眼前的狗籠中，蜷著一個女人，不著寸縷，污穢狼藉。
她的雙眸，也曾攝人心魄，而今寫滿恐懼；她的胴體，也曾惹人遐思，而今遍布傷痕。
狗籠之外，癱著一具尸首，是名青年男子，頭顱四分五裂。
女人雙唇枯澀，微微翕動，苦苦哀告，祈求活命。
“活命？！恬不知恥??！癡心妄想??！”陳文瀚出離憤怒，幾乎要開口呵斥。不過，他也提醒自己：
“這是夢境?！?p> 接下來的情節(jié)，他亦很熟悉了……
可是……
陳文瀚挺納悶，望向自己的手——那白皙修長的手上，盡是殷紅的血，結(jié)成厚厚的痂。感覺，少了什么……
刀呢？！
就在其走神的片刻，一把冷冰冰的銳器，抵住他的咽喉。女人不知怎么，已從籠中脫困，五官扭曲猙獰，似乎穩(wěn)操勝券。
“你在找它？”女人桀桀一笑。
“你！”陳文瀚驚住，還有些茫然。
“你找到了。”女人輕輕一抹，割斷他的氣管。
“不！”
陳文瀚大叫，從夢中驚醒。還好，自己仍在軍帳內(nèi)，他不禁松了口氣。書童琴心遞來參茶，又幫他擦了擦冷汗。
最近，這個夢魘糾纏著他，隔三差五出現(xiàn)一回。可是，今天似乎太過真實，不但脫離以往情節(jié)，他還首次遭遇反殺。陳文瀚嘆口氣，無奈地?fù)u搖頭。
“少爺，又做那個夢了？”琴心問道。他追隨陳文瀚多年，始終習(xí)慣稱其“少爺”。
“是啊，還是那個夢，又有些不同。”陳文瀚瞇著眼，復(fù)述方才夢境，語氣蕭索。琴心于他，亦仆亦友，自然不必隱瞞。
琴心聽罷，稍作思忖：“夢不過是夢，能代表什么？倒是少爺軍務(wù)繁忙，夙興夜寐案牘勞形，此乃傷身之道，不可等閑視之。”
陳文瀚咧著嘴，苦笑：“你這番道理，我何嘗不知？只是，仗打成這模樣，誰能安之若素？對了，現(xiàn)在是何時辰？”
書童望向刻漏，此時剛過四更，勸說少爺繼續(xù)休息。后者擺擺手，說頭疼欲裂，難以入眠。琴心便將軟墊放在膝上，讓陳文瀚躺著，幫他按揉穴位。
陳文瀚閉著眼，心里明鏡一般，復(fù)盤著這場該死的戰(zhàn)爭：
去年（大秦天國，秦十七世30年；開明帝國，承平11年）初夏，猿族大舉興兵，三路入侵人族。
一路以聯(lián)合艦隊偷襲秦國北溟港，全殲大秦水師。攻陷北溟關(guān)后，猿兵屠城三日，超過14萬軍民遇難。僅有36人，因負(fù)責(zé)埋尸，方得以幸存。接著，猿兵又沿長城南下，一路燒殺擄掠，如入無人之境。
此外，還分出一枝兵，攻打羅曼王朝——這是白種人建立的島國，百姓大多金發(fā)碧眼。其與中土圣州相比，風(fēng)俗信仰不同，語言文字迥異，但同為人族，曾并肩抗猿。聯(lián)合艦隊發(fā)狠，將其圍做鐵桶，晝夜攻打；羅曼軍民同心，決意奮戰(zhàn)到底，困獸猶斗。
二路為猿兵主力，共20個師團(tuán)，超50萬兵力。此路從正面攻破靖遠(yuǎn)關(guān)，兵鋒直指秦國都城雍陽。秦關(guān)中軍團(tuán)接連組織三次大會戰(zhàn)，皆敗。秦十七世倉皇出逃，行至崔嵬坡時，意外發(fā)生兵變。亂軍擁立太子，前往武威登基，是為秦十八世。
