是夜。
半空中，月朗星稀。
酉時(shí)。
青瓦間，炊煙散去。
鄱陽(yáng)城向南的六十里之外，有一座名叫過(guò)馬坊的小鎮(zhèn)。
鎮(zhèn)上住著的人不多，說(shuō)是小鎮(zhèn)，倒不如說(shuō)是個(gè)大點(diǎn)的莊子。
因?yàn)闆](méi)什么田地，又前不著村后不著店的。
所以鎮(zhèn)里的人，有不少都做著行道歇腳的生意，供路過(guò)的車(chē)馬食宿，賣(mài)些酒肉野味，日子倒也算過(guò)得下去。
“踏……”
晚食過(guò)后，人困馬乏，寂靜的夜里，一聲細(xì)不可聞的落地聲突然響起。
過(guò)馬坊的一間客棧后邊兒。
一個(gè)頭戴黑鐵面具，身穿夜行甲衣的人影，毫無(wú)預(yù)兆地出現(xiàn)在了某處馬棚的茅草堆前。
他的嘴巴緊閉著，不做半點(diǎn)動(dòng)靜，也沒(méi)去理會(huì)一旁，因?yàn)樯丝拷燥@驚慌的馬匹。
就只是靜靜地盯了草堆一會(huì)兒，隨即便用手中劍鞘，忽得刺入了茅草之中。
之后又抬手一揮，將一大片茅草撥開(kāi)，露出了其下的一具尸體。
是的。
一具形容枯槁，不似人形，卻又明顯是剛死不久的尸體。
為什么說(shuō)其剛死不久呢，因?yàn)檫@具尸體的皮肉還沒(méi)腐爛，尸臭也不明顯。
雖然考慮到它所處的環(huán)境，和好似一塊臘肉般的死狀，尸體腐化的速度應(yīng)該會(huì)慢一些。
但是根據(jù)尸身的僵硬程度，和皮膚毛發(fā)的幾處細(xì)節(jié)來(lái)看，它的死亡時(shí)間，大概也就是在這兩三天之內(nèi)。
戴著鐵面的人看著尸體沉默了片刻，接著掏出了懷里的一張紙，用一塊炭筆在其上寫(xiě)道。
“過(guò)馬坊匪頭蔣柯已死，全身外傷一處，確認(rèn)乃利刃封喉所致。丹田凹陷，皮肉干癟，體內(nèi)功力盡散，判斷尸身脆弱，不敢擅動(dòng)。請(qǐng)速派專(zhuān)人，至其手下客棧內(nèi)的馬棚后取尸詳驗(yàn)，尸體置于左數(shù)第三個(gè)草堆之中。我將于半日后趕至鄱陽(yáng)城，繼續(xù)追查前朝余孽之下落，望各部悉知?！遄??！?p> 寫(xiě)完字條，鐵面人又抬起了頭來(lái)，深深地看了一眼馬棚之外，那間夜幕之下的客棧。
半響，才沉悶地冷哼了一聲，并重新蓋好茅草，提劍轉(zhuǎn)身離去。
叫人可以確定的是，他必然是一個(gè)輕功極好的高手，以至于僅在一個(gè)飄忽之間，便悄然地不見(jiàn)了蹤影。
只有那月色，仿佛是照亮了一瞬，他腰間的一塊腰牌。
使得其上的“聽(tīng)龍”二字，被晚風(fēng)給記下了姓名。
盞茶的功夫過(guò)后，一只灰鷹便帶著一枚綁在腳上的竹筒，就著夜色飛向了北邊。
至于它究竟要去往哪，這就沒(méi)什么人清楚了。
……
“于是，從那之后，我就開(kāi)始獨(dú)自地在江湖上行走了，走了沒(méi)兩年，便來(lái)了鄱陽(yáng)城，然后，就遇見(jiàn)了你?！?p> 鄱陽(yáng)城內(nèi)，汾江樓里。
雖然夜晚已經(jīng)降臨，但是王戊和寧缺兒，卻還坐在二樓的雅間內(nèi)長(zhǎng)談著往事。
酒過(guò)三巡，說(shuō)起了這十一年的兩人一直從午后聊到了此時(shí)。
飯菜更是已經(jīng)從魚(yú)肉，換成了干貨和糕點(diǎn)，供兩人下酒時(shí)用。
因?yàn)榇蠖鄶?shù)的時(shí)候都是王戊在說(shuō)，寧缺兒在聽(tīng)。
所以對(duì)于寧缺兒來(lái)講，此時(shí)的他，當(dāng)是又了解了王戊許多。
這使得他的神情一直很溫和，就連平時(shí)只看重結(jié)果的性格，都變得耐心柔軟了起來(lái)。
至于王戊，她本該是個(gè)懶散的人。
