杏園宴。
大唐諸多盛會，杏園宴當(dāng)屬第一。
至于杏園宴來歷，亦是可以說上一二。
話說，二十年前，大唐仁帝寧仲禪未到不惑之年，突然宣告退位。
彼時天下尚有五洲尚未平定，寧仲禪爭鹿事業(yè)未半?yún)s突然退位，此中緣由民間議論紛紛。
寧仲禪退位后再未現(xiàn)身，有說寧仲禪沉迷佛道不愿再行殺戮之事，也有說寧仲禪與偷情宮女私奔天涯，更有說寧仲禪身患重病臥床不起，甚至還有說林婉貞已將寧仲禪秘密毒害。
不管哪種說法，寧仲禪結(jié)局畢竟涉及皇室要害，以上種種只停在百姓茶余飯后的嘴上，是真是假無人敢去冒死求證。
皇位更迭，引發(fā)朝堂震蕩是慣例。
但寧仲禪退位卻是毫無波瀾，只因林婉貞鐵腕治宮，把后宮清理的空空蕩蕩，寧仲禪除了嫡出太子寧煬、“野種”寧久微之外再無子嗣，九子奪嫡這種破事在大唐并沒有發(fā)生條件。
太子寧煬由此順利繼承大統(tǒng)，年號未央。
未央，萬歲千秋，圣壽未央。
年號起得著實(shí)不錯，可惜褒貶不一。
武官眼里，寧煬年輕有為勵精圖治，秣馬厲兵積蓄實(shí)力，定能完成寧仲禪未竟事業(yè)，當(dāng)是“初日未央”。
文臣眼里，寧煬心思詭譎殘害忠良，又實(shí)施苛政喜用重典治國，朝堂昏暗不見光明，當(dāng)為“長夜未央”。
文臣武官矛盾頻出互為對立，素來有之。
以上說法其實(shí)各有道理，只是須得解釋這未竟事業(yè)指的是一統(tǒng)九洲，至于殘害忠良，則是蕭氏滅族以及太子太傅余節(jié)庵被貶等一系列事件。
不過話說回來，寧煬繼位時尚處幼年，哪里執(zhí)掌得了朝政，這所謂“初日未央”也好，“長夜未央”也罷，不都是龍椅執(zhí)政的太后林婉貞一手操持。
皇帝，其實(shí)就是個背鍋馬仔。
扯遠(yuǎn)了，再說回杏園宴。
當(dāng)年林婉貞為賀新皇登基，請來程希道任工部尚書，廣招大唐能工巧匠，強(qiáng)征三十萬徭役對大興土木，耗時三年于上京城東南新建皇宮。
舊宮廢棄，新宮當(dāng)立，即為如今未央宮。
新宮落成之日，九洲劍魁勾陳山太一真人受邀前來祝賀，其于明德門御劍凌空，祭出九柄鎮(zhèn)山寶劍，分落新宮八角及正中，布下九曲劍陣。
沒毛病，林婉貞請?zhí)粊砭褪沁@個意思，皇帝年少且是龍?zhí)ト怏w，若是讓一群陸地武夫肆意出入皇宮，那還了得？
當(dāng)然，除了作為新皇賀禮，九曲劍陣還有額外隱喻，便是太一借此表明五岳之首勾陳山，從此向朝堂躬身低頭。
劍道魁首又如何，朝堂面前狗屁不是。
陣成之后，太一還指出新宮風(fēng)水有缺：
“上京地勢西北高東南低，氣運(yùn)由低至高傾向西北，而新宮設(shè)于城南，氣運(yùn)潰失嚴(yán)重，恐不能保江山永固?！?p> 林婉貞不懂風(fēng)水，聽了太一的話趕忙招來徐承彥，要其提出破解之法。
經(jīng)術(shù)三式，太乙天象、六壬地支、奇門遁甲，而徐承彥則是天下公認(rèn)的奇門魁首。
徐承彥來到未央宮，撒土聚山揚(yáng)沙成樓，頃刻間便如變戲法般以沙土炮制出上京城全貌。
飛沙走石容易，不過是氣力催動，可揚(yáng)沙塑樓卻是一品武夫也做不到。
再看這上京沙盤，雖然僅丈寬大小，卻是長街宮苑無不一一呈現(xiàn)，細(xì)膩之處可見雕花牌匾，徐承彥不過輕揮袖袍，便是技驚四座。
隨后，針對上京風(fēng)水缺陷，徐承彥略加思索提出“厭勝”之法，在西北城外氣運(yùn)繁盛之地引渠作池，以水將氣運(yùn)導(dǎo)入未央宮。
同時，將此處圈占成皇家后院，逢節(jié)日開放以聚龍氣，匡正天運(yùn)保帝王氣數(shù)千年不潰。
