來人是常住旅館的鐵十字冒險團(tuán)團(tuán)長羅德，算維爾托克的熟人。他是最先向維爾托克表示友善的冒險者，還說愿意幫助他，維爾當(dāng)時也很客氣地稱羅德是個好人；另外，羅德團(tuán)長談吐文雅，從衣裝到頭發(fā)都打理的一絲不茍，這在作風(fēng)粗野的冒險者當(dāng)中總是令人印象深刻的，而且他出手大方，給皮魯和維爾的賞錢比任何人都多。
就憑這點，羅德自認(rèn)為他現(xiàn)在和維爾托克關(guān)系良好。他主動出來打招呼，當(dāng)然不是什么偶遇。只因為冒險者之家旅館人多眼雜，紅獅巴托姆和廚娘莎拉對維爾托克盯得比較緊，羅德想更多地了解維爾托克的底細(xì)就沒那么容易。好在有店伙計皮魯，羅德在他身上花了點小錢，他就把維爾托克從旅館內(nèi)邀出來，羅德才有機(jī)會進(jìn)一步接觸目標(biāo)人物。
不過，維爾托克現(xiàn)在的注意力全都在公示牌的文字上。這種繁復(fù)、華麗的花體紋符合似乎蘊藏著神奇的力量，牢牢抓住他的心神，以至于對羅德團(tuán)長的搭訕沒有任何反應(yīng)。
羅德沒再說話，站在旁邊，饒有興趣地觀察維爾托克的一舉一動。他目光深沉，耐心十足，直到維爾托克的臉上浮現(xiàn)懊惱的表情，才隨著對方的視線，讀出公告的內(nèi)容。
“危險公告，六個月前，一只成年雌性陰影潛伏者遷徙到磷蝦河下游南岸，在博朗鎮(zhèn)北側(cè)250公里處的黑松林筑巢。這頭可怕的怪物非常危險，可能吸引了一批雄性陰影獸，如果有人能活著從它的領(lǐng)地返回博朗鎮(zhèn)，就可以到冒險者之家領(lǐng)取50金塔的情報獎金。而殺死一只雄性陰影獸的人，只要帶回它的左犬齒或者左耳朵，就可以換取150金塔的冒險獎金；如果有人能殺死那頭雌性陰影潛伏者，慷慨的巴托姆老板愿意出價20000金塔收購它的尸體。但巴托姆老板不建議蠢蛋去陰影潛伏者的巢穴冒險。而聰明的冒險家絕不做蠢蛋才去做的事情?！?p> “懸賞公告，牧狼的少女，女性，形似姿容美麗的少女，實際年齡不詳，出身不詳，疑似高階馴獸師，具體等級不詳，身邊有一頭龍種巨蜥、一只深度兇暴的白狼和一群斑紋森林座狼。狼女行蹤不定，最早出現(xiàn)在激流城附近，曾獨自搶劫多支冒險團(tuán)和武裝商隊，殺害85人。任何冒險團(tuán)發(fā)現(xiàn)該女匪的蹤跡，只要得到冒險工會的確認(rèn)，就可領(lǐng)取200金塔的賞金；消滅該女匪，可領(lǐng)取8000金塔；俘獲該女匪，可領(lǐng)取20000金塔。此懸賞公告由激流城議會簽發(fā)，迪薩聯(lián)盟冒險工會擔(dān)?！?p> 維爾托克又驚又喜，公告上的具體內(nèi)容并不重要，重要的是有人識字。他轉(zhuǎn)過頭，急切地問道：“羅德團(tuán)長，你識字？”
羅德微微一笑，矜持地點點頭，反問道：“維爾先生，難道你不識字嗎？”
維爾托克握起拳頭，敲了敲自己的腦袋，困惑地說道：“好像認(rèn)識，又好像不認(rèn)識……我忘記了。”說著，他又充滿期待地追問道：“羅德團(tuán)長先生，你能教我識字嗎？我可以付報酬......我把所有的錢都給你?！?p> 羅德心中一動，腦海中轉(zhuǎn)了幾個念頭，沉吟說道：“整個迪薩聯(lián)盟，識字的人都是少數(shù)，但每個冒險團(tuán)總會有一、兩個人識字。我的確識字，也愿意教你，可是我對花體字的書寫遠(yuǎn)遠(yuǎn)談不上精通，也就比巴托姆老板好一點……”他話鋒一轉(zhuǎn)，接著說道：“不過，我知道博朗鎮(zhèn)有一個人不僅精通花體字，對失落的古代花體文也有研究。他就是博朗鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長邁恩…...恰好，我和邁恩鎮(zhèn)長的關(guān)系不錯，我可以介紹你向他學(xué)習(xí)文字，不用付報酬。”
維爾托克歡喜地連連點頭，說道：“現(xiàn)在帶我去找邁恩鎮(zhèn)長……對了，鎮(zhèn)長是什么意思？”
