在鄭淵一家的千恩萬(wàn)謝中賀齊舟和林川與他們告別，其實(shí)若不是兩匹馬的原因，他們肯定也會(huì)隨隊(duì)伍一起趕去江陵府，不一會(huì)兒剛剛還很喧鬧的谷中已經(jīng)悄然無(wú)聲，東山絕頂上泛起晨曦的微光，從谷中四處紛紛有人跑向石屋，有男有女，多數(shù)是二三十歲的年紀(jì)，大多攜帶著弓箭、刀棍，鄭崢對(duì)賀齊舟和林川道：“這些人和我一樣，都是從密谷中走出來(lái)的隱族，一旦有事，我們可以回密谷通信或者暫避，而我們的下一代無(wú)論是誰(shuí)，不經(jīng)谷主同意，即便是谷主的親孫子都不能進(jìn)去?！编崓樐昙o(jì)雖輕，這跑來(lái)的十幾人好像都要聽(tīng)命于他，率先從北坡下來(lái)的兩人匯報(bào)說(shuō)：“官兵已經(jīng)發(fā)現(xiàn)上峰頂?shù)穆罚幌雮€(gè)時(shí)辰就能翻山過(guò)來(lái)，好像有兩三百人，幸虧你早點(diǎn)說(shuō)，否則我們這次真要倒霉了?！比缓髲墓瓤谶M(jìn)入者道：“駐扎在東南筆架峰和西南石門(mén)峰的兩隊(duì)官兵也開(kāi)拔了，各有一百多人，西南方設(shè)了路障，估計(jì)過(guò)來(lái)要一個(gè)時(shí)辰，東南方不消一刻就會(huì)到了！”
鄭崢點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“東西都收拾好了嗎?我們現(xiàn)在就出發(fā)！”說(shuō)完就帶著賀齊舟等一行十多人沿北山山坡向東而行，坡上并無(wú)山路，時(shí)而向上時(shí)而轉(zhuǎn)低，最后竟越走越低，直至到了谷底東北角上，一塊巨石擋住去路，巨石后就是東側(cè)直插天際的山峰，山腰上云霧升騰，居然無(wú)法瞧見(jiàn)山頂。鄭崢帶頭爬上巨石，然后沿著巨石背后的山崖往北再行走百余步，折向東時(shí)，一個(gè)三四丈寬，幾十丈高的石洞驟然出現(xiàn)，一行人穿過(guò)十余丈長(zhǎng)的石洞，見(jiàn)到一個(gè)長(zhǎng)寬各十來(lái)丈的石臺(tái)，石臺(tái)后方有一個(gè)兩三畝大小的水潭，水潭為東、北兩山環(huán)抱，抬頭望去，北山是高達(dá)百余丈的絕壁，東山一側(cè)則是草木叢生的陡坡。賀齊舟還在贊嘆造化的神奇，鄭崢卻停下腳步，對(duì)幾名族人說(shuō)道：“昨晚沒(méi)有值夜的在此處守侯，弓箭都留給你們，務(wù)必不讓來(lái)人發(fā)現(xiàn)我們上山的路徑，我們上了一線嶺后你們?cè)俪冯x，記著都從望北坡南撤，都不要回家。”
那被叫到的幾人都略有遺憾，但紛紛答應(yīng)下來(lái)，各自在山洞出口埋伏。鄭崢又讓兩名一同上山的男子脫下身上的內(nèi)甲，對(duì)賀齊舟和林川說(shuō)道：“南面官兵可能會(huì)來(lái)得很快，他們?nèi)绻肋@個(gè)入口，我們很難抵擋住勁弩齊射，我看他們二人身材和你們差不多，你們先套一下吧，我們一路向上要將近半個(gè)時(shí)辰，一直會(huì)露出后背，穿著以防萬(wàn)一。他們從小走慣山路，有事也能迅速躲避?！?p> 賀齊舟忙從背囊中取出賀蓮給的內(nèi)甲，快速脫去外衣，套好那件甲片多有殘破，右肩處還有個(gè)大洞的鐵甲，對(duì)鄭崢說(shuō)道：“你看，我也有護(hù)甲，林川只要走在我前面就行了，我們也從小走慣了山路，你們不用客氣了，快走吧，我們?cè)琰c(diǎn)上去，洞口的那些兄弟也能早點(diǎn)撤離。”
鄭崢還想說(shuō)些什么，見(jiàn)賀齊舟他們已經(jīng)開(kāi)始爬山，也不再?gòu)?qiáng)求，讓那兩人還是穿上護(hù)甲，自己則飛快地跑到賀齊舟身旁，道：“賀兄，能否讓我再看看你的護(hù)甲?”
