46.下一步
說(shuō)完死者慘狀，各位考生已經(jīng)放下了筷子，再?zèng)]有半點(diǎn)食欲?；噬弦彩侨绱?，掃興的說(shuō)：“蔣懷信，此事確實(shí)需要調(diào)查，現(xiàn)在咱們還是以慶祝各位為主。”
蔣懷信識(shí)趣的閉上嘴，但聽(tīng)到皇上把他留下來(lái)，空氣中的嫉妒和憎恨猶如波濤一樣向他襲來(lái)。之后的宴會(huì)大家舉杯互相慶祝，唯獨(dú)漏掉了蔣懷信。
王彥臨想知道更多關(guān)于九黎奸細(xì)的事情，特意走下位來(lái)到了蔣懷信的旁邊，向他敬酒。
“你不用和我客套，大家都知道，我被皇上留下來(lái)了詳談此事，若是牽扯到更多的人，要么就是大富大貴，要么就是死無(wú)全尸，看大家和皇上的表情，后者的可能性更大一些。為了保全你自己，你應(yīng)該和我保持距離?！笔Y懷信說(shuō)的很中肯。
“蔣兄言重了，我是真心想了解你遇見(jiàn)九黎人的事情，為何說(shuō)他們連自己人都?xì)⒑δ?？為何又能確定他們死后全身發(fā)黑呢?”
剛才因屁失意的仁兄看見(jiàn)王彥臨向蔣懷信敬酒，二人侃侃而談，為了表示感激王彥臨為自己求情，也冒著風(fēng)險(xiǎn)給蔣懷信敬酒：“在下周舒志，多謝王兄的慷慨解圍，特來(lái)敬酒。我先干為敬?！?p> 王彥臨表現(xiàn)的很大度，也一下干了所有的酒。之后三人對(duì)于九黎的事情聊得忘乎所以。
皇上在上面看的一清二楚。
結(jié)束后，大家都散了。只剩下蔣懷信默默的跟著皇帝隊(duì)伍的最后走著。
“哎~希望蔣兄逢兇化吉啊。”周舒志遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望著他感慨道。
王彥臨的內(nèi)心十分恐懼，如果蔣懷信說(shuō)的是真的，那么定會(huì)在西京展開(kāi)調(diào)查。自己高堂的死狀不少人都見(jiàn)過(guò)。稍不注意就會(huì)有人說(shuō)漏了嘴。無(wú)論他們是九黎的奸細(xì)也好，還是被九黎奸細(xì)所害之人也好，對(duì)他的光明的仕途都有影響。
王彥臨越想越害怕，越是害怕全身發(fā)抖的越是厲害。突然王彥臨趴在墻角邊干嘔起來(lái)。和他同行的周舒志緊張的問(wèn)道：“王兄怎么了，可要我去尋人幫助。”
周舒志環(huán)望四周，要么就是低頭走路的宮人，要么就是趕緊出宮的考生。大多數(shù)的人，看上他們一眼立刻就走了，沒(méi)有半分留下的意思。王彥臨嘔吐不止，嚇的周舒志束手無(wú)措。周舒志看起來(lái)一心要報(bào)答他的解圍之恩，拼命抱住了一個(gè)宮人的腿。
宮人看他們是新進(jìn)考生，只好和周舒志一起背著王彥臨來(lái)到南雀門(mén)守衛(wèi)值班的班房休息。公公好生交代了守衛(wèi)照顧考生后就離開(kāi)了，行走前還留了幾兩散碎銀子。
周舒志看到這位公公的言行舉止，深有感觸。內(nèi)心一陣?yán)湫Γ骸霸瓉?lái)天子腳下也走不平啊?！彪S即專(zhuān)心照顧起王彥臨來(lái)。
