“范德比爾特先生跟你談了什么？是不是責(zé)怪你押注喬治，并賺走了他的500美元吧？”埃爾默一臉看笑話的表情調(diào)侃道。
柯西諾微笑著搖頭。
“可能，外界甚至是報(bào)紙，把老船長(zhǎng)妖魔化了?！?p> 瑞克撲哧一笑，道：“為什么這么說(shuō)？”
“你們或許并不了解真正的他！這次比賽，范德比爾特愿賭服輸，很快就支付了1000美元的賭金。不過(guò)，他和喬治·勞的競(jìng)爭(zhēng)才剛剛開始?！?p> 瑞克吃驚道：“你怎么會(huì)知道？”
“他們剛剛一定就在談?wù)摚绾螆?bào)復(fù)喬治那個(gè)愚蠢的戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)起者吧！”
柯西諾看了埃爾默一眼，搖頭道：“這是我根據(jù)這些年，船長(zhǎng)先生的事業(yè)版圖擴(kuò)張，展望未來(lái)，進(jìn)行邏輯縝密的分析之后，得出的結(jié)論?！?p> “而且，現(xiàn)在，老船長(zhǎng)已經(jīng)陸續(xù)拿下紐約周邊的航線。
無(wú)論是鐵路這種對(duì)他來(lái)說(shuō)新興業(yè)務(wù)，還有航運(yùn)業(yè)務(wù)，毫無(wú)疑問，下一步，他肯定會(huì)把事業(yè)版圖朝大西洋擴(kuò)張！
他也不會(huì)蠢到一步到位，就去跑大西洋航運(yùn)，而是先拿下巴拿馬航線的業(yè)務(wù)。
巧的是，喬治也已經(jīng)盯上了航運(yùn)這塊肥肉，既然老船長(zhǎng)都急于賺錢的航線，他又怎會(huì)甘拜下風(fēng)？所以，他們兩個(gè)會(huì)進(jìn)入一個(gè)短暫的和平共處時(shí)期，最后，在巴拿馬航線狹路相逢，進(jìn)行激烈戰(zhàn)爭(zhēng)！”
瑞克神情嚴(yán)肅，十分佩服柯西諾的分析。
“這么說(shuō)，你剛才在跟老船長(zhǎng)談未來(lái)的航線競(jìng)爭(zhēng)？”
“沒有，這一點(diǎn)，我剛剛只是和他稍微提醒了一下。”
“那你們?cè)谵k公室待這么長(zhǎng)時(shí)間，到底在說(shuō)什么？”埃爾默好奇道。
柯西諾微微一笑，道：“我給老船長(zhǎng)建議，說(shuō)希望在公司內(nèi)部創(chuàng)業(yè)，也就是，允許我，在公司現(xiàn)有資源的基礎(chǔ)上，開辦一家報(bào)社。”
“你想創(chuàng)業(yè)？”瑞克眼里冒出興奮之色。
雖然他在耶魯所學(xué)的是物理專業(yè)，可是對(duì)商業(yè)充滿了深深的迷戀。
漸漸的，這兩年，他也期待碰到能夠一起創(chuàng)業(yè)的伙伴。
“那么他同意了嗎？”埃爾默急躁地抓起柯西諾的肩膀，強(qiáng)行扭過(guò)來(lái)，面對(duì)他，頓時(shí)眉飛色舞道：“這個(gè)主意真是好極了！要知道，我們耶魯也有新聞專業(yè)，可以給你介紹一些畢業(yè)生?！?p> 柯西諾點(diǎn)頭，眨眼道：“老船長(zhǎng)直接拒絕了我的提議?！?p> “但是，我希望你們兩個(gè)能在這件事上面給予支持，無(wú)論是哪方面……”
瑞克問道：“你希望獲得什么樣的支持？推薦你成為紐約公民，還是資金方面？”
柯西諾當(dāng)即就琢磨道：
“目前，以我的判斷，《紐約先驅(qū)論壇報(bào)》價(jià)值應(yīng)該不過(guò)五萬(wàn)美元吧，那咱們要是從零開始創(chuàng)辦一家報(bào)社，怎么說(shuō)，前期運(yùn)營(yíng)資金，少不得一萬(wàn)美元，畢竟，報(bào)社不僅需要租賃辦公室，聘用記者，編輯，還得支付印刷費(fèi)用……”
