姑娘醒了，感覺怎么樣？”弘名問道。“好多了，多謝公子救命之恩！”那女子說著就要下床給弘名叩頭拜謝，弘名連忙伸手阻止她?！肮媚铿F(xiàn)在身體已無恙，只要再調(diào)養(yǎng)幾日就可徹底恢復(fù)。姑娘如果不介意的話，能否告訴我發(fā)生了么？”“我叫鄭小蘋，是宮中的樂官，因?yàn)闆]按宰相田孜的意思演出，皇帝命太監(jiān)將我勒死，投入河中……”說到傷心事，小蘋忍不住嗚嗚啜泣；弘名也欷歔不已。
兩天后，宗勖和牛元回到別墅，看到鄭小蘋已恢復(fù)如初，臉上泛著紅光，略施粉黛，明艷動(dòng)人！小蘋上前施禮感謝兩位救命之恩。“小女子多謝恩人搭救，無以回報(bào)，想給各位獻(xiàn)上一曲。”牛元、宗勖都是文人雅士，聽琴品茗人之所好，更是樂觀其成。小蘋輕拔琴弦，琴聲絕倫；弘名洞蕭和鳴，似溪山夜月明，梅花傲霜雪，高潔不屈：一弄叫月，聲入太霞;二弄穿云，聲入云中，青鳥啼魂;三弄橫江，隔江長嘆;玉簫聲，凌云戛玉，風(fēng)蕩梅花，欲罷不能。.
一曲終了，小蘋和弘名琴瑟和鳴，配合默契，有似曾相識(shí)燕歸來之感！說起今后的打算，宗勖后天就要離開京城回太原，牛元留.在京城當(dāng)官，弘名回青州。關(guān)鍵是小蘋怎么辦？京城肯定是無法留了。說到青州，小蘋禁不住哭了起來，傷心往事一時(shí)涌上心頭。
原來，鄭小蘋本來家住青州府，父親鄭永新原是青州剌史。小蘋十二歲那年，鄭永新的恩師吏部尚書范杰彈劾宰相田孜失敗。田孜懷恨在心，羅列一系列罪名，將范杰及其門生統(tǒng)統(tǒng)收監(jiān)處死。小蘋的母親受不了打擊懸梁自盡了。小蘋被沒入為奴，被送進(jìn)梨園右教坊，學(xué)習(xí)彈奏瑤琴。小蘋天資聰慧，很快成為整個(gè)教坊成績最好的學(xué)生，最終被選入內(nèi)宮，成為一名樂官，人稱鄭中丞。
聽完小蘋的自述，眾人對(duì)小蘋的悲慘身世憐憫不已，更加痛恨那權(quán)臣田孜，但又不知如何化解小蘋心頭之痛。宗勖覺得只有盡量忘掉
過去，積極看待今后的生活，于是勸道：“東城漸覺風(fēng)光好……紅杏枝頭春意鬧。
浮生長恨歡娛少?？蠍矍Ы疠p一笑。為君持酒勸斜陽，且向花間留晚照?！?p> 不為歌者苦，只傷知音?。辉笧殡p鳴鶴，振翅起高飛！聽完小蘋的自述，弘名心有戚戚，更何況一曲《梅花三弄》讓弘名有找到知音的感覺。于是，弘名問小蘋青州老家還有什么親戚？小蘋說舅舅家住青州府城。弘名提議小蘋和自己一起回青州，路上也有個(gè)照應(yīng)。大家都覺得這是目前最好的辦法。小蘋點(diǎn)頭表示同意，請(qǐng)小王爺宗勖派人到京城三條巷自己的住處，通知自己的貼身丫鬟紅杏收拾好行禮，然后一道從這里出發(fā)。紅杏五官端正，看上去剛過及笄之年，身著綠色羅衫，渾身干凈利索，透著一股機(jī)靈勁。一見到小蘋就忍不住哭了起來，訴說這幾天沒見著小姐不知發(fā)生了什么事，又不能去宮中打聽消息，人都快要急瘋了！小蘋一邊安慰紅杏，一邊向眾人介紹說她們名義上是主仆，實(shí)際上是知心姐妹。