承明殿的偏殿內(nèi)，皇上斜著身子坐在龍榻上。新科狀元李思文則并排坐在皇上旁邊的位置，對(duì)面站著蔣懷信。
蔣懷信把剛才沒(méi)說(shuō)的事情一一補(bǔ)齊，再對(duì)內(nèi)容加以分析?；噬虾屠钏嘉穆?tīng)的很用心，時(shí)不時(shí)的停下來(lái)討論幾句。這個(gè)時(shí)候?qū)O先來(lái)了。
“孫大人來(lái)的正好，朕也有事想邀請(qǐng)你？”
“哦？老臣著急給皇上過(guò)目各位考生的安排差事，正巧來(lái)對(duì)了?！?p> “是啊，這可是一件大事，蔣懷信，你把剛才的事情給孫尚書(shū)說(shuō)一遍?！?p> 蔣懷信無(wú)奈，只能將內(nèi)容再次重復(fù)一遍。第二次聽(tīng)的皇帝顯然把這件事情當(dāng)成了一個(gè)傳奇故事，問(wèn)孫先意見(jiàn)的時(shí)候，還開(kāi)著玩笑。這點(diǎn)讓蔣懷信心中很不悅。說(shuō)到底皇上還是從沒(méi)體恤過(guò)民間疾苦，對(duì)于權(quán)力的把控有自己的一套，對(duì)于黎民百姓生機(jī)還是差了許多。
蔣懷信終于說(shuō)完了：“皇上以為如何？”
“九黎30年前就向我南朝稱(chēng)臣，偏僻的小國(guó)，物資缺乏，想擾亂我南朝只能用些見(jiàn)不得光的手段。派奸細(xì)來(lái)我朝，不是不可能?！?p> “微臣也這么覺(jué)得，只是九黎本就人丁稀薄，如此自相殘殺豈不可笑嗎？再說(shuō)這樣的政權(quán)底下的人還能不反嗎？”
“就是，當(dāng)權(quán)者必當(dāng)愛(ài)民如子?！被噬舷癖硶?shū)一樣說(shuō)出來(lái)。
“不過(guò)皇上，這的確是要調(diào)查一番，萬(wàn)一我南朝都城也混入了奸細(xì)，那我們的一舉一動(dòng)豈不是任人窺探嗎？”
皇上和孫先商完后，改動(dòng)了蔣懷信原本的去處。成了孫先手下的戶部巡官，開(kāi)始重新調(diào)查西京戶籍人口的登記工作。
蔣懷信重謝過(guò)皇上和孫先后先退下了，狀元郎在孫先的帶領(lǐng)下先去了翰林院。孫先是一個(gè)聰明人，雖然沒(méi)有過(guò)多的打探李思文的想法，但從只言片語(yǔ)中已經(jīng)分析出李思文的人品和背景，有心提拔他為自己人。
王彥臨深夜才傍晚過(guò)來(lái)，守衛(wèi)都已換班了。王彥臨謝過(guò)守衛(wèi)后，滿懷感激的看著周舒志：“周兄啊，今日結(jié)識(shí)你，真是我三生有幸啊，不然我這一世清譽(yù)就毀在今天了。”
周舒志邊走邊大聲笑道：“哪里哪里，是我有幸遇見(jiàn)你。不然我的小臉早就丟在了中和殿了。”