賀齊舟撩起衣襟，說(shuō)道：“破是破了點(diǎn)，不過(guò)還是很結(jié)實(shí)的?！?p> 鄭崢看到黝黑無(wú)光的甲片，揉揉眼睛，喃喃道：“麒麟鎧?”
賀齊舟問(wèn)道：“你認(rèn)識(shí)這內(nèi)甲?還有名字?”
鄭崢邊走邊搖頭道：“可能是我搞錯(cuò)了，怎么可能呢?我們快走吧?！?p> 賀齊舟又問(wèn)了句：“那個(gè)山洞這么隱密，官兵一時(shí)找不到的吧?”
鄭崢道：“已經(jīng)有過(guò)一回了，還是以防萬(wàn)一吧。”
賀齊舟好奇地問(wèn)道：“有官兵到過(guò)這里?是內(nèi)奸引來(lái)的?”
鄭崢道：“不是，有個(gè)捕頭跟著我們隱族的人進(jìn)來(lái)的，直到跟到我們內(nèi)谷，我們都一直沒(méi)發(fā)現(xiàn)，說(shuō)起來(lái)那人的輕功也真是了得！”
“那后來(lái)呢?那人被你們抓住了嗎?”
“哪里抓得住啊，不過(guò)那人不像尋常捕快，非但沒(méi)有帶兵過(guò)來(lái)，還和我們成了朋友，前天……”
“前天怎么了?”
“賀兄，我說(shuō)漏嘴了，這也是谷里的機(jī)密，不是我不相信你們，只是我答應(yīng)過(guò)要保密的，請(qǐng)見(jiàn)諒啊?！?p> 賀齊舟說(shuō)了聲無(wú)妨，也就不再問(wèn)話，默默地跟在鄭崢后面向東南方上行，他和林川身后還有四男二女，顯然是要將他們放在比較安全的位置。一開(kāi)始山坡還算平緩，還有眾多草木可以助力，只是上去三十丈左右，坡度陡然加大，山路更像昨天北山山峰那般怪石嶙峋，好在賀齊舟和林川經(jīng)過(guò)一夜休整，速度絲毫不比那些隱族差，而且更加游刃有余，賀齊舟也仔細(xì)觀察過(guò)一番，這些人里修為最高的也不過(guò)通了二脈，看來(lái)像鄭淵這樣的三脈功力，在隱族中的確算得上是高手了。就這樣大概又爬了一刻鐘時(shí)間，向上了五十丈左右，眾人爬上一座長(zhǎng)三十余丈寬不過(guò)四五尺的山嶺，應(yīng)該就是所謂的一線嶺了，從嶺上向來(lái)路望去，一池潭水幽碧，洞口數(shù)人已如螞蟻般大小，見(jiàn)他們已到一線嶺，也紛紛上山，只是方向更靠西側(cè)。鄭崢告訴賀齊舟他們的隱居之所就在這座山后面，從山外各處看都像是一座山，但其實(shí)是由四座差不多高低的陡峭山峰圍成了一個(gè)比剛才離開(kāi)的山谷更深更大的谷地，除非是頂尖高手，也只有這北峰尚有可能進(jìn)去。眾人從一線嶺南坡向下數(shù)十丈后，繼續(xù)沿東南方向上攀行，坡度稍見(jiàn)平緩，越往上行，雜草愈發(fā)稀疏，多是一兩人才能環(huán)抱的古松，更有怪松自絕壁巖間生長(zhǎng)，令人嘆止，又向上走了將近一個(gè)時(shí)辰后，山間已是云霧繚繞，尚不能看清十步之外之景物，鄭崢在一處四五丈見(jiàn)方的平臺(tái)上停了下來(lái)，再往東就是懸崖了，而南面則是高不見(jiàn)頂?shù)囊黄怪鄙窖拢涔饣潭雀踝蛲睚R舟翻越的北山。