一場突如其來的大雪，阻斷了西征軍的腳步，打亂了新年之前占領(lǐng)整個西北的計劃。
但是沒有辦法，道路難行，士卒們手腳都被凍傷了，馬匹牛羊也多有凍死，李鴻業(yè)無奈和杜文煥、王世欽等商議之后，只能下達原地修整的命令。再出兵只能等到明年開春之后了。索性帶來的物資還算充足，秋收之后，李自成又組織大批民夫給西路軍運送了三十萬石糧草和五十萬兩軍費。
現(xiàn)在李鴻業(yè)、常明仁、杜文煥、閻世學(xué)、王世欽五人正在西征大本營蘭州城中圍著火爐吃著火鍋，很是自在。聊起收獲幾人都是開心不已，這幾個月來幾人的配合越來約默契，李鴻業(yè)也在虛心的學(xué)習(xí)行軍作戰(zhàn)之事，而幾人對李鴻業(yè)也是感官極好，身為上位者，時刻都能以身作則，虛心學(xué)習(xí)，善納諫言；隱隱有成為李鴻業(yè)嫡系的意思。
這些日子分駐各地的士卒過的也很開心，不用征戰(zhàn)，糧食充足，冬衣和取暖之物也分配到了各營之中，十天操練一次，剩余時間除了輪值，就是歇著，征戰(zhàn)得來的戰(zhàn)利品，最近也開始陸續(xù)分發(fā)下來，手里有了錢的大兵們時不時的還能出營瀟灑一下，但是帥府嚴(yán)令買賣一定要公平，不得醉酒鬧事，軍中流傳著主帥發(fā)起狠來連自己都揍，沒事別惹執(zhí)法隊的話，讓大兵們保持著充分的克制，和當(dāng)?shù)氐陌傩仗幍亩歼€算融洽。
今年西北的雪尤其的多，從十一月份的第一場大雪開始，一個月之內(nèi)，連續(xù)下了五場大雪，頭一次的還沒有化完第二次又來了，很多地方都遭了雪災(zāi)，有的地方積雪厚度能達到一米多深，西北地區(qū)漢、回、藏等各族百姓混居，有的民族以耕種為生，有的則以放牧為生，雪災(zāi)造成牧民們大批的牛羊被凍餓而死。
以往游牧部落遭了大災(zāi)，如果救濟不及時，頭人們?yōu)榱瞬孔宓纳嬀蜁П俾?，但是今年不同，即便有?zāi)荒，這些頭人們也不敢有絲毫動作，因為甘肅駐扎著二十萬的大軍，如果這時候劫掠那就是嫌自己死的慢。
無奈之下數(shù)十個部落的頭人，帶著禮物齊聚在了蘭州城，這些日子李鴻業(yè)也一直在思考未來甘肅地區(qū)要如何治理，以后要集中力量對付大明，所以在這里肯定不會駐扎太多的軍隊，而這地胡漢混居，民風(fēng)彪悍，如果不能妥當(dāng)?shù)奶幚頃袩o窮無盡的麻煩。趁著不動兵的這些日子，李鴻業(yè)不斷的在和常明仁商討甘肅的治理方案。兩人商議多日覺得組成一個各民族聯(lián)合議事會比較合適，在這片土地上各民族平等，尊重各自的生活和宗教習(xí)慣，遇到各族之間的事物有議事會負責(zé)溝通協(xié)調(diào)。力爭達到各族和平相處?，F(xiàn)在正是缺少一個契機來吧各族糅合到一起。
想瞌睡就來了枕頭，正當(dāng)李鴻業(yè)尋找機會的時候，各族頭人自動送上門來了，李鴻業(yè)熱情的接待了他們，在各部頭人獻上財寶和女人請求賑濟的時候，李鴻業(yè)也開誠布公的和眾人說道：“各位首領(lǐng)，我知道各部族今年遭了大災(zāi)，也正準(zhǔn)備派人去賑災(zāi)，不過各位首領(lǐng)可曾想過，這是正好是大軍在此駐扎有充足的糧草可以救急，如果沒有呢？勢必會造成因為糧食而產(chǎn)生的殺戮，今冬你殺我，明年我殺你，死傷的都是自己的百姓，諸位首領(lǐng)可曾想到什么好辦法嗎？”