“這樣吧，你我一見(jiàn)如故，今日就回我家，我們繼續(xù)暢飲?！?p> “暢飲就不用了，倒可以品品茶，看看畫(huà)之類(lèi)的。正好我也沒(méi)地方住?！?p> “那好啊，既然如此周兄大可以住在我家里，等到周兄封官為止?！?p> “哎，王兄啊。實(shí)話實(shí)說(shuō)，我是一個(gè)窮學(xué)生，之前一直都住在寺廟。你不嫌棄我的窮酸吧?！?p> “哪里哪里，英雄不問(wèn)出處?！蓖鯊┡R巴不得在同朝有一個(gè)能為自己說(shuō)話的摯友，眼下交了一個(gè)對(duì)自己有好感的，在官場(chǎng)定有幫助。
二人在王家相談甚歡，周舒志的雄才偉略一點(diǎn)都不比自己少。雖說(shuō)他的出身一般，可見(jiàn)識(shí)比王彥臨還廣。比王彥臨小兩歲已經(jīng)游遍了大江南北，對(duì)當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)土人情格外了解。在王彥臨的懇求下，周舒志終于肯下榻王家。
“是我該感謝你？王兄，怎么說(shuō)的好像是你在感謝我一樣？”
“哎呀，周兄，蓬蓽生輝啊?！?p> 皇宮內(nèi)
“皇上，你不是說(shuō)要替我好好謝謝淑妃姐姐的嗎？今夜怎么又來(lái)我這里了。”孫昭媛羞澀說(shuō)。
“哈哈哈，不知不覺(jué)就走來(lái)了。對(duì)了朕是有事情要問(wèn)你的。時(shí)間還早咱們先說(shuō)會(huì)話吧。”
孫昭媛拉著皇上一同坐到了門(mén)邊的臺(tái)階上：“就坐這里說(shuō)吧，天不冷的，正好看看星星?！?p> 皇上笑著坐到了她的身旁：“今日這些人，你都看了，說(shuō)說(shuō)吧?！?p> “皇上真好笑，那么多人呢？讓我怎么記得住呢？”
“那就撿你記住的說(shuō)？”
“哈哈，好。我見(jiàn)識(shí)淺薄說(shuō)了皇上不許笑我？”
孫昭媛把頭靠在了皇上的肩膀上，皇上順勢(shì)撫摸她的頭發(fā)：“能考上的定是有大學(xué)問(wèn)的，那么他們呢的學(xué)識(shí)肯定不容分辨了，但是要給皇上辦事，人品也很重要。你看那個(gè)誰(shuí)放了一個(gè)屁，結(jié)果身邊的人就有想跟他劃清界限的。還是同時(shí)參加科舉一同考上進(jìn)士的呢？一點(diǎn)情誼都沒(méi)有?！?p> 皇帝的手依然撫摸著孫昭媛的秀發(fā)：“你知道這是為什么嗎？”
“為什么？”孫昭媛突然抬頭，皇上的手指繞住了她的頭發(fā)，孫昭媛吃痛的捂著頭，順勢(shì)的打了皇上一下，皇上沒(méi)有任何生氣的意思，臉上還留著笑容。
“別笑了，為什么，你說(shuō)啊?！?p> “你把頭靠過(guò)來(lái)，朕慢慢和你說(shuō)?！睂O昭媛照做了，皇上也開(kāi)口了，“那是因?yàn)?，朕是高高在上的皇上，朕掌握著他們的榮華富貴和生死，他們做了任何對(duì)我不敬的事情，朕都有可能費(fèi)了他們多年的寒窗苦讀。他們只是不想得罪朕，所以權(quán)衡利弊只能得罪同僚了。哎~說(shuō)起來(lái)，他們對(duì)朕還是挺尊敬的，不像朝堂中的老人，對(duì)我都是虛情假意?！?p> “皇上莫生氣了，這不是來(lái)新人了嗎？咱們就好好的培養(yǎng)不就成了嗎？不過(guò)要按皇上說(shuō)的，那個(gè)替旁人解圍的人，倒是很有人品?！?p> “是啊，朕也多多觀察了他，他很有自己的立場(chǎng)，不為名利所搖擺，要是好好培養(yǎng)會(huì)成為可用之才？”
