眾人惶恐，怕有亂兵闖進來強行侮辱，晏子賓的夫人妾室還有女兒都已經(jīng)做好了自盡的準備，手里緊握著剪刀。
可是事情發(fā)展并沒有像她們想象的那樣，賊人闖進來，持刀殺人，強行非禮。而只是把她們看管起來，天亮之后，賊人更是撤出了她們所在的小院，只在門口把守。不久之后，賊人把伺候的丫鬟婆子放了進來，伺候她們洗漱吃飯。門口的賊兵也換成了縣衙的衙役，允許她們在小院中活動，但是不許出院。這一系列的變化，讓她們有點摸不清頭腦。
直到晚上，晏子賓帶著一身的酒氣回來，坐在廳堂之中唉聲嘆氣，妻妾問他發(fā)生何事，他也搖頭不語，等到女兒晏明月端著茶遞到跟前的時候，他才雙眼含淚的跟女兒說：“明月啊，爹對不住你?。?！”
“噗通”一聲，晏明月跪在爹爹跟前：“爹，到底發(fā)生了何事啊？為了爹女兒粉身碎骨都不怕?！贝耸玛堂髟碌男闹幸呀?jīng)做好了最壞的打算。
“哎！事情是這樣的”晏子賓把事情又敘述了一遍。說完之后嚎啕大哭，自己的一世英名毀于一旦，還搭上了一個女兒。
“爹爹覺得這伙賊人如何？”晏明月思索半響后問道。
“這伙賊人行動迅捷，甚為兇悍，最可恨的其中首領李鴻業(yè)，奸詐似鬼，步步都是陷阱，為父就是不小心找了他的道。”晏子賓憤憤不平的說道。
“既然賊人兇悍，又有智謀之士，那為什么攻占了縣城，卻不占下城池，反而要和爹爹和城中大族合作呢？”晏明月反問道。
“你的意思是說？”
“據(jù)我想，賊人有兩種可能，一是為了救人，不得已而攻擊縣城，沒想到能夠占領，這種情況下，如果想要保全自己，最好的辦法就是與官府合作，只有拉多人下水才能保得平安。另一種可能就是，這活賊人所謀甚大，眼下自覺還不是官軍對手，卻又不想放棄到手的城池，才會如此行事，爹爹覺得是哪種？”晏明月分析道。
先介紹晏明月其人，今年一十七歲，雖然生做女兒身，但是聰明至極，酷愛讀書。晏子賓書房中的藏書都被她看遍了，也時常翻看朝廷公文和邸報，晏子賓也對這個女兒很是寵愛，對她所做的事也不加約束，還時常嘆息不是男兒身。通過朝廷的邸報晏明月發(fā)現(xiàn)大明帝國已經(jīng)搖搖欲墜了，和歷史上的那些末代王朝何其相似，故而今天晏子賓一說，她就覺得這些人有圖謀。
聽完晏明月的分析，晏子賓只覺得自己后脊梁突突的冒涼氣，無論是哪一種，只要事發(fā)自己都是通賊啊，前者罷官殺頭，誅不誅族看皇上心情，后者更是死無葬身之地。頓時如喪考妣：“這是叫我死無葬身之地??！”
“如果事成了呢？”晏明月緊著著有問道。
“如果事成……？談何容易！”是啊如果事成了那么就是另外的結果了，前者檄文還給自己，通過掙來的錢財活動活動沒準還能升官，后者，封侯拜相，開國元勛，晏子賓都不敢想了。
“事在人為，爹爹也是學貫古今的，現(xiàn)在的大明朝廷還是十數(shù)年前的大明嗎？太祖皇帝如何出身？依我看第二種的可能性更大一些，女兒這次去賊巢之中，正好見一見爹爹說的那奸詐似鬼之人，三年之內(nèi)必有分曉，如果到時其為良木，爹爹倒是可以安心任事了”晏明月也是膽大，這個時候居然在鼓動自己的老爹。
看著眼中放光的女兒，晏子賓忽然生出一種，幸虧你是女兒身的感覺，要不然咱家的祖墳早就讓人刨了多少遍了。
事情就這么定下來了。第二天的下午，各家嫡子嫡孫，和約定的錢糧全都送到了縣衙之中，李自成也該履行自己的諾言撤出縣城了。