聽到這里，站在旁邊的店伙計皮魯臉色發(fā)緊，他是收了羅德的錢沒錯，那也是提前得到巴托姆老板的指使，故意帶維爾托克出來，方便某些別有用心的人接觸維爾托克，再順便賺點小錢。但是，博朗鎮(zhèn)的人都知道，巴托姆老板和邁恩鎮(zhèn)長的關(guān)系冷淡，邁恩鎮(zhèn)長不歡迎冒險者之家的人進(jìn)入他的房子，就像鎮(zhèn)長也從不涉足巴托姆的旅館。如果維爾托克去邁恩鎮(zhèn)長家學(xué)習(xí)文字，巴托姆老板的手下幾乎不可能知道他們在里面具體會聊些什么。
羅德這個黑心腸的奴隸販子有錢有勢，絕不是個善茬，至少皮魯自認(rèn)為惹不起他，因此年輕機(jī)靈的店伙計采取拖延的對策，搶在羅德和維爾托克達(dá)成約定之前，叫道：“維爾，你要陪我去農(nóng)莊訂購糧食，咱們可是說好的，你要是沒和我一塊回去，莎拉嬸嬸會揍死我的……”
羅德在這時候主動說道：“維爾托克先生，我先去和邁恩鎮(zhèn)長約個時間，再來旅館找你…...你也應(yīng)該同莎拉大人商量一下，要不要向邁恩鎮(zhèn)長學(xué)習(xí)文字。”
維爾托克皺起眉毛，脫口問道：“我自己想學(xué)文字還要和莎拉商量嗎？”
羅德楞了一下，然后意味深長地笑了笑，沖著維爾和皮魯點點頭，便自行離開。
皮魯見維爾朝自己看過來，一副探詢的表情，他聳了聳瘦削的肩膀，含含糊糊地說道：“我對學(xué)寫字沒興趣，你不要問我……到時候，你就知道了，我們快走吧?！?p> 剛剛出門，看到旅館外的公告，知識拼圖就產(chǎn)生一絲悸動，維爾托克對鎮(zhèn)子上的其他事物當(dāng)然也充滿期待，他暫時放下心中的疑問，和皮魯一道往前走。
博朗鎮(zhèn)的規(guī)模較小，除了來來往往的冒險者，鎮(zhèn)子上僅幾十戶居民而已?，F(xiàn)在是豐收的秋季，鎮(zhèn)民和冒險者都忙于手頭上的工作，街道上空空蕩蕩，只有幾個半大的孩童好奇地跟在維爾托克的身后，但也不敢靠得太近。每當(dāng)皮魯轉(zhuǎn)身嚇唬他們的時候，這些孩子就像兔子一樣躲進(jìn)街邊的胡同里。
盡管在街上看不到什么人，維爾托克仍然走一路問一路，還時不時用鼻子深深地吸氣。
“你這是在干什么？”皮魯學(xué)著他用鼻子吸氣，并問道。
“嗯，我在分辨味道?！本S爾托克一本正經(jīng)地回答道。
“維爾，你真是個怪人?！?p> “皮魯，怪人是什么？”
“.…..維爾，從現(xiàn)在開始，我已經(jīng)不會說話了?！?p> 維爾托克并沒有就此放過皮魯，見到不認(rèn)識的東西就問，皮魯被他煩到翻白眼。他們從街頭的旅館到街尾的農(nóng)莊，足足走了一個多小時才到。
所謂的“農(nóng)莊”其實是一間經(jīng)營的糧食的臨街商鋪，它的名字叫“農(nóng)莊”。冒險者之家旅館顯然是“農(nóng)莊”最大的主顧，店伙計皮魯和里面的人都很熟悉，他按照巴托姆老板的要求向農(nóng)莊管事交代所需的糧食物資，跑腿的工作就算結(jié)束了。至于購買商品的金錢，農(nóng)莊的管事去旅館交割貨物，自然會找巴托姆老板結(jié)算。
對于維爾托克來說，現(xiàn)在還沒到回旅館的時間。嚴(yán)格意義上，他并非冒險者之家的伙計，而是一位住在旅館的病人，可以在旅館做工賺錢，但他和完全依附旅館的伙計皮魯不一樣。他這次出來是為進(jìn)行一次探索。
維爾托克注意到農(nóng)莊的管事用一根羽毛筆在樹皮紙上寫寫畫畫，便向他請教文字的事情。
這名管事是個綁著一條木頭假腿的殘疾人，他頭發(fā)斑白，臉上的皺紋深刻，抬頭看了一眼維爾托克，搖頭說道：“孩子，在博朗鎮(zhèn)，人們不可以互相傳授文字，這是規(guī)矩。”
博朗鎮(zhèn)的居民幾乎都認(rèn)識美貌的維爾托克，農(nóng)莊管事也不例外。維爾卻叫不出對方的名字，他有點生氣地說道：“怎么會有這種規(guī)矩？”
“地母神殿定的的規(guī)矩……你們快回去吧，我算完賬，還要去庫房清點一下糧食，也不知道這邊存貨夠不夠?！崩瞎苁?lián)u了搖頭，不愿意再回答維爾托克的問題。
皮魯連忙拉著維爾托克離開農(nóng)莊商鋪，低聲說道：“傳授文字是地母神殿的禁忌，博朗鎮(zhèn)的人都要守這條規(guī)矩，否則就會被鋼巖大人趕出鎮(zhèn)子?！?p> 維爾托克奇怪地問道：“地母神殿是什么？鋼巖大人是誰？他為什么不允許博朗鎮(zhèn)的人相互傳授文字？”
皮魯捂住眼睛，做出痛苦狀，呻吟道：“維爾，你饒了我吧，你一路上都問了我?guī)资畟€問題了…….”