賀齊舟正自納悶，心想就這樣的山崖自己都沒(méi)把握爬得上去，這伙人都這么厲害?卻只見(jiàn)鄭崢在一處崖壁上運(yùn)功使勁拍了起來(lái)，賀齊舟一聽(tīng)卻是三長(zhǎng)兩短加三長(zhǎng)一短的節(jié)拍，光滑的崖壁在拍擊下發(fā)出清脆響亮的聲音，只聽(tīng)得崖上傳來(lái)了‘啪啪，啪啪’的響聲，鄭崢不再拍擊，等了不到一柱香時(shí)間，只見(jiàn)自崖壁上有一徑三尺深四尺的竹筐拴在粗如小臂的繩索下被緩緩放了下來(lái)，鄭崢示意齊舟、林川再加上兩名女子和自己先上，待五人擠在竹筐中站定，鄭崢扯了扯繩索，竹筐緩緩向上升起，賀齊舟在云霧中默默算著高度，大約一柱香時(shí)間，往上升了約莫三十丈，有嘎吱嘎吱的聲音傳來(lái)，又上升了十來(lái)丈，腳下的云霧仍是濃似魚(yú)湯，但頭上的云霧好像淡了許多，上方二丈處一個(gè)由三根碗口粗木頭支起的絞盤(pán)已清晰可見(jiàn)，竹筐在崖頂停下，有一八尺高的壯漢用一鐵勾將竹筐勾進(jìn)崖頂，靠在一個(gè)四尺高的木臺(tái)上，五人依次下來(lái)，鄭崢說(shuō)了一句后，又放下去接崖下另外四人。出了竹筐，賀齊舟發(fā)現(xiàn)此處并非山頂，只是整面崖壁上內(nèi)陷的一處平臺(tái)，大約有十來(lái)丈寬，四五丈深，抬頭望去，上方還有二十余丈方可到頂，而這二十余丈崖壁略有傾斜，鑿有石階，極險(xiǎn)處還插嵌了鐵條作為扶手，所站的平臺(tái)上建有一座石屋，除了兩名推動(dòng)絞盤(pán)的壯漢外，石屋內(nèi)另有六名青壯，見(jiàn)有人上來(lái)，皆出來(lái)相迎。鄭崢解釋到：“本來(lái)此處石屋只是供兩名絞盤(pán)手休息的，自從有人從這里攀上后，為了保險(xiǎn)起見(jiàn)，族里又加派了人手警戒，只是平時(shí)只有兩人，今日來(lái)了六人，應(yīng)是昨天得到消息后，怕來(lái)人偷襲吧。峰頂上太窄了，沒(méi)法安裝絞盤(pán)，接下來(lái)我們又要自己爬了?！?p> 賀齊舟問(wèn)道：“你說(shuō)的就是那個(gè)捕頭吧？”
鄭崢答道：“不錯(cuò)，幸好那人是友非敵，否則里面的人以后就不得安寧了。”接下來(lái)他們也不再等崖下之人，繼續(xù)往上攀登，快到峰頂時(shí)，賀齊舟突然發(fā)現(xiàn)有一須發(fā)皆白的長(zhǎng)眉老者正坐在山頂向東方遠(yuǎn)眺，不禁嚇了一跳，這么近了自己居然沒(méi)有發(fā)現(xiàn)那人的存在，爬在最上方的鄭崢開(kāi)口說(shuō)道：“山頂上的老人是咱們鄭家的老祖宗，我們都叫他太叔公，只是腦子有點(diǎn)問(wèn)題了，只記得很久以前的事，最近發(fā)生的事轉(zhuǎn)眼就會(huì)忘了。無(wú)論風(fēng)霜雨雪每天都會(huì)到崖頂來(lái)坐上一個(gè)時(shí)辰，聽(tīng)長(zhǎng)輩說(shuō)，他這是在眺望故國(guó)山河。他脾氣很好的，你們不用擔(dān)心！”