“船長先生的意思是？”喬治?勞問道。
范德比爾特目光淡淡地掃過安靜坐在社交廳內(nèi)的幾位‘老朋友’。
他們大都是擁有船只的航運企業(yè)家，比如牛頓擁有亨德里克?哈得孫號，康斯托克擁有海灣舟號，以及喬治?勞擁有一艘俄勒岡號。
廳內(nèi)，還有范德比爾特的弟弟雅各布。
雅各布是哥哥航運事業(yè)的有力幫手，全程監(jiān)督哥哥建造范德比爾特號。
船只建造完工后，第一時間邀請媒體《科學MG人》對這艘新船進行采訪，在報紙上進行公開評論。
所以，在媒體編輯的筆下，這艘新船“新穎、牢固、典雅，方方面面都屬于一流”。
并且，當范德比爾特對500美元賭金存有不滿時，雅各布也聽出哥哥的意思，提議道：
“范德比爾特號還沒下水，這次挑戰(zhàn)賽，可以駕駛這艘船與其他人的高速蒸汽船進行比賽?！?p> “是的，我們一并邀請了牛頓與康斯托克，四艘船一起比賽?！眴讨?勞說道。
“這是一次非常有趣的挑戰(zhàn)賽，”
雅各布神情愉快，對自己哥哥駕船經(jīng)驗已經(jīng)到了頂禮膜拜的地步，毫無疑問是信賴他。
于是，他建議道：
“既然是四艘船一起參加比賽，那么就從炮臺廣場出發(fā)，沿著哈德孫河一路行駛到哈弗斯特羅灣，那里河面寬敞，便于四艘大船調(diào)頭，之后再駛向紐約?！?p> 頓了頓，雅各布接著補充道：“既然我們這邊下水的是新船，比賽賭注可以設為每艘船500美元?！?p> “為什么還是500美元？”范德比爾皺眉問道。
“雅各布是個徹頭徹尾的蠢貨?！?p> 一向不會做真正虧本生意的船長，在心里暗暗罵道。
沒有對比，就沒有清楚認知，這一點，他覺得自己的親弟弟雅各布商業(yè)運籌的魄力，甚至比不上小助手柯西諾那點智商。
雖說柯西諾年幼，但根據(jù)這次在背后輔助他拿下斯托寧頓鐵路公司總裁一職，以及敢于獨自去與投機分子德魯談判，就可以看出，將來，那孩子一定不會甘于只在他身邊當一名普通的小助手。
隨口給他獎勵一個假期，沒想到那孩子歡喜的接受。
帶上這幾年積攢的40美元，獨自出發(fā)去旅行，真是個不知世間險惡的小家伙。
范德比爾特旁若無人的吞著雪茄，回頭看向杵在門口的新助手，湯姆，他看起來一臉茫然……
回頭，船長看向神色各異的船長們。
“我說，既然是紐約全民參與的比賽，那么我來駕駛科尼利厄斯-范德比爾特號。
你們知道，她還沒試過水！
但我可以與任何船只進行比賽，地點隨便選，只要水深能適合它航行。但賭注從1000美元到10萬美元隨便定?！?p> 牛頓安靜的坐著，一言不發(fā)。
康斯托克聽到范德比爾特要漲賭注，借口稱，“如果將比賽賭注漲到1000美元，我要先和漢迪商量?！?p> 在這個年代，一下拿出1000美元并不是個隨隨便便的決定，必須征得合伙人漢迪同意。
與他們幾位的沉默和猶豫不同，喬治?勞略作思索，就接受了挑戰(zhàn)。
一直以來，紐約蒸汽船經(jīng)營者以其強烈的競爭意識而聞名，同時，這也是個人主義盛行的時代，如果他想強化自己的壟斷地位，首先必須在競爭中取勝。
在海灣舟號上，社交廳的人無不是通過這種方法來取得成功的。
后來加入航運業(yè)的喬治?勞，急于在蒸汽船行業(yè)成為名副其實的“船王”，就必須對紐約蒸汽船的壟斷者發(fā)出挑戰(zhàn)！
這幾年，喬治?勞購買的俄勒岡號，也加入了哈得孫河和長島海峽的航運競爭。
他必須要打破長島海峽，范德比爾特的全線壟斷！
幾分鐘后，康斯托克回到社交廳，宣稱：“我們同意，以每艘船出1000美元作為賭注參與這場比賽?！?p> “那么，我這邊會把今天的討論，以文字形式確定，交給報社，請他們發(fā)布挑戰(zhàn)賽具體細節(jié)。
另外，為了吸引更多的紐約群眾圍觀這場比賽，根據(jù)比賽附加規(guī)則，拿出總賭注的一半，作為對參與這次比賽圍觀而押對贏家的群眾，進行獎賞?！眴讨?勞神色激動道。
范德比爾特吐出一口白霧，肆無忌憚地冷笑，一副勝券在握：
“群眾的眼睛是雪亮的，他們都會站在我這邊！不如，你們也在贏家一欄，寫我的名字，贏一點本錢回去?！?p> 其他人……
…………
柯西諾在曼哈頓輪渡碼頭上岸，并沒急著與群眾一起涌入《紐約先驅(qū)論壇報》的報社辦公室。
到這時，他還沒滴水未進，得先弄點東西果腹。
這幾年，他一直在曼哈頓大街小巷穿梭，非常熟悉哪里有哪些店鋪。
柯西諾走到曼哈頓街最不起眼的一家面包店，花了20美分，買了兩個面包，和兩杯清水。
這個時代，烘焙面包全都用最原始方法，談不上多好吃，僅僅只是果腹而已。
面包店雇了兩名工人，一個負責在前店售賣、擺弄貨架上的面包，并記錄所售賣的面包數(shù)量，另一個工人則是在后面房間烘焙面包，每隔半個鐘，就會端著烘焙的面包出來。
柯西諾站在面包店的面包陳列架子前，大口啃著面包，不動聲色的觀察這間店的工作經(jīng)營模式。
18世紀和19世紀早期，這個國家的餐廳數(shù)量極其稀少。
這時的鷹醬國還是一個傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)國，大量人口分布在農(nóng)村，“不在家用餐”被認為是奢侈或某種道德敗壞的生活方式，甚至連用于稱呼餐廳的restaurant一詞在當時都沒有大規(guī)模流行開來。
彼時，酒館和咖啡店的數(shù)量要遠遠多于提供就餐服務的餐廳，大部分人只會在兩種情況下外出就餐：一是在高檔酒店住宿時，酒店通常都會提供精心準備的飯菜，但這類就餐地點一般家庭消費不起；
二是在酒吧飲酒時用餐，而這類地點通常又和酗酒、賭博等活動聯(lián)系在一起，又難以吸引普通消費者。
何況，這時期，餐廳的菜單極其簡單：牛排和牡蠣。
柯西諾覺得，或許將來，可以在曼哈頓開兩間餐廳，讓紐約客們見識到真正的西餐，以及華夏的眾多經(jīng)典美食。
吃完面包，喝完兩杯水，柯西諾禮貌的道謝。
然后拎著小皮箱走出面包店，步履不疾不徐地前往《紐約先驅(qū)論壇報》的辦公室。
晝夜垂名
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