眾人搖了搖頭，誰也沒有什么好辦法，這種事情在草原上經(jīng)常發(fā)生，每到受災(zāi)之時為了自己的族人不被餓死，不僅會劫掠其他民族，自己內(nèi)部也會自相殘殺大部落會吞并小部落，這么多年也沒有見過誰想出好辦法，偶爾有強力者出現(xiàn)統(tǒng)一全族，到時還是要靠對外戰(zhàn)爭解決問題。
“既然大家都沒有什么好辦法，那我就說一個諸位首領(lǐng)商討一下”李鴻業(yè)將和常明仁商議好的多民族聯(lián)合議事會的想法說了出來，“咱們這里各族雜居，善耕種者不善放牧，所以糧食充足肉食少，而牧民牛羊多糧食少，每到遇災(zāi)之時抗災(zāi)能力就弱；所以成立這個議事會的目的就是平日里管理互商互市和處置各族百姓之間出現(xiàn)的矛盾；當(dāng)遇到災(zāi)荒情況時大家可以商議協(xié)調(diào)如何救災(zāi)。避免沒有必要的流血沖突發(fā)生。諸位以為如何？”
“尊敬的大人，土默特部使者塔日阿沁向您問安，您說的成立議事會我想這也是件好事，可是遇到災(zāi)荒救濟物資由誰來出？怎么才能保證公平？”
常明仁開口說道：“塔日阿沁使者，這個問題我來回答，議事會屬朝廷機構(gòu)，朝廷只負責(zé)監(jiān)管不主持事務(wù)，具體事務(wù)由各族出官員輪流主持，各族相互監(jiān)督，每三年更換一次，主事之族如果不想惹得眾怒那就要公平處事；平日里互市所得稅收會留存一些出來購買賑災(zāi)物資，遇到災(zāi)荒之時根據(jù)受災(zāi)情況撥發(fā)物資，如果物資不足之時朝廷負責(zé)補齊；不過需要各族都要出上一支兵馬混編成聯(lián)軍共同維護甘肅太平，各部可派遣將領(lǐng)帶兵，但是這支聯(lián)軍主帥要由朝廷派遣?！?p> “要出多少兵馬？”眾人都很關(guān)心這個問題。
“要維護各部族太平需要組建三到五萬人的大軍，朝廷出一半的兵力，剩余一半各族根據(jù)自己的情況出兵，互市稅收剩余的部分會根據(jù)出兵多少分配到各族。各族可以要錢也可以要物。”常明仁接著說道。
“大人可否容我等回去商議之后再做決定？您看糧食的事情？”
“自然可以，明年開春之時議事會正式成立，這之前隨時來都可以，朝廷都歡迎。這次雪災(zāi)各部都損失了不少牛羊，朝廷也體諒各部的困境，這樣吧諸位首領(lǐng)回去統(tǒng)計一下?lián)p失了多少牛羊，一斤換一斤如何？一斤肉換一斤糧食。諸位以為如何？”
“大人此言當(dāng)真？”各部首領(lǐng)眼珠子都快掉出來了，要知道現(xiàn)在糧食多珍貴，牛羊吃不掉開春暖和起來就會爛掉，沒有糧食活著的牛羊也會繼續(xù)餓死。這樣換簡直是賺死了。
“君無戲言，各位首領(lǐng)回去統(tǒng)計吧。我在這里給大家準(zhǔn)備糧食?！崩铠櫂I(yè)說道，他也覺得這次賺了，平日里一斤糧可換不來一斤肉，這些肉如果運回西安肯定能大賺一筆，即便都給士卒吃了那也能讓士卒更加強壯。
雙方都覺得自己賺了的情況下，交易很快達成，各部族加在一起統(tǒng)計出來的數(shù)字是羊十萬只約八百萬斤換糧五萬石，牛兩萬頭約一千兩百萬斤換糧八萬石。
這么多的肉處理起來也是問題，李鴻業(yè)先給西安運回去一千萬斤，還好現(xiàn)在是冬天，有天然的冰箱儲存。剩下的一千萬斤肉保證士兵每天有肉吃的前提下全部制成腌肉，這下西路軍的士兵享福了也受罪了。享福是天天最少三兩肉，受罪是被將領(lǐng)們玩命的操練，美其名曰吃那么多肉幫他們消化消化。
整整一個冬天，西路軍二十萬將士一個個被練得膘肥體壯，隨便拉出來都可以算是精兵了。美的各級將領(lǐng)和主帥們走路都是連跑帶顛的，睡覺都能笑醒。