陳沿道：“那就賣給正確的人。水師行為本就不端，再加上官糧虧空了那么多，我想我們退回給他們八千石，他們不敢不要。還有，柳晉安不是要博名聲嗎？我們可以不要回那八千兩，而且還能再借給他一萬五千石大米，他不是本來就要捐兩萬石嗎？現(xiàn)在捐是雪中送炭，半個(gè)月后再捐那叫錦上添花，現(xiàn)在的一萬五千石和半個(gè)月后的兩萬石絕不可同日而語，如果我是柳晉安肯定愿意用兩萬石新米換那一萬多石的陳米，何況還有八千兩的好處。這樣一來我們又能減少許多損失。甚至和柳家交易還能多出一條人脈！如果辦成了，我來向老太爺請賞?！?p> 陳溯道：“我看可行，目前看來損失已不可避免，遲源在我家養(yǎng)傷，我可以把情況先向他透透氣，反正我們私自動(dòng)用銀兩購糧，目的就是要張路遙犯錯(cuò)，如果真要萬事請示肯定是來不及的。”
項(xiàng)琛道：“可能沒那么容易，這兩日買米動(dòng)靜這么大，陳洋還是他徒弟，他不可能一點(diǎn)都不知道，本來也沒想著要分他一杯羹，現(xiàn)在再讓他替我們說話比較難?！?p> 陳沿道：“不用管這么多，只是告知一下，反正走脫了白巾盜，他肯定也會(huì)把責(zé)任往我身上推。我們先別急，再等等城外的消息。”
也就是一盞茶的功夫，去探聽城外糧食來源的人回報(bào)，各個(gè)災(zāi)民收容點(diǎn)又開始賑粥了，而且還有不少糧食正運(yùn)往郊外圓通寺等地，看幾處賑災(zāi)點(diǎn)囤的糧食，總數(shù)肯定超過一萬石，而且都是新米，從裝米的布袋來看，和昨天進(jìn)城的米袋一模一樣，確實(shí)都是從碼頭上下來的官糧。糧食的運(yùn)送和看管基本上都由全真教弟子和一些青壯災(zāi)民在負(fù)責(zé)。
陳沿道：“看來張路遙沒有說慌，確實(shí)向水師借了大批官糧，他自己要尋死，也別怪我手下無情了。”然后對那名來報(bào)的捕快說道：“你馬上帶一些兄弟，再在城中找一批市紳、秀才，分頭去各個(gè)收容點(diǎn)，偷偷拿一些空布袋回來，也讓那些市紳、秀才親眼看看，到時(shí)可能會(huì)讓他們作證，記得穿常服，別引起別人注意?！?p> 那名捕快領(lǐng)命剛走，去碼頭上的人也回來了，報(bào)告說碼頭上的官兵和民夫正在整理船只、搬運(yùn)給養(yǎng)，一個(gè)時(shí)辰后就會(huì)起錨開拔，本想求見水師押運(yùn)官，被告知在開會(huì)議事，不見任何人。
陳沿切齒道：“這幫卑鄙的家伙，明知借出這么多糧食肯定會(huì)壓下糧價(jià)，還敢黑心收我們這么多錢，早晚讓他們付出代價(jià)！”然后揮退來報(bào)的下屬，轉(zhuǎn)頭對項(xiàng)琛和陳溯道：“解鈴還須系鈴人，事不宜遲，柳家和我們抬頭不見低頭見，我就不信他們真敢昧了我們的銀子，項(xiàng)先生，你和我馬上去丹桂居找柳家的人，表兄，你把情況和遲源先通一下氣，如果他問起為何不早說，就說是擔(dān)心他傷勢，不敢擅自打擾?！?p> 丹桂居丹字號套房客廳內(nèi)寂靜無聲，客棧侍女過來新續(xù)了檀香，沏了香茗，賀齊舟三人圍座在圓幾旁，對著茶壺嘴里裊裊升起的水汽，一言不發(fā)。看著滿面愁容、一臉苦相的齊舟、林川，還是許暮先開了口，“你們不用再等了，快去吧，有我一個(gè)人在就可以了，再有不到半個(gè)時(shí)辰船就要開了，錯(cuò)過這班船，你們真就無法按時(shí)檢錄了！”