“那~那個(gè)說(shuō)九黎故事的人呢？”
“他呀，也是，敢冒著死罪的風(fēng)險(xiǎn)上奏，勇氣可嘉啊。但是他說(shuō)的好像戲本子里的故事一樣，朕怎么不知道九黎有這種蠱術(shù)?！?p> “是啊，聽(tīng)起來(lái)真的很?chē)樔四?？?p> “如果是真的，那就真是可怕了。”
“皇上，尚慶殿的王公公來(lái)問(wèn)，皇上什么時(shí)候移駕??？淑妃娘娘做了皇上愛(ài)吃的甜品等著呢？”秦寶小心翼翼的在皇上耳邊問(wèn)道。
皇上看著孫昭媛，似乎在等她的挽留。
“皇上去吧，順便把我的謝禮也帶去。一定要替我好好謝謝淑妃姐姐啊?！?p> 皇上低頭笑著，轉(zhuǎn)身走了。孫昭媛目送皇上的背影，皇上走到宮門(mén)口的時(shí)候給孫昭媛招了招手，示意讓她回去。
孫昭媛的貼身宮女心兒走出來(lái)，看著依依不舍的孫昭媛問(wèn)：“娘娘這是何必呢？皇上明顯是希望娘娘留他的啊?！?p> “越是這樣，我越不能留。淑妃背后有太后。我總得顧忌太后的面子吧，再說(shuō)皇上人去了，心能不能跟著去，就看淑妃的本事了?！?p> “娘娘啊，不可大意，我聽(tīng)說(shuō)淑妃娘娘最近變了許多，皇上也曾背著娘娘夸贊過(guò)淑妃啊。”
“夸就夸吧，不過(guò)是后宮一朵即將凋謝的花而已。”
尚慶殿
淑妃早就換上了那件星月衫。在夜色中，淑妃的身姿透過(guò)忽明忽暗的燈光盡顯曼妙，加上淑妃溫柔舉止，皇上似乎暫時(shí)忘記了孫昭媛這個(gè)人。
“皇上，其實(shí)臣妾不該給你做這些甜品的，晚上吃這些對(duì)身體不好?！?p> “沒(méi)關(guān)系，朕就愛(ài)吃這個(gè)味道，不能辜負(fù)了愛(ài)妃的好意。”
“皇上，你要是想吃，可以隨時(shí)同傳，我做好了讓王富送過(guò)去就行了?！?p> “那多麻煩啊?！?p> “不麻煩，這些都是我應(yīng)該做的嘛，臣妾聽(tīng)人家說(shuō)，尋常人家的娘子，不論丈夫多晚回家都會(huì)備著丈夫愛(ài)吃的飯菜的，那我身為皇上的妃子，自然不能比尋常人家的娘子還差吧?！笔珏f(shuō)完，含羞的笑著。她盡力模仿孫昭媛的模樣。
“哈哈，說(shuō)的一點(diǎn)都不假。不過(guò)，朕不希望愛(ài)妃那么辛苦，畢竟你是皇妃不用做那些事情?！?p> “是我親自做的。一點(diǎn)都不辛苦?！?p> “淑妃，還真是變了，變得懂事多了?！?p> 淑妃握緊皇上的手，深情的看著皇上，眼睛里掛著即將落下的淚水：“皇上，從前都是臣妾的錯(cuò)，您是我的表哥，太后是我的姑媽?zhuān)瑥男∥揖蜕钤谀銈兊膶檺?ài)中，養(yǎng)成了我霸道自私的性格。我進(jìn)了皇宮，自以為皇上就該喜歡我。別人就該聽(tīng)我的。殊不知自己的愚昧?；噬掀饺漳敲葱量?，我還要耍小性子，讓皇上遷就我，我真是該死?！闭f(shuō)罷，淑妃佯裝自己給自己一巴掌。
