鋼巖想挽留維爾托克，卻給不出具體的理由。維爾托克也沒有多想，當(dāng)即拒絕他的提議，獨(dú)自返回冒險(xiǎn)者之家旅館。
這次參觀塔窟族、赫默族的生命祭，維爾托克有意外收獲。調(diào)動(dòng)生命內(nèi)潛，主動(dòng)恢復(fù)部分體力、精力的激活天賦不算，這本身就是他的能力，現(xiàn)在只是又回想起來了而已。
“知識(shí)拼圖”與自我意志的同步，觸發(fā)非凡靈性，才是維爾托克特別感興趣的東西。
上一次的同步偶然發(fā)生，維爾托克后來怎么也找不到當(dāng)時(shí)的那種感覺。盡管他當(dāng)天晚上用“知識(shí)拼圖”認(rèn)真回想同步時(shí)的所有細(xì)節(jié)，卻因?yàn)槿鄙賹?duì)比，沒辦法提取到造成同步的關(guān)鍵信息。
有上次的經(jīng)驗(yàn)，這次同步就顯得特別寶貴。維爾托克心里熱切，恨不得馬上就睡覺回想，對(duì)比兩次同步的細(xì)節(jié)，確定它們的共同點(diǎn)。不過，“知識(shí)拼圖”關(guān)系到他能否恢復(fù)記憶，找回自我，也是他不能告訴任何人的秘密。
鋼巖主持的秘儀既然可以導(dǎo)致維爾托克同步“知識(shí)拼圖”，維爾托克就覺得到自己留在地母神殿回看記憶，鋼巖也許會(huì)有所察覺。再加上鋼巖莫名其妙地希望他留在地母神殿，這更加深了維爾托克的疑慮。
正好，巴托姆老板派人來找他，維爾托克順勢離開塔窟、赫默族的聚居地。
剛回到旅館，巴托姆就找上門來了。他看見維爾托克，便笑著問道：“哈哈，維爾，參加生命祭感覺怎么樣？”
維爾托克眨了下眼睛，說道：“辛娜差點(diǎn)殺死西西，約翰第一個(gè)被她挑走，就是沒人選我?！?p> 巴托姆怔了怔，唏噓說道：“赫默女戰(zhàn)士參加生命祭的時(shí)候，大多缺乏理智。特別是一些年輕的女戰(zhàn)士，會(huì)因?yàn)轸斆Ф冻鰬K痛代價(jià)。不過，塔窟族一般會(huì)出面干涉，把死亡人數(shù)控制在三個(gè)以內(nèi)。其實(shí)，辛娜這次會(huì)挑選鋼巖當(dāng)她的配偶，沒有人敢和她爭。但鋼巖這次和金橡名門的龍騎兵發(fā)生沖突，他和另外幾個(gè)成年的塔窟族都決定不參加今年的生命祭。辛娜只好挑選約翰，也就激怒了西西。”
維爾托克皺眉問道：“為什么和龍騎兵發(fā)生沖突，塔窟族就不參加今年的生命祭？”
巴托姆搖頭道：“塔窟、赫默對(duì)龍脈半精靈本來就有敵意。而龍騎兵也一直是聯(lián)盟用來威懾塔窟、赫默的強(qiáng)大武力。雙方見面都保持克制，才可以相安無事。既然，鋼巖帶人和金橡名門的龍騎兵起了沖突，塔窟族肯定會(huì)小心戒備?！?p> 維爾托克若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，突然用一種審慎的目光盯著旅館老板，問道：“龍騎兵要是和鋼巖他們打起來，我們幫誰？”
巴托姆特別喜歡維爾托克用“我們”這個(gè)詞，他高興地笑道：“我們當(dāng)然是幫鋼巖打龍騎兵?！?p> 維爾托克露出滿意的微笑，頷首道：“我也覺得應(yīng)該幫鋼巖?！彼D了頓，又說道：“我很討厭休蘭特?！?p> 巴托姆老板稍稍沉默，嘆道：“我找你，正是要和你談一談金橡名門龍騎兵的事情?！?p> “維爾，你說實(shí)話，你對(duì)金橡名門有沒有印象？”巴托姆表情嚴(yán)肅地問道。
