臘月十五，學(xué)堂里正式放了假。月紅和立生整日窩在屋里沒什么事可做，吃了中飯便和華英、蘭花以及有光等五六個孩子到河壩東面的田地里游蕩。有光是敏世屋里的崽，比幾人大一兩歲，同月紅爸一輩，是同房里的親戚。他生得瘦瘦高高，人也可親。月紅姐弟自從不同陳福與陳前進屋里的孩子玩耍之后，就是同華英和他走得比較近了。
蘭花在這一年的下半年就沒有去學(xué)堂里上學(xué)了。她爸學(xué)貴見她上一學(xué)期的期末考試不理想，鼓著眼罵到：“有鬼用，考這么點分！平時讀書都讀到屁股眼里去了？不會讀就給老子回來，莫浪費了老子的票子。”
就這樣蘭花上完一年級就沒再上了。她整日里就是在田里放牛、打豬草，要不就是同她媽一起在菜地里做點零碎活。整個人都是黃瘦黃瘦的。不過她也挺看得開的，反正屋旁邊多的是跟她一樣大小的孩子沒讀書，大家還不是一樣活。所以每次人家問她，“咦？女子，沒去學(xué)堂啦？”。她都笑著回答，“嗯。不會讀，就沒去了?！?p> 因為蘭花沒去學(xué)堂的原因，月紅和華英跟她玩的時間就少了。也就是學(xué)堂里放假了，田地里也沒東西可忙，大家才碰到了一塊玩。
此時的田地里光禿禿的，連草根都不剩。人們在收割完晚稻后，將大部分干稻草擔回屋里，壘在牛欄的木板樓上，剩下的一小撮就一把火點了，連同地里枯黃的雜草，燒得干干凈凈。一眼望去，大地如同鋪上了一層黃黑色的粗布。
幾個孩子從石子路上一溜煙沖到路坡下的田地里，他們準備先將紅薯烤上。華英從屋里偷摸了幾個紅薯出來，有光也偷拿了屋里的火柴。月紅和立生、蘭花去壩上拾柴火，壩兩邊的斜坡上原先長滿了帶刺的灌木叢，春天開粉白色的小花，可美了！現(xiàn)在它們的葉子都已經(jīng)掉落，只剩一些干枯的紅色小果子掛在上頭。三人折了一些這種帶刺的小桿子，又去拔了一些別的干草，一人抱了滿滿一抱往回走。
有光和華英已經(jīng)在壩下一個背風(fēng)一些的田梗處挖了一個寬約半米的小坑。只等三人的柴火了。月紅三人將拾來的柴火撂到小坑旁邊的地上。有光從里邊翻出一小撮容易點著的枯草桿，讓華英拿著，他擦燃一根火柴，用拱起的手背小心翼翼地護著去點華英手里的干草?？蛇€沒點著就被一陣風(fēng)吹滅了，連著試了幾次都不成。最后五個孩子緊緊挨著，圍成一個圓圈擋住風(fēng)，這樣點了幾次才好不容易點著了。他們將點著的草桿放到坑里，在上邊加了一些柴火，柴火上堆紅薯，紅薯上又堆一層柴火，借著北風(fēng)的勁，這火燒得挺旺，不一會兒，地上的柴火就不多了。除了有光留下看著紅薯，其余四人都去壩上找柴火，這樣來來回回了兩三次。終于聞到了紅薯的香味，有光用一根細木棍從火里扒拉出一個焦黑的東西，尖起兩手的拇指和食指，小心地掰開一道口子。黃燦燦的肉現(xiàn)了出來，一股香甜的氣味沖擊著五人的味蕾。有光給每人掰了一小塊，“嗯！香得很！熟了熟了，都可以起了?！蔽迦速潎@著。
隨后他們將火堆里剩下的幾個紅薯都扒了出來分食一光。幾人的肚子搞飽了，坐在田梗上愜意地曬太陽。
“那里有洞，我們?nèi)プダ鲜??！庇泄膺种粡埰岷诘淖煺f到。
四個孩子起身查看，田埂上確實有洞，可是老鼠躲在里邊怎么抓？
有光站起來，往四處瞄了一圈，丟下一句：“你們在這里等著?！?，就跑向河壩的另一頭。月紅等四人臉上也黑得像花貓，她們到旁邊的溝渠里洗了一把臉。一會兒功夫，有光就跑了回來，嘴里喘著粗氣，肩上還多了一把鋤頭。四個孩子都圍了上去，
“哪里來的？”華英問。
“找人家借的。”有光臉上帶著自豪的神情。
