清晨時分，尼基弗魯斯跟隨岳父來到了坐落于亞德里安堡附近最大的軍營里。這里是阿萊克修斯·布拉納的大本營，這里就是這支軍隊的心臟所在。
“歡迎來到偉大的扈從軍團！”軍團統(tǒng)帥的副將米海爾·布拉納熱情地接過了尼基弗魯斯的行李，最后又向布拉納恭敬地鞠了一躬，“將軍，看來您這一次收獲不凡，他的身上系著只有皇室才能擁有的紫帶，是正統(tǒng)的羅馬紫——看來，此人一定是高貴的紫室貴族?！?p> 米海爾是一個丑陋的人。他長得矮小，肥頭大耳，由于眼睛小而像鼴鼠；由于胡子又寬又厚又白而變形；由于頭發(fā)的濃密和茂盛而像鬣狗一樣的脖子顯得很糟心；膚色像埃塞俄比亞人。此外，他長著一個大肚子和肥壯的臀部。
“好了，米海爾，現(xiàn)在不是談笑風(fēng)生的時候，快去為我們的貴賓準(zhǔn)備好房間與宴會！”布拉納并不嫌棄副官的長相，身為一軍統(tǒng)帥，他更看重的是能力與品德。他悄悄告訴尼基弗魯斯，“米海爾是我的族人，他還有著相當(dāng)大的潛力，據(jù)說他能徒手與惡狼搏斗，即使是最彪悍的庫曼人看見他也要畏懼三分?！?p> 米海爾尷尬一笑，便立即吩咐了兩名侍從過來，他們拿走了尼基弗魯斯的行李，走的時候不忘回頭看兩眼。
也是在這個時候，布拉納又補充道，“不過我并不欣賞他的武力，我認(rèn)為勝利的秘訣在于‘謀略’，而非‘魯莽’；幸運的是，米海爾兩者兼?zhèn)?，否則我也不會讓他擔(dān)任副將?！?p> “我能理解”尼基弗魯斯點了點頭，隨后他就跟隨布拉納騎著戰(zhàn)馬踏進了軍營內(nèi)，一路上，即使再忙，士兵們也會放下手中的活，對兩人……倒不如說是對布拉納恭敬地鞠躬。
“看來，你在軍隊里很受歡迎啊?！笨吹竭@，尼基弗魯斯也是流露出羨慕的眼神，究竟什么樣的長官才能得到部下的喜愛與尊敬？——阿萊克修斯·布拉納給出了答案。
“一軍之將應(yīng)該盡可能與士兵同甘共苦，同時必須具有嚴(yán)厲且徹底的優(yōu)美作風(fēng)；但在懲罰士兵時，又應(yīng)該心懷仁慈。這樣的行為才能夠讓士兵對長官更加服從。哪怕僅僅是出于羞恥心，士兵們也會更多出一份力?！?p> “將軍在軍中的生活方式應(yīng)如同其手下士兵一樣簡樸，對士兵也要視如已出。在下達命令時，應(yīng)該保持溫和的態(tài)度，在處理關(guān)鍵性事務(wù)時，也需要親自與下屬進行探討，并給予對方一些建議。此外，我們應(yīng)該時刻關(guān)心士兵們的安全，給養(yǎng)以及軍餉發(fā)放情況。通過懲處違紀(jì)者的方式使士兵對自己感到敬畏。一旦軍中出現(xiàn)紀(jì)律問題的苗頭，便應(yīng)立刻采取行動予以遏制，絕不能有拖延，以至釀成大禍?！?p> “他們尊敬我，敬畏我，同時也喜愛我。他們?yōu)槲叶鴳?zhàn)，為我而死，為我而生。只有在士兵認(rèn)為將軍既令人尊敬又公正時，軍隊才能夠在戰(zhàn)爭中獲得勝利。最好的將軍，既能在正確時間喚起士兵們的勇氣，又能在士兵撤退時打消他們的恐懼?！