在易容的一個(gè)時(shí)辰里，賀齊舟把自己籌糧的想法說了出來，許暮則細(xì)心了許多，察漏補(bǔ)缺找出了許多漏洞，三人反復(fù)商討后決定開始行動(dòng)，首先是去賭場(chǎng)一展身手。三人在碼頭花二百文雇了一輛馬車，直奔賭坊，一路上追上一輛輛由衙役護(hù)送的運(yùn)糧車，有的糧車入了城，而更多的則是向城外幾處散去。申時(shí)剛過，天色漸黑，桂花街各商戶都支出了燈籠，馬車停在江湖樓隔壁一處建筑外，正是昨日午時(shí)賀齊舟和林川經(jīng)過的那處高墻無門的建筑，精美的石雕門框外，高高地斜插起兩串碩大的燈籠，兩串燈籠中都寫了三個(gè)大字：“如意坊”。賀齊舟和林川兩人先下了車，許暮則過了江湖樓才下車，再慢慢走回賭坊。賀齊舟和林川跨入門口，正對(duì)門框是一面繪有財(cái)神的精美照壁，照壁兩端各站著一名賭坊伙計(jì)，見有人進(jìn)門，其中一人馬上過來熱情招呼，帶兩人繞過照壁，入得院中，一邊還不露聲色地打聽客人的來處、身份，賀齊舟也不怎么搭理，只是說了句自己是江陵本地人，第一次來。照壁后視野豁然開朗，一眼望去一個(gè)十余丈見方的小湖幾乎占據(jù)了整個(gè)院落，湖上假山堆疊，亭榭錯(cuò)落，曲折的石板橋直通對(duì)面一棟高大的歇山頂大樓，明亮的燈火從三個(gè)開間的木雕窗棱中透出。小二介紹說，中間一間是賭坊大廳，一銀兩子起押，左右兩側(cè)隔了數(shù)間雅間，最低十兩銀子起押，問兩位先去哪里?賀齊舟心里直罵，老子就這么點(diǎn)銀子，也不敢往你雅間跑啊，一個(gè)閃失就全軍覆沒了，不過面對(duì)伙計(jì)時(shí)則和氣地說道：“初來乍道的，先去大廳看看今日運(yùn)氣如何?！边M(jìn)入樓內(nèi)，大廳極為寬敞，廳內(nèi)擺了十來個(gè)賭桌，大部分都是賭骰子押大小，還有兩桌賭的是猜棋，押數(shù)目單雙，對(duì)于賭坊而言，此時(shí)時(shí)候尚早，不過大廳內(nèi)仍聚集了四五十名賭客，大部分賭客都集中在東側(cè)的三桌骰子臺(tái)上，而賀齊舟選的也是骰子賭大小。賀齊舟讓林川別跟著自己，想去哪賭就到哪賭，兩人稍微看了一會(huì)，許暮就被另一名賭坊伙計(jì)帶了進(jìn)來，按約定，賀齊舟在三個(gè)臺(tái)子上各押了一把，每次只是最低的一兩銀子，不曾想連輸了三把，直急得林川不停跺腳，賀齊舟也不著急，問了一下在旁巡視的伙計(jì)有沒有茶水，伙計(jì)指了指大廳最里面的長案，說案上的茶水吃食可隨意享用，賀齊舟當(dāng)然聽楊戰(zhàn)講過賭場(chǎng)的規(guī)矩，喝杯水只是為了讓賭坊中人不要以為自己是第一次進(jìn)賭場(chǎng)的新手，到了那長案前，案邊站著一名衣著艷麗的少女，見有客人過來，急忙迎上前去，幫忙倒水，賀齊舟道了聲謝，又隨手拿了個(gè)糕點(diǎn)塞進(jìn)嘴里，往兩邊一看，長案左側(cè)是個(gè)當(dāng)鋪，右側(cè)則是兌換籌碼的柜臺(tái)，兩邊是一樣的形制，齊肩高的柜面，小窗口，鐵柵欄，只是當(dāng)鋪的墻面上紅漆畫了個(gè)‘當(dāng)’字。賀齊舟再次回到賭邊，看定了之后又押了一注，結(jié)果又輸了一輛銀子。林川再也摒不住，走到賀齊舟旁邊，道：“少爺，我看咱們還是回去吧。”
賀齊舟低聲輕叱：“別煩！一邊去！”，說完，又下了一注，這一次一注就是三兩，許暮不動(dòng)聲色地掏出五兩銀子，跟著賀齊舟押大，林川正猶豫間，想要投注，被正在搖骰的荷官一句‘買定離手’嚇得不敢下注，正忐忑間，骰盒一打開，四四五，大，林川看了一眼不動(dòng)聲色的賀齊舟，心中大定。就這樣三人時(shí)分時(shí)合，在三四個(gè)賭桌上轉(zhuǎn)悠，只是十把里面至少有五六把三人都押在一個(gè)方向，而且只要是三人押在相同方向，押的賭資都比較大，從五兩到十兩不等，居然九成都贏了，而各自為戰(zhàn)的押注則單注都不會(huì)超過五銀銀子，半個(gè)時(shí)辰之后，三人手里的籌碼漸漸厚了起來，按賭坊規(guī)矩，賭客可以用現(xiàn)銀或財(cái)寶兌好籌碼再賭，但很多賭客直接用銀兩、黃金、珠寶押注，只需荷官和賭客說好值多少籌碼既可，每個(gè)荷官邊上都站著一名伙計(jì)，備有戥子、剪子，直接稱量銀子的份量，而賭客贏回來的只能是賭坊的籌碼。