這皇家后院，便是如今“杏園”。
工部修完杏園，程希道為討好林婉貞，在杏園里加建十?dāng)?shù)座富麗堂皇的宮殿樓閣云臺亭榭，并栽下百畝金杏樹。
除此之外，工部還在園中挖出一江一湖，取名龍江鳳湖。
每逢杏園開放，上京城中上至達(dá)官顯貴下至平民百姓，盡皆蜂擁而至，或是樽壺酒漿笙歌畫船，或是宴樂于江湖之上，一副太平盛景。
寧煬成年后，為了籠絡(luò)天下士人通過科舉為朝廷效力，選定殿試放榜之日邀請新科進(jìn)士，于杏園大設(shè)筵宴以示恩典。
殿試放榜之日又恰是天樂節(jié)，因此最被朝野看重，此宴開辦時，新科進(jìn)士華服盛裝乘高車寶馬來到杏園參宴，排場浩大盛況空前。
這便是杏園宴由來。
······
殿試開局簽到，蕭遙領(lǐng)下白卷死罪。
不過此時衡鑒堂尚未把白卷呈到刑部，蕭遙還沒被定罪，自然也不會被批捕，暫時生命無虞且行動自由。
換作別人，這白卷呈到皇帝桌前，必定備足銀兩去衡鑒堂或刑部擺平此事。
這番道理蕭遙也不是不懂，可他初來乍到囊中羞澀，壓根沒什么活動空間，只能走一步是一步，拿著杏園帖去往杏園。
死罪一事暫且擱置，先湊個熱鬧再說。
況且余節(jié)庵特意派人送來杏園帖，說不定早已為蕭遙安排好出路，只是不肯明說罷了。
蕭遙來到杏園，隔墻望見園中盛景忍不住嘖嘖稱奇，正要持帖進(jìn)園，卻看到一青衫老頭被門口校尉豪橫攔下。
蕭遙忍不住好奇圍觀，只見這老頭年逾古稀衣著寒酸，卻是皓首蒼顏、慈眉善目，像是尋常老頭，又不像是尋常老頭。
“國子監(jiān)博士可進(jìn)不得杏園?！?p> 原來校尉見多識廣，認(rèn)出老頭身穿國子監(jiān)博士服，但大唐國子監(jiān)里即便是上流博士也最多不過正六品，哪里進(jìn)得了杏園宴。
杏園宴，只有從三品以上才有入席資格。
老頭衣著打扮不過是個普通博士，況且摸索半天又拿不出杏園帖，校尉自然要依著規(guī)矩將其拒之門外。
校尉照章辦事，蕭遙眼里卻是蠻橫無理。
蕭遙自幼與教書為生的祖父相依為命，而國子監(jiān)也是教書育人，他越看越覺得老頭可憐，又陡然覺得老頭和祖父有幾分相像，便上前打抱不平說道：
“這杏園宴不就是升學(xué)宴，既然是升學(xué)宴就不該把老師拒之門外，大唐也是號稱禮儀之邦，怎么一點(diǎn)不講尊師重道。
在我家那地方，便是狂吠野狗見了老師也要憋住嘴巴?！?p> 蕭遙好言相勸不過癮，竟是多嘴補(bǔ)上諷刺，惹得控鶴校尉當(dāng)即火冒三丈，朝蕭遙一拳打出。
控鶴校尉雖是生氣，但也不愿在杏園宴門口多生事端，這一拳只使了一成力。
但蕭遙什么體格，和弱不禁風(fēng)沒什么兩樣，不過挨了輕輕一拳卻是被擊飛三丈多遠(yuǎn)，疼得冷汗直流，在地上打了四五個滾才緩過來。
站起身來，蕭遙刻意保持距離，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地對著控鶴校尉一頓狂噴。
控鶴校尉斜眼瞪了一下，不予理會。
老頭看看蕭遙窘態(tài)，搖頭笑了一笑，緩緩掏出腰間牙牌，隨后感慨說道：
“我這老腐儒可真不中用，一張老臉連碗米飯也值不上?！?p> “這···”
老頭所持牙牌造型奇特，鑲金龍骨制成，牌上刻有五爪金龍，校尉看到后慌張不已，趕忙讓出道來恭敬說道：
“小的有眼無珠，剛剛攔下大人也是職責(zé)所在，還望大人不要計較?！?p> 校尉態(tài)度反轉(zhuǎn)之快，看得蕭遙目瞪口呆。
老頭何方神圣，衣衫襤褸卻有龍骨牙牌？
龍骨牙牌乃是皇帝佩物，身戴此物之人必然地位非凡，而老頭正是林婉貞父親，寧煬外公，當(dāng)朝老國丈。
