丹桂居是江陵府最大的客棧，沿著揚州大道自府衙起路過桂花巷口再往東兩百來步就到了，一行人很快就來到丹桂居，李濟(jì)塵從來就不是那種奢侈之人，因此許暮與師父只要了兩間相鄰的地字房，許暮見師傅那間房門窗緊閉，也未感受呼吸脈動，想來師傅還未回來，故帶著眾人直接進(jìn)入自己那間還算寬敞的房內(nèi)，房內(nèi)有一張小圓，四個圓凳，許暮請祖孫二人、張晴柔坐下，幫他們倒了茶水后自己也占了一個位子，然后對賀齊舟二人道：“抱歉，麻煩二位仁兄只能站一會了?！?p> 賀齊舟道：“無妨，無妨，我們就坐床沿吧?！?p> 許暮眉頭一皺，道：“你看看你這身袍子，坐地板上我都嫌臟，大男人站一會要死?。俊?p> 賀齊舟道：“好好好，我們站著聽，站著聽”。然后嘀咕了一句，像個娘們，一點都不大氣，結(jié)果結(jié)結(jié)實實挨了許暮和張晴柔的兩記白眼。
許暮稍許處理了一下老人的傷口，涂了點金創(chuàng)藥。老人的外傷并無大礙，待坐定后，這才敢將事情一五一十地和盤托出。原來老人姓駱，本是這江陵城里的一名木匝，早年喪妻，有一獨子，聰慧好學(xué)，不僅家傳手藝青出于藍(lán)，還取得秀才功名，在兩次應(yīng)試不第后就專心木藝，成了遠(yuǎn)近聞名的好手，家境也日漸殷實，后來為鄰縣縣丞打制家具時，得那縣丞獨女青睞，委身下嫁，不久就誕下一女，名喚駱玉，一家人其樂融融?？上Ш镁安婚L，那名縣丞在治河時不慎墜亡，發(fā)妻也在幾年后因病而終，有一次老人兒媳嚴(yán)氏去鄰縣為父母上墳時被同知陳沿撞見，那陳沿垂涎嚴(yán)氏美貌，竟遣人恐嚇、利誘兒子休妻，想納嚴(yán)氏為妾，老人一家不堪其擾，賤賣了房產(chǎn)，搬到了城外幾十里的花溪村隱居，不曾想那陳沿陰魂不散，居然詭計疊出，先是找打手尋釁毆打自己兒子，然后讓人假裝俠士打跑壞人，那俠士假意與兒子成為摯友，帶著他一起喝酒、游歷，接著有一次乘自己兒子酒醉，哄他上青樓下賭場，并設(shè)賭局坑騙他，兒子輸光后還慫恿他借錢回本，自己那個蠢兒子本來死要面子，瞞著家里，想靠自己賭贏后還錢，但卻越陷越深，原本厚實的家底經(jīng)不起他的豪賭，后來再也瞞不住了，家里竭力替他還債，本已勸住他不再賭了，但經(jīng)不住那名“俠士”慫恿，又是深陷泥障，債務(wù)多時還經(jīng)常宿醉不歸，那伙騙他之人見時機(jī)已到，拿著千余兩的欠條逼他典妻賣子，老人那蠢兒子方才幡然醒悟，只是為時已晚，因無顏面對家人，又不堪逼打，竟是在那桃花閣墜樓自盡，想以死還債。但那陳家人豈肯善罷甘休，連夜就來逼債，兒媳嚴(yán)氏看似溫婉，卻也是剛烈的性子，當(dāng)晚就懸梁自盡，可憐這小孫女一日之間父母雙亡，老人本也想一走了之，但實在舍不下這最后的一點骨血。那陳家將老人的家財?shù)禺a(chǎn)搜刮一空，但說是仍不夠償付利息之?dāng)?shù)，然后就逼著老人和孫女干這路邊騙人的勾當(dāng)。
聽者無不忿然，張晴柔問道：“你就沒想過報官嗎？”
老人道：“怎會不想呢，好幾次想進(jìn)府衙告狀，只是想著那陳沿管著一州的刑名，實在不想再連累這孩子了。我私下也問過幾個讀書人，都勸我萬萬不可再去告狀，對方人證物證俱全，且我那兒子兒媳又都是自盡而亡，告了肯定也不會贏，去了只會白白吃板子?！?p> 林川用力拍了一下身邊的花幾，怒哼了一聲：“豈有此理！”
