兩人說(shuō)話間，一輪紅日高掛，谷中濃霧漸漸散去，東方山下翻滾的云海也已消失不見(jiàn)，遠(yuǎn)處一條蜿蜒的大河映入眼簾，正是那萬(wàn)里廣陵江，鄭彬順著二叔神情呆滯的目光遙指東南方向，說(shuō)道：“少俠請(qǐng)看，大江對(duì)面山色蔥蘢處正是鐘山，山腳下的大城就是金陵城。”然后又指向云霧散去的谷內(nèi)，對(duì)著早已看得目瞪口呆的林川齊舟二人道：“我爺爺在此谷發(fā)現(xiàn)了淬鐵神水，也發(fā)現(xiàn)了一個(gè)世外桃源，庇佑我們六十余年，我們現(xiàn)在所站之處就好似一個(gè)井口，而我們族人都生活在井底，還請(qǐng)少俠不要笑話我們情愿做井底之蛙也不愿為國(guó)建功立業(yè)?！编嵄蚯辶饲搴韲道^續(xù)說(shuō)道：“此谷一年之中有三百多日是云遮霧繞的，只有秋高氣爽之時(shí)，才會(huì)云霧散盡，所以就請(qǐng)少俠在峰頂多待了一會(huì)。從此處俯瞰下去是否頗為震撼?我們?cè)诠葍?nèi)稱(chēng)東、北兩處為壁，西南兩處為坡，雖名為坡但也極陡，為了在谷內(nèi)生存，經(jīng)過(guò)六十余年開(kāi)墾，我們族人在西坡與南坡共辟出九百余片梯田，兩坡各有四百余級(jí)，最上面的梯田和谷底的相差近三百丈，你們看，半山以上的稻田仍未完全金黃，但山底的水稻早在七日前就已經(jīng)開(kāi)鐮。但雖然有九百多片，總的面積卻僅僅只有三千來(lái)畝，還不及一個(gè)小村落三成的土地，谷中現(xiàn)有人口二千人，為了他們的生計(jì)，我也不敢將所有糧食都拿去給進(jìn)山躲避的災(zāi)民，所以你帶來(lái)江陵府開(kāi)倉(cāng)賑災(zāi)的消息，也委實(shí)幫了我們一個(gè)大忙?！?p> 賀齊舟與林川豈止是震撼啊，看著陡峭的山坡上密密麻麻的梯田，大片的金黃間雜著翠綠從離山頂不到百丈的地方向深不見(jiàn)底的山谷無(wú)限延伸，而另兩處山壁卻如鬼斧神工般壁立千仞，山壁平整得猶如鏡面，上天的造化和人力的無(wú)窮共同構(gòu)筑了這奇險(xiǎn)絕美的畫(huà)面，兩人竟是看得癡了，久久不愿離去。待三人一起下山時(shí)已近午時(shí)，跟隨谷主下山之路也不好走，大部分位于西坡北壁相交之處，絕險(xiǎn)處也設(shè)有絞盤(pán)，半山各處間雜建有一些農(nóng)舍，好些人都在田間勞作，見(jiàn)到谷主也不拘謹(jǐn)，除了對(duì)賀、林二人略有好奇外，只是簡(jiǎn)單的問(wèn)侯致意。稍微開(kāi)闊一點(diǎn)的地方甚至放養(yǎng)著牛羊，谷主說(shuō)是先人帶入了牛犢羊羔，長(zhǎng)大后用來(lái)耕種、食用。賀齊舟發(fā)現(xiàn)谷主的武功修為也不弱，應(yīng)是通了五脈，一行三人下山的速度要比上山時(shí)快了許多，一個(gè)時(shí)辰不到已經(jīng)來(lái)到谷底，自谷底到尚且平整的西坡，密密麻麻地建了數(shù)百棟石屋，都是用開(kāi)墾梯田時(shí)挖出的石料搭建，整個(gè)山谷竟然只有四五十畝大小，而山谷西北角竟然還有一個(gè)半畝大小的水塘，谷主問(wèn)道：“這個(gè)水塘六十年來(lái)從未干涸，谷中用水盡來(lái)于此，你們可知是為何嗎？”
林川看著幽碧的塘水，道：“是不是這里的水很深啊?”
