第35章 龍騎兵

　　雪花紛飛的下午，維爾托克和巴托姆一同在博朗鎮(zhèn)的城墻上巡視。

　　他穿上了科爾醫(yī)師送他的職業(yè)者套裝，外面罩著一件硬皮甲，腰懸長劍，戴上兜帽和半截面罩，只露出一雙琥珀色的純凈眼眸。巴托姆也是相同的裝束，他背負兩把重彎刀，市儈油滑的氣質(zhì)一掃而空，取而代之的是穩(wěn)重與自信，并透出一股悍勇凌厲的氣勢，如巡視領(lǐng)地的雄獅一般。

　　只是走在維爾托克的身邊，他反而像個跟班。

　　大雪連續(xù)下了好幾天，博朗鎮(zhèn)內(nèi)外都是一片銀裝素裹。二十多米高的城墻上，巡邏的冒險者定時掃除積雪，這是他們目前的主要工作。此刻，一隊全副武裝的冒險者正往女墻外傾倒積雪，見到巴托姆和維爾托克等一行人，就朝他們簡單地點頭致意，但并沒有像往常那樣主動寒暄。

　　冒險者普遍擁有不錯的武力，甚至比一般的軍團士兵更擅長戰(zhàn)斗。他們?nèi)狈Φ氖羌o律性。短短幾天之內(nèi)，這些冒險者能做到最基本的恪守職責，已經(jīng)很不容易了。

　　這都要歸功于巴托姆的監(jiān)督教導，他畢竟是參加過二月戰(zhàn)爭的老兵，擁有非常豐富的軍事經(jīng)驗。在他胡蘿卜加大棒的威逼利誘下，冒險者們還做不到令行禁止，但最起碼也不至于太過自由散漫。

　　巴托姆深知，對冒險者不能有過高的要求。他也點頭回禮，就領(lǐng)著維爾托克登上旁邊的一座弩炮箭塔。

　　箭塔看守是冒險者之家的三個覺醒者，一個人在瞭望，兩個人在休息。瞭望手回頭和巴托姆老板打了聲招呼，繼續(xù)觀察白茫茫的森林。巴托姆仔細檢查了弩炮的狀況，又問看守幾個問題，得到肯定的答復(fù)，才滿意點頭。

　　箭塔內(nèi)除了弩炮、巨型弩矢，還有棉被皮毯和用來取暖做飯的火爐。箭塔看守成天都要住在這里，保暖是必須的，否則手腳凍到麻木那就糟糕了。

　　維爾托克邊觀察弩炮，邊好奇地問道：“這個東西能射多遠？”

　　巴托姆呼出一口霧氣，回答道：“四百米內(nèi)，應(yīng)該沒有半獸人能擋住它的一擊?！?p>　　“它很值錢嗎？”

　　“嗯，造價很貴。像這種中型弩炮，如果是全新的最少要12000金塔。當然，我們這里的弩炮是從正規(guī)軍團淘汰下來的二手貨?！卑屯心沸χf道：“我接管博朗鎮(zhèn)的冒險者工會，前任鎮(zhèn)長留給我的六門弩炮全是不能發(fā)射的破爛。如果我要把它們修好，得花5萬金塔買零件。你知道我是怎么解決的？”

　　“我每年用8000金塔賄賂落葉城守備軍團的一位主官，他就強行淘汰了十二門弩炮，幫我把鎮(zhèn)子上的弩炮都換了一遍。他在博朗鎮(zhèn)的利益也得到我們的額外照顧。如果他不想斷了這邊的財路，等到明年開春的時候，應(yīng)該會派武裝商隊支援博朗鎮(zhèn)。”

　　“我們只要堅守兩個月，外域半獸人的威脅就會解除！”巴托姆目光沉沉地說道。

　　幾天前，暗行獵手麥克斯和他的斥候果然在磷蝦河沿岸發(fā)現(xiàn)外域半獸人的活動痕跡。暗行獵手獨自追蹤半獸人，越過磷蝦河，進入黑火蠻族的勢力范圍，最終找到外域半獸人的一處中型營地。

