如今是夏季，金黃的麥子在田間肆意地生長，喜悅在百姓之間無時不刻地瘋長。因為薩克雷是一位十分傳統(tǒng)的騎士。雖然騎士的傳統(tǒng)里沒有體恤農(nóng)民這一條。但是身為一個光榮的騎士他總會給領(lǐng)地內(nèi)的人民比較低的賦稅。所以他治下的民眾生活比較好，當(dāng)然這是相比于周圍的領(lǐng)主所定下的賦稅，他定下的比例對于人民的收入來說也算的上是重稅了。
不過小領(lǐng)主的優(yōu)勢也在于此，可以直接向?qū)倜袷斩悷o需經(jīng)過官吏之手，基本杜絕了官員腐敗的途徑，實現(xiàn)了從民眾到政府短平直的管理辦法，市場化效果顯著，不用擔(dān)心收一金幣損耗三金幣的蠢事發(fā)生，領(lǐng)主只會因為自己的貪婪而被農(nóng)民吊死，不會因為官員貪污自殺在歪脖子樹上。在王國內(nèi)部贏得了客觀的聲譽(yù)。這也是有原因的。
畢竟這個小小的騎士領(lǐng)完全可以靠薩克雷和他的倆位兒子打理過來，再不濟(jì)也會找教會的人員協(xié)助一下，這里位于齊格兒異端周圍，兵荒馬亂的，保不齊小命就會交代在這里。敢于來這荒蠻地域的修士不是特別傻特別虔誠就是特別能打。比杰·格倫就是這倆這的結(jié)合體，出身騎士團(tuán)的他不僅僅體格壯碩，能和幾個大漢打的有來有回。還是周圍赫赫有名的統(tǒng)帥。
在若奧才十二歲的時候比杰·格倫就靠著一群貴族的聯(lián)合軍隊就抵抗了三倍的齊格兒人，不過由于大部隊的潰逃，他還是站在了失敗者的一方，而且由于他的出身，幾乎所有的君主的下屬都不愿意君主收他入自己麾下，這里面也有他的一部分原因。但凡是他參與的戰(zhàn)爭，無一例外都失敗了。無論他的戰(zhàn)績是多么耀眼和閃耀，榮耀都與他相隔。
他曾經(jīng)也自嘲過：“自四十年前開始，無一敗績，卻不能比國王的衛(wèi)兵相比”。不過自嘲完之后并不會怨天尤人，而是會去研究如何改善自身的處境。在受過這些非議后他反倒更加細(xì)致地鉆研其戰(zhàn)術(shù)和方針。
現(xiàn)在看到這般場景，回頭望向正要離去的一直堅定幫助他的薩克雷面帶哀色的說：“在三十多年前，這里還是帝國的腹地，我當(dāng)時滿腹牢騷，你大腹便便，三十多年后我已經(jīng)沒有什么牽掛了，你也是一位合格的貴族了，這次齊格兒人來的時候你不在，我怕是再也見不到你了”。
比杰·格倫滿是滄桑的臉上反倒露出笑容，薩克雷看著他，有了些溝壑的臉上不知勾動了什么情緒，胯下的戰(zhàn)馬焦躁地走動。隨后有些不忍的轉(zhuǎn)過頭去，看著這些繁盛的農(nóng)田撥動著劍穗說道：“您是看著我長大的，無論是我還是我的使命都知道帝國的重要性，此行是不可避免的，皇帝的權(quán)力就是我的權(quán)力，到時我倒希望你做一個逃兵直接遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)不再回來，但是！”
此時的語氣突然凝重起來。
我知道你不會逃跑的，所以比杰修士，我知道你對教會和貴族有著不小的偏見，但是戰(zhàn)場上您請遵循劍和經(jīng)書。
我們皮亞家族雖然是南部一個名不見經(jīng)傳的小家族，在帝國會議上人微言輕，但是也在此地扎根了數(shù)百年，若是因為一些蠢蛋的無知耽誤了你的計劃，放手去做了他們，不必?fù)?dān)心那些老東西。大不了我們家族和你去往尼爾馬做一個雇傭軍組織。大不了是刀尖上活命的生意，我也不是從那些女人肚皮上長大的貴族，放手去干。若是到了那一步憑借我們倆不難干出一番大事業(yè)。
