正如阿馬爾里克所言，此時的耶路撒冷王國、甚至是整個黎凡特地區(qū)的十字軍諸公國都面臨著穆斯l世界的新一輪進攻：從埃德薩到阿勒頗，又從大馬士革到布斯拉，或從亞歷山大到開羅，眼下都被穆斯l掌控。
若從上帝視角來看，十字軍諸公國正蜷縮在東地中海沿岸的幾個城市或要塞當中，依靠著掎角之勢勉強生存；而他們的東邊則是努爾丁的地盤，后者無疑是十字軍的噩夢，他一手開創(chuàng)的贊吉王朝在12世紀的大部分時間里都成為了黎凡特基督徒的死敵。
在南邊，則是幾乎可以宣告覆滅的法蒂瑪王朝。自從1169年謝爾庫赫（薩拉丁之叔父）進入埃及后，這位庫爾德貴族不僅成為了贊吉王朝駐埃及的總督，也是法蒂瑪王朝至高無上的維齊爾（宰相）。
不久，薩拉丁更是平定了以宮廷宦官為首的努比亞黑人黨的叛亂，當?shù)氐呐f勢力遭到重創(chuàng)，這無疑是加強了阿尤布家族在埃及的統(tǒng)治。
現(xiàn)在，敘利亞和埃及互為犄角，進可攻，退可守。一旦時機成熟，阿尤布家族便可率軍東出西奈半島，北上耶路撒冷；而東邊的贊吉王朝則出兵戈蘭高地，直撲耶路撒冷。
而巴勒斯坦物產(chǎn)貧瘠，人口也遠不如富饒的埃及，光靠耶路撒冷王國自身抵抗穆斯l是幾乎不可能成功的。這也是為什么阿馬爾里克厚著臉皮跑到君士坦丁堡向曼努埃爾一世尋求幫助的根本原因。
布拉赫奈宮的宴會一直進行到了夜里，每一個貴族都滿意退場，無論是法蘭克人、希臘人或是德意志人，而阿馬爾里克也得到了皇帝的援助——價值數(shù)十萬海佩倫的金銀珠寶，還有急需的軍用物資，以及一些雇傭軍。
尼基弗魯斯回到了自己的莊園里，他站在窗口處，眺望遠方和近處。君士坦丁堡給他的感覺更像是一座軍事堡壘。堅不可摧的城墻一道一道的被連接起來，遠近看去都格外震撼；還有那些在城墻之上或是城門旁執(zhí)勤的衛(wèi)兵們。即使是“眾城之女皇”，也有貧窮與不堪的一面：在馬爾馬拉海和金角灣沿岸，那些海墻邊，都遍布著平民窟。
生活在那里的平民隨時都面臨饑餓與疾病的威脅，以及惡劣的犯罪行為，他們大多數(shù)人一個月的收入還不如城里的乞丐多。一旦爆發(fā)戰(zhàn)爭，這些平民也幾乎沒有自保能力，成為任人宰割的羔羊。
尼基弗魯斯望著眼前的蕭條之景，情不自禁地感嘆道:“這里幾乎算不上是‘人住的地方’?！?p> 即使不考慮城郊的情況，即使是城區(qū)也被分為三個等級。而君士坦丁城墻與狄奧多西城墻之間的地方便是最后一級，也是最差的一級。這里既不是真正的城市地區(qū)，又不是真正的鄉(xiāng)村地區(qū)。生活在這片地區(qū)的多為瓦蘭吉人，或本國軍人的家屬、普通貴族，以及外國商人；只有西北邊的布拉赫奈宮打破了這個古老的原則，但也很快成為了普通人眼中類似君士坦丁城墻以內(nèi)的禁地。
“你在看什么呢？”就在這個時候，阿萊克修斯·布拉納走了過來，他也參加了宴會，并很快找到了尼基弗魯斯。
尼基弗魯斯并沒有回答，而是繼續(xù)看著窗外。布拉納也走到了窗前，順著女婿的目光看去，那里除了一望無邊的貧民窟外，以及生活在那里面的饑寒交迫的貧民外，就沒什么特別的了。
不過，布拉納還是從中找到了一些樂子：“最近我的軍隊缺少優(yōu)質(zhì)的兵源，我看這些貧民當中有不少壯丁，只需要一兩枚海佩倫，這些人就會踴躍參軍?！?p> 盡管宮廷衛(wèi)隊除了保衛(wèi)皇帝的安全外，還要參加帝國各種重大活動時的禮儀活動，并且當君士坦丁堡受到攻擊時，他們還必須參與城市的保衛(wèi)行動當中；但實際上，城市的防御力量主要依靠城內(nèi)的各種市民組織。
不論是屠宰商或珠寶商，都要參與城市的防御。當城市受到侵襲時，帝國軍械庫向所有同業(yè)行會分發(fā)武器，市政官命令他們與宮廷衛(wèi)隊以及城市治安軍一起抵抗外敵的入侵。
因此，堅固的城墻、宮廷衛(wèi)隊、市民以及城外地區(qū)軍隊共同組成一個牢固而復雜的城市安全防御系統(tǒng)，使得君士坦丁堡在一千年的歷史中能夠抵擋蠻族人的屢次侵襲，保證了這座城市的安全與穩(wěn)固。
一旦失去其中之一的鼎力幫助，君士坦丁堡都將可能面臨淪陷的下場。第四次十字軍東征期間，安格洛斯皇帝不得民心，并且失去了瓦蘭吉衛(wèi)隊的信任，城市也很快宣告淪陷。
如果1453年時君士坦丁十一世沒有市民的幫助，君士坦丁堡這座城市在奧斯曼大軍的攻勢下很可能連一個月都撐不住。
阿萊克修斯·布拉納一方面是安德羅尼卡·科穆寧的親信，另一方面他還是亞德里安堡的地頭蛇，此外；他更是軍隊統(tǒng)帥，在軍中頗有威望和地位，相比于民生，布拉納自然而然的更看重軍事。
“也許你說的沒錯?！蹦峄ヴ斔拐f道，“畢竟這些人窮怕了……除了參軍，再無別選?！?p> 在很長一段時間之內(nèi)，羅馬帝國中一直奉行“當兵者不必納稅，納稅者不必當兵”的制度。莫里斯一世在改革時曾試圖將其取消，但最終并沒有取得成功。
“我和你父親商討的建議，你對此有何打算？”
“我會認真考慮的，進入軍營磨煉并不是一件小事?！蹦峄ヴ斔够卮鸬?。
“我能理解?！辈祭{對此并不感到意外，“不過我還是希望你能同意，畢竟，青春是用來拼搏的，而不是拿來揮霍的?！?p> “我知道，我是知道這個道理的。我并非貪圖享樂之徒，我與其他的紫室貴族不一樣?！蹦峄ヴ斔归L嘆了一口氣，眼眶有些濕潤，“我只是放不下故鄉(xiāng)……那里有我汗水禁過的土地，那里有我患難與共的親友，那里有我相濡以沫的妻子……”
“這里……有我生命的根……”
布拉納沉默了，片刻后他拍了拍尼基弗魯斯的肩膀，“每個人都會經(jīng)過這個階段，我剛參軍那會也是如此。思鄉(xiāng)情是每個軍人都會有的，包括我。我把一生都奉獻給了軍隊，可我沒有第二個青春了；不過，就算是這樣，我也覺得值了?！?p> “你沒有經(jīng)歷過這個過程，當一個國家面臨生死存亡之際，是軍隊御敵于國門之外，讓國家從混亂的血泊中站起來，那種驕傲……”