　　麥克斯沒敢繼續(xù)深入偵查，但有跡象表明，外域半獸人應(yīng)該存有足夠過冬的糧食，它們和黑火蠻族的摩擦較小，好像沒準備打仗，雙方都表現(xiàn)出了克制。

　　邁恩鎮(zhèn)長和巴托姆都認為，外域半獸人經(jīng)歷艱難的長途跋涉，整體變得虛弱，急需過冬休整，暫時沒有發(fā)動戰(zhàn)爭的欲望。而且，它們停在黑火部落的地盤上，對種植園和博朗鎮(zhèn)的威脅屬于次要。如果它們越過磷蝦河，攻擊半精靈，黑火蠻族極有可能乘機拔掉它們在河東岸的營地。

　　因此，邁恩鎮(zhèn)長繼續(xù)留在種植園，但博朗鎮(zhèn)仍然不能大意，巴托姆要求麥克斯有針對性的重新布置城外警戒崗哨，務(wù)必做到能夠提前預(yù)警。

　　“等天氣轉(zhuǎn)暖的時候，我估計那支外域半獸人就該離開博朗湖區(qū)域了，否則黑火大酋長會派手下的屠夫向它們發(fā)起挑戰(zhàn)。外域半獸人的屠夫贏了，它們在黑火部落會有一席之地。它們要是輸了，整個部落都將被黑火大酋長兼并。不管怎樣，聯(lián)盟與黑火部落的和平盟約仍然有效。博朗鎮(zhèn)的危機算是解除了?！卑屯心返哪抗馑笱采盅┑?，仿佛在為自己打氣般的自言自語道。

　　維爾托克拍了拍弩炮的鋼架，說道：“我們有十二門弩炮，半獸人不敢打過來。”

　　巴托姆收回眺望遠方的視線，笑道：“弩炮主要是用來打擊敵人的攻城器械，如果對付單個目標，它的威懾性大于殺傷性。你別指望一發(fā)巨型弩矢能打死一片敵人，了不起就是穿刺3個半獸人。半獸人要是發(fā)起決死沖鋒，它們會不計傷亡。弩炮殺死的敵人可能還沒有赫默女戰(zhàn)士投擲的標槍多?！?p>　　“維爾，你要記住，無論是大規(guī)模的戰(zhàn)爭，還是小規(guī)模的戰(zhàn)斗，都是從心戰(zhàn)開始?！卑屯心放呐淖约旱男乜?，嚴肅地說道：“想要贏得勝利，必須了解自己，再盡可能地了解敵人……我們其實很虛弱，能夠依靠的是這道堅固的城墻，還有勇猛善戰(zhàn)的赫默族。但我們面臨的問題是，博朗鎮(zhèn)的城墻需要上千人駐防才能不留死角，而我們最多只能動員700名戰(zhàn)士。這么點人手都不足以經(jīng)歷一次高強度的激烈戰(zhàn)斗，因為士兵們需要輪換休息。”

　　“另外，地母神殿今年的生命祭有三十多個赫默族參加，她們每人挑選一個伴侶。這七十多人都變成了軟腳蝦……我最需約翰的時候，他居然跑去參加生命祭？”

　　維爾托克追問道：“約翰為什么非要參加生命祭，我看他好像很勉強，琴與哨聲冒險團的職業(yè)者不都拒絕了嗎？”

　　巴托姆略顯尷尬地說道：“我們和塔窟族有約定，不能拒絕赫默女戰(zhàn)士的邀請，但冒險者可以拒絕…….咱們不談這個，剛剛說哪了？”