谷主頷首笑道：“不錯(cuò)，此汪碧水深達(dá)三十余丈，但經(jīng)久不涸主要還是因?yàn)榇颂僚c山外湖泊相連，也就是你們今早從西谷山洞進(jìn)來(lái)時(shí)的小湖，此處乃群山低洼處，祖父當(dāng)初在測(cè)試水塘深度時(shí)偶然發(fā)現(xiàn)，塘底二十丈之下居然是淬鐵絕佳的水源，就在塘邊山腳上建起石爐、煉房，而將居所建在水塘另外一邊?！?p> 賀齊舟和林川順著谷主指點(diǎn)，果然看到水塘靠山腳處有兩堆由石頭壘成、三丈多高的圓柱，旁邊是幾間石屋。而離他們很近的地方居然是這谷中極少見(jiàn)的磚瓦建筑，谷主邊帶他們?nèi)雰?nèi)，邊說(shuō)道：“這是最早建成的房屋，是歷代谷主居住的地方，到我是第四代了，里面不大，兩進(jìn)二十余間房間，今晚兩位就先在第一進(jìn)客房將就一晚吧。”
賀齊舟兩人連忙道謝，谷主所居之處十分簡(jiǎn)陋，全然沒(méi)有此地大族繁復(fù)的磚石木雕，不過(guò)院內(nèi)只要是有空余之地遍植綠樹(shù)花草，廳堂多懸楹聯(lián)書(shū)畫(huà)，加之房屋座落西北，面朝東南，剛過(guò)正午，倒也明亮清雅。只是一股淡淡的藥味一直從內(nèi)院傳出，賀齊舟也不便多問(wèn)，進(jìn)入客房稍作休整，便有個(gè)十幾歲小丫頭來(lái)請(qǐng)二人用餐，門(mén)外不遠(yuǎn)處還有六七個(gè)年輕女子正在向他們張望，賀齊舟耳力驚人，隱隱聽(tīng)到小姑娘之間的對(duì)話，像是在說(shuō)‘又來(lái)了兩個(gè)，聽(tīng)說(shuō)是救了四叔一家，不過(guò)四叔的大兒子不幸折了，怪不得老谷主夫婦昨晚一直在哭’；‘你看他們兩個(gè)多精神啊?比咱們谷里那些小子帥氣多了?’‘阿蘭，你才多大啊?這么急主想出谷了，我覺(jué)得那個(gè)高點(diǎn)的比較好，皮膚也白凈，就是眼睛小了點(diǎn)！’；‘姐，你亂說(shuō)什么呀?你才一天到晚想出去嫁個(gè)好郎君呢！那個(gè)矮點(diǎn)的看上去更壯實(shí)，大眼睛多有神??！’；‘可憐大白小黃都宰了！’
餐廳就在內(nèi)院相臨不遠(yuǎn)的屋內(nèi)，賀齊舟都聽(tīng)得有點(diǎn)臉紅了，只是那熟悉的藥味卻越來(lái)越重。谷主夫婦親自陪同他們吃飯，雞鴨魚(yú)肉一桌子的菜，想來(lái)早就有所準(zhǔn)備，這兩日都沒(méi)怎么好好吃過(guò)的二人也顧不得客氣，狼吞虎咽了一番，只是猛吃了一會(huì)，見(jiàn)兩位老人居然沒(méi)怎么動(dòng)筷，突然想起剛才聽(tīng)到的那句好像出自一名十來(lái)歲小女孩的話：‘可憐大白小黃都宰了！’，立即也停下了筷子，又想到今年收成欠佳、谷中又對(duì)外面多有捐贈(zèng)，想來(lái)日子也極其艱難，桌下用腳輕輕靠了靠仍在大口吞咽的林川，對(duì)著谷主試探地問(wèn)道：“鄭谷主，大白和小黃就是這桌上的雞鴨吧?”