弘名、牛元、宗勖三人吃過午飯，正在屋里閑聊，忽聽有人在門外召喚“牛翰林牛公子在嗎？”牛元趕緊出門一看，原來是吏部尚書史敬修家小女史紫娟的貼身丫環(huán)云環(huán)。牛元的父親牛牧和史敬修為弘文館同學(xué)，從小就引為知己。牛元經(jīng)常隨父親到史府串門，從小就和紫娟相熟相知，可謂青梅竹馬。見云環(huán)神色慌張，知道紫娟一定出了什么事情。
“云環(huán)，有事情嗎？”牛元問。云環(huán)未語哽咽，不停地抽泣道：“小姐快不行，小姐想見見你！”牛元聽后有些木然，心想上次見面不是好好的，才剛過幾個(gè)月怎么會(huì)這樣？來不及細(xì)想，急著就要回京城。弘名見狀，問清緣由，說道：“牛兄，不要著急，我跟你一起去看看，說不定我可以醫(yī)治紫苑！”牛元一聽喜出望外，宗勖也要跟著去。牛元讓云環(huán)隨后自己回去，自己和弘名、宗勖三人快馬加鞭，飛也似的向京城趕去。
話不多說，三人來到史府大門口，翻身下馬。史府家丁認(rèn)識(shí)牛元，趕緊過來牽馬安置。牛元三人進(jìn)門急匆匆往內(nèi)院趕，史敬修早在院中等待，領(lǐng)著一行人走進(jìn)紫苑的閨房。巨大的帷幔懸在房間四周，光線有些昏暗，室內(nèi)四處放著許多中藥的壇壇罐罐，充滿刺鼻的味道。紫娟面色蠟黃，臉龐消瘦，雙目緊閉軟綿綿地躺在床上。
“小女大約在五個(gè)月前感覺有些食欲不振，同時(shí)有些輕微氣喘呼吸不暢。這三個(gè)月來情況愈加嚴(yán)重，食量銳減，呼吸愈加困難，好像被什堵住似的。我先后請(qǐng)過好多郎中，開了方子吃了好多付藥，不見任何起色，情況愈來愈嚴(yán)重了。實(shí)在沒什么好辦法，前日請(qǐng)了萬通道館的方道長來看診。方道長說小女前生是玉皇大帝御書房里的使呼丫頭，有天不小心弄壞了玉帝珍愛的一本書，玉帝大怒，命人重責(zé)十鞭后貶入人間?，F(xiàn)在，只有找一讀書中進(jìn)士之人婚配，才能救活小女。牛元賢侄，看來老夫不得不為難你了，求你救救小女！”
牛元有些悲凄，木然點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“史尚書，不用著急，讓我給史小姐診診脈?！焙朊馈：朊麃淼酱睬?，給紫娟把了把脈，紫娟的脈象很弱；翻開眼瞼，仔細(xì)看了看紫娟的眼睛，瞳孔邊有細(xì)微的斑點(diǎn)；再看臉色蠟黃，隱約滲出幾處白斑。“史尚書、牛元兄，不用悲傷，紫娟小姐有救。趕緊讓人用新鮮的黃芪榨出一碗汁，然后下一小碗涼面浸泡在黃芪汁中一刻鐘，給紫娟喂食。”乘下人忙碌的片刻，弘名掃視四周，墻上的一幅畫吸引了他的目光。那是一幅工筆細(xì)描畫，畫中一少女身材修長，身著紫色羅裙，手執(zhí)羅扇躬身欲撲狀，目光凝視前方，一只粉蝶正欲入花叢。看上去很像紫娟姑娘。身后一少女身著黃絹繡裙，正目光含笑注視著她；眉間的青鳥翠鈿煞是特別，那么與眾不同。畫上題跋“春日游沁芳園癸卯年平陽記”。弘名欣賞畫的時(shí)光，丫鬟已給紫娟喂食黃芪涼面。片刻以后，紫娟突然巨咳幾聲后哇哇吐出一團(tuán)白色蟲子，喊了聲“害死我了！”弘名見狀忙向史敬修說道：“恭喜史大人，紫娟小姐已無大礙，只要明后兩天繼續(xù)各服用一次黃芪涼面即可。”