　　“嗯，我們的防守有弱點，就得虛張聲勢。一可以恫嚇敵人，讓它們不敢輕舉妄動；二是為了維持我們這邊的士氣，如果沒了士氣，我們會很容易被對手擊潰?！?p>　　“意志的較量貫穿各種類型的戰(zhàn)斗。半獸人薩滿和半獸人屠夫有預(yù)知危險的能力，但在戰(zhàn)爭中，預(yù)知危險反而會壞事。優(yōu)秀的半精靈指揮官常常利用半獸人對危險的預(yù)知，扭轉(zhuǎn)局勢。你想，在戰(zhàn)場上，哪里沒有危險？你明明虛弱，表現(xiàn)卻堅定，半獸人反而縮手縮腳。黑火部落在戰(zhàn)場上吃過很多虧，它們現(xiàn)在學乖了，只要鼓聲一響就決死沖鋒。那時候，雙方只能靠實力說話，誰先繃不住，誰就一敗涂地?！?p>　　“好在域外半獸人不是黑火……我們現(xiàn)在還不知道對方部落的規(guī)模。如果只是幾百人的小部落，那對我們沒有威脅；如果是2、3千人的中等部落，它們能拉出1000多名半獸人戰(zhàn)士，強攻博朗鎮(zhèn)的城墻壁壘會兩敗俱傷，它們損失不起這么多族人；5000人口以上的大型部落，半獸人首領(lǐng)往往有智慧，能考慮到方方面面的東西，應(yīng)該不會魯莽進攻博朗鎮(zhèn)?！?p>　　“維爾，你希望外域半獸人是哪種情況？”

　　維爾托克想了想，眼睛漸漸發(fā)亮，緊握劍柄，興奮地說道：“我希望它們是中型半獸人部落，然后和我們打一仗。”

　　箭塔內(nèi)的三名半精靈看守也都是一副難掩興奮的表情。巴托姆哈哈一笑，放在二十年前，他可能會罵這些年輕人不懂戰(zhàn)爭的殘酷；再提前四十年的話，他自己也一樣憧憬戰(zhàn)爭。不管怎么樣，博朗鎮(zhèn)衛(wèi)兵的士氣還行，他的錢到底沒有白花。

　　“外域半獸人和黑火蠻族相互牽制，只要我們不主動挑釁，它們應(yīng)該不會攻打博朗鎮(zhèn)?！卑屯心烽L長嘆了口氣，搖頭苦笑道：“這次就算是對冒險者的整合訓練，以為再遇到類似的情況，我們都知道該怎么做。”

　　“老板、老板……”冒險者之家的一名職業(yè)者順著城墻邊跑邊喊。

　　巴托姆以為有什么緊急軍情，趕緊走出箭塔，攔住他問道：“慌慌張張的，發(fā)生了什么事？”

　　那名職業(yè)者伸手指向博朗鎮(zhèn)的西邊，激動到語無倫次：“后門……有軍隊要進鎮(zhèn)子，他們，他們是龍騎兵！聯(lián)盟的的龍騎兵，至少有150名龍騎兵，還帶著四只龍獸，我都看見了……那玩意的叫聲特別可怕?！?p>　　巴托姆又驚又喜，拽著職業(yè)者的胳膊，問道：“龍騎兵？你又沒見過，你怎么知道那是龍騎兵？”

　　“他們自己說的，說是迪薩聯(lián)盟的龍騎兵。看守后門的冒險者老鮑勃也說，那些半精靈騎兵就是龍騎兵！”

　　龍騎兵，全稱龍脈半精靈騎兵，是迪薩聯(lián)盟戰(zhàn)斗力最強悍的特殊兵種。每個龍騎兵至少是三級職業(yè)者，他們的身體還接受過龍血紋刻，當然不是龍王菲魯瑪特的血，而是用了高階龍獸的血。即便這樣，龍騎兵的生命等階也達到三階，和成年的赫默女戰(zhàn)士相當。其力量和體魄比赫默族更勝一籌，再加上職業(yè)者的專長能力，迪薩半精靈普遍認為龍騎兵能夠壓制赫默族和塔窟族。

　　事實上，龍騎兵曾經(jīng)是大地神殿的護教騎兵團。大地神殿沒落之后，龍騎兵被十六柱名門瓜分殆盡。聯(lián)盟現(xiàn)在的龍騎兵，要么隸屬于專門供奉菲魯瑪特的龍王殿，要么就是十六柱名門各自的私兵。

