不知對方突然撤兵的意圖，在心里總是個疙瘩。不過既來之則安之，不論敵軍在打什么算盤，只要自己堅守不出即可。
“沒想到你們手腳還挺快的，干了一天就把這偌大的院子收拾得干干凈凈了?！备]元和吹著晚風，抿了口茶，笑著說道。
忘秋笑著回道：“哪里，都是彩云的功勞。彩云真是個好姑娘，聰明伶俐、心靈手巧，長得好看，人也很勤快?！?p> 彩云將晚飯都準備好了，正要掇桌椅出來，便遠遠地聽到忘秋在夸贊自己，不免的小臉一紅，說道：“我才沒大人說著這么好呢?！?p> 兩人扭頭一看，正見彩云端了個小圓桌出來。
彩云說道：“兩位大人，飯菜都準備好了，我一會兒端出來。”
彩云的廚藝也是不錯，首先便是蘿卜蔬菜湯，一上飯桌便是香氣撲鼻，菜湯濃稠爽口，滋味咸淡適宜，紅白蘿卜的烹飪火候也是恰到好處，入口之后脆爽非凡。再來便是爆炒豬肉片，肉片之旁輔以香菜、生姜片、蒜末，肉片上的香油醬料印著火光，散發(fā)出金黃的光澤，使人一見便食欲大增。
最后是一盤桂花糕點心，是彩云在帥府閑暇時自己做的。每逢金秋，丹桂飄香之時，彩云便會趁著秋雨未至收集府中的桂花。彩云將桂花放在秋日下暴曬三五日，隨即將桂花碾成粉末。彩云將糯米蒸熟，揉成面團，加入少量的蔗糖和桂花粉，混合均勻，隨后再摻一點清水，待面團軟化后再放入蒸籠中蒸煮，等上一兩個時辰，香甜軟糯的桂花點心就完成了。
竇元和與忘秋已經(jīng)迫不及待地起筷了，忘秋先吃了一塊肉片、再啃了一口桂花糕，又嘬了一口蘿卜蔬菜湯，仔細品味后對彩云的廚藝贊不絕口?？床试普驹谝慌晕ㄎㄖZ諾的樣子，忘秋立即就不開心了。
“彩云，坐下來一起吃吧?！蓖镌谂赃呏Я藗€板凳，示意彩云一起坐下吃飯。
彩云搖了搖頭，說道：“不行的大人，尊卑有別，還是你們先吃吧?！?p> 忘秋說道：“沒事的，在我面前沒有大人和奴婢之分，若是你不介意的話，直接叫我忘秋便好，不用大人大人的叫了?！?p> 彩云搖頭道：“彩云不敢，彩云還是叫您大人吧?！?p> 忘秋說道：“隨你吧，不過你忙活了一天了，坐下來一起吃吧?！?p> “這...”
在忘秋的再三要求下，彩云終于在忘秋的身旁坐下，撥弄起了碗筷。
彩云身世也是相當可憐。彩云出身蘇州農(nóng)家，她年邁的父母生了四個兒子、六個女兒。大兒子不爭氣，小小年紀便入了城中的一個流氓幫子，天天吃喝嫖賭，沒錢了還時不時回家中討要，爹娘要是不給，他就會帶幾個弟兄圍在家中，讓一大家子都出不得門去。
二兒子、三兒子老實本分，每日的生活便是下地干活，一日三餐吃的都是普通清淡的飯食。四兒子倒是有出息，一生下來便是相當俊秀，長大后更是聰明伶俐，酷愛讀書寫字，年邁的爹娘就盼著四兒子可以考取功名光耀門楣，可惜天公不作美。就在貢院將要舉行會試前夕，四兒子便得了嚴重的寒疾，染上了肺癆。
為了給四兒子治病，他的爹娘便讓大女兒、二女兒、三女兒草草嫁人，收取了八兩銀子的嫁妝錢，可還是不夠給四兒子醫(yī)病的。二人左思右想，一狠心便把八歲大的彩云賣給了人販子，換了二兩銀子，可是四兒子治了又治，最后還是死于肺癆咳嗽，魂歸九泉。
人販子從蘇州一路輾轉(zhuǎn)來到江寧，正巧軍使府中正缺差遣丫鬟，魏和差人外出置辦幾個聰明懂事的婢女，外出的老媽媽正巧見到彩云生得漂亮，又是一副懂事模樣，于是便攔下人販子，詢問起了價錢。不過這人販子獅子大開口，一口咬住要八兩銀子，老媽媽爭了又爭，才把價錢壓倒四兩銀子六百文錢。
軍使對待彩云自是相當好，從魏和見到彩云的第一眼起便對這個聰明柔順的小奴婢感到歡喜，于是便留她做了自己的貼身婢女。彩云在帥府中的生活也是相當自在，至少比在自己家中的日子好了不知多少。彩云在帥府中也學了好多東西，在工作閑下之余，她會尋各位丫頭姐姐學習女紅、制作點心，彩云學東西也是相當快，很快就將各位師父姐姐們都超了過去。
不過，就算魏和大人待自己再好，自己終究只是個奴婢。每次家主們在屋中用餐時，自己和幾個丫頭姐姐們只能在一旁默默地看著，待各位吃好后，婢女才有資格吃飯。如今，忘秋主動邀請彩云與他們一同吃飯，這是彩云難以想象的事。
彩云拾起筷子，往自己的嘴中送了兩塊肉片，隨即眼角之處便又兩滴淚光流轉(zhuǎn)，不一會，豆大的淚水便從彩云的眼角處嘩嘩流出。
此時忘秋正平靜地看著彩云情緒激動的模樣。其實忘秋無法真實的體會到彩云此刻的心情，就像鯤鵬不能理解燕雀，他沒有當過奴婢，也沒有過過比狗還要低賤的生活，就算是死亡臨近，他也是有尊嚴的活著，為自己而活著。而彩云，她的人生是被別人掌握著的，她的生命是用區(qū)區(qū)幾個金銀便能衡量的，這便是她的人生，這便是她一生都難以擺脫的枷鎖。
忘秋拾起桌角的手絹，幫彩云擦了擦淚水，待彩云的情緒稍稍平復下來之后，忘秋說道：“彩云，你想不想自由？”
彩云盯著忘秋的眼睛，愣了許久，隨即說道：“忘秋大人的好意彩云心領(lǐng)了，不過老爺待我恩重如山，我若是不忠心侍奉報答老爺，我的良心過意不去?！?p> 忘秋點了點頭，說道：“我尊重你的選擇。”
就在沉默之時，竇元和突然說道：“聊的這么傷感干嘛，吃飯。這么好的飯菜涼了就可惜了?！?p> 忘秋和彩云聽到竇元和的話語忍不住撲哧一笑，隨即兩人也便放開手腳，大口大口地吃了起來。