中午，林瑾?jiǎng)偦丶?，就被黛玉堵個(gè)正著。
“哥哥，你這幾天在忙什么呢？經(jīng)常不在家！”黛玉揪著林瑾的衣袖，很不高興的嘟嘟嘴。
林瑾摸了摸黛玉的小腦袋，微笑道：“哥哥在忙一件事情，無(wú)意中疏忽了玉兒，是哥哥的不是?；仡^送幾件新奇的禮物給玉兒賠罪，怎么樣??？”
“哥哥，我不是小孩子了！”黛玉嗔了一句，輕聲問(wèn)道：“那件事很重要嗎？”
“是啊，很重要?！绷骤肫鹕衔绲慕?jīng)歷，眉頭輕輕皺了一下。
黛玉立即發(fā)現(xiàn)了，擔(dān)心的問(wèn)道：“哥哥，事情不順利嗎？”
林瑾也不隱瞞，輕聲道：“是有點(diǎn)麻煩，不過(guò)玉兒不必?fù)?dān)心，我會(huì)處理好的?！?p> “嗯！”黛玉點(diǎn)點(diǎn)頭，眼睛亮晶晶的看著林瑾，“哥哥一定行的！”
林瑾笑了起來(lái)，心里的些許不快頓時(shí)煙消云散。
黛玉也跟著笑了起來(lái)，拉著林瑾一邊往里走，一邊輕聲道：“哥哥，我找你有事呢?！?p> “哦？何事？”
“忠伯剛剛送了張拜帖過(guò)來(lái)，父親去了衙門(mén)，你又不在，我看了拜帖，來(lái)者是金陵紫薇舍人薛公之后，薛家的二老爺。”
林瑾聽(tīng)到這個(gè)介紹，愣了一會(huì)才反應(yīng)過(guò)來(lái)，這不就是薛寶琴的父親嗎？原著中并未詳細(xì)描述薛二老爺，只說(shuō)此人喜歡帶著子女四處游歷，曾去過(guò)西海沿子（注1），堪稱(chēng)徐霞客再世。薛寶琴后來(lái)作懷古詩(shī)十首（注2），講述的就是和父親游歷時(shí)的所見(jiàn)所聞。
黛玉見(jiàn)林瑾臉色有異，問(wèn)道：“哥哥聽(tīng)說(shuō)過(guò)這位薛叔父？”
林瑾笑道：“略有所聞。金陵薛家現(xiàn)在是皇商，不過(guò)這位薛叔父并不管家事，只愛(ài)帶著子女四處游歷，據(jù)聞去過(guò)萬(wàn)里之外的地方呢?！?p> “那么遠(yuǎn)啊！”黛玉咂舌驚奇，心里悠然向往，萬(wàn)里之外會(huì)是什么樣子呢？
“算起來(lái)，咱們還是親戚呢，薛家大老爺娶的是二舅母的親妹妹?！?p> 黛玉年幼，還真不知道這層關(guān)系，驚訝道：“??？原來(lái)還是親戚，那可不能怠慢了?！?p> “嗯。忠伯！忠伯！”
林忠快步從外面進(jìn)來(lái)，問(wèn)道：“大少爺有何吩咐？”
“薛二老爺就在門(mén)外？”
“是。薛二老爺似乎還帶了家眷。”
“忠伯，派人去鹽道衙門(mén)知會(huì)父親，你和我一起出去迎接。玉兒，你先去找妙玉和球球玩耍，稍后喊你去會(huì)客?！?p> 林瑾和忠伯到了大門(mén)口，看到有三輛馬車(chē)停在外面，兩個(gè)灰衣仆人站在第一輛馬車(chē)側(cè)面，見(jiàn)府內(nèi)有人出來(lái)，急忙向馬車(chē)內(nèi)稟報(bào)。
簾子掀開(kāi)，一個(gè)三十來(lái)歲的男子下了馬車(chē)。他身材高大，相貌俊朗，皮膚黝黑。穿著青色錦袍，頭戴淺黑色圓帽，青色褲子，黑色長(zhǎng)靴。
林瑾快步走下臺(tái)階，上前拱手行禮，“可是薛叔父當(dāng)面？小侄林瑾有禮了?！?p> 男子急忙扶起林瑾，微笑道：“賢侄不必多禮，冒昧來(lái)訪，唐突之處還請(qǐng)莫怪?！?p> 林瑾輕聲道：“薛叔父言重了，叔父能來(lái)寒舍，家父和小侄倍感榮幸。家父在衙門(mén)，小侄已經(jīng)派人去傳話(huà)了，請(qǐng)薛叔父先隨小侄進(jìn)去?！?p> “賢侄真是好相貌啊，潘安宋玉只怕也不過(guò)如此。”薛二老爺先夸贊了一句，然后笑道，“有勞賢侄了?！?p> “薛叔父客氣了，請(qǐng)。”
“請(qǐng)?！?p> 林瑾領(lǐng)著薛二老爺進(jìn)了角門(mén)，薛家的馬車(chē)隨后跟進(jìn)。