說完就帶著隨從和自己的大兒子若奧策馬而去，數(shù)十人的隊伍從城堡的邊緣一直跑到遠(yuǎn)處群山的陰影下，期間薩克雷走在最前頭，代替旗手的位置舉著那一面顯眼的旗幟：一只老鷹抓著十字架。若奧期間數(shù)十次回頭，比杰修士笑而不語，這幾人內(nèi)心都承載這一代代的興亡。與群山相對應(yīng)的就是廣闊的平原上偶爾會有一些兇悍的騎兵。
在城堡內(nèi)克羅德和他的母親安妮正在熟睡，而埃米勒·皮亞，也就是他的二叔接手了城堡的人事和財政，軍隊則大部分交給了修士，只留下了一小部分作為城堡的衛(wèi)隊。埃米勒看著遠(yuǎn)處平原上可以看見的齊格兒的旗幟眉頭擠成一團(tuán)。
比杰帶著軍隊去往了幾處易守難攻的地點，布置到了秋收之后便要到來的入侵，齊格兒人并不是缺少糧食，而是意圖破壞帝國邊疆封邑的經(jīng)濟(jì)，降低來年的抵抗決心。在他們感覺可以一鼓而下的時候便會直接沖擊城堡或者大型的城市一舉奪得當(dāng)?shù)氐慕y(tǒng)治權(quán)。這是一千多年來來自東方的惡魔慣用這一套戰(zhàn)術(shù)，卻又屢屢得逞。
埃米勒迅速地清理積壓的事務(wù)，安排戰(zhàn)備，無論是農(nóng)民的賦稅還是商人的路稅都要他本人一一前去收取和核對，盟國的支援和各地的游俠也要由他派人去對接。
尤其是后者，游俠一般是一些貴族家中不得寵的孩子，派來邊境美名其曰：“歷練”。要是活著還好，死了就是一句怨不得別人。但又不能任由他們在自家領(lǐng)地內(nèi)游蕩，無論是死于齊格兒人還是自己擅自搶奪農(nóng)戶的財產(chǎn)被巡邏隊干掉都對自家的名譽(yù)有打擊。還可能會遭到他們家族的報復(fù)。
所以還不如聚集在一起，管吃住，起碼在戰(zhàn)時還能整編出一只規(guī)模不小的著甲騎士或者經(jīng)過一定訓(xùn)練的步兵，和平時期要是看上了那個大家族的私生子，雖然不是嫡子但也可以作為這樣小貴族的婚配了。有時雖然死于戰(zhàn)爭還是會面對來自家族的質(zhì)問，但那起碼是死于外敵的入侵，無論是皮亞家族還是死者的家族都有一個明面上可以說得過去的借口，不會讓貴族光榮的旗幟上多出污點。
總比那些田地里剛剛拉起來的農(nóng)民強(qiáng)，長期的營養(yǎng)不足和馴化讓這些人哪怕?lián)碛袛?shù)十倍的優(yōu)勢都不敢對一個精良的敵人揮刀。
往往失去騎士的軍隊也就失去了軍官，這樣的隊伍不需要面對敵人就會演變成山賊或者潰軍，對于自身的殺傷更甚于敵軍。往往這樣的隊伍不是在混亂中被敵人殺光就是被聞訊而來的騎士帶人緝拿或是殺掉，少數(shù)幸運兒則變?yōu)榱鞲Z四處的山賊，頂點就是在一些國度的邊緣地區(qū)建立一些罕為人知的營地，茍活一輩子。
不緊不慢的日子這樣過了倆個月，克羅德同一般的兒童一樣每天在玩樂和吃喝中度過，再過六天如果那些齊格兒人還沒來的話這片土地即將進(jìn)入冬季，嚴(yán)峻的氣候?qū)⑦@些在南方長大的游牧民族拒之門外。不過他們還是來這轉(zhuǎn)了一圈，搶了一些無足輕重的財務(wù)后便退去了。埃米了和比杰都擦了一把汗，他們這倆個月每天都認(rèn)為明天就是在人世間的最后一天了，這時便松了一口氣。
不過因此他們也忽略了一件事情，克羅德在倆個月中成長的有一些怪異，比如經(jīng)常發(fā)出一些古怪的發(fā)音和經(jīng)常看著月亮和窗戶發(fā)呆。而一般人在嬰兒的時候視力大部分不會超過5米，他也沒有一般嬰兒的喜好。
別人在玩木劍他偏要爬到壁爐里，別人在被侍女抱起來的時候喜歡枕在侍女的胸上，他要夸夸倆個大巴掌打在侍女脖子上。只有母親安妮抱著他的時候他才像一個正常嬰兒，抱住母親一動不動地睡去。
他們錯失了克羅德的前一年。