科試之前的一個月，西安城還發(fā)生了許多事情，讓人們有些應(yīng)接不暇。
在李自成拒絕稱王的第三天，李自成由綏德侯晉為順侯，寓順天承命之意，下令仿照朝廷官職組建三部六司，另在順侯府設(shè)左右長史和正副司馬負(fù)責(zé)輔助李自成總攬事務(wù)，相當(dāng)于朝廷的內(nèi)閣。
三部分別時政務(wù)部、按察部、軍政部，布政部負(fù)責(zé)實施民政和官員的任命升遷，按察部負(fù)責(zé)刑事司法和官員審查，軍政部負(fù)責(zé)軍事調(diào)度、訓(xùn)練和裝備等；
三部之下設(shè)六司：吏司掌管全國文職官吏的任免、考課、勛封等事；戶司掌管全國戶口、土地、賦稅、錢糧、財政收支等事；禮司掌管禮儀、祭祀、科舉、學(xué)校等事；兵司掌管武官選用及軍事行政；刑司掌管全國司法行政；工司掌管各項工程、工匠、屯田、水利、交通等事。
三部之首稱尚書為正二品，副職稱侍郎從二品，各司之首稱司長正三品，副職為司丞三品，之后還有各科主事。
李自成任命王紹徽、常明仁為左右長史分別掌管政務(wù)部和按察部；杜文煥和高立功為正副司馬掌管軍政部；同時宣布李鴻業(yè)儀同順侯，為執(zhí)政首輔在眾人之上。在王紹徽的提醒下，李自成還恢復(fù)了自己的本命李鴻基（但是為了各位看官不至于亂以后還是用李自成）。
但是由于現(xiàn)在李自成勢力的可用官員實在時太少了，重要的州府都需要充分信任的人取擔(dān)任，而新降之官又不敢冒然安排在重要職位上，所以現(xiàn)在幾人都是在身兼數(shù)職，只希望通過此次科考能夠真真切切的選拔出一些可用之才。
西安貢院東西兩側(cè)有“騰蛟”，“起風(fēng)”兩座牌樓，三門之內(nèi)設(shè)明遠(yuǎn)樓，貢院圍墻四角了望樓高聳，東西兩側(cè)上千間號房，供士子們考試之用，為給士子們提供方便，號房中間還設(shè)置了彌封、謄錄、對讀、供給四室；外邊還有收掌紙卷房、聚奎堂、主考廳、五經(jīng)房等功能性建筑。
這也是李自成勢力建成以來第一次大規(guī)模的考試，以前雖然也有讀書人來投，那時急需治理地方的官員跟本沒能仔細(xì)的搞清楚能力到底如何，就匆匆上任去了。
為了此次科試，順侯府上下及其的重視可謂是準(zhǔn)備非常充分，請了數(shù)位陜西大儒來擔(dān)任此次科試的考官和閱卷工作，李自成和李鴻業(yè)還特地去西安大相國寺齋戒了三天，之后才陪同主副考官王紹徽、常明仁在貢院門口迎接士子們?nèi)朐嚎荚嚒?p> 此次科考分為兩場，每場三天，六天之內(nèi)士子不得離開貢院，一切吃喝拉撒都要在號房之中，每間號房也不像想象中的那么窄小，大約六七平方，號房內(nèi)有桌椅一套，筆墨紙硯俱全，床一張，唯一的區(qū)別就是沒有門，不時有兵丁來回巡視。
應(yīng)試科目，每位士子可在明經(jīng)、明法、明算、策論四科之中任選兩科考試。
既然參加科考自然想發(fā)揮自己的執(zhí)政才能，顧炎武四人不約而同的都選擇了策論一科，剩下的顧炎武和李巖選了明經(jīng)，顧君恩選了明法，而方以智選了明算。也都是在各自的專長之內(nèi)。
別看只看兩場，確實及其耗費心神的！別看幾人都考過大明朝的童生、秀才甚是舉人，但是六天下來還是疲憊不堪，幾人拎著竹籃被褥疲憊地走出考場，各自的書童侍女急忙迎了上去，結(jié)果他們手中的東西：“公子辛苦了！考得如何？”這是幾人的臉上來露出一絲滿意之色。