眾人很好奇，連忙問弘名這白色蟲子是什么東西？弘名道“此蟲為雪噬蟲，寄生在人的腸胃中，侵害人的腸胃不斷繁衍生長。一開始病人表現(xiàn)為食欲下降，漸漸變?yōu)閰捠澈秃粑щy，最終危及生命！《外臺(tái)秘要》中記載，古時(shí)有一人深受其害，臨終前囑咐其子一定要讓人解剖其胃，看看究竟是什么東西害得他生不如死！其死后在其胃中發(fā)現(xiàn)此蟲，其子無意間用剩有黃芪殘汁的碗盛放此蟲，發(fā)現(xiàn)接觸到黃芪汁的蟲子立即死亡，而沒接觸到黃芪汁的蟲子依然活蹦亂跳。今天我視紫娟小姐癥狀，估計(jì)為此蟲所害，結(jié)果果不其然。
史敬修見紫娟得救，不禁心花路放，連忙讓人準(zhǔn)備酒菜，非要留牛元三人吃飯不可。說必須敬弘名三杯酒，否則再多的話也不能表達(dá)他的謝意。席間聊了聊朝中之事，淺嘗即止。得知弘名雖中了進(jìn)士卻無官職，史敬修許諾一定盡力幫忙，定讓弘名有發(fā)揮才能之處。
宗勖歸期到了~~咸陽古道，灞橋兩岸，野草瘋長，落英飄零，柳枝柔順拂人面，柳絮初綻，飄蕩如雪，空氣中迷滿著依依不舍情；一灣河水清碧見底，冰心玉壺朋友意。折柳送友，牛元吟到：“把酒祝東風(fēng)，且共從容。垂楊紫陌咸陽東?？偸钱?dāng)時(shí)攜手處，游遍芳叢。聚散苦匆匆，此恨無窮。今年花勝去年紅?？上髂昊ǜ?，知與誰同？”“牛兄，無需傷感，相信我們會(huì)見面的！”弘名說道，正所謂“海內(nèi)存知己，天涯若比鄰。無為在歧路，兒女共沾巾！”
和宗勖道別后，牛元建議弘名和他一道去史府看看紫娟拻復(fù)得怎樣，弘名欣然同意。弘名、牛元二人快馬加鞭，入史府見史敬修寒暄片刻，問起紫娟身體狀況，史敬修連忙起身拱手朝弘名致謝，說到：“小女已完全無恙，多謝弘公子！現(xiàn)正在后花園，我?guī)銈內(nèi)タ纯础！币恍腥诉€未進(jìn)園，風(fēng)中就傳來銀鈴般的笑聲。進(jìn)園一看，原來一個(gè)年輕女孩正在蕩秋千，仔細(xì)一看正是紫娟；旁邊幾個(gè)女孩正笑嘻嘻看著她。一行人走近，紫娟停了下來。史敬修上前幾步，朝下面一女子躬身施禮，道：“平陽公主好，老臣這廂有禮了！”牛元和弘名也趕緊上前施禮?！翱炜烀舛Y請(qǐng)起，公子不必落入俗套！”紫娟?duì)恐疥柟鞯氖郑榻B道：“公主，這位是我牛元哥哥。那位是我救命恩人弘名公子！”弘名抬頭，平陽公主嫣然一笑，弘名不由得驚艷，這一笑無疑是落入人間的微笑，是一抹輕羅般的太陽，他呆住了。只見平陽公主大約十七、八歲，生得是明眸善睞，肌膚勝雪，容色絕麗，由內(nèi)而外散發(fā)著一種讓人不可逼視的勃勃活力。她見弘名抬頭看她，不禁粲然一笑，更顯丹唇外郎，皓齒內(nèi)鮮，有一種說不出的顧盼生姿之美。