瑞克大為吃驚。
因?yàn)樗麤]有想到，柯西諾對(duì)開辦一家報(bào)社竟如此精通。
他用力的拍在柯西諾肩膀上，鼓勵(lì)道：“放心吧，這件事，我們一定會(huì)支持?！?p> “現(xiàn)在，關(guān)鍵的兩點(diǎn)是，第一，你的公民資格獲得；
另一方面，資金籌措?！?p> 埃爾默笑嘻嘻的道：“資金咱們可以湊嘛！而且，如果聘用我當(dāng)職員，我可以先不要工資?！?p> 瑞克瞥了埃爾默一眼，嚴(yán)肅道：“我明白了，你執(zhí)著的要寫那個(gè)故事，就是為了籌措資金，同時(shí)能獲得愛德蒙主編的推薦人資格是吧？”
“是的，我的朋友?！笨挛髦Z點(diǎn)頭道。
“真棒！柯西諾，你做事有計(jì)劃，有步驟，我相信，你的事業(yè)一定會(huì)成功！那么，咱們趕緊回客棧吧。”大街上，瑞克正努力的壓制自己心中的喜悅，用盡可能平靜的聲調(diào)對(duì)柯西諾說(shuō)。
“謝謝你，瑞克！”
柯西諾握住了瑞克的手，略有點(diǎn)激動(dòng)的說(shuō)：“未來(lái)三天，我一定要寫出令愛德蒙驚艷的故事，并讓他成為我的推薦人！同時(shí)也，證明給你們看，你們沒有看錯(cuò)人?！?p> 三位少年激動(dòng)的緊擁在一起。
回到客棧，瑞克與埃爾默主動(dòng)幫忙鋪開稿紙，擰開墨汁瓶。
將一切都準(zhǔn)備好了，等柯西諾從洗手間出來(lái)，兩個(gè)人做出邀請(qǐng)：“未來(lái)的大作家，請(qǐng)……”
瑞克心里激蕩。
柯西諾抿著唇，走到窗前書桌前，笑瞇瞇地用手拍著站在書桌旁的少年。
坐下來(lái)，開始寫作《羊脂球》。
瑞克與埃爾默也沒閑著，一邊和學(xué)校保持聯(lián)系，負(fù)責(zé)柯西諾的咖啡、飲食安排，瑞克更是主動(dòng)擔(dān)當(dāng)稿子的校正、潤(rùn)色、微修工作，同時(shí)改正錯(cuò)誤的單詞。
為了配合柯西諾盡快完成《羊脂球》第一份手稿，埃爾默白天待在客棧幫忙做點(diǎn)小事，晚上才回家。
三天后，柯西諾喜悅地宣布道：“收工?！?p> “全部都寫完了嗎？”瑞克驚喜道。
“嗯！”柯西諾一邊疊著手稿，用力點(diǎn)頭，看向瑞克，“這幾天，你一直在負(fù)責(zé)修改稿子，覺得故事怎么樣？”
瑞克一臉笑容，什么也沒說(shuō)，最后，將整理好的手稿送到柯西諾面前。
并舉起了大拇指，“柯西諾！你，有資格成為一名作家。”
“哇喔~”埃爾默愉快的吹著口哨，來(lái)到書桌旁坐下，瞧著桌面，道：“那咱們現(xiàn)在就去報(bào)社吧！交完稿子，咱們還得回學(xué)校，參加今年的聚會(huì)吶?！?p> 柯西諾笑了笑，輕輕的拍了埃爾默手背一下，“什么聚會(huì)？”
“就是每年8月末，學(xué)校都要放假一個(gè)月嘛，附近幾所學(xué)院的同學(xué)便組織了聚會(huì)，聚在一起探討一些疑難問題……”
“對(duì)！在這次聚會(huì)的辯論會(huì)上，有些社團(tuán)組織就會(huì)過(guò)來(lái)挑選新成員?！?p> 瑞克趕忙朝埃爾默投去一抹警惕眼神，趕忙轉(zhuǎn)移話題：“柯西諾不是學(xué)院的校友，咱們就別談這個(gè)話題了，到時(shí)，他跟我們?nèi)チ艘?，就先自己參觀?！?p> “呃……，方便告訴我，你們加入的是什么社團(tuán)嗎？”