維爾托克仔細(xì)想了想，茫然地?fù)u頭道：“我不記得啊?！?p> 他的回答也在巴托姆的意料之中。旅館老板點(diǎn)點(diǎn)頭，沉吟說道：“金橡名門歷史悠久，勢力龐大。橡樹守衛(wèi)這個(gè)職業(yè)途徑就是他們開創(chuàng)的。本來吧，塔窟、赫默兩族都在偏僻的邊境活動(dòng)，名門扎根高地城。如果名門的人來邊境據(jù)點(diǎn)和地母神殿發(fā)生摩擦，像我這樣的冒險(xiǎn)工會(huì)分會(huì)長應(yīng)該出面協(xié)調(diào)，避免讓雙方的沖突升級(jí)?？墒?，休蘭特帶領(lǐng)的龍騎兵居然把矛頭指向我？我想來想去，原因恐怕還是出在你的身上。”
維爾托克明顯生氣地說道：“我也不知道，他為什么要抓我？難道，我以前真的認(rèn)識(shí)那個(gè)牧狼少女貝爾蒂娜？其實(shí)，我對(duì)貝爾蒂娜這個(gè)名字還是蠻熟悉的……”
巴托姆擺擺手說道：“牧狼少女只是休蘭特用來抓你的借口。如果你真是牧狼少女的同伴，休蘭特又是怎么知道的？我們假設(shè)他知道你和牧狼少女有關(guān)系，就憑那個(gè)女盜匪恐怖的實(shí)力，休蘭特更應(yīng)該暗中監(jiān)視你，并向聯(lián)盟尋求支援，避免打草驚蛇，而不是大張旗鼓地當(dāng)眾揭穿你的身份。因?yàn)樗仨毾却_定貝爾蒂娜不在附近，否則他不是自尋死路嗎？明眼人一看就知道，他這是故意誣陷你。”
維爾托克釋懷地微笑道：“你講得有道理?！?p> 旅館老板繼續(xù)說道：“不管出于什么原因，休蘭特盯上你了。我說實(shí)話，維爾，你的容貌太扎眼，很容易被壞人盯上……科爾醫(yī)師有一種改變?nèi)菝驳姆椒?，你想不想學(xué)？”
維爾托克兩眼放光，毫不猶豫地說道：“改變?nèi)菝驳姆椒?？我?dāng)然想學(xué)……我要付給他多少錢，他才會(huì)教我？”
巴托姆咳嗽一聲，吭吭哧哧地說道：“學(xué)費(fèi)，肯定是要交的。不過，你之前不是答應(yīng)過我，把源血秘儀交給冒險(xiǎn)者之家嗎？你看，你手里的錢少得可憐……我的意思是，我給你一大筆財(cái)富，換你的源血秘儀。我再讓科爾免費(fèi)教你易容方法?！?p> 維爾托克正色說道：“是秘法，不是秘儀?！?p> “什么？哦，對(duì)，對(duì)，是源血秘法，源血秘法。”巴托姆一張老臉笑得像朵花。
維爾托克低著頭斟酌片刻后，很愉快地答應(yīng)了。不知道為什么，他也很想看看其他半精靈練習(xí)源血秘法會(huì)有怎樣的變化。至于練習(xí)源血秘法存在一定的風(fēng)險(xiǎn)，他倒不是很在意。
如果非要找個(gè)理由的話，“知識(shí)拼圖”剛剛給維爾托克的反饋是，對(duì)比很重要，只有通過充分的對(duì)比才能繼續(xù)改善秘法的效能。
巴托姆老板的笑容越發(fā)燦爛，他從椅子上站起來，說道：“源血秘法的價(jià)格，我們可以慢慢商量，總之我不會(huì)讓你吃虧的?，F(xiàn)在時(shí)間也不早了，我不打擾你休息，先回去了。明天，你抽個(gè)空去藥劑坊，找科爾。他會(huì)教你怎么易容?！?p> “好啊，你快走吧，我要休息了?！本S爾托克把旅館老板趕出自己的客房，然后砰的一聲關(guān)上房門。