“三位年兄考的如何？都說讀萬卷書不如行萬里路，古人誠不欺我啊，你我出游這一個月，回來之后如有神助，筆下生風(fēng)，三日的文章我可是一日就寫完了，只是不知能否入考官之眼！”方以智倒是心情還不錯。
“都已經(jīng)考過了還想他作甚，走走走，我們先去找個地方沐浴一番，之后好好痛飲幾杯！”李巖作為考過大明舉人的過來人，拉著三人就往外走去。
“對，心中所想寫了就好，管他中與不中呢”顧炎武是最放得開的，本來他就對李自成的官不是太感興趣，考上了就做，考不上也無所謂。
四人又說有笑的離開了貢院門口，慢慢的考試的士子們也都慢慢散去了，等待著十來天之后的出榜。這幾天就像是現(xiàn)在的高中生高考完了之后一樣，瘋狂放肆的玩耍，現(xiàn)在已經(jīng)是初夏季節(jié)了，到處綠玉盎然，也正是游玩的好季節(jié)，一時間西安各處名勝古跡都充滿了士子們的身影。
貢院主考廳和五經(jīng)房中現(xiàn)在是一片忙碌，大儒和文臣們正在緊張的閱覽試卷，生怕錯過每一個人才，而李自成和李鴻業(yè)也在府中焦急的等待著判卷的結(jié)果，雖然很想幫忙，但是兩人的文化水平確實有限，按李鴻業(yè)自己的說法，就他現(xiàn)在的水平策論或許還行，其他幾科能考上個秀才就是燒高香了。
雖然一直在等待著科考的結(jié)果，但是兩人也沒有閑著，李自成兄弟還抽空找來杜文煥商量了下如何攻打潼關(guān)和漢中的事情。
漢中、商南等地倒是好說，幾處兵馬不多，只是道路相對難行，現(xiàn)在西征大軍已經(jīng)返回，有足夠的兵力去攻占這幾個地方，于是商議著由方廣志率一偏師攻打即可。
主要困難的是潼關(guān)如何攻打，陜西門戶潼關(guān)必須要掌握在自己手中，不然河南湖廣之兵可隨時通過潼關(guān)進(jìn)攻關(guān)中，現(xiàn)在朝廷是還沒有騰出手來，但等到山西戰(zhàn)事完結(jié)，必然會對陜西下手的，所以現(xiàn)在是急于要吧潼關(guān)拿下。
但是天下雄關(guān)豈是那么好打的，根據(jù)探報現(xiàn)在朝廷任命祖寬為援剿總兵官，統(tǒng)帥三千關(guān)寧兵兩萬河南衛(wèi)所兵駐守潼關(guān)，看這意思也是開始準(zhǔn)備進(jìn)攻陜西了沒只不過現(xiàn)在洪承疇等還沒有擊敗王自用，暫時只能采取守勢。
關(guān)中才剛剛穩(wěn)定下來，絕對不能把戰(zhàn)火在燒到自己地里，這是眾人的一致意見，可是怎么才能拿下重兵防守的雄關(guān)呢，李鴻業(yè)提出了一個辦法：“諸位，我倒是有一個餿主意，反正咱倆留著幾個朝廷的藩王也沒有什么用處，不如拉著他們?nèi)デ熬€，攻打潼關(guān)，我想潼關(guān)守將必定投鼠忌器，或許我們能夠從中牟利呢！”
“這………！”杜文煥有些猶豫，畢竟以前是大明的官員，此時用藩王做人質(zhì)倒是可以，就是恐日后被人詬病。
李自成倒覺得這是個好辦法：“我覺得這個注意不錯，幾個藩王一家老小擺在陣前，我看那祖寬連箭都不敢放了哈哈哈哈！杜司馬覺得如何？”
“臣覺得可行，或許開戰(zhàn)之前可以與祖寬進(jìn)行談判，讓其以潼關(guān)換取幾個藩王，兵不血刃拿下潼關(guān)也未可知呢，即便不成我軍攻打亦可少付代價！”杜文煥還是點頭認(rèn)可了這個方案。
方案已定，幾日之后，杜文煥、王世欽、佘信又率領(lǐng)五萬大軍帶著肅王、安王、慶王及其家眷浩浩蕩蕩的出發(fā)征討潼關(guān)去了。
大軍到達(dá)潼關(guān)，擺開陣勢，只是把幾個藩王往陣前一擺亮了個相就帶回大營了，之后一名說客帶著杜文煥的書信，在十余名騎兵的護送之下直入潼關(guān)。