進(jìn)入賭坊的賭客也漸漸多了起來，又過了一會(huì)，一臺(tái)賭桌上忽然傳來一陣大笑，原來是賀齊舟押中了‘豹子’，也就是三個(gè)骰子完全相同，押中‘豹子’可以贏三十倍的賭注，賭場(chǎng)規(guī)定押‘豹子’最低每次是二錢銀子，這一次賀齊舟押了五錢銀子，得了十五兩賠銀。加上之前贏的，手上的籌碼差不多有一百多兩了，每次有人押中豹子，荷官總會(huì)大聲喧告，加上賀齊舟的大笑，好多人都聚了上來，有好幾個(gè)賭客正竊竊私語地說著話，原來是說賀齊舟連贏了好幾把，只要跟著賀齊舟下注，穩(wěn)賺不賠。之后的一注賀齊舟又贏了五兩，看著眾多跟注的賭客，賀齊舟忍不住大笑道：“本公子今日財(cái)運(yùn)高照、勢(shì)不可擋。”
這一賭枱又有人擠了過來，林川和許暮也擠在了賭客之中，只是越來越多的賭客不再急著下注，而是看賀齊舟下注后再跟，賀齊舟本來就是不到最后時(shí)刻不下注的性子，這下惹得荷官有了火氣，道：“客官，您倒是快點(diǎn)下注呀。”賀齊舟頂不住催促，下了一把十兩銀子，道：“開賭坊的還這么著急賠錢?那本公子就不客氣了?！北娙思娂姼?，只是這次林川和許暮卻押了反注，結(jié)果令眾賭客大失所望，賀齊舟輸了這一注。之后的五注，賀齊舟又輸了四注，引來了一眾埋怨聲，不過這種情況，在賭坊里真就司空見慣，賭客除了怪自己賭運(yùn)不濟(jì)，是不會(huì)嫉恨所跟注的那人。賀齊舟原本已經(jīng)有將近一百七十兩的籌碼，連輸了好幾把后似已惱恨，一注就下了三十兩，押大，結(jié)果又輸了，好多賭客不再跟注，反而下他的反注，賀齊舟似是輸紅了眼，又是三十兩押大，還是輸。最后一把賀齊舟不等上一把派發(fā)籌碼結(jié)束，直接將手上剩余的約五十兩押在了血紅的‘大’字上，嘴里喃喃道：“老子就不信你能連開九個(gè)大！”五十兩即便在兩側(cè)的雅室內(nèi)也不算小注了，但更驚人的是，這一注居然吸引了將近三十名賭客下注，大多都是‘押小’，賭枱上的籌碼少說也有五六百兩，結(jié)果卻如賀齊舟所料，果然不是大，但賀齊舟也沒贏，赫然是三個(gè)六，荷官叫道：“‘豹子’，大小通殺！這位客官押二兩，得六十兩！”眾人投去羨慕的眼光，一看，居然是許暮。不過許暮這一把并沒有贏多少，他押了四十兩小，而林川在這一把上也輸了三十兩。賀齊舟乘亂瞄了一眼兩人手里的籌碼，許暮手上至少有將近二百兩了，而林川也有一百多兩。見賀齊舟輸了個(gè)底朝天，圍觀的賭客也罵罵冽冽地漸漸散去，賀齊舟掀起衣襟，從腰間解下一塊玉佩，正是臨行前賀蓮交給他的那塊寶玉，走離人群，徑直往當(dāng)鋪?zhàn)呷?，吊在手中的玉佩在賭坊明亮的燈火下周身泛起一層油潤的白光，賭客中不乏識(shí)貨之人，大贊道：“好玉、好玉！”
賀齊舟來到當(dāng)鋪，遞上玉佩，問高坐在上的胖朝奉道：“老先生看看這塊玉能當(dāng)多少?”竟有幾名好事的賭徒也跟了過來，目不轉(zhuǎn)睛地看向那塊玉佩。那胖朝奉接過一看，心中一震，但面色不變，道：“玉是不錯(cuò)，小伙子，你稍等片刻，老夫今日有點(diǎn)眼花，要請(qǐng)掌柜的估個(gè)價(jià)?！辟R齊舟一臉不耐煩地說道：“快點(diǎn)！”胖朝奉走向內(nèi)室，一會(huì)功夫就出來了，道：“古玉一枚，玉質(zhì)尚可，可當(dāng)紋銀二百兩。”
賀齊舟眉頭一皺道：“才二百銀?算了，今天老子手癢了，當(dāng)了?！?p> 朝奉問道：“客官，規(guī)矩說清楚，當(dāng)二百，實(shí)撥一百八十兩，本店離柜先扣一成利錢，以后每日五分利，當(dāng)期十日不贖回轉(zhuǎn)為死當(dāng)。不過如果現(xiàn)在就死當(dāng)還能加五十兩，您意下如何?”