五人一路來到田埂下，有光見有洞的地方就揮起鋤頭挖，不消幾下，田埂上就挖出了一個缺口。一個老鼠窩出現(xiàn)在眾人面前，他們蜂擁而上，將逃竄出來的老鼠一一打死。挖完一個洞又接著挖下一個洞，不一會兒，附近的幾條田埂都被挖得坑坑洼洼了。
“哎！哪個屋里的短命崽，在這里挖老子田梗，看老子不去打斷你們手！”。石子路上傳來一陣罵人聲，一個擔著尿桶的男人停在路面上，朝他們指手畫腳地咒罵著。
五人嚇得一溜煙跑到壩下貓著，等那人走了才敢出來。他們來到河壩上坐著，現(xiàn)在是下午一兩點，太陽正足。港子河兩岸蹲著一些婦女和姑娘在洗刷東西。通往港子河的石子路上不時有三兩成群的婦女經(jīng)過，她們肩上擔著一擔污臟東西，拖兒帶女。雖然家家都打上了搖水井，可是這么多的東西要洗，搖水得多費事。況且，似乎只有擔去港子河里洗才有過年的味道。
陳月紅望著港子河熱鬧的景象，想起往年她同媽媽一起到這里來洗過年東西的情景。不知媽媽什么時候才回來？
他們就那樣坐著，直到太陽快落山才回家。
這天夜里，月紅和立生坐在床前的那張木桌前折紙玩。他們的爸爸像往常一樣，吃了夜飯就去大隊附近打牌去了。陳有和自從臘月起就沒進山了，他販木材賺了一點小錢。他用這些錢買了一張高低床，還交上了兩個孩子的學(xué)費，剩下的一點就拿來做打牌本了。只要是在家的日子，他除開管兩個孩子的飯，就是在大隊附近的店子里打牌。月紅和立生根本不知道他幾點鐘回來的。
鵝山的鐘聲敲過九下，已經(jīng)是夜里九點了，這對于農(nóng)村里來說算是晚了，沒電視機的人家大多睡下了。陳福和陳前進屋里傳來嘈雜的聲響，他們兩家人窩在自家的被窩里看著電視。
月紅和立生有些困了，準備睡覺。這時屋外傳來一陣急促的腳步聲，接著聽到“吱呀”一聲，廳堂里的木門被推開了。
“月紅，立生?！遍T外一個熟悉又陌生的聲音在喊。
陳月紅心里一驚，是媽媽！真的是媽媽回來了！
坐在靠門邊的立生興奮起身開了門。
譚家英提了一個格子條紋的行李袋進了屋。她穿著一件藍色大衣，下身是一條黑色褲子，扎著一個低馬尾辮，整個人比在屋里時要胖一些，也白凈些。月紅和立生覺得有些陌生，與記憶中的母親有一點不一樣。他們怯生生地喊了一聲“媽”，眼光有些躲閃。
“哎，娃娃?？磱寢尳o你們帶了什么?！薄ＷT家英將行李袋放到桌子上，拉開拉鏈，從里邊翻出兩輛塑料玩具車，笑著遞到兩個孩子手里。
月紅和立生接過玩具車，低頭擺弄著手里的玩具車。
譚家英將行李袋里的衣物全部拿出來放在床上，又從袋子側(cè)面的口袋里掏出一包開過的餅干和一袋瓜子，那是她買來在火車上充饑的，火車上的飯菜貴得要命，又難吃。其他東西也比平時店面里的要貴，所以他們一伙人在出發(fā)前一天就買好了水和路上吃的東西?；疖嚿系娜魏螙|西他們都不會買。飯嘛，多吃一餐，少吃一餐，又不會怎么樣。
準備在路上吃的東西，譚家英最終也沒舍得吃。十幾個小時的車程，她只吃了一桶泡面，喝了一瓶水。其余的東西都留著拿回家給孩子吃。
月紅和立生已經(jīng)適應(yīng)了一點，他們接過餅干，小心地吃了起來。譚家英一邊收拾衣物，一邊同兩個孩子說話。
月紅和立生還有些拘謹?shù)嘏銒寢屓ピ罘坷餆丛杷?，譚家英洗漱完，母子三人坐在床上又說了一會兒話。
到了夜里十二點，陳有和拖拖沓沓地進了屋，一眼瞧見屋里的譚家英，臉上帶著笑說，“轉(zhuǎn)來啦?！彼睦镞€是很歡喜的，誰不盼著一家人團團圓圓。
“嗯。怎么又出去玩到這么晚，留兩個孩子在屋里?！弊T家英嗔怪道。
“哎呀，兩個孩子這么大了，又不用我哄睡，我一個人在屋里沒味，就出去玩了。以后不玩這么晚就是了?！?p> 兩口子有一搭沒一搭地說著話，一直到深夜才睡下。陳月紅聽著這細細的話語聲，覺得整個房間都溫暖起來了。