在弘名愣神之間，平陽公主說到：“弘公子，早先聽我姐姐玉真公主提到你，知道公子才華卓越，文章斐然。想不到公子醫(yī)術(shù)也這么高明，醫(yī)好了別人醫(yī)不好的紫娟的病，實(shí)在令人敬佩！”原來平陽公主是當(dāng)今皇上同父同母的妹妹，而玉真公主是皇上同父不同母的姐姐。皇上特別疼愛這個(gè)妹妹。平陽和紫娟從小就玩一起，按現(xiàn)在的話來講就是好閨蜜。“公主過譽(yù)了，在下實(shí)在不敢當(dāng)！”眾人說著話回到前廳，公主乘的轎子停在院中。轎架系紅木結(jié)構(gòu)，鎏金葫蘆頂，轎拱蓋罩上布滿編織的文字和圖案；轎身由紅呢氈轎衣覆蓋，轎衣為青鳥云紋圖案，四角轎衣，如簾下垂，裝飾典雅，別致美觀。
看見青鳥圖案，弘名突然來了靈感，抽出長簫，吹出一曲《攤破浣溪沙》：“手卷真珠上玉鉤，依前春恨鎖重樓。風(fēng)里落花誰是主？思悠悠。
青鳥不傳云外信，丁香空結(jié)雨中愁。回首綠波三楚暮，接天流?！彪x家太久了，真有點(diǎn)想家了，曲中難免有點(diǎn)哀怨、有點(diǎn)離愁。一只腹黃翅青的金剛鸚鵡聞曲而來，落在弘名肩上。弘名撫摸著小青的羽毛，說到：“公主，這是我最喜歡的小青！”那鸚鵡連聲附和“公主！公主！”眾人又寒暄幾句，分手道別。
天下沒有不散的宴席，分別的時(shí)刻很快又到了，真是聚散兩匆匆，一切都恍如昨日。牛元更是長亭接短亭，送了又送。
話說弘名、小蘋主仆四人走在回青州的路上。這天，進(jìn)入弘農(nóng)境內(nèi)，道路逐漸崎嶇，他們進(jìn)入了山區(qū)。山道盤旋，峰回路轉(zhuǎn)，山中勝景疊出，一處美過一處，各具特色又渾然一體；遠(yuǎn)觀青山蒼翠，樹木蔥濃，近看花草茂盛，蝶飛鳥鳴，令人心曠神怡。弘名和小蘋執(zhí)轡并肩而行，小乙和紅杏年齡相仿有說有笑跟在后面，他倆無憂無慮好像很投緣。四人正行進(jìn)中，迎面走過一獵戶，手中提著兩只大雁，其中一只被箭射中傷口處鮮血殷紅一片；另一只很奇怪羽毛凌亂卻毫無箭傷。弘名和小蘋很好奇，詢問獵人什么回事。獵戶說:“剛剛我到山中打獵，正好天上飛過兩只大雁，我用箭射中了一只。奇怪的是，另一只大雁卻不遠(yuǎn)飛，在天空中悲鳴飛了幾圈，然后一頭栽了下來摔死了?！毙√O說這兩只大雁肯定是一對(duì)，伴侶死了另一只也不能獨(dú)活，于是殉情而亡。小蘋請(qǐng)求獵人把大雁賣給自己，用石塊為大雁磊了一座墳，弘名用木塊修了一個(gè)墓碑，上書“雁丘”。小蘋感慨萬千，作《雁丘詞》祭文，焚之：“問世間，情為何物，直教生死相許?天南地北雙飛客，老翅幾回寒暑。歡樂趣，離別苦，就中更有癡兒女。君應(yīng)有語:
渺萬里層云，千山暮雪，只影向誰去?橫汾路，寂寞當(dāng)年簫鼓，荒煙依舊平楚。招魂楚些何嗟及，山鬼暗啼風(fēng)雨。
天也妒，未信與，鶯兒燕子俱黃土。