谷主一聽(tīng)先是一楞，馬上知道了緣由，無(wú)奈笑道：“是不是聽(tīng)了那些小輩的嘮叨，肯定是一聽(tīng)有外人進(jìn)來(lái)就往這里跑。這谷里物產(chǎn)不多，實(shí)在沒(méi)什么好東西，二位于我們是有大恩的，如果你們過(guò)意不去，我們又如何過(guò)意得去?”
賀齊舟又道：“谷主，我猜得不錯(cuò)的話，這院內(nèi)是不是還有一位病人?能不能讓我去看看他?”
谷主忙道：“不錯(cuò)，是有一位朋友，不過(guò)他病已無(wú)大礙，且喜清凈，可否不去打擾他?”
賀齊舟又問(wèn)：“我初通醫(yī)理，如果我猜得不錯(cuò)的話，這位朋友和我們一樣都是外人，受的是內(nèi)傷?”
谷主大驚道：“少俠果真了得，不知又從何處得知?”
賀齊舟笑了笑道：“不瞞谷主，剛才過(guò)來(lái)時(shí)隱約聽(tīng)到‘又來(lái)了兩個(gè)’，說(shuō)明有外人來(lái)了；從跨進(jìn)第一進(jìn)的大門(mén)聞到藥味我就有所疑問(wèn)了，進(jìn)了內(nèi)院就更清楚了，因?yàn)槲夷艽_定，這個(gè)方子是我開(kāi)的，先來(lái)的外人是不是姓季?”
谷主恍然道：“想必你們認(rèn)識(shí)?我這就請(qǐng)他過(guò)來(lái)?！?p> 不一會(huì)，果然是季晟走了進(jìn)來(lái)，臉色雖然還很差，但精神卻好了很多，原來(lái)那日季晟離開(kāi)張府后，擔(dān)心谷中安危，決定來(lái)此通報(bào)，正好也可在此密境中養(yǎng)傷，所以第三日稍有好轉(zhuǎn)，便雇了馬車(chē)喬裝出城，在山外找到密谷警戒之人，然后谷主便派人將季晟接進(jìn)密谷。而季晟正是那悄悄攀上絕壁，偷偷潛入此谷的第一個(gè)外人。見(jiàn)到賀齊舟和林川的到來(lái)，季晟自是極為高興，向谷主討要米酒，但被齊舟擋住，賀齊舟仍是要季晟在一月之內(nèi)到白練山找黃荃，醫(yī)治仍然很重的內(nèi)傷。賀齊舟也將江陵城解決米患、北山救人除兇之事告訴季晟，季晟聽(tīng)后一聲長(zhǎng)嘆道：“想來(lái)還有我的一分罪過(guò)啊！”原來(lái)二年前的初夏，祁門(mén)山中接連發(fā)生幾起劫案，官道上的商旅時(shí)有被搶?zhuān)€死傷了十?dāng)?shù)人。江陵府就派王齡和季晟前來(lái)辦案，王齡率大隊(duì)人馬自南山入，季晟則帶了寥寥數(shù)人守在后山，不過(guò)季晟運(yùn)氣尚可，趕到時(shí)適逢一隊(duì)商旅走過(guò)，商旅中的護(hù)衛(wèi)二死三傷，但貨物銀錢(qián)卻未損失，季晟一問(wèn)，原來(lái)是他們碰到四名兇惡的劫匪，護(hù)衛(wèi)被殺傷后，本來(lái)已在劫難逃，不過(guò)山上又沖下來(lái)十?dāng)?shù)人，一番打斗后，那四人被擒上山去，他們也僥幸脫身。季晟立即帶人往山上追去，只是只有他一人輕功了得，其他幾人沒(méi)多久就被甩得不見(jiàn)蹤影。