闭f完，布拉納又看向了尼基弗魯斯，語氣中充滿寓意，“將軍的意志品質(zhì)與士兵們緊密相連?！?p> “當(dāng)迦太基人聽說西庇阿接管了羅馬軍隊的指揮權(quán)后，便對其手下軍隊贊不絕口。軍中有些人質(zhì)疑他，面對已經(jīng)多次擊敗過的對手，為何遲遲不愿出戰(zhàn)？漢尼拔對此解釋，‘我寧愿與一隊由鹿率領(lǐng)的獅子作戰(zhàn)，也不愿意與一隊由獅子率領(lǐng)的鹿作戰(zhàn)?！??！?p> 這番話，一方面是警告其它軍隊的統(tǒng)帥，一方面也是在提醒尼基弗魯斯。
“孩子，你的善良最終會讓你因此喪命！”布拉納早已知曉了羅德島暴動的緣由，倘若自己的女婿在當(dāng)時能夠狠下心，及時調(diào)遣軍隊鎮(zhèn)壓暴徒，事情還不會那么嚴(yán)重。
“記??！必要時，心狠手辣，絕不留情……”布拉納沉思片刻，言語中全是期待，“像你的叔父安德羅尼卡那樣?！?p> 尼基弗魯斯并未回復(fù)，或許他的心中早已有了答案。
兩人繼續(xù)前進，很快?？吭诹艘惶帋づ袂?，尼基弗魯斯饒有興趣地打量著眼前這一堆被精致擺放過的容器，布拉納對此解釋道，“為了預(yù)防可能的情況，我早已吩咐士兵準(zhǔn)備大量的陶罐或者結(jié)實地木桶，并在其中裝滿飲水和一些從河床撈起來的干凈沙礫。這些飲水足以提供軍隊直至冬季降臨或者公事內(nèi)建起能夠儲藏雨水的正規(guī)蓄水池?！?p> “您不怕時間久了，飲水變成死水，進而腐敗發(fā)臭嗎？”
“哈哈哈?！辈祭{笑著搖了搖手，“士兵們在這些陶罐和水桶上鑿開了小孔，同時在其下方安置其他容器，這樣一來，水便可以從孔中一滴一滴流到下方地容器，始終保持流動。較小的容器被裝滿后，再將其中的水倒入陶罐或水桶中即可。通過持續(xù)不斷的流動，飲水便可暴露于空氣之中，不至于腐敗發(fā)臭?！?p> “不錯的發(fā)明?！蹦峄ヴ斔?jié)M意地點著頭，隨后又問道：“那么那些已經(jīng)開始腐敗的飲水呢？丟棄？或使用?！?p> “這項技術(shù)早在千年前就已靈活運用在羅馬軍隊當(dāng)中。對于已經(jīng)腐敗發(fā)臭的飲水，只要在里面倒入一些醋，即可迅速減弱或徹底去除異味。此外，還應(yīng)準(zhǔn)備一些厚木板，將它們置于壕溝之中拼接成箱型，并用瀝青，麻布和柳條將木板的縫隙以及連接處密封起來，制成中等大小的正規(guī)蓄水池，其數(shù)量可以是一個，也可以更多?！?p> “蓄水池尺寸應(yīng)該為十尺見方，深度則在八到十尺之間。蓄水池中還應(yīng)該設(shè)置木質(zhì)支撐結(jié)構(gòu)，建造蓄水池所使用的木板也應(yīng)該足夠厚重，否則它們會被水的重量壓垮，導(dǎo)致飲水流出?！?p> 此時，尼基弗魯斯察覺到軍營里官兵過少的問題，他詢問布拉納其原因，后者給出了合理的答復(fù)：“和平時，我允許士兵在冬季宿營的情況下返鄉(xiāng)兩個月至三個月；此外，我允許士兵在行省境內(nèi)自由休假?！?p> “當(dāng)然，若某人休假超期未歸，他應(yīng)被開除軍隊，并交由民事政府處理。在戰(zhàn)時，如果某位長官放任士兵返鄉(xiāng)休假，此人需支付巨額罰金?！?