第二天早上，維爾托克從床上爬起來，心情卻有點(diǎn)郁悶。他整晚都在練習(xí)金蟾秘形，精神是不錯(cuò)。可惜，他通過回看記憶，雖然有了一些收獲，但并不能掌握讓“知識(shí)拼圖”和自我意志同步的方法。
很顯然，只有兩次同步的經(jīng)驗(yàn)還不行，他需要更多的同步體驗(yàn)，而且不能再是專注打鐵，或者參加赫默族的生命祭秘儀，必須是其他方式觸發(fā)同步，才有可能總結(jié)出一套行之有效的方法。
簡單來說，就是同步試驗(yàn)的素材不夠。今后，還有沒有機(jī)會(huì)再次進(jìn)入奇妙的同步狀態(tài)，維爾托克只能碰運(yùn)氣了。
他穿好衣服，下樓洗漱，又吃了一頓豐盛的早餐，和莎拉大嬸打了招呼，就悄悄地從旅館后門離開，獨(dú)自前往藥劑坊去找科爾醫(yī)師。
科爾提前知道維爾托克要過來，他今天沒有睡懶覺，早早起床，帶著三個(gè)半精靈女仆，把維爾托克引到前廳的一個(gè)小房間里。
“維爾，你先坐在椅子上，我讓你看一件寶物?！笨茽柹衩刭赓獾卣f道，轉(zhuǎn)身從一名女仆的手中接過一個(gè)扁平的木盒子，向維爾托克展示里面的東西。
那是幾片半透明的薄膜，維爾托克好奇地用手指碰了碰，感覺薄膜的材質(zhì)像某種膠體。
“這是塑形面具，用費(fèi)奇墨泥魚的內(nèi)膜制作。它透氣、輕巧，具有很強(qiáng)的貼附性，能夠改變你的容貌，就像長在你的臉上的皮膚，不影響觸覺，用手搓、水洗都不會(huì)變形脫落。”
維爾托克不由得擔(dān)心，問道：“那我用上這種東西，以后還能恢復(fù)自己的容貌嗎？”
科爾哈哈笑道：“你放心，這種面具是消耗品，大概四、五個(gè)月的時(shí)間，它就會(huì)自然脫落，過程像是得了一種自動(dòng)蛻皮的皮膚病?；蛘撸靡环N特殊藥水洗一洗，它也會(huì)迅速溶解，而且藥水也絕不會(huì)傷到你的皮膚?！?p> 說著，科爾仔細(xì)端詳維爾托克的面容，搖頭說道：“你的五官比例近乎無可挑剔的完美，尤其是你的眉毛，細(xì)長筆直，和半精靈最常見的濃眉毛差異太明顯。嗯，我們要花點(diǎn)時(shí)間，在塑形面具上植上兩排假眉毛，讓你眉毛變粗變濃。這樣的話，你容貌特征就不同了?！?p> “現(xiàn)在，把衣服都脫掉……”
維爾托克警惕地看著科爾和他的三個(gè)半精靈女仆，嚷嚷道：“憑什么要我脫衣服？”
科爾醫(yī)師一臉愕然地解釋道：“你個(gè)頭很高，身材比例勻稱。這也是個(gè)明顯的外形特征，但沒法改變。幸好，高個(gè)子的半精靈也是有的。比如，高地半精靈的身材都比較高挑勻稱。還有塔窟族和半精靈女性生育的后代也是高個(gè)子。我就是準(zhǔn)備把你偽裝成一個(gè)體內(nèi)有塔窟族血統(tǒng)的邊民。這種混血半精靈在邊境據(jù)點(diǎn)也有不少。問題是，他們的皮膚都是棕色的，而你的皮膚白皙光潔……”
“我調(diào)了一種能改變膚質(zhì)藥水，每天給你涂抹五次，大概涂抹二十次，你的皮膚會(huì)變得粗糙一些，膚色也變成棕色。這種藥水還是有時(shí)效性。以后，你只要每隔十幾天涂抹一次，我保證沒人能看得出來你之前的膚色?！?p> “你不脫光衣服，我們?cè)趺唇o你涂抹藥水？”科爾醫(yī)師攤開手說道。