老人繼續(xù)道：“其實我也知道玉兒早晚逃不掉被賣進(jìn)青樓的下場，所以昧著良心幫他們騙錢的同時也一直在找機(jī)會碰到像您這樣的俠士，許少俠，求您就收了玉兒，趕快離開吧，千萬別小看陳家在這里的勢力?！?p> 許暮問道：“你怎么肯定你兒子入局是陳沿設(shè)計的陰謀？”
老人答道：“那桃花閣、如意坊是本地最大的青樓和賭坊，都是揚州陳家的產(chǎn)業(yè)，聽說陳沿也來自揚州陳家，剛才氣勢洶洶帶了十來個人過來的矮壯漢子，便是我家傻兒子結(jié)識的“俠士”，還有當(dāng)初我兒子賭得最兇的時候，陳沿家的老婆子曾偷偷過來勸我兒媳離開我兒子，去過好日子，如果不是陳沿這狗官作祟，老漢我真就成了一個瞎子了?！?p> 張晴柔道：“肯定是那陳沿搞的鬼，他比他兒子更不是東西，陰險無比，壞事做了無數(shù)，卻從不留什么把柄，那家伙家里都五六個小妾了，還是這么不知羞恥，上次到我家來想替陳杞提親，被我直接澆了一盤洗碗水?！?p> 許暮說道：“父債子償，子債父償，像你這樣的官司真的很難打贏，最多只會不輕不重地處罰幾只小狗小貓，根本傷不到陳沿分毫的，你想得沒錯，如果我離開此地，他們還是不會放過你的，不過我確實不要什么丫環(huán)，您看這樣行不行，您孫女有不錯的練功資質(zhì)，我求一下二師姐，讓小玉拜到她門下，您也跟著去照顧小女孩的飲食起居吧，愿意地話也可以幫著看一下山門，修修木件什么的。只是要背井離鄉(xiāng)了?！?p> 老頭熱淚盈眶，拉著孫女一起跪了下來，感謝許暮的救命之恩。許暮扶起二人，讓兩人這兩天就暫住在丹桂居，然后出門叫來小二，再要了一間地字號房間，只是房間隔得有些遠(yuǎn)了，便讓小二先帶二人去休憩，老人孫女離開后，許暮說有些事情要問張晴柔和賀齊舟林川，能否一起商談。三人并無異議，許暮關(guān)上門，倒也爽氣，開門見山就說到：“接下來大家說話都輕一點，我準(zhǔn)備救那白巾盜，只是一個人把握不大，你們愿不愿意幫忙？”
張晴柔想不也想，低聲說道：“太好了，算我一個。”
林川緊跟著說道：“也算我一個。”
賀齊舟白了林川一眼，問道：“許少俠，你就不怕我去告密，光一個白巾盜就是五千兩啊，還有你怎么敢相信知府女兒?。俊?p> 張晴柔惡狠狠說道：“賀齊舟，別這么陰陽怪氣好嗎？虧我爹還和你楊叔是朋友，說你怎么怎么有本事，想不到是個這么沒膽氣的財迷。”
許暮也是睜圓了眼睛，瞪了過來，賀齊舟頭一低，低聲道：“好，也算我一個。”
許暮道：“張小姐，我叫上他們是因為那家伙出手救過一次白巾盜，而且身手絕不像表看上去那么不堪，他在江湖樓那里本就是故意藏拙，也想在今晚救人?！?p> 林川本就崇拜齊舟，道：“怪不得也叫我留力，少爺，是不是這樣的？”
賀齊舟本意確是想向張路遙探聽虛實后，見機(jī)營救，但至少是確保自身安全的前提下才會出手，不暴露真實實力，只是為了事后沒人懷疑到自己，想不到對面那家伙這么厲害，居然一眼看穿了自己心思，不禁暗中佩服，嘴上卻說：“別聽他瞎說?！?p> 許暮繼續(xù)說道：“張小姐，我在金陵好多年了，江陵府這里也路過了好幾次，你的俠名素有耳聞，所以我不怕你見利忘義，另外大家說好了，我這次是瞞著師父老人家自己做的，希望大家守口如瓶，張小姐你熟悉府里的情況，只要提供一些信息，無需出手，姓賀的，你們兩人幫忙調(diào)虎離山，到時能跑多快就跑多快，切勿戀?！?