季晟在快到峰頂時(shí)總算追上眾人，偷偷跟著翻過(guò)北坡峰頂后，見(jiàn)到那十幾人將四名劫匪關(guān)在一處石屋之內(nèi)，然后有人去密谷報(bào)信，季晟又跟著那人，憑借卓絕的輕功，又進(jìn)了這密谷，也好在那日是下午，白發(fā)老者不在峰頂，未被人發(fā)現(xiàn)，只是下到谷底時(shí)才被人識(shí)破，一番打斗后沒(méi)人是他對(duì)手，連谷主也敗在他手上，不過(guò)季晟卻未傷人，在率先表示善意后，兩方化敵為友，季晟也了解了山中密事，答應(yīng)替他們保密，然后他回到西谷，自南山出，找到進(jìn)準(zhǔn)備進(jìn)西谷的王齡，在他引導(dǎo)下，找到那四名已被制住的劫匪和大部分臟物，總算是破了案，不過(guò)功勞卻記在了王齡等人頭上。季晟推算，王齡正是從此得知可以從北山進(jìn)入西谷，這次官府突擊，肯定是王齡的主意，好在是首兇得誅！此后的一兩年里季晟看到谷中人艱苦，也幫忙為一些人弄到了戶藉；自己暗劫陳家錢(qián)莊財(cái)物時(shí)也得到山谷幫忙，并分出了二成給生存日益艱難的密谷。故此密谷對(duì)季晟極為友好，季晟也能安心在此處養(yǎng)傷，此次西谷能全部安然撤空，其實(shí)季晟的功勞也不小，他早兩日的報(bào)信已經(jīng)讓密谷有所警戒，才能選擇最正確的道路撤出。
時(shí)至傍晚，有人向谷主報(bào)信說(shuō)官府大隊(duì)人馬自南北兩處進(jìn)入密谷，見(jiàn)人都跑光了就搗毀了谷中所有民居。官府發(fā)現(xiàn)了通往密谷的那處狹窄山洞和洞外湖泊，有人自那里爬了上百丈后看到山勢(shì)極陡都紛紛退了回去，現(xiàn)在官兵都已退走了。
賀齊舟和林川對(duì)視一眼，對(duì)谷主作揖道：“鄭谷主，我們也叨擾許久了，這就出山去了，兩匹馬兒還在進(jìn)西谷的北山坡上，我們也要急著去參加武舉。”
谷主忙雙手扶起齊舟雙臂，道：“官府只是退出西谷，說(shuō)不定還在山中，還是明日再走吧，我也讓人留意著谷外情形，本來(lái)真想多留兩位幾日的，不過(guò)也不好意思耽誤你們的行程，馬的事淵兒已經(jīng)托人告訴我了，一兩日應(yīng)該沒(méi)什么問(wèn)題?！?p> 賀齊舟只得答應(yīng)了下來(lái)，只是奇怪那谷主扶住自己也就算了，為何雙手還要順著自己雙臂捋了一下?難道是谷內(nèi)的禮節(jié)?也不多想，關(guān)心了一下季晟的用藥情況，又寫(xiě)了兩封書(shū)信報(bào)個(gè)平安，托他帶給黃荃和賀蓮，季晟也明白其實(shí)是賀齊舟想讓黃荃盡力醫(yī)治自己，心中自是十分感激！
第二日早上，明明已經(jīng)過(guò)了辰時(shí)，谷中仍是一片昏暗，頭頂便是厚厚的云層，賀林二人早已用過(guò)早餐，想向谷主告別，只是多處打聽(tīng)，沒(méi)人知道谷主去了哪里，都說(shuō)昨夜之后就不見(jiàn)人影，問(wèn)了季晟，也是不明所以，要不是那個(gè)寶甲還未拿到，賀齊舟就打算托季晟代為道別了，不一會(huì)，只見(jiàn)谷主手提一個(gè)布包裹匆匆走來(lái)，道：“不好意思，讓兩位久等了，山中日出至少比外面要遲上一個(gè)時(shí)辰，現(xiàn)在攀山陰暗處頗多，昨夜又是一場(chǎng)小雨，還是有點(diǎn)危險(xiǎn)，不妨再等半個(gè)時(shí)辰，谷外馬上會(huì)有消息傳來(lái)?！闭f(shuō)完將手中包裹攤在桌上打開(kāi)，只件齊舟的那件寶甲赫然在內(nèi)，另外還多出一對(duì)用同樣甲片編就的柱形物體，長(zhǎng)約一尺，寬約三寸，谷主雙手有些顫抖地先拎起那件寶甲道：“小兄弟，谷中還留了些制作寶甲的甲片和蛛絲，寶甲已經(jīng)修復(fù)如初了。”然后又拿起那一對(duì)柱形的甲片說(shuō)道：“當(dāng)初寶甲是準(zhǔn)備套住整個(gè)上半身的，只是材料實(shí)在不夠了，只能做成如今背心的式樣，但又多出了一些甲片，我們一直保留著，現(xiàn)在正好按你手臂的尺寸，做了一對(duì)護(hù)臂，足以抵擋一般的利器攻擊！”