皇上正中下懷，也及時(shí)抓住了淑妃的手，一把將其拉進(jìn)懷里：“愛(ài)妃別自責(zé)了，現(xiàn)在明白也不遲?！?p> 淑妃的眼淚恰到好處的流下：“皇上，我真的好想是尋常家的女子，沒(méi)有身份枷鎖，你會(huì)不會(huì)喜歡上我?！?p> “別瞎說(shuō)了，你無(wú)論是什么身份，排在第一的都是我的淑妃?！?p> 燭火的光影在二人的臉上涌動(dòng)，晶瑩的淚珠不知滾進(jìn)了誰(shuí)的口中。他們的影子在墻壁上融合，已經(jīng)看不出是誰(shuí)的手在撫摸誰(shuí)的唇。影子被無(wú)限放大，直到整個(gè)房間也裝不下他們的歡愉。房間內(nèi)不斷有東西滾落的聲音，值夜的小公公也不知道要不要上前詢(xún)問(wèn)，好在淑妃的貼身宮女拉住了公公的傻勁，笑著指了指里面，公公也會(huì)意的離開(kāi)。
蔣懷信一人在酒樓喝酒，等待著神秘貴賓的到來(lái)。
一陣悠揚(yáng)的笑聲，蔣懷信立刻站起來(lái)：“恭迎嘉王。”
“一個(gè)人喝悶酒，多無(wú)聊，既然當(dāng)了官就得聽(tīng)個(gè)小曲。”王爺一招手叫來(lái)了小二，吩咐了伶人唱最拿手的小曲。
王爺閉上眼似乎在等待什么，直到琵琶聲響起王爺才睜眼開(kāi)。蔣懷信似乎見(jiàn)怪不怪的等待著王爺下一步的指示。
“封個(gè)什么官啊？”王爺問(wèn)
“戶部巡檢。”
“那不錯(cuò)啊，雖然不算什么，好歹查個(gè)人不成問(wèn)題?！?p> “學(xué)生也是這么想的，不過(guò)那孫大人更喜歡狀元郎？但好像正想借用學(xué)生之手查清什么？”
“到底查什么，要等你查過(guò)之后才能定，目前我很疑惑啊?！?p> “其他的事情呢？”
“也都吩咐了，和幾個(gè)志同道合的同窗也聊過(guò)，他們都很支持您？”
“口頭支持不算什么，人心，說(shuō)變就變，你得抓住他們的把柄才能讓他們怕你，和他們綁定共同利益，才能讓他們?yōu)槟闼?。假如你能以德服人的話，才能真正讓他們?duì)你馬首是瞻?！蓖鯛敿傺b聽(tīng)曲，用很隨意的口吻說(shuō)著。
“學(xué)生記住了，只是這得要些時(shí)日?！?p> “不急，慢慢來(lái)?，F(xiàn)在我是閑人一個(gè)，有的是時(shí)間?！蓖鯛斂戳艘谎凼Y懷信，“你坐下啊，怎么了趕時(shí)間回家嗎？”
蔣懷信趕緊坐下，對(duì)王爺傻傻的搖搖頭，王爺斜著嘴一笑：“對(duì)了，趁現(xiàn)在還是一個(gè)閑人，好好的聽(tīng)曲喝酒。明日入朝為官，就沒(méi)有自在的時(shí)候了。”
蔣懷信趕緊給自己斟滿一杯酒，向王爺敬了敬，一口喝完杯中的酒。
王爺慢悠悠的說(shuō)：“明日還需要你去打聽(tīng)一件事，曾經(jīng)在糧道任職的王鏈他是什么時(shí)候入籍，與他同時(shí)入籍的還有哪些人？”
“王爺是懷疑什么了嗎?”