　　巴托姆感到十分困惑，他的確派人去落葉城向守備軍團的主官求援。按道理來講，守備軍團的主官出身高地名門，位高權(quán)重，但也不至于能調(diào)動一支龍騎兵來增援博朗鎮(zhèn)。

　　這些龍騎兵究竟是龍王殿的人，還是16柱名門的私兵？他們來博朗鎮(zhèn)的目的是什么？

　　“老板，怎么辦？要不要開門，放他們進來？”職業(yè)者急切地追問道。

　　巴托姆被驚醒，怒罵道：“你這個笨蛋還跑過來問我要不要開門？再不開門，龍騎兵會撞破我的城門。這些老爺可不好伺候，你快回去放他們進來，我馬上過去?！?p>　　職業(yè)者得到肯定的答復(fù)，飛快地跑走了。但也正如巴托姆的預(yù)料，鎮(zhèn)外的龍騎兵直接撞開城門，旁邊的看守沒敢攔他們。

　　維爾托克和巴托姆趕到街上的時候，一隊騎兵已經(jīng)從后門的街尾沖到街頭。許多鎮(zhèn)民都在兩側(cè)圍觀，還有冒險者從四面八方趕過來。

　　這些驕傲又蠻橫的半精靈騎跨短角大羚羊。它們的體重都在一噸左右，光滑油亮的皮毛下面是虬結(jié)的筋肉，肩高比博朗鎮(zhèn)多數(shù)居民的個子還高，顯得異常雄健。大羚羊的身上覆蓋著防護馬鎧，兩側(cè)懸掛精鋼打造的重型投矛，馱著身披重裝鎧甲的半精靈龍騎兵也不覺得吃力。

　　龍騎兵全身都被造型華麗的重甲包裹，頭戴黑色角盔，正面有十字形的開口，騎兵的面容都藏在角盔的陰影下，讓人看不清他們的樣貌，可當他們轉(zhuǎn)頭看過來的時候，被盯住的人就會產(chǎn)生一種未知的恐怖感。仿佛這些龍騎兵和鎧甲融為一體，他們并非半精靈，而是一頭人形龍獸。

　　龍騎兵還真帶了龍獸。四只體型堪比大羚羊的怪獸就在騎兵隊的兩側(cè)，它們看起來像蜥蜴和大型貓科動物的結(jié)合體，四肢粗壯，身體線條柔韌流暢，體表覆蓋青黑色角質(zhì)鱗片，泛著幽冷的金屬光澤，屁股后面拖著蜥蜴長尾，腦袋也是蜥蜴的腦袋，卻長有一對向前盤曲的犄角，顯得格外猙獰。

　　龍獸看起來很狂躁，時不時張開布滿獠牙的血盆大口，朝圍觀的人群發(fā)出低沉咆哮，許多看熱鬧的半精靈孩童都被嚇得哇哇大哭。

　　龍騎兵隊伍的最前端，有五位半精靈和其他龍騎兵區(qū)別明顯，他們分別穿戴紅色、棕色、藍色和銀色重鎧。最后一個半精靈穿職業(yè)者套裝，他沒戴面罩，是個滿臉油光，體型較胖的中年人。

　　他看見已讓到街邊的巴托姆，就朝身穿銀色鎧甲的半精靈龍騎兵說了兩句話。銀甲龍騎兵拉住韁繩，抬起閃亮的手甲，騎兵隊伍立即停了下來。

　　“您是落葉城冒險者工會的伯格副會長？”巴托姆主動走向那名身穿職業(yè)套裝的半精靈，臉上堆起阿諛的笑容，不確定地問道。

　　中年半精靈跳下坐騎，走到巴托姆的面前，用手里的皮鞭指著他的鼻子，氣勢洶洶地呵斥道：“巴托姆，你搞什么名堂？大白天的封鎖城門，害得休蘭特大人要親自動手開門。快向休蘭特大人賠禮道歉！”說著，他還朝巴托姆擠了擠眼睛。

