1170年夏，羅德島的經(jīng)濟正以肉眼可見的速度快速增長，政府財政收入達(dá)到了前所未有的額度。
“總督大人，”巴西爾油光滿面，他安耐不住激動的心情，興奮地將揮舞著手中的羊皮紙，激動道：“相比于1169年停滯不前的經(jīng)濟收入，今年上半年的經(jīng)濟收入提高了接近一成！至從先帝（約翰二世）去世以來，這是幾十年來的最高水平，越來越多的田地被開墾，越來越多的商人愿意來羅德島經(jīng)營商業(yè)貿(mào)易！眾官員們都相信，隨著時間推移，改革的不斷完善，羅德島會更加富裕！”
“哦？”聽聞后，尼基弗魯斯先是一愣，僅僅半年，成就竟然如此巨大，雖然他并不認(rèn)為這種靠剝削百姓換來的虛假繁榮的現(xiàn)象能持續(xù)長久，但當(dāng)下畢竟才剛剛實行，諸多弊端還未浮出水面，即使真到了某一天危機爆發(fā)，恐怕到時候都換了其他總督了。
此外，尼基弗魯斯對巴西爾的“捷報”也是看破不說破，在這短短的時間里經(jīng)濟收入提高了一層，很明顯里面摻了些水分，真實情況可能要大打折扣。
“贊美天主！”巴西爾也樂開了花，嘴角止不住往上翹，腦子里全是日后的奢華生活，希臘美人？金銀財寶？一個都不放過。
但事實并非如此。
尼基弗魯斯也不是什么沒有人性的人，目睹巴西爾所做的一切后，尼基弗魯斯不僅不想獎賞他，而且還想將其撤職，有多遠(yuǎn)滾多遠(yuǎn)。
這讓他想起了原歷史上對羅馬帝國造成致命重創(chuàng)的兩約翰內(nèi)戰(zhàn)（1341——1347），其內(nèi)戰(zhàn)的主要推動者之一是一個叫阿萊克修斯·阿坡考庫斯的官員，此人出身稅官，跟巴西爾一樣地位底下，為了爬進帝國高層，阿坡考庫斯可謂是想盡了一切辦法，甚至不惜“引狼入室”，例如，安德洛尼卡三世去世后，年幼的約翰五世才九歲，無力掌管國家內(nèi)政，于是一場爭奪皇位的隱秘就此爆發(fā)，負(fù)責(zé)防御博思普魯斯海峽的阿坡考庫斯在7月故意放縱突厥人進入色雷斯劫掠，制造恐慌。
同年，約翰·坎塔庫澤諾斯率軍前往馬其頓，準(zhǔn)備南下徹底滅亡亞該亞公國，統(tǒng)一希臘，但他離開君士坦丁堡后不久，一場策劃已久的陰謀浮出水面。
不久，皇太后安娜與阿坡考庫斯為首的站在約翰五世這邊的統(tǒng)治集團宣布帝國宰相約翰·坎塔庫澤諾斯為“叛國者”，兩約翰內(nèi)戰(zhàn)正式爆發(fā)。
這個為了權(quán)力和地位不惜毀滅整個帝國的畜生，是攝政集團絕對的掌舵人，最終雖然被殺死，兩約翰內(nèi)戰(zhàn)以約翰·坎塔庫澤諾斯為首的勢力勝利，但整個國家在這場長達(dá)數(shù)年的內(nèi)戰(zhàn)中已經(jīng)損失了最后的底牌，全國經(jīng)濟崩潰，大片土地喪失，塞爾維亞人和奧斯曼人成為了最大的贏家，這場內(nèi)戰(zhàn)極大加速了羅馬帝國滅亡的進程。
因此，尼基弗魯斯并不欣賞眼前這位野心勃勃且磨滅人性的巴西爾秘書，以為自己會因此欣賞他？給予他混入君士坦丁堡官僚的機會？想得美！