進(jìn)了門(mén)房，馬車(chē)緩緩?fù)Ｏ隆?p> 一個(gè)面帶病容的中年美婦先下車(chē)，然后從車(chē)上抱下來(lái)一個(gè)六七歲的小丫頭。
林瑾迅速看了一眼那個(gè)小丫頭，心里暗自贊嘆，果然生的粉妝玉琢，鐘靈毓秀，自小就如此不凡，難怪長(zhǎng)大后的相貌勝過(guò)十二釵。
薛二老爺笑道：“賢侄，此乃拙荊和小女。”
林瑾上前見(jiàn)禮，對(duì)薛寶琴溫和地笑了笑。
薛寶琴屈膝行禮問(wèn)好，聲音清脆悅耳，禮儀舉止無(wú)可挑剔。
林瑾夸贊了薛寶琴兩句，忽然眼神一凝，薛家的仆人里面竟然有個(gè)金發(fā)年輕女子！不過(guò)他并未唐突詢(xún)問(wèn)，迅速收回眼神，領(lǐng)著薛二老爺一家向里走去。
一路走來(lái)，薛二老爺對(duì)林府的格局贊嘆不已，戲言自己這輩子都買(mǎi)不起這樣一棟大宅院。
金陵薛家是皇商，家境豪富，人稱(chēng)‘豐年好大雪，珍珠如土金如鐵’。不過(guò)薛二老爺是庶出，只是繼承了一小部分生意和家產(chǎn)，他又酷愛(ài)四處游歷，花費(fèi)頗多，家產(chǎn)并不算多。
薛二老爺死后，薛蝌和薛寶琴生計(jì)艱難，薛寶琴的婚期也近了，于是兄妹倆去投奔了薛姨媽?zhuān)纱丝梢?jiàn)薛二老爺?shù)募揖澈脱掖蠓恳簿褪茄σ虌尲蚁嗖钌踹h(yuǎn)。
林瑾一路把人領(lǐng)到了正堂會(huì)客廳落座，吩咐墨香上茶水和點(diǎn)心。
薛二老爺微笑道謝，心里卻極為驚訝，自己的身份和林海相比其實(shí)十分低微，即使和林家有一層親戚關(guān)系，林瑾把自己一家領(lǐng)到偏廳就算很不錯(cuò)了。正堂會(huì)客廳一般只會(huì)用來(lái)會(huì)見(jiàn)重要客人，為何這般優(yōu)待自己？
薛二老爺左思右想，覺(jué)得林瑾年少無(wú)知，這才如此做派。
若是林瑾知道薛二老爺?shù)南敕?，肯定?huì)捧腹大笑，我可不是優(yōu)待你，而是優(yōu)待你才華橫溢的小女兒??！
墨香上茶水點(diǎn)心的時(shí)候，看到了薛寶琴的容貌，心里十分震驚，這位小姐竟然比黛玉小姐都好看。
薛夫人喝了一小口茶，忽然劇烈地咳嗽起來(lái)。
“娘！”薛寶琴低低叫了一聲，急忙給薛夫人撫摸后背。
過(guò)了好一會(huì)兒，薛夫人才緩過(guò)勁來(lái)，向林瑾歉然道：“老身失禮了，還請(qǐng)賢侄見(jiàn)諒?！?p> “薛叔母就當(dāng)這是自己家，不必拘束。”林瑾笑著安慰一句，輕聲問(wèn)道：“小侄發(fā)現(xiàn)薛叔母的面色不太好，冒昧問(wèn)問(wèn)，是有什么病痛嗎？”
薛夫人臉色一暗，緩緩點(diǎn)頭道：“賢侄說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，老身患痰癥多年，備受病魔折磨，恨不得早些去了才好?！?p> 薛寶琴眼角有些濕潤(rùn)，用力抱住母親的手臂。
薛二老爺勉強(qiáng)笑了笑，輕聲道：“不瞞賢侄，老夫這次登門(mén)拜訪，就是想求醫(yī)的?！?p> 求醫(yī)？林瑾一愣，薛二老爺怎么會(huì)知道自己精通醫(yī)術(shù)？
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注1：西海沿子，一說(shuō)是里海附近，另一說(shuō)是南亞次大陸沿海一代，仁者見(jiàn)仁智者見(jiàn)智，本文采取第二種說(shuō)法。
注2：有研究顯示，薛寶琴的懷古詩(shī)看似在講述游歷中見(jiàn)到的風(fēng)景，其實(shí)是一種隱喻，比如赤壁懷古指代的是賈家，梅花觀懷古指代林黛玉等等，有興趣的可以看看薛寶琴的詳細(xì)資料，這里就不贅述了。