想當(dāng)年，林婉貞便是受林國丈指點(diǎn)，才得以尋到六位陸地圣人并邀其出山，幫寧仲禪拿下半數(shù)天下。
林國丈身份神秘，即便是寧仲禪大婚亦未現(xiàn)身，近年來市隱于國子監(jiān)做個普普通通的老博士，世間除了林婉貞以及幾位陸圣，無人知曉其真是身份。
裝逼打臉結(jié)束，林國丈隨意朝蕭遙問道：
“后生也算有些仗義，怎么稱呼？”
蕭遙看到林國丈把校尉的臉打得啪啪響，聽到招呼趕忙走上前去，拱手回道：
“晚輩姓蕭名遙?！?p> “嗯？”
林國丈愣了一下，隨后大笑說道：
“你隨我一同進(jìn)這杏園，聊上幾句?！?p> “這老先生認(rèn)得我？”
蕭遙看出林國丈表情異樣，猜想這老頭是不是認(rèn)得自己，但又不敢直接問，只能暗暗吐槽道：
“怎么一個二個都神神秘秘的。”
······
杏園里，遍地張燈結(jié)彩，亭臺樓榭之中一棟三層金頂木樓鶴立雞群，名為紫霄樓。
此時司禮監(jiān)已依著規(guī)矩設(shè)好宴席，紫霄樓是皇帝專用，名為紫霄宴，飲宴之時可睥睨杏園全景，帝王氣勢可見一斑。
兩側(cè)矮樓則是新科進(jìn)士宴席，按照左右分為恩榮宴及會武宴，雖然看起來奢華無比，但比起紫霄宴來還是略顯遜色。
恩榮宴，邀的是文科進(jìn)士、三品以上文官及京城富豪。
會武宴，請的是武科進(jìn)士、三品以上武官及正派掌門。
以上三宴，均由尚膳監(jiān)按照御膳標(biāo)準(zhǔn)置辦，九洲名菜胭脂鵝脯、芙蓉蟹斗，在這里只能算是開胃小菜。
正可謂：
仙廚千品，圣酒百壺，
葷素兼?zhèn)湎烫鸩㈥?，水陸之珍?yīng)有盡有。
除了統(tǒng)一菜品，尚膳監(jiān)還搜集天下名貴食材，按照不同宴席做了特色珍饈。
例如恩榮宴，特意備有雕花玉露圓、湯浴繡丸以及印花宮棋，以及芳香淡雅的無憂、蘭醑、醁醽，這些酒菜食補(bǔ)藥補(bǔ)一應(yīng)俱全，有醒腦健智奇效。
至于會武宴，則額外備有鳳凰胎、白龍臛以及寅巳羹，酒水?dāng)[的是烈如昧火的龍膏、虎骨、鶴年，可以增肌強(qiáng)骨，對于習(xí)武之人而言乃是大補(bǔ)。
走至紫霄樓下杏林前，林國丈朝蕭遙問道：
“左文右武，你想去往哪邊？”
蕭遙腦子一抽，指著紫霄樓回道：
“左右都不去，去紫霄樓如何？”
這話雖然狂妄，卻是蕭遙有意為之，他看林國丈慈眉善目毫無敵意，若認(rèn)得他亦必然知道赤子摘星，才借此試探。
但蕭遙若是知道林國丈身份，估計腸子要悔得青透，怕是要把說出去的誑語從屁股再給塞回去。
林國丈微微一笑，不以為意淡然回道：
“不怕惹出麻煩，我?guī)闵先??！?p> 紫霄樓在林國丈嘴里說得如此輕松，蕭遙頓感此人非同凡響，可這番話又讓他看不透林國丈究竟是否與自己認(rèn)識，只能尷尬撓頭回道：
“我對做皇帝毫無興趣，剛剛不過是說笑罷了，前輩莫要介意。”
林國丈笑了一笑，語氣似在勸慰：
“有時候，黃袍加身是天命使然，才不管你有沒有興致，不過話說做皇帝有什么好，即便是桌上佳肴百盤，后宮佳麗三千，卻是活得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢如履薄冰，一點(diǎn)都不快活。
江湖、市賈哪個不比朝堂有趣？”
林國丈此番話，似在點(diǎn)透蕭遙赤子摘星之命，又似在譏諷寧仲禪。
蕭遙猜來猜去看不透林國丈本意，又不敢挑明了說，但想來這老先生雖是語氣清淡，但身份卻似是凌駕于皇帝之上，于是嘿嘿一笑，請求說道：
“晚輩既不想當(dāng)皇帝，也不想做官，倒是想去會武宴投身劍道，斬妖除魔御劍飛仙。”
“不過···”
蕭遙突然想起腦殼子上還頂著死罪，訕訕說道：