猿兵攻克雍陽之際，舉行了盛大入城祭，炫耀赫赫武功。此后十日，猿兵大開殺戒，搗毀宗廟社稷，發(fā)掘先帝陵寢，35萬秦人被戕，遺骨筑成京觀。避入開明帝國之后，秦十七世下罪己詔，同時昭告天下，正式傳位兒子。
秦十八世兵微將寡，只得大興封賞，鼓勵民眾御敵。一時之間，人人都是大將軍，個個皆稱節(jié)度使。只嘆這些義軍，均為烏合之眾，不過是羊入虎口，基本上有去無回。
三路負(fù)責(zé)攻打開明帝國，除了猿兵之外，更有仆從人族。偽蔡偽蘇，各自出兵，協(xié)同主子作戰(zhàn)。此路敵軍約45萬，先期攻破嘉陵關(guān)，后被阻于青木關(guān)。秦猿兩國罷兵多年，此番突然遇襲，自是措手不及。但明國乃猿國世仇，戰(zhàn)火從未停歇，很快穩(wěn)住節(jié)奏，連挫猿兵攻勢。如今兩軍列陣相持，都在等待時機(jī)。
戰(zhàn)爭爆發(fā)之初，大家普遍樂觀。原本以為，大秦開明天威浩蕩，必能快速阻斷猿族野望，將其灰溜溜地趕回關(guān)外。屆時，再來個犁庭掃穴，殺得它片甲不存。宋國在派遣援兵時，皇帝甚至允諾軍士，說立秋前便能回家，不會耽誤收割稻谷。
然而，開戰(zhàn)至今已近一年，戰(zhàn)事依然膠著不下。秦國節(jié)節(jié)敗退，失地千里，伏尸百萬，幾被打殘。明國與之唇齒相依，先遣援軍13萬，后又增兵七萬，另有宋軍五萬，共御外虜。反觀其余諸國，態(tài)度各有不同：有宣告中立的，有趁火打劫的——亦有所謂出兵的，不過是喊喊口號，在邊境巡弋罷了。
這場戰(zhàn)爭中，最為亮眼的，莫過于猿兵將赤翼蝠龍投入實戰(zhàn)。他們倚仗空中打擊，一路攻城掠地，可謂所向披靡。直至明軍運(yùn)用高射火箭，才將蝠龍堪堪克制。這種火箭，形制猶如巨弩，尾部裝填火藥，能夠高速密集發(fā)射。經(jīng)過幾輪誘殺，蝠龍損失慘重，只得暫時退出戰(zhàn)場。
目前，明遠(yuǎn)征軍以寧遠(yuǎn)侯、車騎將軍潘義貴為主帥，潞王朱毓文為監(jiān)軍，兩人親率主力15萬，協(xié)同秦軍拱衛(wèi)武威；以萬盛侯、平西將軍徐文華為副帥，統(tǒng)兵五萬，駐防泉城，扼守天險。
按照眼下的態(tài)勢，這仗怕還有得打，鹿死誰手，亦未可知。想到這節(jié)，陳文瀚不由得又嘆口氣。他是承平七年進(jìn)士，現(xiàn)任兵部主事，隨軍來到前線。這個季節(jié)，寒風(fēng)似刀，凍雨如注，加上武威凋敝，各類物資緊缺，日子甚是難熬。當(dāng)初，剛到此地，他還有些興致，張口來上幾句“殺氣三時作陣云，寒聲一夜傳刁斗?！辈痪弥?，便已改成“濁酒一杯家萬里，燕然未勒歸無計?！爆F(xiàn)在滿腹哀怨，吟詩什么的，早去他娘了。
轉(zhuǎn)過頭來，陳文瀚又琢磨起夢魘。那是一個多月前，他赴泉關(guān)押解糧草，盤桓了兩日，便得了此夢，既揮之不去，亦不得其解。夢中這女人，本是他“女友”，因為暗地偷了漢子，故而引來此番殺劫。這個夢魘非常清晰，好像曾發(fā)生過一般，幾度反復(fù)之后，他差點當(dāng)了真。為此，他還卜過一卦，結(jié)果竟是“大兇”。
哎喲，盡是些什么事？就沒一樣是省心的！
在迷迷糊糊中，陳文瀚睡著了。