他突然想到了什么，回頭看見三個(gè)貌美如花的半精靈女仆都在偷笑，便恍然道：“行，我讓她們先出去，我?guī)湍阃俊！?p> 維爾托克感到一陣惡寒，連連搖頭道：“把藥水給我，我自己涂，你們都出去！”
科爾交出藥水，就被維爾托克強(qiáng)行推出房間。他隔著木門還不忘叮囑道：“維爾，全身都要涂抹。你要是不方便，還是讓我們來幫你吧！”
維爾托克已經(jīng)把身體鍛煉到剛?cè)岵?jì)的程度，可以堅(jiān)如磐石，也可以柔若無骨，自己給自己涂抹藥水這種小事，根本沒有任何難度。
改頭換面必須做得隱秘，維爾托克這兩天就住在藥劑坊，一邊向科爾醫(yī)師學(xué)習(xí)易容術(shù)，一邊仔細(xì)整理源血秘法。
其實(shí)，源血秘法總共分為四級(jí)，每一級(jí)都是循序漸進(jìn)的關(guān)系。第一級(jí)屬于最簡單的基礎(chǔ)，適合四、五歲的幼童練習(xí)。第一級(jí)源血秘法練出效果，才能練習(xí)第二級(jí)源血秘法。這時(shí)候，幼童應(yīng)該長到十歲左右，再花上三、五年的時(shí)間，就可以練習(xí)第三級(jí)的源血秘法。
修煉者只有把三級(jí)源血練到圓滿，再服用源血藥劑才會(huì)引發(fā)生命質(zhì)變，獲得生命堅(jiān)韌天賦。但這也是最危險(xiǎn)的過程。如果直接練習(xí)三級(jí)源血秘法，也不必服用藥劑了，修煉者基本上等于自殘。
至于四級(jí)源血秘法，它有個(gè)名字叫萬象原法，是整套源血秘法的分水嶺，代表全新的起點(diǎn)，擁有廣闊的未來。
維爾托克花了三天的時(shí)間，把一到三級(jí)的源血秘法教給每天晚上都偷偷跑過來的旅館老板。巴托姆仔細(xì)謄抄，并且將這份手稿視若珍寶，再悄悄地離開藥劑坊。誰也不知道他會(huì)把源血秘法的手稿藏在什么地方。
第四天的晚上，科爾醫(yī)師終于做好了塑形面具。在巴托姆的見證下，他小心翼翼地將薄薄一層面具覆在維爾托克的臉上。
“完美……”科爾醫(yī)師端詳維爾托克的新面孔，滿意地說道。
“簡直像換了一個(gè)人！”巴托姆老板連聲驚嘆，圍著維爾托克轉(zhuǎn)了好幾圈。
“……沒有以前好看了?！卑刖`女仆布蘭妮嘟著嘴，小聲嘀咕道。
維爾托克摸了摸自己的臉，指尖反饋的異樣感并不明顯。他走到鏡子前，看到鏡子里面是一個(gè)濃眉大眼，淡棕色皮膚的英挺青年。
“不錯(cuò)，看起來大了好幾歲?！彼﹃饬锪锏南掳?，點(diǎn)頭贊道。
“嗯，塔窟族和半精靈的后代也不長胡須。”科爾醫(yī)師笑呵呵地說道：“你的新身份已經(jīng)安排好了。迪薩聯(lián)盟的混血邊民，今年24歲，祖父是某個(gè)塔窟族，父親也是個(gè)混血邊民，母親是牛角鎮(zhèn)黑貓旅館的半精靈女招待苔絲……牛角鎮(zhèn)、黑貓旅館、女招待苔絲都是真的。苔絲的兒子西格特是個(gè)身材高大的年輕冒險(xiǎn)者，他根本沒見過自己的混蛋父親。他的混蛋父親恐怕也不知道有個(gè)女招待給他生了個(gè)兒子。西格特十四歲的時(shí)候，拉扯他長大的苔絲病故。西格特跟一個(gè)小冒險(xiǎn)團(tuán)開始四處流浪。”