“不過晚輩一時糊涂考卷忘寫了名字，過幾日便要被刑部捉去問罪，只怕我這妖還沒斬腦袋已經(jīng)沒了?！?p> “噢？有這種事？”
死罪又怎樣？即便是誅九族，還不是林國丈一句話的事。
但林國丈并不愿親自干預(yù)，只說道：
“這杏園宴盡是青年才俊，那些達(dá)官貴族、富家巨豪以及武道宗師來赴宴，或為招婿或為招徒，你這忤逆之罪本來就可大可小，說不定被哪個看上給你求情免了去。”
按照林國丈說法，蕭遙若能在杏園宴上找個鐵板靠山，死罪或許可免。
“但這不扯淡呢么。”
林國丈雖是是指出明路，可杏園宴不過兩個時辰功夫，這么短時間被人看上收去做女婿，蕭遙反復(fù)覺得不靠譜，不由失落。
看蕭遙臉色難堪，林國丈笑道：
“年輕人吃些苦頭終究不是什么壞事，你若是能活過今秋，老夫倒是可以指點(diǎn)你一二?！?p> “我要能活過今秋，找誰指點(diǎn)不行?！?p> 蕭遙頗感無奈，但出于禮貌還是連聲道謝。
林國丈帶蕭遙來到會武宴，隨便找了位置坐下，而后說道：
“武界分劍、靈、魔、兵四道，均以九品境最低一品境最高，一品往上劍道開天、靈道游璣···
若殿試武科拿到進(jìn)士及第，可去勾陳山點(diǎn)化臺，由五岳宗師賦予一等武道天資，不出十年便可修成武道三品境?！?p> 照這般說法，蕭遙錯過了殿試金手指，去不了點(diǎn)化臺，便是狗屁天資沒有。
林國丈又寬慰蕭遙道：
“像你這般名落孫山?jīng)]有武曲點(diǎn)化，資質(zhì)和凡人無異，但若能爭得朝夕再修煉個百八十年，也不是不能修成三品境。”
蕭遙無語，心里嘀咕：
“百八十年？我去，那還修什么道，直接給自己修棺材得了?！?p> 看蕭遙一臉焦躁，林長柏又安慰道：
“白卷一張便是胸中無道，胸中無道便不會被八道禁錮。
持劍，要清心寡欲；入魔，要唯我獨(dú)尊；修靈，要獸心人面；掌權(quán)，要爾虞我詐；統(tǒng)兵，要甘死如飴；藏智，要精于算計；求財，要愛錢如命；懷才，要灑脫不羈。
人生之道，當(dāng)是心憂天下又有家長里短，既是視死如歸也可茍且偷生，何必非要陷在所謂的‘道’中？若你能真正做到不拘于形、不役于心、不困于道，才是真的厲害。”
林國丈洋洋灑灑，蕭遙卻只聽懂了五分。
但這并不關(guān)鍵，蕭遙察覺林國丈似乎刻意在遮掩什么，猛然問道：
“前輩，此處是何處？”
林國丈一愣，淡然回道：
“此處，此處是杏園。你只當(dāng)這是一次歷練，其他問題不用過分糾結(jié)?！?p> 林國丈不愿多說，蕭遙只能就此作罷，只在心里反復(fù)琢磨。
臨走時，林國丈突兀問道：
“你想行俠仗義，可有想過這世間何為善何為惡？而這惡又如何才能根除？”
這問題高度太高，蕭遙一時半不知該如何作答，想了半天才答道：
“前輩這問題太過高深，得是那什么天尊才考慮的事。”
蕭遙一語中的，林國丈面色愕然。
不過蕭遙并未發(fā)覺林長柏身份被他無意言中，又自顧自地說道：
“這世間猶如茅廁，‘惡’就像茅廁里的污穢和蛆蟲，人們嫌它臭氣熏天紛紛避猶不及，可人們不拉屎就要憋死。
如此來看，所謂‘惡’，不過是人們?yōu)榱嘶钪坏貌焕龅碾缗H罷了，根除是根除不了，只能掃得勤快一些?！?p> 林國丈皺皺眉頭，起身說道：
“你隨意吃喝，咱們有緣再見?！?p> 說罷，林國丈飄然離去。
蕭遙望著林國丈神仙背影，感嘆道：
這老先生和余節(jié)庵一個樣子，逼格夠高卻不愿幫我，如此看來求人不如求己，還是想辦法在這幸園宴尋個靠山，解掉我那白卷之禍。
感嘆之后，蕭遙竟是無意中看到張歸陵也來了這會武宴，正獨(dú)坐一桌旁若無人地自斟自飲。
蕭遙正想起身去打個招呼，卻被一人按回座上。
“蕭遙！”
“垂拱？”