“說(shuō)不懷疑是假的，太多湊巧的事情了，需要理一理?！?p> “那王爺我先退下了，您慢慢的欣賞，這曲子我實(shí)在沒(méi)有興趣。”
王爺一看蔣懷信要走，瞬間來(lái)了興致：“那蔣兄有什么興趣？”
蔣懷信聽(tīng)到王爺這么喊自己有些不好意思：“我平日比較悶，就喜歡看看書(shū)之類(lèi)的。”
王爺一聽(tīng)，瞬間拉下了臉：“你真沒(méi)勁。難怪到現(xiàn)在也娶不到老婆?！?p> “王爺，你還是讓我回去吧?！?p> “莫不是家中有嬌妻等你？”王爺好奇的問(wèn)，還賠上了一臉壞笑
“沒(méi)有，學(xué)生只是想回家看書(shū)而已?！?p> “你走吧，哎~我身邊?。≌鏇](méi)一個(gè)可以談心的人?！?p> 蔣懷信得到王爺可以走的消息之后，撒著大步往家走。王爺好奇這平時(shí)很有底蘊(yùn)的一個(gè)人怎么今日那么心急，于是讓安然在其身后一直跟著。
跟到了一戶人家后，蔣懷信敲了門(mén)，開(kāi)門(mén)的是一個(gè)姑娘。看到蔣懷信的人后，笑著讓他進(jìn)去了。安然隨即就把這事報(bào)告給王爺：“干得好，本王正閑的無(wú)聊，現(xiàn)在就要去抓賊?！?p> 不一會(huì)，王爺出現(xiàn)在那戶尋常百姓家門(mén)口。安然奉命敲著門(mén)。
開(kāi)門(mén)的還是那個(gè)姑娘，王爺一個(gè)箭步?jīng)_到姑娘面前：“姑娘，天黑了，我們可以在你家落宿嗎？”
“公子，看你的打扮不像是沒(méi)地方住的人，前面拐彎就有客棧，公子請(qǐng)移步吧?！笨垂媚镎f(shuō)的有理有據(jù)，王爺使不出了不要臉的招數(shù)。
“難道人窮了就能住你家了嗎？”隨即把自己的外衣，玉佩，銀兩都脫下來(lái)交給安然，并告訴安然一定要拿的越遠(yuǎn)越好，“姑娘，這下可以了吧?！?p> “公子，我要關(guān)門(mén)了，以免傷到你，你還是收回貴腳吧?！?p> 門(mén)外的動(dòng)靜驚擾了蔣懷信，蔣懷信出門(mén)一看，王爺正要撒潑，趕緊把姑娘拉到一邊。大喊一聲“王爺，你要做什么？”
王爺一聽(tīng)是蔣懷信的聲音，立刻恢復(fù)了些神智：“我來(lái)尋你啊，看你走的那么著急，好奇嘛，你懂的?！蓖鯛斄?xí)慣性的想掏扇子，可衣服什么的都在安然哪里。
王爺還是如愿進(jìn)了姑娘的家門(mén)。等到王爺再次穿戴整齊后，蔣懷信才開(kāi)始介紹姑娘的家世。
姑娘本家姓馬和母親一起生活，自己趕考時(shí)雖被王爺所救，可身上的銀子還是被偷了，只能白天幫著這戶人家做工，晚上讀書(shū)?，F(xiàn)在自己就要當(dāng)官了，覺(jué)得不能拋下他們，想認(rèn)其母為義母。
王爺聽(tīng)完感慨的說(shuō)：“蔣懷信啊，你今年多大了?！?p> “學(xué)生20有7了?！?p> “是啊，你也知道啊，那你知道自己為什么沒(méi)娘子嗎？”
“學(xué)生不知?！?p> “對(duì)。你沒(méi)有娘子，不是沒(méi)有原因的?！蓖鯛?shù)脑捵屢慌缘鸟R姑娘噗嗤一聲笑出來(lái)了。
“你看，人家姑娘都知道，你卻不知道，你的心思不能用在看死書(shū)上，不然我也不想用你了?！?p> “王爺不要啊，學(xué)生哪里做的不好，我改？”
“真的？”
“真的。”
王爺笑著走到馬姑娘的身邊笑著問(wèn)人家：“馬姑娘。你可愿做蔣懷信的娘子啊?！?p> 馬姑娘性格大方，雖然王爺問(wèn)的很直接，讓馬姑娘羞紅了臉?？晒媚镞€是大聲清楚的回答：“愿意?！?p> “呦吼！這聲音夠大啊?！?p> “不大，怕別人聽(tīng)不清楚?！瘪R姑娘大方的說(shuō)，一雙眼睛含情默默的看著蔣懷信，可是蔣懷信一臉尷尬的說(shuō)，“可是我又窮又老又沒(méi)用，我配不上你啊。”
姑娘大方的說(shuō)：“沒(méi)關(guān)系，咱倆使勁配，今日王爺在這里，就給我倆做個(gè)大媒吧?！?