再說齊舟二人想也不想就往天刑院方向趕去，一到門口讓二人倒吸一口冷氣，同樣的兩個入口，一邊排了十幾人的隊伍，另一邊則密密麻麻排了數(shù)百人之多。門口喧鬧異常，東西兩隊各有數(shù)人正在破口大罵，一聽，原來是東邊人數(shù)眾多的一隊認為西邊之人假冒武舉身份，往年各地舉子進入天刑院的屈指可數(shù)，而今日自西門進入之人已達數(shù)十人，東邊隊伍有人不甘心長時間等侯，怒斥西邊隊伍之人憑借家族關(guān)系，免試入校。而西邊隊伍之人身后都是有錢有勢的主，豈甘受辱，紛紛回罵，只差遣家人來教訓(xùn)那些有眼無珠的家伙了。好在校方聞訊后馬上有人出來調(diào)停，解釋說西邊隊伍并非只收武舉人，還招收事先備案有特長的學(xué)生，如果東邊學(xué)生能達到‘條件’也可免試入學(xué)。那東邊之人也非傻子，如果真有‘條件’，誰還會在這里排隊?好在西邊之人很快都進去了，東邊罵罵咧咧幾句也就平息了風(fēng)波。報名只在上午進行，賀齊舟看了看人群，覺得耽誤自己練功時間，便決定明早再來了。一夜無眠后，兩人早早來到天刑院門口，身前的隊伍已有百來人，等了約半個時辰，學(xué)?？偹汩_門迎客，隊伍緩緩前行，而西邊仍時不時有人在長輩陪同下進入。好不容易核試驗了戶籍進入天井，四校報名的流程都基本類似，只是天刑院居然只有三名黑袍教師進行面試，而報名天刑院之人顯然要遠遠多于其他三校，所以隊伍前進得很慢。好在賀齊舟發(fā)現(xiàn)，這三位黑袍教師基本不會拒絕任何人報名，搭脈更像是裝裝樣子，林川照例走在齊舟走前，面試的黑袍教師是個四十多歲的中年人，右衽繡玄武像，只是玄武像本就偏黑，繡在衽上不仔細觀察還很難發(fā)現(xiàn)，一直像是走過場一樣的搭脈到了林川時忽然停頓下來，表情有點驚訝，然后低聲和身后的教工說了幾句，讓林川暫時在身邊待一會。搭到齊舟脈后，又是一楞，沒有通脈又沒有關(guān)系也想進天刑院?雖說沒有明文規(guī)定不可以，但所有學(xué)子在這一點上都還是有自知之明的，不通脈是絕對進不了這天下有數(shù)的學(xué)校的。故那中年人猶豫了一下，還是緩緩搖頭道：“小伙子，本校實在沒有招收不通脈者的先例，請回吧?！?p> 賀齊舟正想辯解，林川卻急道：“你們這些學(xué)校怎么都這么不通人情，先生，求您給個機會吧，我家少爺不會讓人失望的?！?p> 黑衣教師搖頭道：“小伙子，我已經(jīng)讓人去請示教授先生了，可以讓你優(yōu)先入校，只是這位我實在沒有權(quán)力讓他報名?！?p> 賀齊舟只覺得眼前一黑，一時也沒了方向，好似所有的希望都破滅了。正在此時，一名黑袍老者快步走來，來者面龐瘦削，雙鬢微斑，長髯及頸，衽上的玄武像在金線勾勒下格外顯眼。中年黑衣人在老者身邊低語幾聲后，那老者讓林川過去，伸手探了探脈像，然后撫須問道：“小朋友，你叫什么?你底子不錯，如果你愿意的話，我愿意擔(dān)保你入校，且可免去學(xué)雜費用！”林川忙道：“教授爺爺，這位是我少爺，我的功夫一大半是他教的，您能不能讓他也入校?”
老者有點吃驚，讓齊舟也過來，搭過脈后，心中頗為惱怒，本來暗自竊喜，照林川的脈像，如果能在三個月內(nèi)達到四脈，即便招式不行，經(jīng)過自己兩三個月的調(diào)教，進入武舉最后一關(guān)應(yīng)該問題不大，甚至有可能直達翰林院，像這樣的苗子他已經(jīng)有多年未見了，因為憑這樣的條件，其他三所學(xué)校沒有理由拒絕的，但一說武功是一脈不通的齊舟所教，心中難免不快，畢竟沒有任何教師喜歡不誠之人，但為了武校的聲望，老者也沒發(fā)作，只是說道：“這位小哥奇經(jīng)八脈過于強健，如果專練外家功夫必有所成，但不適合我們學(xué)校，老夫也很難同意他來報名?！?p> 林川又問：“只是報個名都不行嗎?如果通不過學(xué)校的測試，我們也就認了，我注定要跟著少爺?shù)?，老先生能不能通融一下?”
賀齊舟也已經(jīng)絕望透頂了，但臉色已恢復(fù)正常，對林川道：“說什么傻話呢?難道我以后成親了，你也一直跟著?我決定了，你暫時在天刑院修習(xí)，我再去趟終南山，說不定掌教回來了，他年紀大認識陸寶根都不一定，到時我們再在殿試中碰頭！”
林川靈機一動，道：“報名還剩下四五天，要不我們再等等，楊山的師傅是江陵全真教的，說不定他認識，我們先回去吧?”
老者見兩人說走就走，忙道：“小兄弟，你們說的楊山可是南直隸解元?”