巴西爾并未察覺到異樣，他依舊沉浸在美夢之中，甚至眼前的科穆寧總督叫了他好幾聲，他才從緩過神來。
見狀，尼基弗魯斯也沒心思與他交談，便隨意說了幾句話將他打發(fā)走了。
“虛假繁榮”仍在持續(xù)，羅德島一切都看起來似乎蒸蒸日上，殊不知一場危機正在醞釀之中。
羅德城的一座碼頭邊，幾個希臘水手正吃力地搬運著貨物，而在一旁，是一位法國商人，這位商人正用最惡毒的語氣咒罵著眼前的希臘人，詛咒他們，讓他們?nèi)ニ?，下地獄。
“我向天主發(fā)誓，你們這些希臘人干活真不利索！甚至不如我在亞歷山大看見的那群埃塞俄比亞奴隸！連費拉都比你們強太多！”
?。ò＜稗r(nóng)民被統(tǒng)治者稱為“費拉”）
“快點??！希臘人！”這個法蘭西商人名叫喬治，來自馬賽，他作為一名商人，經(jīng)常游走于東地中海，無論是塞浦路斯，還是克里特島，或者是“眾城之女皇”君士坦丁堡，甚至遠(yuǎn)一點的莫西拿，他都去過。他瞧不起那群盤踞小亞的羅姆人，還有那群諾曼人在西西里建立的諾曼國家，對希臘人也懷有敵視態(tài)度。
“還想要薪水嗎？！”喬治大叫著，警告著水手，“我隨時可以讓你們卷鋪蓋走人！你們這群下賤的希臘人！”
即使水手們已經(jīng)用盡全力搬運貨物，但他依然在強迫他們再加把勁，以“減少薪水”為要挾，這可把這些水手惹急了。
他們?nèi)棠瓦@個異端已經(jīng)很久了，幾個月來的忍讓反而讓這個此人變本加厲地虐待自己，從言語辱罵到信仰羞辱，再到消減薪水，這些大字不識的水手可能沒有那么虔誠的信仰，但一聽說要減工資，紛紛氣炸了。
一位常年與法蘭西人打交道的，會一些法語的希臘水手憤怒地扔下了貨物，他沖到喬治面前，一拳打在了他臉上，后者直接被打倒在地，一顆牙齒落在了甲板上。
“你！你！”喬治不可思議地看著這個水手，腦海里不斷浮現(xiàn)著剛剛發(fā)生的一切，他大叫著，用最惡毒的語氣詛咒著這個“行兇者”，“你居然敢打我？！看著吧，看著吧，你等著被逮捕吧！你會被判處極刑！”
“閉嘴！你這個異端豬！”水手反手一巴掌扇了過去，另外幾個水手見狀嚇得感覺拉住這個同伴，防止事態(tài)擴大化。
“天主在上！你會下地獄的！”喬治指著這個肇事者，又指了指旁邊的幾個希臘人，“你，還有你，你們都會下地獄！萬能的天主會把你們這些螻蟻踩死！”
“我要告訴給衛(wèi)兵，你們等著瞧，看著吧！你們一個都逃不掉！”說完，喬治便起身想要逃跑，但被這群水手死死攔住。
想到這個異端將稟告給衛(wèi)兵，水手們面面相覷，最后都心一狠，干脆一不做二不休，舉起貨物，硬生生砸死了喬治。
隨后，將其尸體拋向大海，順走了身上的金幣，幾個水手便逃之夭夭了。
當(dāng)人們發(fā)現(xiàn)殘存的血跡以及浮在水上的尸體時，已經(jīng)是數(shù)小時后。
衛(wèi)兵們迅速反應(yīng)過來，全城搜索，最終在一處小木屋里逮捕了這幾個正在喝悶酒的水手，押送至法庭。
衛(wèi)兵們殊不知，一場覆蓋全島的危機將就此爆發(fā)……