此時的錦衣衛(wèi)都指揮使吳孟明，正跟隨洪承疇和曹文詔駐扎在距離沁水三百里外的臨汾，自從陜西大股流寇被剿滅以后，殘余的小股流寇已經掀不起太大風浪了，傳諭各處千戶所、守備加緊剿滅殘余流寇后，洪承疇和曹文詔率領兩萬大軍回轉山西。
但這時候的王自用部叛軍已經今非昔比了，聚眾二十萬，沁水、陽城、翼城相互支援，單單靠手里的這點兵力稍有不慎就有可能慘敗，于是駐扎臨汾向朝廷請援。
袁平安和呂春新得知朝廷大軍駐扎臨汾以后，星夜兼程的趕往臨汾，將手中的情報送交道吳孟明手上，看到兩人遞交的材料，吳孟明也知道事情大了，不敢擅專，抄錄一份之后，派快馬遞往京師，拿著一份備份去尋洪承疇和曹文詔商議。
其他情報還算正常，當看到賊軍在陜西可能有兵工坊的時候，洪承疇和曹文詔的臉都綠了。作為三邊總督洪承疇常駐陜西，在自己眼皮子底下，有賊軍的兵工坊而自己確一無所知，不是失職是什么？皇帝刻薄眾臣早有體會，這次必定是龍顏大怒，陜西從布政使司道底下的督撫道一個也別想跑都得吃瓜落！曹文詔則是因為本來賊軍就勢眾，現在又有兵器來源，剿滅起來難上加難了。
為今之計，只有在皇上震怒，下令懲處各級官吏之前，找到賊軍兵工坊所在以予剿滅，或許看在眾臣亡羊補牢的份上從輕處罰。事情不能在猶豫了，兩人當即決定派出兵馬仔細探查賊軍運輸路線，尋找到賊軍兵工廠所在，喚來軍中所有夜不收和探馬，布置在由陜入山的大小道路上。
果然，十日之后，在通往沁水的一條小路上發(fā)現了運送兵器的賊軍隊伍，探馬即刻回報，曹文詔率領鐵騎在曲沃縣附近追上了這只隊伍，負責押運的賊軍哪里是關寧鐵騎的對手，一波沖擊賊軍潰散，除了少數逃走之外剩下的都被包圓了。曹文詔截獲大批的盔甲兵器，俘虜數十，在賊軍反應過來之前押送物資和俘虜返回了臨汾城。
接下來的事情就簡單了，錦衣衛(wèi)有的是刑訊手段，這些俘虜也不是什么硬骨頭，當天洪承疇、曹文詔等人就知道了他們想知道的一切。陜西米脂，李自成的老巢，米脂城西五十里的深山里，賊軍居然建起了一座城池稱為鹽城，聚眾數萬，那里不僅有賊軍的兵工坊還有鹽礦，賊軍依靠這些大肆販賣私鹽，制作兵器；城中賊兵數千，易守難攻。賊酋姓名：李自成、李鴻業(yè)、高立功、高一功、李過、常明禮等等。反正現在李自成的鹽城像是被人扒光了腚一樣，一覽無余了。
“等等！李鴻業(yè)、高立功、常明禮”聽著負責刑訊的錦衣衛(wèi)的匯報，洪承疇制止了他出聲，若有所思的想到了什么！。
“書吏！速將綏德巡撫的報捷文書拿來我看！”洪承疇喊道，書吏應聲急忙去查找。
隨著報捷的文書被找出來，洪承疇看完之后，氣的抽出寶劍將旁邊的書架砍了個稀碎，邊砍邊喊：“亂臣賊子，晏子賓你個亂臣賊子，方廣志、李鴻業(yè)、高立功、周清你等亂臣賊子，某要將你們碎尸萬段！”
曹文詔和吳孟明撿起地上的文書看完之后，“總督大人，會不會這晏子賓是受賊人蒙蔽呢？”
“蒙蔽什么？這晏子賓是從米脂縣令升為綏德巡撫的?。∵@幫亂臣賊子！”洪承疇已經氣的渾身發(fā)抖了。
“這這……整個綏德豈不是已經是為賊人所有了！”兩人對視一眼，震驚的無以復加。
“來人！傳某將令，明日全軍回師，剿滅綏德亂臣賊子！”洪承疇已經怒不可遏了。
“大人息怒！大人息怒！”曹、吳二人急忙勸住洪承疇，“兵法云，主不可怒而興兵！綏德不過四縣之地萬余兵馬，疥癬之疾；王自用才是心腹之患啊大人，大敵當前如果我們回師陜西，那么王自用的二十萬大軍必定四處出擊，到時山西大亂，我等萬死難辭其咎??！如今只能先剿滅王自用部，再回師陜西啊大人！”
洪承疇豈會不懂這個道理，只是實在是被氣壞了，想想晏子賓在米脂自己還嘉獎于他，給他送去糧食和銀兩，綏德上任之時對其多加勉勵，完全是拿自己當猴兒耍啊，一頓咬牙切齒之后，還是坐了下來。
“還是將實情先奏報于皇上，如何處置本督讓皇上來定吧！眼下抓緊時間催促援兵到來，各部也抓緊備戰(zhàn)，爭取用最短的時間剿滅了王自用部，到時候本督親提大軍千刀萬剮了晏子賓等人?！焙蛢扇松套h了之后，洪承疇做出了決定。
遠在京城的崇禎皇帝，收到了洪承疇等人的八百里加急之后，同樣是氣瘋了，龍書案上的奏折被打落一地，不長眼的太監(jiān)宮女被杖斃了數人，御書房的墻上大大的寫著李自成、晏子賓、李鴻業(yè)等人的名字，這個上邊還多加了一個常明禮！現在在崇禎的心里這些人就是天底下頭號的反賊，“你可以造反、可以欺瞞朕，但是你不能拿朕當猴兒耍，朕在常延齡推舉之時還覺得你是個能員干吏，竟如此戲耍于朕！”。
“來人！將懷遠侯全家幽禁?？纯茨憬o朕推舉的人，你那族侄也不是個好東西。定和賊人一伙的！”怒火稍微平息之后，崇禎皇帝第一時間將懷遠侯常延齡全家抓了起來，遠的碰不到，先弄近的。
宣來內閣首輔周延儒商議之后，發(fā)出了兩道詔書，其一：催促陜西巡撫許鼎臣盡快發(fā)兵支援洪承疇、曹文詔等，以最快的時間剿滅山西賊寇；其二：密詔洪承疇、曹文詔剿滅山西賊寇之后立即揮兵陜西剿滅晏子賓等，眾賊首活要見人死要見尸！
這次崇禎派了心腹太監(jiān)王承恩前去宣旨，天子臉面重要，要讓天下人知道皇帝被人當猴兒耍了一次，那還有幾人有敬畏之心。
李自成、李鴻業(yè)等人這次真的是玩脫了，原本一切順風順水，李鴻業(yè)在綏德剿滅了境內的山賊流寇，修筑水利，綏德境內秋季迎來了一個小豐收。兵器買賣隨著李自成加入義軍，工坊里已經有一兩千人在做工了，每天都能打造出數百的刀槍兵器，看著銀子水一樣嘩嘩的流入，李鴻業(yè)等人心里都樂開了花。
但是誰也沒有想到，兵器交易會被錦衣衛(wèi)密探發(fā)現，還被官兵圍剿了運送隊伍，此時的李鴻業(yè)還沉浸在和袁婷芳你來我往的甜蜜書信之中。