千秋萬古，為留待騷人，狂歌痛飲，來訪雁丘處?！?p> 快到青州了，弘名一直在思索：“問世間，情為何物，直教生死相許?”小蘋是有故事的女子，她的琴、她的詞、還有她的人近日好像常常出現(xiàn)在自己虛幻夢(mèng)境中，有什么說不出的情愫不能釋懷。眼前分明外來客，心底卻似舊時(shí)友！對(duì)于自己帶回一年輕女子，父母會(huì)怎么想？不管怎么樣，只有把小蘋暫且安置在家里，然后再去尋找她的舅舅，看看對(duì)方的態(tài)度如何！
“愛戀伊，愿此生永相隨！想不到自己的救命恩人竟是一英俊男子；要不是因?yàn)樗约涸缇统闪颂焐先镏閷m女。多想仔細(xì)端詳他的英俊臉龐，輕輕呼喚他的名字！但自己命運(yùn)多舛，如水中的浮萍，只能隨波逐流。不不不，鄭小蘋呀鄭小蘋，你要扼住命運(yùn)的喉嚨……”鄭小蘋不敢想，又忍不住多想；不敢看，又忍不住偷偷多看；那三千煩惱啊，多么折磨人！不知不覺中青州到了。
弘縯早得到消息，知道弘名考中了進(jìn)士，雖說暫時(shí)未有官職，但也是不容易，也算光宗耀祖了！李嫻知道兒子要回來了，早就望眼欲穿了；當(dāng)兒子出現(xiàn)在自己面前時(shí)那激動(dòng)的心情無以言表。等一等，怎么兒子后面緊跟著一個(gè)年輕女子。只見那女子柳葉眉，丹鳳眼，瓜子長臉，身體高挑勻稱，身著紫色長裙。小乙和一丫鬟模樣的女孩跟在后面?？吹礁改傅捏@詫表情，弘名趕緊把小蘋的情況簡單介紹一下。弘縯夫婦對(duì)鄭小蘋的悲慘遭遇深表同情，更何況弘縯跟小蘋的父親鄭永新很熟悉，一直很佩服鄭永新的正直清廉。所以，弘縯對(duì)小蘋說道：“小蘋，我和你父親很熟，你小時(shí)侯我還見過你。你安心在此住下，你舅舅那邊情況我?guī)湍愦蚵?，你不用?dān)心，等你舅舅那邊有了消息再說。”小蘋連忙鞠躬感謝。李嫻吩咐下人收拾好客房，按排小蘋和紅杏住下。而弘縯夫婦和弘名還有好多話要說。
是夜，一輪明月漫步出云，皎潔的月光灑進(jìn)窗欞。小蘋輾轉(zhuǎn)反側(cè)難以入眠，想起自己的身世，不知向誰訴說；想起自己心有所屬，不知如何表達(dá)；鐘情之人明明就在眼前，但又感覺迷霧重重遠(yuǎn)隔千里。于是喊起紅杏，囁手囁腳來到后花園涼亭，調(diào)弦撫琴，訴說衷腸：琴聲時(shí)而高亢雄壯，如巍峨高山雄起；時(shí)而舒暢流利，如寬闊的江水洋洋東去。高山流水，知音難覓！正在低聲嘆息，忽聽有人擊節(jié)叫好。仔細(xì)一看，來者不是別人，正是那偉岸的男子，那朝思暮想之人。原來，弘名也是孤枕難眠，隱隱約約從后花園傳來琴聲，那琴聲仿佛是心靈的呼喚，不知不覺中就走到了這里。真是身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點(diǎn)通。此時(shí)，撫琴的小蘋猶如花照水，挺立的弘名猶如樹臨風(fēng)，千言萬語想要訴說，卻不知從何說起！索性就不說了，弘名抽出簫，吹出一曲《鳳求凰》，那心意小蘋你聽懂了嗎？小蘋無言以對(duì)，惟有淚千行。