賀齊舟心中激動(dòng)，輕輕問(wèn)道：“谷主昨日捋我雙臂主是有意要連夜為我制作這護(hù)臂吧?怪不得鄭崢也知道我的護(hù)甲，原來(lái)他也見(jiàn)過(guò)你們珍藏的甲片！谷主，這是你們傳家之寶，我受之有愧??！”
谷主年紀(jì)也已不輕，一夜的勞作極是耗費(fèi)心神，略帶疲憊地說(shuō)道：“少俠，我還是叫你小兄弟吧，我哪有本事這么快修復(fù)寶甲和制作護(hù)臂啊?是我?guī)椭逡黄鹱龅?，你不要推卻了，這些甲片放在我們這里真叫作一文不值，我已經(jīng)很久沒(méi)看到二叔那種專(zhuān)注、興備的神情了，只有使用者發(fā)揮其功效，才是我們這些匠人真正值得自豪的，所以請(qǐng)收下吧。其實(shí)我還是有點(diǎn)私心的，你一定能功成名就，我們這個(gè)山谷不可能一直隱藏下去，希望能對(duì)谷中之人多加照應(yīng)。”
賀齊舟用力點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“寶甲我收下了，我的目標(biāo)是收復(fù)河北失地，為義父正名，如果真有一日獲得戰(zhàn)功，我一定向圣上討要這里作為封地！臨走前，我想再謝謝鄭老太爺，只是不知他還記不記得我?”
谷主道：“過(guò)一會(huì)兒我們就一同上山，他現(xiàn)在大概快到山頂了。”
一夜之間，四處山峰上居然都積了一層白雪，東北峰頂之上，鄭老太爺孤坐在山顛巨石上，雪白的須眉在云霧中隨風(fēng)飛舞，恍若仙人一般，看著正向自己作揖的齊舟、林川二人和站在一旁的鄭彬，肅然道：“小彬兒，以后讓你兒子別這么見(jiàn)外了，每次過(guò)來(lái)都行禮！”三人相視一笑，在齊舟一再要求下，鄭彬止步與此，目送二人下山，又是經(jīng)過(guò)半日的山行，二人下西谷，嘆息一地的殘?jiān)?；越北山，又?jiàn)焚盡的木宇，幾經(jīng)周折，總算找到前日遺留下的馬匹，拴馬之樹(shù)一周的青草早就被啃食干凈，只見(jiàn)林川的馬兒只是哀嘶不已，倒是那匹長(zhǎng)相怪異的老黃馬似是見(jiàn)怪不怪一般，只是先咬住齊舟的下擺，又扯了扯韁繩，齊舟會(huì)意，馬上解開(kāi)韁繩，歉然道：“事出突然，這兩日餓著你了，以后不拴就是了?！秉S馬竟似聽(tīng)懂了般，也不像林川的馬那樣，一解開(kāi)束縛就去拼命吃草，竟然走近齊舟，低下馬頭，享受起齊舟的撫摸。喂飽馬匹后，兩人不再耽擱，快馬西去，直指洛陽(yáng)……
第一卷終
俗話說(shuō)萬(wàn)事開(kāi)頭難，自己也沒(méi)想到，因?yàn)橐咔榈木壒?，閑來(lái)無(wú)事就想起試著寫(xiě)一篇小說(shuō)。原本最多寫(xiě)過(guò)大幾千的年終小結(jié)，沒(méi)想到一口氣就輕松編了二十幾萬(wàn)字的文章。因?yàn)樽孕∈窃诮鹩?、古龍的世界里長(zhǎng)大的，所以第一部小說(shuō)不想寫(xiě)得那么玄，所以沒(méi)怎么受到關(guān)注也是理所應(yīng)當(dāng)?shù)摹Ｎ鋫b似乎已經(jīng)過(guò)氣了，可看看那些最受關(guān)注的仙俠、都市、穿越小說(shuō)，其實(shí)還是在武俠上套了一層馬夾而已?；仡^看來(lái)，的確也沒(méi)寫(xiě)成一個(gè)驚艷的開(kāi)頭。當(dāng)然第一次簽約沒(méi)過(guò)，還是有點(diǎn)戚然。