賀齊舟點點頭道：“不錯。我們都來自南直隸江陵府，我們只是因故錯過了鄉(xiāng)試，所以進京來的?！?p> 老者心中砰然一動，對齊舟道：“如果你能勸說楊山加盟本校，我一定想辦法讓你報上名。我不是懷疑你現(xiàn)在的實力，你的筋骨足夠強健，我相信你也能戰(zhàn)勝尋常一兩脈的學(xué)生，只是如果將來數(shù)年之后，你還未通脈，責(zé)任都會推到學(xué)校頭上，我們實在是丟不起這個人，所以對于一脈不通者我們四校都有默契，一個都不會收的，就算有權(quán)貴硬塞人進來，多數(shù)也會在頭兩年里勸退?！?p> 林川喜道：“少爺，我們總算有希望了，那家伙就聽你的話！”
兩人臨走時老者塞給他們一張名刺，說是找到人只要和門房說一下，就會直接帶到他那里，名刺上赫然寫著：‘天刑院一級教授，段先覺’
接下來的幾天對賀齊舟和林川而言可以說是備受煎熬，一人就在東南方向外廓入城官道邊侯著，另一人則在南直隸會館門口蹲著，一清早準備好幾個大饅頭和一些咸菜帶在身邊，直到日落才回去。對于各地舉子而言，真正能進入武備館的還是少之又少，更多人的目標只是天樞院或武道館，而九月底是入校的最后截止日期，但也有自負之人認為自己肯定能進武備館，就懶得在四校浪費時間；而還有人會因為年紀太小而推遲一到兩年再入校，所以齊舟也不敢確定楊山一定會在九月底前進京，如果他還是想跟著江陵全真教的元澈學(xué)藝，很有可能在通了六脈之后再進四校，那可真要害兩人白等了。還有一個難題就是身邊沒錢了，那個破敗小客棧一天就要收四錢銀子，還要給老黃馬喂食草料，兩人的吃食已經(jīng)簡單到不能再簡單了，饒是如此，十天等下來，身邊也只有區(qū)區(qū)二兩多了，要不是林川把馬賣了，兩人早已囊中空空了。賀齊舟也想好了，大不了拉著林川上街去表演真正的胸口碎大石，讓集市那邊的幾個壯漢喝西北風(fēng)去。
九月二十六，秋漸深，天已涼，仍是一身單衣的齊舟站在官道邊伸長著脖子，看著一撥撥過往的車馬。對于嚴寒酷暑，賀齊舟倒是一丁點也不怕，一般人只有在通了六脈之后，經(jīng)絡(luò)運轉(zhuǎn)自如，能自己逼出寒暑之氣，但齊舟自小在飛瀑邊習(xí)練，即便是三九嚴寒也天天往結(jié)了薄冰的深潭里扎；酷暑最重之時仍是天天在曬得滾燙的巖石上練功挨打，所以官道一身單衣的他常常會被人投以奇怪的目光。臨近傍晚，賀齊舟剛嘆息完今天看來又白等了，遠處就出現(xiàn)了一輛馬車緩緩而來，只有一個壯漢駕車，賀齊舟心想，小楊山總不會和張晴柔、元澈老頭擠在一輛馬車里吧?看來又沒希望了。馬車從他身邊駛過，一丈、兩丈，忽然傳來了一陣熟悉的笑聲，張晴柔！
“張晴柔！張晴柔！”賀齊舟也不知道自己的喊聲怎么會變得如此沙啞，但激動的他立即邊叫邊大步追了上去，馬車掀起一角厚厚的簾布，露出一張久違的俏臉，正是張晴柔無疑！張晴柔也是又驚又喜，見到賀齊舟直接問道：“喝稀粥，你在等我嗎?林川呢?”
賀齊舟也不答，只是著急地問道：“小楊山呢?還有你師父怎么不來?”
一人一車一邊入城一邊問答，經(jīng)過一番問話，賀齊舟總算知道了楊山的去向，原來楊山跟著師父元澈直接往西北去了終南山，拜訪全真總壇，預(yù)計比張晴柔晚上個三四天進京，而且楊山的目標就是武備館，況且今年才十六歲，即便這次失利了，還能在下屆拼一下。張晴柔因為是女生進入終南山有諸多不便，便由師姑陪著先去會館，而且張晴柔想今年就去天樞院報道，所以先來了京城。
一行人來到南直隸會館時令林川激動不已，但還來不及多說什么就被齊舟拉著回小客棧，兩人合乘一騎，在外廓城門關(guān)閉前連夜出城，沿通向西北長安方向的官道而去，一定要趕在九月三十前將小楊山接回洛陽。兩人在經(jīng)過了兩處客棧驛館后并未發(fā)現(xiàn)楊山，由于舉子是有資格住進驛館的，所以兩人決定不放過路邊的每一處休憩之所，臨近亥時，官道進入一處密林，已是伸和不見五指，兩人無奈在路邊燃起一攤篝火，一人守夜，一人暫歇，每個時辰輪流一次。次日，曦光微現(xiàn)又往前趕路，賀齊舟暗自祈禱能盡早在路上碰到楊山，因為單程到終南山估計都要兩天兩夜，越晚碰到越有可能趕不回去。行至傍晚，已多是山路，眼見夕陽西下，前方山坳口出現(xiàn)一座驛站，齊舟讓林川守在路邊，自己進驛站問詢，然后又是失望而歸，正在此時，遠處山頭上先是冒出一個人頭，然后出現(xiàn)一個馬頭，一人一騎正緩緩而來，天黑路遠，兩人也看不真切，只是慢慢地打馬前行，忽然山頭上又冒出一個人頭，然后是一個驢頭，驚喜忽然從天而降，不斷前行的齊舟認出了騎馬之人正是楊山，而騎驢的是一名老者，定是那元澈無疑了。