“長相思，長想思，若問相思甚了期，除非相見時(shí)！”第二天，禁不住相思的折磨，小蘋不自覺地來到弘名的書房。弘名正在看書，小蘋問弘名在看什么書？弘名伸手把書遞給了小蘋，小蘋一看是本司馬遷寫的《史記》，但書中夾著的書簽吸引了小蘋的目光。小蘋翻開一看那書簽驚呆了，差點(diǎn)驚叫起來。那紅葉、那筆跡、那題詩自己再熟悉不過了，分明是自己投入御溝中那枚紅葉。小蘋克制住內(nèi)心的激動(dòng)，努力平復(fù)自己的情緒，詢問弘名紅葉的來歷。弘名把紅葉的故事娓娓道來，只是自己后來投入御溝中的那枚紅葉不知是落入哪位有緣人之手，還是墜入溪底化作淤泥？聽完弘名的話，小蘋驚詫不已，心中感嘆良久，難道事非偶然，難道緣分是前生注定？小蘋心中是又喜又悲，喜的是和弘名的緣分好像是前生就已注定，悲的是自己現(xiàn)在孤苦伶仃無依無靠，那里能配得上功名在身的弘名！小蘋正猶豫彷徨要不要把自己從御溝中拾起弘名所題詩的紅葉、紅葉自己一直完好保存著告訴弘名，小乙走了進(jìn)來，告訴弘名陳恪來訪。
弘名來到客廳，陳恪早已等在那里。弘名發(fā)覺陳恪容光煥發(fā)，神采奕奕。心想他肯定是得到愛情的滋潤，于是問起了他和花見愁之事。陳恪說他和花見愁已經(jīng)到了談婚論嫁的階段，今天來一則是和弘名好久不見，敘敘舊，恭喜弘名中得進(jìn)士；二則是準(zhǔn)備請(qǐng)弘名喝喜酒。陳恪問起弘名京城之行，弘名將自己京城所遇之事一五一十告訴了陳恪。陳恪為弘名遇到知己朋友牛元、唐宗勖感到慶幸；對(duì)弘名搭救小蘋一事嘖嘖稱奇，尤其是小蘋寫的《雁丘詞》令人擊節(jié)驚嘆，禁不住好奇問小蘋人呢？弘名吩咐小乙去請(qǐng)小蘋。陳恪一見，只覺小蘋是嬌而不媚，華而不俗，一標(biāo)準(zhǔn)青春麗人，不竟暗自叫好；如果花見愁也在這里，肯定是絕代雙姝！
幾人正說著話，弘縯回來了。他告訴小蘋找到她舅舅了。小蘋的舅舅李有才原來在州府做個(gè)小掾吏，后來小蘋的父親鄭永新出事以后他就辭官到老家青州的陽谷縣城去了，做起了生意開了一家綢布莊。陽谷縣城位于青州府東南約八十里。小蘋的舅舅準(zhǔn)備明天就來接她。
第二天一大早，小蘋的舅舅李有才就帶著管家李強(qiáng)趕著車來接小蘋。雖說心中有千萬個(gè)不想離開弘家的理由，但最終一個(gè)也沒能說口。那意中人、心中事只作化作無言的沉默。看著小蘋離去，弘名心中無限悵惘，夜晚更是難以入眠。難道兩人的相識(shí)真的是一眼心意相契？“記得小蘋初見，兩重心字羅衣。琵琶弦上說相思。當(dāng)時(shí)明月在，曾照彩云歸。”
陳恪大喜的日子到了，陳府一片喜慶之色。陳恪如沐浴春風(fēng)，紅光滿面，弘名上前由衷恭喜好友結(jié)得良緣！喧囂聲中弘名看見了司空李坤，原來陳庠和李坤相熟，今天也請(qǐng)了他。弘名趕緊走過去施禮打召呼。李坤首先恭喜弘名高中進(jìn)士，邁出濟(jì)世撫危的第一步；目前沒有官職不要緊，機(jī)會(huì)會(huì)垂青你的。當(dāng)機(jī)會(huì)來時(shí)你一定要緊緊抓??！兩人正說著話，小乙跑過來找到弘名，說京城來人了，讓他趕快回去。（未完待續(xù)）