鄭崢率先上去后叫了聲老祖宗，然后賀齊舟和林川也來(lái)到頂峰，兩名同行的女子也爬了上來(lái)，都習(xí)以為常地對(duì)老者叫了聲老祖宗。那老人也不理睬，只是目視遠(yuǎn)方。賀齊舟發(fā)現(xiàn)四周果然是差不多高的山峰，自己現(xiàn)在所處的山峰位于東北角上，相對(duì)而言還算是較低的，各處山峰都極為陡峭，最高的東峰之上竟然還有一層積雪，山峰圍抱的山谷之中云霧蒸騰，根本看不清有幾許深淺。好在峰頂雖然狹窄，但自此而下的山坡卻不像上山時(shí)那般險(xiǎn)峻。山頂寒風(fēng)凜冽，將眾人的衣衫吹得獵獵作響，賀齊舟跟著鄭崢正要下山，一陣狂風(fēng)吹起衣襟，露出黝黑的內(nèi)甲，剛用手抓住衣襟，身后忽然傳來(lái)一聲蒼老的喝問(wèn)，“小賊！哪來(lái)的寶甲？”然后即便是在風(fēng)勢(shì)如此之大的山頂，仍能感到一股勁風(fēng)正沖自己后背而來(lái)。賀齊舟急忙回頭一看，只見(jiàn)那老者須眉亂飛，好似乘著西風(fēng)一般朝自己‘飛’掠過(guò)來(lái)，枯瘦的五指攏成利爪，直掐自己右肩。賀齊舟大驚，見(jiàn)這枯瘦的耄耋老者身手竟如此矯捷，地勢(shì)極狹，已無(wú)閃避的空間，賀齊舟只得身體后仰，再用小臂全力去架開(kāi)對(duì)方進(jìn)招的手臂，兩臂兩交，賀齊舟只覺(jué)得一陣氣血翻涌，堅(jiān)如鐵石的小臂竟也感到酸麻難忍，要知道，十余年來(lái)賀齊舟正是用自己這雙小臂擱擋了楊戰(zhàn)竹桿的進(jìn)攻，也一直是賀齊舟引以為傲的武器，怎么也想不到居然差點(diǎn)一招就讓人擊潰了。那老者好似也有點(diǎn)驚奇，‘咦？’了一聲，但手上的動(dòng)作卻沒(méi)有停下，被蕩開(kāi)的右手重新改指為掌劈向賀齊舟頸項(xiàng)，左手兩指指向賀齊舟胸口膻中穴。
“一葉知秋！”賀齊舟驚呼了一下，竟是金陵派柳綿掌中的絕招！但又有點(diǎn)不像，自己印象中的這一招掌劈為虛，真正有威脅的是后發(fā)先至的指勁，極為狠辣！但明顯老者的招式顯得正大光明一些，出招一點(diǎn)都不加遮掩，左右手幾乎同時(shí)到達(dá)，似乎要全憑實(shí)力碾壓。若要在平地上，賀齊舟自信還是有好幾種辦法可以應(yīng)付這招，但現(xiàn)在唯一的辦法就是硬扛了，左手抬臂擋住掌刀，右臂則架開(kāi)對(duì)方的左臂，好在賀齊舟最熟的就是這種雙腳不動(dòng)的近戰(zhàn)，應(yīng)對(duì)極為熟練，又生生架開(kāi)老者一招。這回不僅雙手酸麻地好像無(wú)法舉起，承受一掌之重后，兩腿都好似無(wú)法在山坡上站穩(wěn)。而近在老者身旁的林川見(jiàn)老人突然發(fā)難，亦是大驚，連忙伸手想去拉住老者，那老者看也不看林川，側(cè)踹一腳正中林川腰際，林川噌噌噌連續(xù)退了三步，在崖頂處停住，想來(lái)那老者已是腳下留情，否則勢(shì)必掉下峰頂。走在最前面的鄭崢也反應(yīng)過(guò)來(lái)，急忙大喊：“太叔公，別打了，自己人！”