“我們目前才二年級(jí)，還沒有資格加入那些社團(tuán)，社團(tuán)一般都是從三年級(jí)新生里面挑選?！比鹂苏f(shuō)道。
“社團(tuán)難道不是一年級(jí)就加入的嗎？”柯西諾當(dāng)時(shí)沒轉(zhuǎn)過(guò)彎，而是以后世華夏的大學(xué)新生生活標(biāo)準(zhǔn)老思考問題，完全沒注意到兩個(gè)少年神情有些警惕地回避深聊這個(gè)話題。
既然他們不愿多談，柯西諾就沒再繼續(xù)追問。
三名少年在客棧又將稿子按照頁(yè)面，一頁(yè)一頁(yè)整理了一遍。
柯西諾也做了最后的校正工作，才將稿子裝進(jìn)袋子里面，十分寶貝的抱著走出客棧。
他們?cè)诳蜅Ｍ饷娴墓柴R車站，花了1.5美元搭乘公共馬車，前去報(bào)社。
到了報(bào)社，徑直去了愛德蒙主編辦公室。
“愛德蒙主編，我今天是過(guò)來(lái)送稿子的?！笨挛髦Z在敞開的辦公室門口，揚(yáng)手敲門，見愛德蒙坐在辦公桌后邊，伏案看稿子，高聲說(shuō)道。
愛德蒙抬起頭來(lái)，眼神迷茫了幾秒，“哦”了一聲。
“你是柯西諾？那名華工少年！”
“是的，先生，我可以進(jìn)來(lái)嗎？”
“當(dāng)然，請(qǐng)進(jìn)?！?p> 瑞克與埃爾默沒有跟著進(jìn)去，而是等候在主編辦公室門外。
柯西諾抱著手稿走到愛德蒙的辦公桌前，彬彬有禮道：“很抱歉，打擾了主編先生工作，現(xiàn)在，我可以把稿子給你嗎？”
“就是那天晚上，你在賭場(chǎng)講的妓女的故事？”
很顯然，愛德蒙壓根就不相信這小子能寫出什么驚世絕絕的故事。
畢竟他還是個(gè)小男孩，生活閱歷甚少，也根本不懂得男女之間那點(diǎn)情事。
不太可能寫出其他作家筆下那種所謂上等人都是些靈魂丑惡、損人利己的敗類。
柯西諾將稿子從包包里面取出來(lái)，雙手交給愛德蒙主編，并說(shuō)道：“請(qǐng)主編先生花十分鐘先看一看這個(gè)故事，我就在這里等候?！?p> 柯西諾也不是傻子，他要親眼確定這個(gè)故事不會(huì)出現(xiàn)其他曲折。
這時(shí)，報(bào)社的兩位編輯來(lái)到主編辦公室請(qǐng)示工作。
愛德蒙聽到編輯走進(jìn)來(lái)，慵懶地“嗯”了一聲，并打開稿子閱讀。
“你們好，我叫柯西諾?！?p> 柯西諾主動(dòng)地與他們點(diǎn)頭，并打招呼。
“嗯，我們報(bào)社全都記住你啦！現(xiàn)在，全紐約都知道你的名字咯，也曉得你是大名鼎鼎的范德比爾特先生的助手?！逼渲幸晃痪庉嫶蛉さ馈?p> 聽著這些客氣的場(chǎng)面話，柯西諾也是受用的微笑點(diǎn)頭。
與兩名編輯安靜地站在一旁，等待愛德蒙主編。
愛德蒙翻開稿子。
第一頁(yè)寫著目錄，與簡(jiǎn)介。
全篇故事共分為三部分。
愛德蒙眼睛從簡(jiǎn)介內(nèi)容上一一掃過(guò)，并輕聲念道：
“本篇《羊脂球》故事，以本世紀(jì)歐洲某個(gè)國(guó)家戰(zhàn)爭(zhēng)為背景。通過(guò)代表當(dāng)時(shí)該國(guó)社會(huì)各階層的10個(gè)人同乘一輛馬車逃往一個(gè)港口的故事，形象地反映出資產(chǎn)階級(jí)在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中所表現(xiàn)出的卑鄙自私和出賣人民的丑惡嘴臉?！?p> 兩名編輯聽了，腦袋悄悄湊了過(guò)去。
“阿魯城被攻占之后，一連好幾天，許多潰軍的殘余部分就在市區(qū)里穿過(guò)……”