賀齊舟一聽，反而收起苦臉，面容堅(jiān)定地說道：“不行，畢竟我才是柳家的‘內(nèi)戚’，我是絕不能走的，萬一讓陳沿起疑，寧愿賠錢也要捂住手里的糧食，那我們豈不是要功虧一簣了？我算過了，如果我們走陸路，明天一早出發(fā)，最快兩天也能到金陵?！?p> 許暮道：“不行，走陸路勢必要穿過祁門山，那里匪患正熾，聽說龍吟還派了官兵去剿匪，隨便碰到官兵封路、山道崩毀之類的意外，都要比水路慢上許多，更何況碰到匪盜還有性命之憂?！?p> 林川插話道：“我們留下來，明天走陸路，官兵都不怕，還怕那些個(gè)農(nóng)夫？”
齊舟道：“不錯(cuò)，好些個(gè)盜匪應(yīng)該就是吃不上飯的百姓，我們身無長物，也不怕他們來搶。不過萬一真有女大王垂涎我倆的英姿，要拉我倆去壓寨，那倒還真有點(diǎn)讓人頭疼?！?p> 許暮強(qiáng)行咽下一口茶水，作嘔吐狀，加翻白眼，道：“那隨你們吧，實(shí)在不行明天我讓兩名金陵派弟子隨你們同行，就挑兩個(gè)最丑的，只要那女大王沒瞎了眼，只會(huì)選他們兩個(gè)，你們就安全了?！?p> 賀齊舟道：“謝了啊，我們兩個(gè)以前在山里打獵，走慣了山路，想跑多快就跑多快，好意心領(lǐng)了，別麻煩那兩位丑兄弟了。”忽然聽出了許暮的言外之意，瞪大眼睛，口喘粗氣，怒道：“姓許的，啥意思啊？咱倆這么帥還比不過你們金陵派最丑的弟子？你們金陵派個(gè)個(gè)都是潘安?。 ?p> 許暮失笑，搖頭道：“還真沒見過臉皮像你這么厚的，我說，你嘴上沒毛就別吹胡子了，眼睛像條縫就別瞪眼了。那你說好今天不走了？你說萬一姓項(xiàng)的他們真不過來怎么辦？”
賀齊舟其實(shí)心里也沒底，嘴上卻說：“我想不太會(huì)，他們前前后后都花了近十萬兩吧？一文錢好處都沒得，多少總想撈回一點(diǎn)的，算算應(yīng)該來了吧？不過說曹操都說這么久了，怎么還不見個(gè)鬼影呢？”
林川道：“是啊，我們干等著好像也不是辦法，少爺，要不我們?nèi)ロ?xiàng)家找他們？”
賀齊舟道：“不能去，去了他們不得狠命要價(jià)啊？”然后有點(diǎn)猶豫地看向許暮道：“水師等不了多久了，要么還是我們上門去？”
許暮一咬牙道：“水師不拿到糧食是不會(huì)走的，我們還是等著，呃……再等一柱香吧?！?p> “程公子，有位姓項(xiàng)的老人來找您，您看是不是要帶他們過來？”門外傳來小二的喊聲，三人幾乎同時(shí)長吁了一口氣，賀齊舟剛要開口，許暮搶著說道：“等個(gè)半柱香，再帶到這里吧，我們整一整房間。”
賀齊舟朝許暮豎了一下拇指，輕聲笑道：“刁民！”
不一會(huì)，待者帶著兩人走入客廳，賀齊舟一驚，來人除了項(xiàng)琛居然還有陳沿，好在三人都覆了面皮，也沒顯得有如何不自然，賀齊舟客套了一句后請兩人落座，項(xiàng)琛甫一坐定，向許暮和齊舟介紹身邊之人，道：“張先生、程公子，這位是江陵府同知，陳大人，老朽年邁，目光昏聵，前天向水師買糧本想盈點(diǎn)小利賑濟(jì)百姓，怎奈依目前行情必將虧得血本無歸，本來也沒臉過來，只是實(shí)在無法向東家交待，只得腆著老臉再來求兩位想想補(bǔ)救的辦法。”
