泰康十年七月十六日，京都洛陽發(fā)生了一起“謀逆”大案。
風(fēng)聞當(dāng)朝太子馬叢意圖毒殺皇帝馬焱，被廢，同年賜死，次子豫王馬弘被冊立為皇太子。朝廷上下近千名官員被治罪，或夷三族、或流千里。
翌年二月十八，皇帝駕崩。馬弘登基大寶，改元：元初。
當(dāng)時世祖皇帝病體沉疴，孫皇后的胞兄，車騎將軍孫安進言：青州海上仙山-鰲山六月初六天降祥瑞，有漁民在海上打魚時，遇到海鰲身覆‘海龍芝’劈波涉海而來。后將‘海龍芝’置于鰲山腳下一塊叫石老人的石頭上，便背負霞光搖頭擺尾而去。海鰲本是難得一見，此次又身負祥瑞而來，預(yù)示著陛下龍體安康，我朝國運昌盛。
相傳“海龍芝”乃海中至寶，百年難遇，服之可益壽延年。青州有善泳閉氣者，于芒種前后涉水撈珠，在海底一珊瑚叢中見過此物。漁民見之大喜，忍不住上前采摘，倏然間海龍芝消失不見，漁民圍著珊瑚叢尋覓一番，不見蹤影。上岸以后對族人訴說，前后百余人皆前往尋之，怎奈時運不濟，連影子都沒看到，為此還折了幾人。
世祖皇帝聞言大喜，謂群臣誰可前往？尚書令孫驊上奏：太子英姿穎發(fā)，可承此祥瑞。
御史大夫程勛出列曰：太子國本，怎可貿(mào)然前往？只需遣一營驍騎星夜奔馳，七日內(nèi)便可取回海龍芝為陛下服用。
車騎將軍孫安拱手施禮，轉(zhuǎn)頭謂御史大夫曰：亞相所言極是。然陛下龍體稍安，太子更宜有所作為。
世祖深以為然，命太子明日動身前往青州鰲山取回海龍芝。
翌日，太子率東宮衛(wèi)隊日夜兼程趕往青州，于八日后攜海龍芝返回洛陽。馬叢抵達京都之后不敢懈怠，徑入檀宮進獻海龍芝。世祖聞太子攜海龍芝安然歸來，欣喜不已，孫皇后吩咐膳房即刻烹制海龍芝，呈獻陛下服用。
少頃，宮女捧琉璃碗而來，未及龍案，驀地摔倒在地，將手中盛有海龍芝湯的琉璃碗打翻在地。只見湯汁沾染之處，皆腐蝕發(fā)黑，乃有毒之兆。孫皇后見此景，失聲大呼。
世祖勃然大怒，命宮中宿衛(wèi)抓捕膳房及接觸過海龍芝的宮人一并人等。急宣御醫(yī)入宮，查驗毒物。半晌御醫(yī)來稟：湯汁中的毒來自海龍芝，是被人用銳器刺破海龍芝根部注入的。
海龍芝是太子晝夜兼程、馬不停蹄從青州帶來，路上不曾耽擱半分，進入京都后也是徑入檀宮，為首要嫌犯，太子百口莫辯，被圈禁東宮。跟隨太子去青州的衛(wèi)隊全部抓捕入獄，連夜訊問。留駐東宮的衛(wèi)隊全部調(diào)離京都，遣至幽州關(guān)外。
世祖著尚書令孫驊、司隸校尉牧平、廷尉卿蕭晏共同審理此案。因司隸校尉牧平是太子姨夫，被孫皇后以回避為由，解職在家。
皇帝沉疴宿疾，眼見自己最為喜愛、且是與發(fā)妻張皇后所生的嫡長子竟然意圖謀害自己，不禁急火攻心，昏死過去。
之后沸沸揚揚，太子被定罪意圖毒害皇帝，賜鴆酒一杯，含恨離世。東宮屬官皆被流放、遣散，隨馬叢奔赴青州取海龍芝的衛(wèi)隊全部斬首。太子黨羽皆被連根拔起，朝中為太子直言者貶謫荒遠之地。同年，太子馬叢的異母弟，孫皇后與世祖皇帝的長子馬弘被冊立為皇太子。
牧氏，東海士族。當(dāng)朝司隸校尉牧平是太子故親生母親：張皇后的妹夫，位高權(quán)重。因“太子謀逆案”監(jiān)察失罪，合家上下五十余口判流三千里。奇怪的是，寧武衛(wèi)押送著牧家來到?jīng)鲋莨藐?，快走到黃粱谷之時，離奇失蹤。由于案發(fā)地位于戈壁灘上，常年風(fēng)沙侵蝕，即使有再多的車轍、馬蹄印、廝殺痕跡都會在一夜間被風(fēng)撫平，仿佛什么都沒發(fā)生過。
此案至今未破，上報朝廷的奏折如石沉大海，最終不了了之。
劉得清晰地記得那天是冬至，他下值歸來，見哥哥劉祝在收拾行裝，遂問：“阿兄此去何往？”
劉?；仡^看了看弟弟，默不作聲，繼續(xù)收拾行李。見哥哥沒有回答，劉得健步向前按住劉祝的雙手：“阿兄今日是怎地了，為何不搭理我？”劉祝唏噓一聲，從炕下小洞掏出一個布包放在桌上，劉得上前打開，定睛一看，乃是一包金鋌。
“這是怎么回事？”兄弟倆是窮苦出身，從小到大沒見過幾個大錢，更何況是金鋌。