但是面對(duì)著小時(shí)候一起長(zhǎng)大的寧缺兒，她倒是也不吝嗇多花一些精力，來(lái)給對(duì)方說(shuō)一些他想聽(tīng)的故事。
因此，只要寧缺兒?jiǎn)柫耍跷毂銜?huì)一五一十地回答。
不做隱瞞，也不做太多的省略。
這對(duì)她而言是一件好事，因?yàn)樗蛟S，早就該找一個(gè)人好好地說(shuō)說(shuō)話了。
“那，你就沒(méi)想過(guò)去找你的師父嗎？”
眼下的二人，是正在談?wù)撏跷斓膸煾?，龐萬(wàn)山。
當(dāng)?shù)弥她嬋f(wàn)山，在王戊十六歲時(shí)便離開(kāi)了以后，寧缺兒的眉頭輕蹙，顯得有些不滿。
這樣的師父，在他看來(lái)無(wú)疑是不夠稱(chēng)職的，至少他的師父就比對(duì)方要負(fù)責(zé)得多。
但是從另一個(gè)角度來(lái)講，他又很感謝那人，因?yàn)橥瑯邮前輰?duì)方所賜，王戊才能在這片江湖之中，習(xí)得一份自保的手段。
不然別的不說(shuō)，光是王戊生的這副面貌，寧缺兒就很難想象，她要是再手無(wú)縛雞之力的話，又會(huì)落得個(gè)什么樣的下場(chǎng)。
許是后怕地看了一眼，王戊那張俊得出塵的側(cè)臉，還有那雙似是能將人時(shí)時(shí)牽引著的美目。
寧缺兒暗自搖頭，又移開(kāi)視線喝了口酒。
他可以向天保證，這絕不是他定力不足。
而是和王戊說(shuō)話，你確實(shí)不能看她的臉。
不然，估計(jì)就什么都聽(tīng)不進(jìn)去了。
恍惚之間，寧缺兒甚至又有些慶幸王戊是個(gè)丐幫弟子了。
否則，鬼知道他現(xiàn)在到底有多少個(gè)對(duì)手？
他的武功是不錯(cuò)，但顯然還沒(méi)做好與大半個(gè)天下為敵的準(zhǔn)備。
“為什么要去找他?！?p> 轉(zhuǎn)著手中的酒杯，王戊倚靠在窗邊，語(yǔ)氣里帶著半分隨意，又帶著半分消沉。
“他是自己要走的，我就算找到了他又有什么用，結(jié)果都不會(huì)變。而且以他的武功，也不用我來(lái)?yè)?dān)心。”
武功……
提及這兩個(gè)字，寧缺兒又下意識(shí)地想起了王戊先前的那一腳。
“對(duì)了，說(shuō)起來(lái)，你的武功都是你師父教的嗎？”
事實(shí)上，寧缺兒仍舊有些想不明白，以王戊師徒的身手，怎么會(huì)在江湖之中名聲不顯。
別的不說(shuō)，光是王戊那玄妙的步法，江湖上恐怕就沒(méi)有幾個(gè)人能做她的拳腳之?dāng)场?p> 寧缺兒自認(rèn)，以自己看過(guò)的情報(bào)之多，但凡是有些名氣的江湖人，他應(yīng)該都聽(tīng)說(shuō)過(guò)。
但是對(duì)于王戊，他確實(shí)沒(méi)有一點(diǎn)印象。
“不，有一種步法，我是自學(xué)的，并非我?guī)煾杆??！?p> 這一次，王戊依舊沒(méi)有瞞著寧缺兒。
她是一個(gè)認(rèn)死理的人，對(duì)于自己心中的朋友，不會(huì)有任何的保留。
不過(guò)她的心里，也沒(méi)有幾個(gè)朋友就是了。
“步法？”寧缺兒訝異道：“就是你之前用的那種？”
“是的，它的名字，叫九宮步?！?p> “滴答。”
窗外下起了雨。
王戊喝著酒，扭頭看向了外面那漸漸被雨幕所籠罩的城樓，許久，才突然地開(kāi)口說(shuō)道。
“寧缺?！?p> “怎么了？”尚坐在另一邊的白衣公子如此回應(yīng)著。
“那天的雪，好像也是如這一般大的吧？”
“嗯？”寧缺兒愣了一下，但很快，他便也順著王戊的目光，看向了窗外的大雨。
接著，釋?xiě)训匕l(fā)出了一聲笑嘆。
“是啊，是差不多大……”
燭臺(tái)前，燈影搖晃。
人易愁，最是酒后。
逢夜雨不休。