巴托姆接口說道：“我們之所以知道的這么清楚。那是五年前，西格特和那支小冒險(xiǎn)團(tuán)來到博朗鎮(zhèn)謀生。西格特總喜歡把胡子刮得很干凈，見人就吹噓他是塔窟混血，其實(shí)是想不花錢，占女招待的便宜。他和他的混蛋父親肯定是一個(gè)德行。”
“后來，那支小冒險(xiǎn)團(tuán)外出冒險(xiǎn)，再也沒能回冒險(xiǎn)者之家。他們?cè)诼灭^留下一些東西，包括一套完整的冒險(xiǎn)團(tuán)身份文書。我們又在野外找到他們的遺骸，看樣子是遭遇蠻族劫掠者，不敵對(duì)方，全部戰(zhàn)死。他們的尸體被我們就地掩埋，再?zèng)]有人知道他們的消息。因?yàn)椋覀儺?dāng)時(shí)就打算冒用他們的身份，并沒有公示那支冒險(xiǎn)團(tuán)已經(jīng)消亡?！?p> 巴托姆拿出兩份陳舊的獸皮紙文書，擺在維爾托克的面前，鄭重說道：“這一份是西格特的冒險(xiǎn)者身份文書。而這一份是一處種植園的產(chǎn)業(yè)文書。種植園位于落葉城北邦下轄藍(lán)石鎮(zhèn)的西郊。它一直由我們的人在打理……從此以后，那處種植園就歸你了。我再給你一萬金塔，你隨時(shí)可以來找我支取?！?p> 維爾托克拿起冒險(xiǎn)者的身份文書看了看，搖頭說道：“我不喜歡西格特這個(gè)名字。”
巴托姆和科爾互相對(duì)視一眼，沉吟說道：“名字，我可以給你改。你只要記住西格特的出身來歷就行。關(guān)于他在牛角鎮(zhèn)的一些事情，我們也派人調(diào)查過，等一會(huì)就要告訴你。說吧，你想叫什么名字。”
維爾托克雙目失神，恍恍惚惚地說道：“維克多……我喜歡這個(gè)名字。以后，我就叫維克多?！?p> “維克多？”巴托姆聳了聳肩膀，無所謂地說道：“這是個(gè)很常見的名字……維爾托克反而更像高地半精靈的名字?！?p> 這邊正說著話，前廳大門傳來副隊(duì)長哈克氣急敗壞地聲音，“蘇珊娜，巴托姆呢？巴托姆在不在這里？”
巴托姆趕緊走出房間，對(duì)著哈克呵斥道：“天都黑了，你大喊大叫的，生怕別人不知道我在這里？”
哈克看見巴托姆身后的維爾托克，結(jié)結(jié)巴巴地說道：“維爾托克？你怎么變成了這副樣子？”
科爾醫(yī)師的表情一僵，瞪著眼睛反問道：“這……你都能認(rèn)出來？”
“這不是廢話嗎？”哈克抬手比劃維爾托克的身高，沒好氣地說道：“除了他，你難道會(huì)讓別人來你的老巢？”
維爾托克卻認(rèn)真地說道：“我是維克多。記住，以后要叫我維克多，別暴露我的身份?！?p> 巴托姆連連搖頭，似乎很不滿意哈克的冒失，問道：“你這么急躁地跑過來，有什么事？”
博朗鎮(zhèn)警衛(wèi)隊(duì)副隊(duì)長瞬間警醒，說道：“地母神殿的生命祭提前結(jié)束，約翰他們都被趕出來了?！?p> “哦？今年的生命祭結(jié)束的時(shí)間確實(shí)有點(diǎn)早，才四天……”
“不！頭，地母神殿的赫默族，還有未成年的幾個(gè)塔窟族全走了！就剛剛，她們強(qiáng)行打開鎮(zhèn)子的后門，集體出走。我不知道她們要去什么地方，也不知道她們這么晚離開鎮(zhèn)子要干什么？鋼巖大人說，讓你去找他，他會(huì)向你解釋……”
巴托姆臉色變得煞白，嘴唇不停地哆嗦，喃喃道：“完了，肯定是出大事了……”