“日前，車騎將軍門下家奴約我至云合酒肆一聚，被我婉拒。后來不知怎么打聽到咱兄弟倆的住處，就在你下值前登門而入?！眲⒆ＭＯ率掷锏拿?，示意弟弟坐下，“他帶話給我，說車騎將軍很賞識咱們兄弟，有大功一件希望我能把握住?！?p> 當(dāng)晚，一個身穿黑袍的人進門便從背后卸下一布包，用力甩到桌子上，發(fā)出沉悶的響聲。“劉都尉，聽說你明日便要啟程押送牧氏一家去古格里。那邊赤地千里、荒無人煙，難為你了?！焙谂廴朔畔骂^罩雙手抱拳。說完嘿嘿一笑，大喇喇地抬起右腳踩住木凳，一屁股坐了上去。然后抄起桌上的陶壺倒水給自己喝。
原來車騎將軍的家奴夜間來訪，為的是此次押送“太子謀逆案”的欽犯牧氏一家到?jīng)鲋莨鸥窭铩?p> 劉祝一眼瞧出此人便是之前在下值時，在路上堵他的車騎將軍府家奴，遂雙手抱拳說道：“末將位卑言輕，不知為何勞煩閣下深夜至此?！?p> 家奴單手轉(zhuǎn)著水碗一飲而盡，起身將布包打開，抬起頭慢悠悠地看向劉祝，只見布包里約有二十余條金鋌，黃澄澄的分外耀眼。家奴言：此去路途遙遠，往返須有半年之余。這筆錢給你兄弟倆當(dāng)做安家費，等你從涼州歸來，拿著這筆錢帶著弟弟解甲歸田吧。娶上個媳婦，購上百畝良田，置一大宅，豈不美哉？
劉祝開門見山：“閣下此次到來，怕是另有所謀吧?！?p> “爽快！”家奴猛地一拍桌子，狡黠的鼠眼死盯劉祝，“司隸校尉牧平勾結(jié)太子謀反，意欲毒殺皇帝?？芍n天有眼，幸得陛下明察秋毫，識破太子陰謀。然御史大夫程勛那個老王八蛋說什么此案疑點甚多、證據(jù)不足，陛下也念及張皇后的往日恩情，竟然只判了牧氏一家流放涼州，真是蒼天無眼，朝廷渾濁呀！”
家奴陰晴不定的嘴臉著實可笑，沙啞的嗓子活像一只被騸了的公雞。
“當(dāng)今車騎將軍乃國之棟梁，不忍坐視此等叛逆之賊逍遙法外，所以吩咐我前來與劉都尉商議為國除害！”家奴越說越激動，口中唾沫飛揚，說到動情處，直接踩在凳子上，雙手抱拳，仰視窗外，仿佛車騎將軍的在天之靈此時此刻正看著他。
“閣下，此去我乃奉命行事，只為匡扶法紀(jì)，怎會徇私枉法，草菅人命！”聞得車騎將軍要他謀害牧氏一門，劉祝臉色凜然。
“嗯.....？”家奴聽到劉祝斷然拒絕，聲音都拉長了，驀地發(fā)現(xiàn)自己站在了椅子上，還納悶自己怎么突然間騰云駕霧，連忙跳下來站在桌前，把臉貼到劉祝鼻前：“劉都尉，我知你兄弟二人雙親早亡，相依為命。又素聞你武藝高強，心懷社稷。今天這金鋌就放這了，何去何從你自己定奪。令弟也快下值歸來，我也不便在此，就此告別?！闭f完，家奴披上頭罩，轉(zhuǎn)身消失在夜色之中。
“阿兄，接下來咱們兄弟怎么辦？”劉得乃一介武夫，此等陰謀詭計看不透深淺，全聽從哥哥的安排。
劉祝將布包打結(jié)放回炕洞，對劉得說：“你我兄弟二人唇齒相依，身似浮萍，在這京都無根無基，殺死咱倆跟捏死只螞蟻差不多?！闭f完坐到劉得身邊，撫其背曰：“但是大丈夫生來頂天立地，怎可做此無君無父的勾當(dāng)！車騎將軍的要挾我斷然不會答應(yīng)，然此去涼州恐兇多吉少。倘若半年以后我回不來，你可將金鋌交予章老將軍，他自有定奪。阿兄唯恐你深遭不測，日后尋機離開京都南下吧?！毖援?，淚如雨下。
劉得此時此刻也是淚流滿面，與哥哥抱頭痛哭。
正所謂長兄如父，劉氏兄弟父母早逝，劉得是被哥哥一手帶大的，兄弟倆食則同席寢則同榻，一日不曾分開過。明日即將分別，格外傷感。
天色微明，劉祝起身穿戴鎧甲、檢視行囊，押解囚徒所需門籍關(guān)牒皆已齊備。本想悄悄出門，一轉(zhuǎn)頭發(fā)現(xiàn)弟弟已經(jīng)坐在榻上。
“阿兄，我在京都等你回來?！眲⒌脕淼叫珠L面前，替他整頓行李。又將家中所剩無幾的胡餅小心包好，塞進他的胸甲中，囑咐道：“此去路途遙遠，萬事小心?！?p> 劉祝點點頭，亦叮囑道：“我不在京師的這段時間，你下值以后按時回家，少與生人往來?！?p> 二人惜別之際，門外傳來一陣急促的馬蹄聲，“劉都尉，弟兄們都準(zhǔn)備好了，等你訓(xùn)話?！?p> “等我回來?！眲⒆Ｉ斐鰣詫嵉拇笫职丛诘艿芗珙^，然后背起行囊，與手下小校騎上馬往詔獄去了。