　　旅館老板心領(lǐng)神會，快步上前，對最前面的四位龍騎兵鞠躬致歉，連聲說道：“對不起，對不起，幾位大人，我實在抱歉。博朗鎮(zhèn)最近發(fā)現(xiàn)了一伙外域半獸人入侵者，為了以防萬一，我下令暫時封鎖城門，讓你們在外面久等了?！?p>　　銀甲半精靈端坐在大羚羊上面沒有說話，旁邊身穿紅色女士鎧甲的半精靈卻輕笑一聲，脆脆地揶揄道：“久等是沒有久等，休蘭特一劍砍破了后門。巴托姆老還是快點找人修好它，免得讓半獸人從后門闖進鎮(zhèn)子?！?p>　　巴托姆看見休蘭特掛在坐騎兩側(cè)的兩把巨型重劍，眼角一跳，姿態(tài)擺得更低，賠笑道：“沒關(guān)系，沒關(guān)系，幾位大人帶龍騎兵來博朗鎮(zhèn)，我們還怕什么半獸人入侵者？”

　　休蘭特終于側(cè)轉(zhuǎn)頭盔，淡淡地看了巴托姆一眼，聲音漠然地說道：“半獸人入侵者與我們無關(guān)?！?p>　　落葉城冒險者工會的副會長咳嗽一聲，在旁邊解釋道：“休蘭特大人這次來博朗鎮(zhèn)，是為了附近的那只陰影潛伏者……金橡名門已經(jīng)接下工會的冒險任務(wù)，委派休蘭特大人活捉陰影潛伏者……”

　　圍觀的人群中，琴與哨聲冒險團的安妮和凱蒂興奮地竊竊私語：

　　“原來是金橡名門的休蘭特，聽說他26歲掌握鏡之心，37歲晉升五級劍士，是高地城負有盛名的龍脈尊者，被金橡族長視作左膀右臂……哎呀，休蘭特大人真帥，不知道他現(xiàn)在有沒有掌握傳說中‘夢之影’……”

　　凱蒂卻直勾勾地盯著休蘭特身旁的紅甲女騎士，羨慕地說道：“他旁邊的就是伊莎，金橡名門最年輕的四級馴獸師？我也好想擁有龍獸戰(zhàn)寵……”

　　維爾托克的耳朵很尖，聽到安妮和凱蒂的議論，就從人群中悄悄地擠過去，小聲問道：“安妮、凱蒂，你們剛剛說‘金橡’？”

　　安妮發(fā)現(xiàn)是維爾托克，不好意思地掩嘴竊笑道：“維爾，你也在啊……嗯，休蘭特大人再帥也沒你漂亮……”

　　維爾托克只得又問一遍，“你們剛剛談到‘金橡’……我聽見了?！?p>　　“哦，‘金橡’是個特有名詞。傳說，那是一種大樹，生長在遙遠的外域，但龍之國度沒有橡樹。我們也不知道橡樹是否真的存在？反正，金橡名門以橡樹的種子為徽記，你看休蘭特大人的肩甲上的那個徽記，那就是金橡名門描繪的橡樹種子。”

　　維爾托克轉(zhuǎn)眼望去，不禁皺起細長如劍的眉毛，在心里嘀咕道：那是橡實啊……我肯定是見過的，龍之國度怎么會沒有？

　　維爾托克的身姿挺拔勻稱，氣度非凡，即便臉上戴著半截面罩，在人群中也極其顯眼。

　　休蘭特注意到站在街邊的維爾托克，用長鞭指著他問道：“那是誰？”

　　巴托姆回頭看一眼，頓時心驚肉跳，他知道維爾托克的美貌特質(zhì)會受名門的覬覦，特意囑咐維爾托克先去藥劑坊避一避，卻沒想到休蘭特直接砍破城鎮(zhèn)后門，龍騎兵又沖得太快，維爾托克還沒來得及離開就被對方發(fā)現(xiàn)了。

　　事到如今，巴托姆只能硬著頭皮說道：“那是冒險者維爾托克……”

　　休蘭特直接打斷他的解釋，大喝道：“來人，把維爾托克給我抓起來！”