維爾托克只當(dāng)沒聽見皮魯?shù)母骛?，他想了想，試著說道：“我給你錢，一個金塔?！?p> 皮魯頓時有了精神，領(lǐng)著維爾來到街道的盡頭，指著朝左的小路，說道：“往里面去就是地母神殿，鎮(zhèn)子上的赫默族女戰(zhàn)士，還有鋼巖大人和他的手下都住在那片區(qū)域。不過，我們現(xiàn)在不能進(jìn)去，因為還沒到冬天，地母神殿不對外開放?！?p> “鋼巖大人嘛，他是專門侍奉地母的塔窟族首領(lǐng)……我知道你又要問，塔窟族是什么？這么說吧，赫默族都是女性，塔窟族全是男性，他們的人數(shù)比赫默族更少，整個博朗鎮(zhèn)只有25個塔窟族。赫默族女戰(zhàn)士喜歡往外跑，但塔窟族從不離開博朗鎮(zhèn)，他們成天守在地母神殿照顧那些需要幫助的赫默女人和孩子?！?p> “赫默族女戰(zhàn)士生完孩子，半年之后，就把自己的孩子丟給塔窟族撫養(yǎng)。如果孩子是赫默族女孩，赫默族就接納她；如果男孩子成為塔窟族，也會被塔窟族留下，但那些普通的男孩子長到6歲……”
皮魯沉默片刻，聲音悶悶地說道：“就被塔窟族趕走，交給巴托姆老板撫養(yǎng)訓(xùn)練……赫默族的女人是最糟糕的母親，我到現(xiàn)在都不知道是誰把我生出來的。鋼巖大人名義上算是我的父親，但我知道我肯定不是他的兒子，因為塔窟族和赫默族的兒子肯定是塔窟族，女兒肯定是赫默族......而我是個普通人，我的親生父親肯定是個冒險者，也不知道他死了沒有……”
“維爾，你的父母呢？他們是什么人？”皮魯頓了頓，反問道。
“父母？”維爾托克緩緩搖頭，喃喃說道：“我也想知道我的父母是誰？”
“難道，你也是赫默族女戰(zhàn)士和冒險者生下的孩子？”皮魯眼睛放光，同病相憐的感覺讓他有種莫名的驚喜。
維爾托克神情堅定地說道：“我會弄清楚的，所有的一切，我都要想起來......對了，鋼巖為什么不讓鎮(zhèn)子上的人學(xué)習(xí)文字？”
皮魯聳了聳肩膀，說道：“誰知道呢？反正，違反這條規(guī)則的人就是和博朗鎮(zhèn)兩百多個赫默族女戰(zhàn)士為敵，要知道，沒人愿意得罪那群兇婆娘?！?p> 維爾托克不由得擔(dān)心起來，追問道：“那羅德團(tuán)長說他找鎮(zhèn)長教我認(rèn)字，這可怎么辦？”
皮魯嬉皮笑臉地說道：“邁恩住在鎮(zhèn)外的種植園，鋼巖大人雖然討厭鎮(zhèn)長，但也管不到鎮(zhèn)子外面的事情?！?p> 維爾稍微放下?lián)鷳n，望著左邊的小路，說道：“我想去地母神殿看看?！?p> “現(xiàn)在不行，等到冬天，鋼巖大人主持生命祭儀式，我們才可以進(jìn)去看看?！逼敁u了搖頭，指著右邊的小路說道：“這條路通往博朗鎮(zhèn)的營房、鐵匠鋪、藥劑室、訓(xùn)練營和倉庫，我就是在這邊長大的，你要不要去看看？”