再回到這本小說(shuō)上來(lái)吧，歷史背景是虛構(gòu)的，南北朝、兩宋、元末明初都有過(guò)類(lèi)似的三國(guó)鼎立結(jié)構(gòu)，當(dāng)然，官制什么的大多還是以明朝為主體，方便大家理解；地理虛實(shí)結(jié)合，江陵府算起來(lái)應(yīng)是位于AH境內(nèi)，在長(zhǎng)江北岸與南京隔江相望，洛陽(yáng)就是洛陽(yáng)，以后的地名大多也是虛實(shí)結(jié)合，但熟悉地理的朋友大多應(yīng)該能看出是在什么位置。因?yàn)橛刑摌?gòu)的成份，有時(shí)起名也比較隨意，糾結(jié)史實(shí)和地理的讀者，還請(qǐng)海函一二。
之前就設(shè)想好每一卷差不多都可以獨(dú)立講述一個(gè)故事，或是一個(gè)階段的成長(zhǎng)，因?yàn)楣P力的緣故，還是按步就班地從主人公年幼時(shí)講起，第一卷主要是說(shuō)挫敗陳家的陰謀，解救江陵的受災(zāi)百姓。因?yàn)闉?zāi)情的緣故，實(shí)在無(wú)法寫(xiě)出幽默、爽快的感覺(jué)。但災(zāi)情卻不得不寫(xiě)，風(fēng)起于青萍之末，正是由于南澇北旱的災(zāi)情，打破了齊國(guó)內(nèi)部的政治平衡，讓有些勢(shì)力蠢蠢欲動(dòng)；也打破了三國(guó)之間的平衡，成為短暫太平后國(guó)戰(zhàn)的導(dǎo)火索。不過(guò)請(qǐng)軍事愛(ài)好者見(jiàn)諒，軍事只是主線上的一環(huán)，真正要講的還是主人公賀齊舟的愛(ài)恨情仇。我心目中的主人公是一個(gè)睿智、正義、勇敢、善良、堅(jiān)韌、自信、幽默外加性格有點(diǎn)痞、心腸有點(diǎn)軟的青年。智慧可以說(shuō)是賀齊舟最大的優(yōu)勢(shì)，有了這個(gè)優(yōu)勢(shì)后，安排他遇到的奇遇也就不會(huì)太多、不會(huì)一步登天地成為頂尖高手。賭場(chǎng)、騙米等事件中已經(jīng)充分顯露了這一點(diǎn)，可能是第一次寫(xiě)小說(shuō)的緣故，不知道表達(dá)得是不是清晰?是不是扣人心弦、讓人有種恍然大悟的感覺(jué)?反正像這種靠智慧去推理、判斷的事以后每卷里幾乎都會(huì)出現(xiàn)，請(qǐng)諸君先不要嘲笑，我想把小說(shuō)寫(xiě)成帶有現(xiàn)代網(wǎng)文特征的古龍式金庸小說(shuō)。
不知道有多少人會(huì)看到卷末的這段話，如果您看完了第一卷，請(qǐng)務(wù)必再看看第二卷，可能猜也能猜到，第二卷主要講武舉。的確，情節(jié)確實(shí)有點(diǎn)老套，但，但第二卷已經(jīng)快完本了，就我自己看來(lái)，寫(xiě)得比第一卷要好了不少，幾乎沒(méi)多少壓抑感，甚至連我這個(gè)作者都不嫌棄，想要一口氣看完，所以，請(qǐng)您放松地看下去吧，我的目標(biāo)是一卷比一卷好看……