齊舟三人忙起身對著陳沿拱手行禮，齊舟道：“不知陳大人大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎，還望恕罪啊?！?p> 陳沿也急著起身，示意大家坐下，道：“芝麻大的小官，何必多禮，坐、坐?！?p> 賀齊舟道：“項(xiàng)老先生，城中的糧價(jià)我們也略有耳聞，看來真是要累你們賠錢了，無功不受祿，我們剛想到府上去，把我們的那部分退給老先生，阿福，去房中把銀子搬來，這八千兩現(xiàn)在就退回給您，陳大人，您這是……？”
陳沿身著便服，說道：“項(xiàng)老先生是揚(yáng)州陳家在江陵產(chǎn)業(yè)的大掌柜，如果虧空太多，他也不好交待，所以想請本官來和兩位商議商議，說來慚愧，本官與揚(yáng)州陳家沾親帶故，所以實(shí)在不方便推托。”
賀齊舟道：“哦，那陳大人說說看，有什么皆大歡喜的法子，在下洗耳恭聽?！?p> 陳沿?cái)[擺手道：“哪有什么皆大歡喜的法子，只是下官的一點(diǎn)拙見，還想請兩位幫忙。正如先前項(xiàng)先生所說，陳家在江陵城本小利微，本想借著糧價(jià)高啟，從富戶手中賺點(diǎn)差價(jià)，自己再補(bǔ)貼一點(diǎn)好用來救濟(jì)一下災(zāi)民，只是沒想到知府大人手眼通天，居然借到了官糧，還在城中低價(jià)拋售，再加上過幾日本地的秋稻和淮北的小麥上市在即，這糧價(jià)只會(huì)越來越低，程公子，我們也不方便直接的找水師，你看方不方便將那八千石退回給水師，勞煩他們帶去北方銷售，應(yīng)該也能賣個(gè)不錯(cuò)的價(jià)錢？”
程公子面露不悅，道：“陳大人，您這就有點(diǎn)強(qiáng)人所難了，買賣已成，項(xiàng)先生賺再多水師也不會(huì)再來分一杯羹，同理，若是虧了也不應(yīng)再索回?fù)p失，在商言商，我也不好意思向他們開這個(gè)口呀，再說，我們將每石一兩的加成都退給項(xiàng)先生，也算是彌補(bǔ)一下?lián)p失，對我而言，算是問心無愧了?！?p> 陳沿道：“道理確實(shí)如此，所以我這不就是來找你們商量嗎。我不妨透個(gè)消息給你們，這兩日府內(nèi)從未收到省里指示借用官糧的批文，更沒有圣旨下達(dá)，水師私自借出大批官糧已是犯了大忌，我想如果能再買回去一些填補(bǔ)虧空的話，他們應(yīng)該還是愿意的吧。而且他們先是高價(jià)出售夾帶糧，又毫無顧忌地借出官糧，打壓糧價(jià)，這似乎就有點(diǎn)不道地了。程公子，你放心，你這里的八千兩我們絕無收回的意思，但水師那里只要幫忙原話帶到，我估計(jì)他們會(huì)作讓步的?！?p> 程公子看了一眼張先生，猶豫一下后說道：“這樣啊，那稍后我可以去問一下水師。”
陳沿道：“水師還有一個(gè)時(shí)辰就啟程了，拜托公子抓緊了。我還有個(gè)建議，對你我兩家都有些好處，不知程公子有沒有興趣？”