賀齊舟心中嗤笑：“真當(dāng)我鄉(xiāng)下來的?五千兩我都不會(huì)賣！”口中說道：“不死當(dāng)，一成利就一成利，快點(diǎn)給銀子，你給我記著嘍，當(dāng)票上寫‘當(dāng)玉上細(xì)雕龍鳳，刻有古篆龍鳳呈祥四字’，如果敢調(diào)包，當(dāng)心人頭落地！”
朝奉面孔一板，沒好氣地說道：“客官言重了！”然后看了一眼內(nèi)室，按賀齊舟的意思在當(dāng)票上加了這句話。
賀齊舟拿了一百八十兩又返回賭桌，當(dāng)鋪內(nèi)室里一名長相和靄的老頭正在燈光下仔細(xì)地看這賀齊舟的玉佩，口里不住地喃喃道：“寶貝、寶貝，傳世重寶?。 闭f著說著竟是老淚縱橫，讓正進(jìn)入內(nèi)室的朝奉不知如何開口，過了一晌，朝奉小心翼翼地問道：“大老板，這塊玉……”老頭頭也不抬，眼光竟是一刻都不愿意離開玉佩，輕聲說道：“這塊玉毫無瑕疵、溫潤無比、雕功絕倫……”
朝奉道：“這我也看出來了呀，但這些至多值個(gè)兩千兩吧?”
老頭怒道：“笨蛋，這是魏武大帝的玉佩！是無價(jià)之寶！”一會(huì)又喜形于色地自言自語道：“這幾日真是喜事連連啊，昨兒個(gè)得了一對(duì)雙胞胎小嬌娃，養(yǎng)得好了，樓里二十年不用愁了，今兒個(gè)要是能把這塊玉佩收了，不管是送老太爺還是吳王，老夫這輩子可就……哈哈哈！”
忽然有人敲門進(jìn)來道：“大掌柜，有點(diǎn)不妙，那當(dāng)玉之人，第一把押八十兩輸了，但我們整整賠了四百兩；第二把那家伙又押大，不過押小的注有九百兩，上現(xiàn)在圍了四十人了，再開‘豹子’太顯眼了，況且‘豹子’上還有三十兩，開了也不少賠，你看怎么辦?”
老頭頭也沒動(dòng)，只是從牙縫里崩出一個(gè)字：“小！”
當(dāng)鋪外，賭桌旁，賀齊舟又一次輸光了，有點(diǎn)呆滯地站著，林川捧了手里三百余兩的籌碼走了上去，道：“少爺，別賭了，我手上的籌碼夠你贖回玉佩了?！辟R齊舟的眼中一下子放了光芒，道：“臭小子為什么不早說?拿來！”說完就去搶林川手上的籌碼，林川見賀齊舟還是要賭的樣子，死活不肯撒手，嘴里只是念叨著先生吩咐的事還沒做呢。賀齊舟也不管不顧了，搶過籌碼，一腳踹倒林川，道：“老子的事要你管，我自有分寸，就最后一把，不管輸贏都走人！”說完，將一捧籌碼重重地摔上賭臺(tái)，狠狠地說：“再押大！”
內(nèi)室里，伙計(jì)的臉上淌著汗水，剛剛匯報(bào)好這一注最新的情況：“押小的注銀到了一千八百兩，幾個(gè)暗樁還在拖時(shí)間，不過已經(jīng)有很多人叫囔著開注了，那一千八百兩里，有三四個(gè)人一注超過二百兩，最多的一人押了六百兩，還有三十兩押‘豹子’，那人四十多歲，像個(gè)商人，賭得很精，已經(jīng)贏了一千多兩了。”老人總算抬起了頭，問了一聲：“那家伙真說是最后一注了?”
“是！”
“還是開?。 ?